延和殿。
翰林學(xué)士韓維與宋神宗商議政事。宋神宗煩惱道：“天久不下雨，朕明明夙夜焦勞，為何就是上天要如此呢？”
韓維道：“陛下憂閔旱災(zāi)，命御廚減少御膳，又搬到偏殿居住，此乃遇到天災(zāi)時的照例行事，恐不足以響應(yīng)天變。愿官家痛自責(zé)己，下詔廣求直言，以開壅閉?！?p> 宋神宗深以為然，當(dāng)即命韓維草詔行之。詔書表示朕登基時間短，暗于致治，政失厥中，以致陰陽之和，于是自冬天迄今，旱災(zāi)肆虐，四海之內(nèi)，受災(zāi)者非常多。
期間下詔有關(guān)部門，減少日常膳食，避開正殿居住，希望可以塞責(zé)消變；等了許久也未蒙上天體察響應(yīng)。是朕聽取、采納的道理出了問題，還是獄訟不合情理，亦或是收斂稅賦喪失節(jié)制，要不就是小人阿諛奉承阻塞圣聽，希望朝中內(nèi)外文武臣僚能直言朝政闕失。
朕將親覽，考求其是否恰當(dāng)，以輔助為政之道。
不少朝臣聞詔紛紛上書言事，大多數(shù)人將矛頭直指王安石推行的新法。自從宋神宗任用王安石推行新法，反對之聲此起彼伏，經(jīng)過六七年的更換，雖朝中保守派大多被貶或者主動請求離京外任，反對之聲逐漸減少。
如今詔令一發(fā)，不少人上書譴責(zé)正是因為推行新法才導(dǎo)致久不下雨，希望宋神宗罷黜新法。
王安石雖多次勸諫宋神宗天象乃自然規(guī)律，與人事無關(guān)，但疑慮的種子終究還是在宋神宗心里種下了。
夜深人靜之時，他時長捫心自問，難道推行新法真的錯了嗎？
沒多久，監(jiān)安上門、光州司法參軍鄭俠繪制一副《流民圖》，并針對此圖寫了份奏章，圖文并茂論述去年發(fā)生蝗災(zāi)，秋冬又大旱，到今年春天已久不下雨，麥苗干枯，黍、粟、麻、豆皆不及種，五谷踴貴，民情憂惶，十人中有九人擔(dān)心自己會死于此災(zāi)，逃移南北，困苦道路，請求宋神宗開倉賑災(zāi)，罷去不道之政即王安石推行的新法。
并在奏章的最后表示如果宋神宗觀此圖，按照他奏章中所說的建議執(zhí)行，從今天起如果十天內(nèi)不下雨就將他斬首于宣德門外，以正欺君之罪，如果雨下的少，就治他越級言事之罪。
鄭俠本欲按照正常渠道呈送御前，但呈送不上去，只得謊稱此為邊疆密報，發(fā)馬遞直送銀臺司。宋神宗打開密報，看到里面竟然裝著一張圖和一封寫滿密密麻麻小字的奏章。
他讀完奏章，又反復(fù)閱覽著圖上畫著的流民慘狀，長吁短嘆，將圖文揣入袖中。
他輾轉(zhuǎn)反側(cè)一夜無法入眠，第二天即下令青苗、免役、方田、保甲等新法一并罷除，總數(shù)下來十之有八皆被罷，民間競相歡呼慶賀。
沒多久，天降大雨……
宋神宗大驚，召二府官員覲見。官員們行禮后紛紛向宋神宗道賀甘霖普降，沒想到宋神宗從袖中取出鄭俠的《流民圖》和奏章扔到桌上，讓他們自己看。大家紛紛上前拿起圖和奏章讀了起來。
宋神宗道：“你們知道為什么突然下雨嗎？就是因為朕看了這張圖和奏章后，暫停了幾日新法，沒想到上天立刻降下雨來，你們還敢說新法無失？”
眾人面面相覷，低頭不語。
宋神宗對王安石道：“卿認識鄭俠嗎？”
王安石點點頭，道：“認識，以前跟著臣學(xué)習(xí)過，算是臣的學(xué)生。既然官家覺得臣推行新法有失，臣請官家罷免臣平章事一職?！?p> 宋神宗一愣，他原本只是想著讓大家看著這些反思一下，把不對的地方改一改，從沒想過要罷免王安石宰相一職，對方突然提出弄得宋神宗措手不及。宋神宗急忙安慰道：“卿何出此言，朕也沒說要罷免你呀?！?p> 呂惠卿見宋神宗態(tài)度緩和，出列道：“官家夙興夜寐，為國事操勞，上天正是看到了官家推行新法造福黎民才普降甘霖，與鄭俠何干？此人不過是碰巧趕上下雨罷了?！?p> 他說完偷偷注視著宋神宗的表情變化，見對方并無不悅，繼續(xù)道，“此人太過狂妄，越級上報不說還擅發(fā)馬遞，實在罪大惡極，還望官家嚴懲此人，以儆效尤！”此話一出，不少官員紛紛隨聲附和要求治鄭俠的罪。
宋神宗思索許久，道：“好吧，那就傳令開封府治鄭俠擅發(fā)馬遞之罪吧?！?p> 由于朝中官員們反對新法之聲并未平息，加上后宮太皇太后、太后也在背后鼓動著。在如此巨大的壓力下，四月，宋神宗雖不舍，只得下發(fā)詔令：禮部侍郎、平章事、監(jiān)修國史王安石罷為吏部尚書、觀文殿大學(xué)士、知江寧府。
于此同時。
潤州。
春末的夜晚涼意中隱隱透著些許微熱，蘇軾披了件單衣站在窗邊，仰望星空。
如今賑災(zāi)工作已接近尾聲，下個月就可以啟程回家，他在常州、潤州及所屬各縣往來奔波數(shù)月，期間一次也沒有回過家，走前曾對王閏之說過會抽空回家看她和孩子們終究還是食言了。
賑災(zāi)的工作太多忙碌，此地距杭州又遠實在分身乏術(shù)，不知她和孩子們怎么樣了，過兒快兩歲了，應(yīng)該已經(jīng)會說很多話了吧。
他回到桌邊坐下，拿起筆寫了封信告知家人自己下個月即將返程，大約六月就能到家，信的結(jié)尾附贈了一首詞表達自己對王閏之的思念之情：
去年相送，余杭門外，飛雪似楊花。今年春盡，楊花似雪，猶不見還家。對酒卷簾邀明月，風(fēng)露透窗紗。恰似姮娥憐雙燕，分明照、畫梁斜。
次日一早，他將信交給衙役，命其寄回杭州家中，自己又投身到賑災(zāi)的工作中。