柳穆宗拄著拐杖緩緩而來(lái)，王朝云、小依見狀急忙起身行禮。柳穆宗看著二人，問道：“哪位是王行首？”
王朝云再度行禮道：“小女王朝云見過(guò)先生?！?p> 柳穆宗笑道：“我和王婆子是顧交了，她近來(lái)可好?！?p> 王朝云道：“好著呢，王媽媽還托我向您問好呢?！?p> 柳穆宗坐下，家仆為其斟了杯茶，退到一邊候著。他捋著花白的胡須，道：“我倆相識(shí)多年，能讓王婆子在信中如此夸獎(jiǎng)的，你是第一人?！?p> 王朝云笑道：“先生過(guò)譽(yù)了。王媽媽說(shuō)了您本已關(guān)門不再收徒，這次是看在她的面子上才收我為徒，朝云定當(dāng)好好學(xué)習(xí)，不辜負(fù)您的期望?！?p> 柳穆宗滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，你一路奔波，明日休息一天，后天我們?cè)匍_始?！?p> 王朝云點(diǎn)點(diǎn)頭。
家仆傳飯，柳穆宗站起身來(lái)，對(duì)王朝云道：“還沒吃飯吧，走，一起去吃飯?！闭f(shuō)完帶著二人一同去飯廳用膳。
晚上，蘇軾回到家中，洗漱后便準(zhǔn)備睡覺。王閏之抱著蘇迨過(guò)來(lái)，關(guān)心道：“今天發(fā)生什么事了嗎？看你精神不太好?！?p> 蘇軾接過(guò)蘇迨，抱在懷中逗了一會(huì)兒，道：“沒事，就是今天事太多，有點(diǎn)累了，別擔(dān)心?！?p> “那你先睡吧，我陪迨兒玩會(huì)兒就來(lái)?！蓖蹰c之道。
蘇軾躺了下來(lái)，腦海中不斷回想著治平三年扶柩還鄉(xiāng)時(shí)沿途所歷之事，以備將來(lái)問案之需。他感覺捋得差不多了，總算松了口氣，只盼事情早日真相大白。
夜深人靜，四下寂寥……
王朝云看著周圍迷霧重重，不知身處何處。她顛顛撞撞地往前走著，忽然來(lái)到一處略顯破敗的宅邸。她輕推大門，院內(nèi)精致而溫馨的景致與門外形成鮮明的對(duì)比。不遠(yuǎn)處一名女子正在追逐著一名孩童在院內(nèi)嬉戲。
孩童邊笑邊跑，不時(shí)開心地喊著：“娘親來(lái)抓我呀！”
那女子故意放慢步伐，似追非追地跑著。
這時(shí)一人緩緩朝他們母子二人走去，一把將孩童抱起，在空中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，架到脖子上，笑道：“騎馬嘍！”王朝云震驚地發(fā)現(xiàn)這名男子竟是白天擁抱自己之人，而那名女子竟和自己長(zhǎng)得一模一樣，只是年歲上似乎比自己稍大些。
王朝云看著他們一家人歡聲笑語(yǔ)，其樂融融，摸著自己濕潤(rùn)的臉頰，不知何時(shí)淚水又偷偷滑落。她緩緩朝三人走去，與其近在咫尺。
忽然那女子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直視自己，露出燦爛的微笑，道：“我們終于見面了?！?p> 王朝云問道：“你是誰(shuí)？”
那女子笑道：“我就是你??！”
“我？”王朝云正要伸手去摸那女子，忽然眼前的一幕全部消失。
她驚慌失措地環(huán)顧四周，除了漆黑一片別無(wú)他物。忽然場(chǎng)景轉(zhuǎn)換，她發(fā)現(xiàn)自己身處一處街道之上。
街道上人潮涌動(dòng)，花燈奪目，看上去似乎是上元節(jié)。
