蘇軾淡定道：“我和維康了解過黃州的物價(jià)，這里物價(jià)很低，一百五十文應(yīng)該夠。”然后對阿文道，“阿文，你去廚房拿個(gè)竹筒和籃子來?！?p> 阿文領(lǐng)命跑了出去，很快拿著竹筒和籃子返回，交給蘇軾。
蘇軾從桌上那堆錢物里取出四千五百文扔到籃子里，對王閏之道：“今天剛好六月初一，這四千五百文就是這個(gè)月的花銷。閏之，你把籃子掛在房梁上，以后每月初一都拿出四千五百文放進(jìn)去，每天取一百五十文來用，當(dāng)日如有剩余就存到這個(gè)竹筒里，將來招待客人?！?p> 阿宗道：“官人，我今天剛?cè)ベI過菜，大概了解了黃州的物價(jià)。若想每天花銷不超過一百五十文且有剩余，那以后羊肉之類的可就買不成了，豬肉也不能頓頓吃。”
蘇軾道：“不用頓頓吃，偶爾買來打打牙祭就行?！?p> 蘇轍道：“這……這也太節(jié)儉了吧?！?p> 蘇軾道：“我如今每月的俸祿就是用剩的酒囊，那能換幾個(gè)錢啊，除了大家節(jié)約一些別無他法?！?p> 蘇轍道：“那一年后怎么辦？”
蘇軾道：“到時(shí)候再說吧。反正還有一年的時(shí)間，總能想出辦法的?！?p> 所有人絕望地看著桌上堆砌的錢物，面面相覷。
另一邊，王朝云伺候任彩蓮睡下，準(zhǔn)備回自己的床上休息。任彩蓮見王朝云準(zhǔn)備就寢，問道：“你今天睡這么早，身子不舒服嗎？”
王朝云道：“沒有，閑來無事就睡覺唄?！?p> 任彩蓮坐了起來，道：“你騙不了我，剛才吃飯時(shí)我就覺得你情緒不對，來，給我說說發(fā)生了什么事?！?p> 王朝云道：“真的沒事，任姨您還是早點(diǎn)睡吧。這段時(shí)間我看您身子不太好，可要好生調(diào)養(yǎng)著?！?p> 任彩蓮道：“老婆子我今年七十二了，本就是行將就土之人，不妨事。”
王朝云走到任彩蓮床邊，道：“您可不能這么說，您可得把身子養(yǎng)好了，不然蘇官人該難過了?！?p> 任彩蓮察覺到話中的關(guān)鍵字，道：“蘇官人？你不是許久之前已經(jīng)改口稱呼他為軾哥哥了嗎，怎么又改回去了?！?p> 王朝云情緒低落道：“我不過是個(gè)侍女，有何資格如此稱呼他?！?p> 任彩蓮終于明白王朝云為何晚飯時(shí)情緒低落了，笑道：“是不是今天子瞻惹你生氣了？”
王朝云道：“沒有?！?p> 任彩蓮笑道：“還說沒有，都寫在臉上了?！彼醭频氖?，道，“來，給我說說子瞻都說你啥了，他做得不對的地方，我明天好說他?！?p> 王朝云道：“他沒有不對，是我自作多情而已?！?p> 任彩蓮道：“什么意思？”她見王朝云低頭不語，道，“你對我還有什么好隱瞞的，來，給我說說?！?p> 王朝云將今天蘇軾對她說的話原封不動(dòng)地重復(fù)了一遍。
任彩蓮道：“他故意的，你怎么還當(dāng)真了。他就是不想你跟著他受苦罷了。你雖然和已故的弗兒長得一樣，性格也頗為相似，但是你絕對不是她的替代品，子瞻這孩子是真心喜歡你的?！?p> 王朝云道：“真的？”
任彩蓮道：“他從小喝我的奶長大，他想什么我還能不知道？”
王朝云道：“可他讓我抓緊走人……”
任彩蓮笑道：“你不走他還能趕你走不成，他舍不得。你就給他些時(shí)間，他會(huì)想通的?！?p> 王朝云點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，我等他?！?p> 六月初九。
蘇轍本想多留幾日，但考慮到史萱苒等人在江州久候，只得動(dòng)身出發(fā)。蘇軾頂著炎炎烈日親身相送三十里才戀戀不舍地返回。
數(shù)日后。
日暮，蘇軾踏著晚霞離開位于黃州城南的安國寺。之前蘇軾經(jīng)常去安國寺沐浴，和那兒的僧人早已熟識，如今蘇轍一走，蘇軾閑的沒事，幾乎每隔一兩天輒往，或向僧人討教佛法，或與僧人一同焚香默坐，深自省察，可謂物我相忘，身心皆空。安國寺旁茂林修竹，陂池亭榭，環(huán)境宜人，蘇軾信步穿行期間，悠然自得朝家的方向走去。到家時(shí)剛好趕上晚飯，王閏之笑道：“你這是掐著飯點(diǎn)回來的吧。”
蘇軾摸了摸饑腸轆轆的肚子，笑道：“我這五臟廟聞著味兒就回來了?！?p> 王閏之見其心情不錯(cuò)，道：“今天可有何收獲？”
蘇軾道：“最近修行禪定，已漸入佳境。下午的時(shí)候還和寺中長老談?wù)摿朔鸱ǎ芤娣藴\啊。”
王閏之見蘇軾每次去安國寺都憂愁而去，開心而歸，覺得這不失為一種轉(zhuǎn)移注意力的好方法，道：“你想去，每天去都行?！?p> 蘇軾道：“那倒不必，隔一兩天去一次就行。”
王閏之道：“今天陳季常命人傳訊，打算過來探望你，大概兩天后到?！?p> 蘇軾開心道：“真的？那太好了?！?p> 王閏之道：“那安排他住哪兒呢？”
蘇軾笑容僵在臉上，思索片刻，道：“要不住最西邊的那間廂房？”說完又自我否定，“不行不行，那間住不了?！蔽鬟叺膸勘緛戆才虐⒆凇⑽木幼?，但因?yàn)槲鲿?，且夏天燥熱，?shí)在住不了人，只得讓阿宗、阿文去別間擠擠睡，把那間廂房空出來做雜物間。連阿宗他們都住不了，怎么能讓陳慥住呢？蘇軾思來想去，抓耳撓腮，道：“那住哪兒呢？”
王閏之道：“不行住門外的小船上吧?！?p> 臨皋亭搭建在水上，旁邊停泊著一艘破舊的小船。蘇軾有時(shí)會(huì)劃船而行，船行至一半便放空大腦，隨波逐流。
蘇軾道：“讓客人住那兒有失禮數(shù)??！不行不行?！?p> 王閏之道：“西邊的廂房不能住，船上又不行，那住哪兒呢？”她想了半天，道，“要不去承天寺借宿吧，那兒離家近，照應(yīng)著也方便?！?p> 蘇軾嘆了口氣，道：“等季常來了再說吧，看他想住哪兒，我陪他住便是。”
兩天后。
蘇軾一大早便在家中張羅著，命人將西邊的廂房以及門口停泊的舊船打掃干凈，又親自去承天寺和住持打了招呼，三個(gè)住處俱以安排妥當(dāng)，就等陳慥過來挑選。
他在家中等了許久，眼看日暮將至，陳慥還沒來，思忖著，按理說應(yīng)該到了啊，難道路上有事耽擱了？反正在家等著怪著急的，要不我去城門口等著。
他想到此，正要出門，忽聞門外傳來喧鬧聲，而且聲音越來越大。他快步出門，只見不遠(yuǎn)處人身人海，朝這邊涌來。