翌日，朝廷下發(fā)詔令，太皇太后病重，死罪囚、流放以下釋放，同時(shí)命官員們到天地、宗廟、都內(nèi)神祠、五岳、四瀆等靈跡處為太皇太后祈福。然而大赦天下及百官祈福也未能挽回曹太皇太后的命。十月十五日，曹太皇太后崩于慶壽宮，臨終時(shí)依然念念不忘讓宋神宗放了蘇軾。
十月二十日。
蘇軾百無聊賴地坐在獄中發(fā)呆，最近幾天李定等人仿佛消失了一般，不再提審自己。他思緒飛轉(zhuǎn)著，如今已審了整整兩個(gè)月，難道他們終于審累放棄了？不知妻兒他們現(xiàn)在怎么樣了，子由會(huì)不會(huì)因?yàn)槎嗔耸畮卓谌?，生活更加艱難……忽然梁成路過，蘇軾急忙起身奔至門口，見四周無人，輕喚道：“梁成！梁成！”
梁成見蘇軾叫自己，警惕地看了下周圍，確保安全后，走到牢房門口，問道：“蘇大人有何事？”
蘇軾道：“李資深這幾天怎么不提審我了？”
梁成笑道：“李大人不提審您不是好事嗎？怎么還突然念叨起來了?！?p> 蘇軾道：“他們逼問了我兩個(gè)月，這幾天突然一反常態(tài)不聞不問，我心里沒底呀?！?p> 梁成道：“太皇太后崩了，李大人被任命為儀仗使，正忙著殯葬之事，無暇顧及大人您?！背⑾略t命王珪為大行太皇太后山陵使，判太常寺陳薦為禮儀使，御史中丞李定為儀仗使，知開封府錢藻為橋道頓遞使，同判太常寺陳襄為鹵簿使，陳襄稱病，讓翰林學(xué)士蒲宗孟代之。眾人等一些準(zhǔn)備就緒后，會(huì)護(hù)送曹太皇太后靈柩前往陵墓下葬。此時(shí)，王珪、李定等人的注意力全在喪葬之事上，無暇顧及蘇軾。
蘇軾聽聞曹太皇太后去世，猶如晴天霹靂，身子微微晃動(dòng)，兩行清淚劃過面頰，傷感道：“太皇太后崩了……什么時(shí)候的事？”
梁成道：“五天前?！彼戳讼轮車?，“蘇大人要是沒什么事我就先走了，免得待久了被人發(fā)現(xiàn)?！?p> 蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭。
梁成走了幾步，退了回來，道：“對(duì)了，蘇大人最近可以稍微歇歇，李大人他們應(yīng)該短期內(nèi)不會(huì)來獄中了，有什么需要我?guī)兔Φ碾S時(shí)吩咐。”
蘇軾道：“多謝?！?p> 梁成離開后，蘇軾坐到桌邊，自言自語道：“太皇太后升遐，子瞻戴罪之身，無法為您穿上喪服，只有寫下挽詞以悼之?！?p> 說完提筆寫下挽詞兩首：
其一，巍然開濟(jì)兩朝勛，信矣才難十亂臣。原廟團(tuán)應(yīng)調(diào)百世，先王何止活千人。和熹未圣猶貪位，明德惟賢不及民。月落風(fēng)悲天而泣，誰將椽筆寫光塵。未報(bào)山陵國(guó)士知，繞林松柏已猗猗。
其二，一聲慟哭猶無所，萬死酬恩更有時(shí)。夢(mèng)里天衢落云仗，人間雨淚變彤帷。關(guān)睢卷耳平生事，白酋累臣正坐詩。
十一月。
御史臺(tái)將蘇軾的供詞加以整理，共獲得供詞四十余篇，兩萬多字。三十日，御史臺(tái)將審訊結(jié)果提交大理寺，蘇軾的審問終于畫上了句號(hào)。提交大理寺預(yù)示著該判決了，對(duì)于蘇軾來說比之前御史臺(tái)審問還要煎熬。大理寺的官員大多為新黨之人，和自己并無交情，決然不會(huì)為自己開脫。蘇軾已經(jīng)做好了被重判的心理準(zhǔn)備，如果被判斬首就在獄中自|殺，以留全尸。
