此事一出頓時(shí)引起軒然大波，韓維、陳薦、孫永等朝臣紛紛請求面圣，極力勸說宋神宗不應(yīng)罷黜孔文仲。韓維見宋神宗不為所動(dòng)，連上五封奏章，其中一封奏章上寫著：官家不要以為孔文仲一介賤士，將他罷黜沒什么損傷，臣擔(dān)心從此以后賢俊解體，忠良結(jié)舌，阿諛茍合之人趁機(jī)上位貽害無窮，還望官家能改變對其的處分。
宋神宗將韓維的五封詔書悉數(shù)束之高閣。
開封府。
蘇軾向韓維匯報(bào)完工作，見其愁眉不展，關(guān)心道：“大人，您沒事吧？”
韓維搖搖頭，道：“沒事，就是朝中諸事繁雜，有些勞心罷了。”
蘇軾道：“下官能幫大人做些什么嗎？”
韓維嘆了口氣，道：“你幫不了我，此事已塵埃落定，不容置喙。”
蘇軾見其憂傷中夾雜著無奈，疑惑道：“何事？”
韓維道：“前段時(shí)間的制科考試聽說了嗎？”
蘇軾只知道舉辦了制科考試，但因其一直在忙刑獄之事，并未予以過多關(guān)注，回答道：“最近沒關(guān)注，怎么了？”
韓維將孔文仲之事悉數(shù)告知，蘇軾聽后大驚失色，想起當(dāng)年弟弟蘇轍參加制科考試的賢良方正能直言極諫科在文中不光直言極諫，還把當(dāng)時(shí)在位的宋仁宗罵了一通。這次孔文仲只是批評了時(shí)政和王安石，就落得如此下場，若是換成蘇轍，后果不堪設(shè)想。
想到此，蘇軾不由替蘇轍捏了把汗，感慨道：“當(dāng)年我和子由參加制科考試，子由在文中罵了先帝，先帝仁厚，不但原諒了弟弟的出言不遜，還欽點(diǎn)了四次等。”
韓維道：“我記得此事，當(dāng)時(shí)朝堂一片嘩然，爭議頗大，蘇子由的名次遲遲懸而未決。我記得當(dāng)時(shí)先帝還說如果求直言而因?yàn)橹毖粤T黜蘇子由，天下人該怎么看待他，于是給子由點(diǎn)了四次等，以此鼓勵(lì)官員們今后也要直言極諫，為朝廷分憂?！?p> 蘇軾悵然道：“還好我和子由參加得早，當(dāng)時(shí)王大人只是一名知制誥，并未對子由產(chǎn)生多大的影響?！?p> 韓維聽蘇軾提起蘇轍和王安石，猛然想起當(dāng)年朝廷下發(fā)任命制詞的時(shí)候，正好輪到王安石當(dāng)值。王安石因蘇轍制科考試的文章拒絕為其寫制詞，最終宰相韓琦任命另一位知制誥沈遘為蘇轍撰寫。韓維無奈地笑道：“這王介甫還真是多年不變?。 ?p> 蘇軾感慨道：“是啊，只可惜孔文仲生不逢時(shí)??！”
韓維神色驟變，噓了聲，快步走到門口，確認(rèn)屋外無人，總算松了口氣，道：“話不能亂說，此事就此打住，我們不再議論了。反正我作為這次制科考試的詳定官也算盡力了，他自求多福吧。”
蘇軾道：“大人能為他上書已經(jīng)仁至義盡?！?p> “也不算全為他?！?p> 蘇軾道：“下官明白，既然參加的是直言極諫科，自然要直言極諫。如今孔文仲因?yàn)橹毖詷O諫而落榜，大人是怕一旦開了先例，后面再也沒有人敢向官家進(jìn)諫了。”
韓維感慨道：“是啊，現(xiàn)在能直言進(jìn)諫的大多都被貶謫，以后只怕更多人的會(huì)選擇明哲保身吧……”說到此他長嘆一聲，道，“誣陷你的那件事已查了數(shù)月也沒找到證據(jù)，想必他們不會(huì)輕易放過你，你以后還是小心為妙，少上書言事，免得引火燒身?！?p> 蘇軾道：“多謝大人提醒，我會(huì)小心的?！?p> 傍晚，蘇軾回到家中，回想著如今的朝政今非昔比，當(dāng)年宋仁宗在位時(shí)寬容的政治風(fēng)氣已不復(fù)存在，難免神傷。
王閏之見蘇軾步履緩慢地朝她走來，似乎情緒不佳，關(guān)心道：“怎么了？”
蘇軾故作淡定地說道：“沒事，就是有些累了。”
王閏之將一個(gè)信封遞給蘇軾。蘇軾看著上面蘇轍的字體，激動(dòng)道：“子由來信了！”
王閏之笑道：“對啊，弟妹生了個(gè)女兒?！?p> 蘇軾心中的陰霾一掃而光，抽出信件，開心地讀了起來……
數(shù)月前，西夏挑起戰(zhàn)事，截止八月已傾國入寇，攻圍大順城、柔遠(yuǎn)寨、荔原堡、淮安鎮(zhèn)、東谷寨、西谷寨、業(yè)樂鎮(zhèn)，兵多者號三十萬，少者二十萬。韓絳自動(dòng)請纓，宋神宗大喜，九月初任命其為陜西路安撫使支援前線。
九月底，集翰林學(xué)士兼侍讀學(xué)士、右諫議大夫、知制誥、史館撰修數(shù)職于一身的司馬光被任命為端明殿學(xué)士兼翰林侍讀學(xué)士、集賢殿修撰，知永興軍，坐鎮(zhèn)后方支援戰(zhàn)事。
十月。
詔翰林學(xué)士、戶部侍郎兼侍讀、集賢殿修撰范鎮(zhèn)經(jīng)歷了之前通進(jìn)銀臺司封還奏章、被架空、辭職等一系列的事件后，對朝廷早已心灰意冷，如今自己推薦參加制科考試的蘇軾和孔文仲，一個(gè)被人誣陷，一個(gè)因?yàn)閷懥似毖詷O諫的文章而落榜，更讓他憤恨不已。
范鎮(zhèn)知道自己沒到致仕的年齡，但這樣的朝廷他一天也待不下去，只盼辭官歸隱，遠(yuǎn)離紛爭。
他上書啟奏道：臣之前舉薦蘇軾做諫官，遭御史劾奏；又舉薦孔文仲參加制科考試，流內(nèi)銓命其回到原本的職位。是臣的緣故，上辜負(fù)圣德，下連累賢才，臣無面顏為官，望官家同意臣致仕，而不是再換個(gè)官職，以贖蘇軾販鹽誣妄之罪，以及孔文仲對策太耿直的過錯(cuò)。（流內(nèi)銓：官署名，負(fù)責(zé)七品以下官員任免的機(jī)構(gòu)）
范鎮(zhèn)并未替蘇軾、孔文仲辯解，將所有的罪責(zé)攔到作為舉薦人的自己身上，只是為了給宋神宗足夠的體面，好讓自己順利致仕。不料宋神宗沒有順著自己給的臺階下，拒絕了他的致仕。