馬車行進(jìn)了許久開始減速，蘇迨掀開窗簾，將頭探出窗外，見不遠(yuǎn)處一座威嚴(yán)的宅邸映入眼簾，看門外布局和之前湖州、徐州衙門頗為相似，想必就是黃州衙門。他對身邊的蘇軾道：“爹，前面就是衙門了吧。”
蘇軾張望了下，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“對。”
蘇迨瞥了眼衙門口站的一個(gè)人，道：“兄長會在衙門等我們嗎？”
蘇軾道：“應(yīng)該不會吧。今天爹的朋友要來拜訪，想必這會兒應(yīng)該已經(jīng)到了，你兄長應(yīng)該在定慧院陪他?！?p> 蘇迨看著衙門口那人的身影，越看越眼熟，自言自語道：“那人好像兄長啊……就是比兄長身形消瘦了點(diǎn)?！?p> 蘇軾歪頭一看，道：“那就是你兄長。”
蘇迨先是驚愕，轉(zhuǎn)而興奮，激動(dòng)地沖那人喊道：“兄長！”蘇過也湊了過去，激動(dòng)地朝蘇邁招手。
蘇邁聞聲望去，只見不遠(yuǎn)處一輛馬上中蘇迨探出半個(gè)身子，蘇過擠在蘇迨身下，兩人不停地朝他一邊招手一邊呼喊著。馬車緩緩?fù)Ｏ?，蘇邁跑到車邊，一把將蘇過抱下馬車，在空中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，開心道：“過兒變沉了！”
蘇過道：“兄長變瘦了?！?p> 蘇迨跳下馬車，道：“兄長怎么瘦了這么多，黃州的飯不合胃口嗎？”
蘇邁道：“沒有，飯食挺好的。”正說著呂筱悠走下馬車，小晴抱著蘇簞緊隨其后。蘇邁見狀快步上前，一把將熱淚盈眶的呂筱悠擁入懷中，道：“筱筱……”
呂筱悠緊緊抱著蘇邁，哭泣道：“維康……”
呂筱悠松開蘇邁，對小晴懷中的蘇簞，道：“簞兒，快叫爹爹?！?p> 蘇簞眼巴巴地看著蘇邁許久，將頭埋進(jìn)小晴的頸間。
蘇邁驚喜道：“簞兒會說話了?！彼ツ觌x家時(shí)蘇簞還差數(shù)周滿兩歲（虛歲），還不會說話，沒想到快一年不見，竟然會說話了。
呂筱悠道：“你剛走沒多久就會了，不過現(xiàn)在只會簡短地表達(dá)，還不太連貫?！彼舆^蘇簞，柔聲道，“簞兒，快叫爹爹?！?p> 蘇簞把頭扭了過去，不敢看蘇邁。
蘇邁嘆了口氣，道：“許久不見，簞兒都不認(rèn)識我了。”
呂筱悠笑道：“小孩子熟得快，過幾天就好了。”說完看著蘇邁，又看了眼不遠(yuǎn)處的正和蘇轍交談的蘇軾，感慨道，“你和爹都瘦了好多??！這段時(shí)間辛苦你了?！?p> 蘇邁道：“我倒沒事，只是爹這段時(shí)間總將自己封閉起來，除非朋友拜訪，基本不出門。你沒事多讓簞兒去陪陪爹，小孩子一鬧騰，他也就不會整天胡思亂想了?！?p> 蘇軾走了過來，道：“維康，你怎么在這兒？”
蘇邁道：“朱大人和陳大人在知州廳交談，我閑著沒事就在門口等著。”
蘇軾道：“康叔怎么來衙門了？”（鄂州知州朱壽昌，字康叔）
蘇邁道：“今天他來到定慧院，見我們生活的禪房空間狹小，想著姨母他們來了，人口眾多，需要找個(gè)大點(diǎn)的住處才是。于是他就來衙門為我們向陳大人討要住所了?！?p> 蘇軾震驚中滿含感動(dòng)，快步踏入衙門，朝知州廳走去，蘇轍緊隨其后。陳軾和朱守昌正在屋內(nèi)交談，聽到有人敲門，回應(yīng)道：“進(jìn)來?！?p> 蘇軾、蘇轍推門而入。朱守昌見蘇軾回來了，開心道：“子瞻，你可回來了，我倆剛才還聊到你呢?！?p> 蘇軾道：“好久不見，康叔別來無恙啊?！?p> 朱守昌道：“挺好的。倒是你，可要好好照顧自己?。 ?p> 蘇軾感激道：“會的?！?p> 朱守昌等蘇軾、蘇轍落座后，道：“我剛才和陳大人聊到你的住處，陳大人準(zhǔn)備將臨皋亭給你們暫時(shí)居住。”