十二月初一。
大理寺卿崔臺(tái)符召集大理寺眾官員開會(huì)。去年，他剛從知審刑院轉(zhuǎn)任大理寺卿，以前在審刑院是對(duì)案件復(fù)核，如今在大理寺肩負(fù)判決重任，稍有差池，官位不保。蘇軾之案可謂開了大宋文字獄先河，而且宋神宗十分關(guān)注此案，所以崔臺(tái)符對(duì)此也格外重視。
眾官員抵達(dá)落座后，崔臺(tái)符面無表情掃視眾人，道：“蘇子瞻詩案昨日已轉(zhuǎn)交我處，我大宋立朝以來從未有人因?yàn)樵娢墨@罪，所以此案并無前例可借鑒，爾等查閱《刑統(tǒng)》須的小心謹(jǐn)慎，切不可將來落人話柄?！?p> 眾人紛紛表示定會(huì)秉公處理。
崔臺(tái)符道：“蘇子瞻八月十八日入御史臺(tái)獄，如今已十二月初一，案件拖了三個(gè)多月，官家早已不耐煩，大家辛苦下，爭(zhēng)取盡快了結(jié)此案，以安圣心?！?p> 眾人表示定會(huì)盡快找到對(duì)應(yīng)律法宣判。
就這樣，大理寺的官員們晝夜不停地閱讀蘇軾兩萬多字的供詞并查閱《刑統(tǒng)》……
日子一天天過去，蘇邁如往日一般送飯，蘇軾看著兒子從食盒中端出豬肉，提著的心稍微放下來。父子倆之前約定如果蘇邁打探到死訊就送魚肉，否則就送其他肉。蘇軾每日看到蘇邁送來的是豬肉等葷菜就稍微放寬心，吃完飯又擔(dān)心明日會(huì)送來魚肉，如此日復(fù)一日地在獄中煎熬地等待判決結(jié)果。
這天。
蘇邁一大早來到城中親戚家。親戚阿俊見蘇邁拿著食盒突然造訪，問道：“出什么事了嗎？”
蘇邁道：“我有點(diǎn)事要出城一趟，可能中午回不來，想麻煩你幫忙給我爹送頓飯?！?p> 阿俊道：“自家人客氣什么，你去吧，我等會(huì)兒做好飯就送去?！?p> 蘇邁道：“那就拜托了?！闭f完匆匆離去。
蘇邁昨天買完最后一頓飯發(fā)現(xiàn)盤纏花光了，城中親戚朋友們這段時(shí)間已經(jīng)幫了不少忙，實(shí)在不想再行叨擾，于是打算出城找朋友借點(diǎn)。
阿俊知道蘇軾喜歡吃肉，這段時(shí)間蘇邁為了省錢總是給蘇軾送豬肉吃，鮮有羊肉、魚肉，正好今日自己送飯不如為其改善下伙食。他來到廚房，尋覓一番，見地上盆中放著一條活魚，對(duì)靠在墻邊歇息的廚子，道：“中午把這條魚做了，再炒個(gè)素菜，我要去獄中送飯。”
廚子道：“是給蘇官人送飯吧?！?p> 阿俊點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是，最近他受苦了，中午讓他好好吃一頓?！?p> 廚子道：“放心吧，我最擅長(zhǎng)做魚了，定叫蘇官人滿意?！?p> 阿俊滿意離去。
中午，廚子使出看家本領(lǐng)做了魚，又炒了些素菜，一并放入食盒。阿俊老遠(yuǎn)聞著飯香，走進(jìn)廚房，感慨道：“好香啊！”
廚子笑道：“我今天特別多放了些料，保證讓蘇官人吃了這條魚開心！”
阿俊笑道：“你的廚藝我自然放心?！闭f完拿著食盒出門去了。