剛才遇到的那一男一女再度出現(xiàn)在眼前，但與剛才不同，此時(shí)的二人似乎十幾歲模樣，非常年輕。
那女子身著粉衣，與那男子四目相接，相視一笑。
王朝云正要上前呼喚二人，場(chǎng)景再度轉(zhuǎn)換。
此時(shí)她身處一處閨閣，閨閣內(nèi)那名女子又一次出現(xiàn)，只見女子手中拿著一張紙，滿臉羞澀地對(duì)身邊的丫鬟道夸贊紙上所寫的詩(shī)文。
王朝云對(duì)其呼喚道：“你到底是誰(shuí)？”
那女子將詩(shī)文放在桌上，向她走了過(guò)來(lái)，走到身邊之時(shí)，衣服顏色驟變，竟成一襲白衣，容貌也從剛才的稚嫩模樣變成了一臉病態(tài)，重復(fù)道：“我就是你！”
王朝云驟然驚醒，摸著額頭滾落的汗珠，長(zhǎng)舒了口氣，原來(lái)是一場(chǎng)夢(mèng)。她回想著夢(mèng)境，喃喃自語(yǔ)道：“你到底是誰(shuí)？”
一周后。
陳州。
一間簡(jiǎn)陋又狹小的居舍內(nèi)，史萱苒誕下一名女嬰，名為蘇宛娘。
蘇轍在陳州的這段日子，終日郁郁寡歡，女兒的到來(lái)總算為家中增添了一份喜悅。他看著懷中熟睡的蘇宛娘，自責(zé)道：“爹不能給你優(yōu)渥的生活，實(shí)在是對(duì)不起你！”
蘇轍來(lái)到陳州擔(dān)任教授一職，俸祿低微，生活水準(zhǔn)嚴(yán)重下降，一家人過(guò)起了清貧的生活。他時(shí)常感覺對(duì)不起史萱苒和孩子們。
史萱苒安慰道：“現(xiàn)在日子雖不比從前，但只要一家人在一起就足夠了，你不必自責(zé)。”
蘇轍輕撫著史萱苒的頭，道：“讓你受苦了?！?p> 史萱苒搖搖頭，笑道：“只要能和你一起，每一天都是幸福的。如今你身處陳州，遠(yuǎn)離朝政紛爭(zhēng)，每天除了教書，還能有更多的時(shí)間去讀書，也算一樁美事?！?p> 蘇轍如今除了看書慰藉自己又能怎樣呢？他從小接受的觀念就是經(jīng)世致用，所學(xué)的知識(shí)如果不能為當(dāng)世所用，實(shí)在是暴殄天物?？扇缃袼麎阎疚闯?，除了在此教書維持生計(jì)，別無(wú)他法。
蘇遲、蘇適跑了進(jìn)來(lái)，圍在床邊，看著蘇轍懷中的蘇宛娘，開心道：“這真的是妹妹嗎！”
蘇轍道：“是妹妹。”
蘇遲歡呼道：“太好了，我要寫信告訴兄長(zhǎng)。”
蘇轍笑道：“我等會(huì)兒也要寫信告訴你伯父此事，你寫完正好一并寄去?！?p> 蘇適道：“我也要！我也要寫！”
蘇適剛學(xué)寫字不久，只認(rèn)識(shí)少許字，只怕無(wú)法寫信。蘇轍笑道：“你要寫什么？”
蘇適道：“我要將我最近會(huì)寫的字全部寫了寄給兄長(zhǎng)，讓他看看。”
蘇轍笑道：“好，我們一會(huì)兒同去書齋?！?p> 汴京。
垂拱殿。
司馬光向宋神宗行禮后，啟稟道：“望官家恩準(zhǔn)臣知許州或西京留司御史臺(tái)、國(guó)子監(jiān)?！?p> 宋神宗道：“卿怎能出外？朕欲重申卿之前樞密副使的任命，卿且受之?！?p> 司馬光道：“臣舊職尚且不能勝任，更難擔(dān)當(dāng)進(jìn)一步的任用？”
宋神宗道：“為什么？”
之前司馬光以接受樞密副使的任命的前提是罷黜青苗法作為交換條件，變相威脅宋神宗，如今對(duì)方明知故問。司馬光呵呵一笑，沒有回答宋神宗的問題，再次拒絕道：“臣必不敢留?！?