蘇軾道：“臨皋亭是供三司衙門來此巡視時(shí)居住的，我怎么能住那里?！?p> 朱守昌道：“三司衙門一年也來不了幾次，真的來了，你們找個(gè)地方湊合幾天，等他們走了再回來便是。”
陳軾道：“我和朱大人商量了半天，你現(xiàn)在沒什么俸祿，不可能去租房子或者購置田產(chǎn)，只能找不要錢的地方住，除了寺廟就是這兒了。寺廟男子尚可居住，你家女眷住過去實(shí)在不方便，還是搬去臨皋亭吧?！?p> 蘇軾起身拜謝道：“多謝陳大人。”蘇轍也起身拜謝。
陳軾道：“別謝我，要謝就謝朱大人。他身為知州，無法偏袒，如今有朱大人提議，我也好做個(gè)順?biāo)饲?。?p> 蘇軾面朝朱守昌行了一禮，道：“多謝康叔?！碧K轍亦然。
朱守昌道：“你我之間客氣什么?！?p> 這時(shí)蘇邁、王閏之走到門口，見房門開著，輕敲房門。蘇軾示意二人進(jìn)來，王閏之上前對陳軾、朱守昌行了一禮，道：“剛才維康給我說了這段時(shí)間陳大人對子瞻和維康的照顧，所以特來拜謝。”
陳軾道：“舉手之勞罷了。”說完喊了衙役進(jìn)來，對其說道，“蘇家大娘子既然來了，你就帶他們?nèi)ヅR皋亭入住吧?！?p> 蘇軾將剛才陳軾、朱守昌商量將蘇家人安置在臨皋亭一事簡要告知，王閏之、蘇邁再度拜謝陳軾、朱守昌，然后隨衙役離開了。蘇軾等人繼續(xù)閑聊許久，蘇軾、蘇轍、朱守昌才告辭前往臨皋亭。
臨皋亭是一座搭建在水上的官驛，環(huán)境潮濕，房間也不多，顯然不夠蘇軾一家人居住，但總算有個(gè)棲息之所，而且還不要錢。朱守昌并未告知蘇軾，其實(shí)陳軾擔(dān)心三司衙門向朝廷告狀，最初并未同意他的要求，是他與其百般周旋才換來的這里。他知道蘇軾為人耿直，若是知道這些內(nèi)情可能就不愿居住了，索性不說。
王閏之已將房間分配好，所有房間住的滿滿當(dāng)當(dāng)，實(shí)在空不出一間房間作為書齋。朱守昌和蘇軾、蘇轍在臨皋亭里轉(zhuǎn)悠許久，感慨道：“確實(shí)小了點(diǎn)，不過也只能這樣了，等將來遇到合適的再換吧?！?p> 蘇軾道：“能有個(gè)這樣一個(gè)免費(fèi)的住處安頓家人已是莫大的欣慰，哪敢奢求更大的?！?p> 朱守昌道：“住在臨皋亭也就是個(gè)權(quán)宜之計(jì)，我想官家短期內(nèi)不會讓你官復(fù)原職，你還是早些為家人做些打算方為上策?！?p> 蘇軾傷感道：“不是短期，應(yīng)該是永久?！?p> 朱守昌道：“凡事哪有定數(shù)，子瞻切莫心灰意冷啊?！?p> 蘇軾道：“好?！彼m然嘴上回應(yīng)著，但心里早已認(rèn)定這輩子就這樣了，再無翻身之日。
朱守昌道：“鄂州離黃州很近，以后生活上若是有困難，盡管安排下人去鄂州找我?！?p> 蘇軾道：“多謝康叔。”
朱守昌道：“你看看你，如今怎么變得對我這般客氣，這可不是你的風(fēng)格啊?！?p> 蘇軾長嘆一聲，道：“今時(shí)不同往日??！”