六月初。
盛夏。
這天，秦觀、參寥準備離開湖州前往何山賞玩，蘇軾、蘇邁將其送出城外。蘇軾不舍道：“幾個月的時間匆匆即逝，真不舍得你們走啊！”
秦觀道：“來日方長，等秋天我們會回來看您的?！?p> 蘇軾道：“那就一言為定?！?p> 秦觀笑道：“一言為定?！?p> 蘇軾看著一旁的參寥道：“參寥子也一定要來啊?！?p> 參寥道：“那是自然。子瞻珍重，我們秋天見?！?p> 四人相互拜別，蘇軾、蘇邁目送秦觀、參寥的身影消失在視野中才轉(zhuǎn)身離去。
蘇邁對仍沉浸在傷感之中的蘇軾道：“爹，太虛就這么和道潛大師四處游玩著，不讀書了嗎？”
蘇軾嘆了口氣，道：“他落榜心里難受，就讓他多出去玩玩吧。”
蘇邁道：”但是我總有一種感覺他似乎不想考了，我本來還打算后年和他同去京師赴考呢?！?p> 蘇軾道：“不會的，過段時間他玩夠了，自然會回家繼續(xù)讀書的，別擔心?！闭f完見蘇邁面露擔憂之色，拍了下他的肩膀，安慰道，“放心吧，等他秋天再來湖州，我會和他好好聊聊，若是他真有棄考之心，我會勸他的?！?p> 蘇邁點點頭，這才放下心來。兩人一路暢談著，殊不知與秦觀的秋天之約沒多久便因為蘇軾突如其來的變故而作罷……
幾日后。
汴京。
深夜。
王珪宅邸。
蔡確，李定、何正臣、舒亶、李宜之五人齊聚王珪家。大家坐定后，蔡確道：“王相公傳我等前來所謂何事？”
王珪將幾頁紙遞給阿川，命其將紙張分發(fā)給大家。阿川分發(fā)完畢后，王珪道：“你去門外守著，切不可讓人靠近?！?p> 阿川領命離去。
蔡確看著紙上的文字，道：“這不就是蘇軾寫的《湖州謝上表》嗎？有什么問題嗎？”官員新上任后寫些感謝之詞呈送御前本就是司空見慣之事。
王珪道：“這是我命人抄錄的，你們拿回去好好研究下，看看能不能找出些漏洞來，連同之前讓你們研究得詩文一起治蘇子瞻的罪?！?p> 眾人領命。
王珪道：“蘇子瞻的詩文你們研究得怎么樣了？”
何正臣道：“里面確實有譏諷之詩，但是比我想象的要少。大多是抒發(fā)感情，發(fā)發(fā)牢騷，直言譏諷新法的并不多?！?p> 王珪道：“多少不重要，只要有就能治蘇子瞻的罪。那能牽扯多少舊黨之人？”
舒亶道：“牽扯的人不太多?！?p> 王珪臉色微變，道：“不多？”
舒亶道：“確實不太多。”說完對一旁的李宜之使了個眼色。
李宜之隨聲附和道：“如果那些滿腹牢騷、字里行間沒有提及新法的詩文不算的話，能被蘇子瞻牽連而獲罪的舊黨之人確實不多?！?p> “不多……不多的話……”王珪思忖片刻，道，“那就把那些滿腹牢騷的詩文也算上。”
何正臣道：“但是這些詩文沒有提及新法，想以此將舊黨之人牽扯進來只怕有些難度?！?p> 一直沒說話的李定道：“這有何難？同一本書不同人可能會解讀出不同的意思，詩文亦然。有沒有譏諷新法不全看我們?nèi)绾谓庾x嗎？只要我們能讓官家認定這些與舊黨相關牽連的詩文譏諷新法，將他們?nèi)繝砍哆M來便輕而易舉?！?p> 舒亶道：“關鍵是你要將這些詩文解讀成譏諷新法，官家不這么認為也無濟于事啊。別忘了當年沈存中可是干過這事，不但沒治蘇子瞻的罪，反而引來官家斥責?！?p> 李定道：“誅人先誅心，我們先激起官家的憤怒，使其對蘇子瞻心生怨恨，自然更容易接受我們的解讀?！?p> 王珪道：“總之，有沒有譏諷都得讓他有。此事需得盡快解決，以免夜長夢多，你們回去好好研究下，爭取月底前就上書彈劾。一定要利用這次機會將舊黨之人一網(wǎng)打盡，以絕后患。”
眾人領命離去。
二十六日。
湖州。
蘇軾在知州廳處理公務，通判祖無頗敲門而入。蘇軾放下筆，道：“怎么了？”
祖無頗道：“碧浪湖的河堤前幾天不是完工了嗎，我突然想到了一些細節(jié)似乎可以完善，過來和你商量一下?！?p> 蘇軾道：“哦？說來聽聽?！?p> 祖無頗將自己的想法說完，蘇軾道：“這都是小細節(jié)，既不費事，也用不了幾個錢，你自己看著辦就行。”
祖無頗道：“那我就著手去辦了。”說完正要離去，見蘇軾愁眉不展，關心道，“有什么煩心事嗎？”
蘇軾道：“沒有，就是從今天早上開始右眼皮跳的厲害，有點煩躁?！?p> 祖無頗道：“肯定是累的了，今天衙門事少，不如早點回家休息?！?p> 蘇軾點點頭，道：“處理完這些公務就回去?！?p> 祖無頗離開房間后，蘇軾拿起筆繼續(xù)批閱公文，直到日傍西山才回家。他回到家后，蘇過開心跑來，一把抱住蘇軾的腿，道：“爹爹，我和兄長發(fā)現(xiàn)了一處好玩的地方，改日和爹爹同去！”
蘇軾一把抱起蘇過，一天的疲憊一掃而空，開心道：“好，等過幾天衙門休息爹和過兒同去。你兄長們呢？”
蘇過道：“兄長們在書齋看書呢，爹要過去嗎？”
蘇軾點點頭，將蘇過放下來，拉著他的手一同朝書齋走去。蘇邁、蘇迨正在書齋看書，見蘇軾和蘇過走了進來，起身道：“爹回來了?！?p> 蘇軾走到桌邊，拿起蘇邁倒扣在桌上的書看了下，道：“今天有何收獲？”
蘇邁如實相告，蘇軾滿意地點點頭，道：“勞逸結(jié)合，別太累了。”
蘇邁道：“后年就要參加貢舉考試了，我想著抓緊時間多讀些?！?p> 蘇軾道：“書海浩瀚，我們是讀不完的，關鍵在于理解、舉一反三以及學以致用，不然讀再多也是蹉跎時光?！?p> 蘇邁道：“我明白?！?p> 蘇軾道：“今日讀書有何不明白的地方嗎？”
蘇邁接過蘇軾手中的書，往前翻了幾頁，指著其中一段，說完自己的見解后問道：“爹，我這么理解對嗎？”
蘇軾道：“不失為一種理解方式，不過這里還有另一番深意……”說著在桌邊坐下對蘇邁講解著。自從來了湖州以后，蘇軾公務不算忙，基本上黃昏就會回家，不像之前在密州、徐州那樣經(jīng)常忙到大半夜才回家，甚至夜不歸宿。
蘇邁內(nèi)心一直渴望蘇軾每天抽出些時間陪自己讀書，答疑解惑，這個小小的愿望時隔多年終于在湖州實現(xiàn)了。他看著父親認真講解的樣子，心頭一喜，心念著，真希望這種幸福的生活可以一直持續(xù)下去啊！
與此同時。
汴京。
蔡確、李定等人再次深夜齊聚王珪家……