一晃，元豐四年在蘇軾一家的辛勤耕種中度過。這一年對于蘇家人來說格外辛苦與漫長，因?yàn)榇蠹覍ΨN地一竅不通，且常年養(yǎng)尊處優(yōu)，從沒有風(fēng)吹日曬在田間勞動(dòng)過，突然務(wù)農(nóng)，中間的困難與辛酸只有他們深有體會(huì)。一年下來，不光蘇軾蒼老了許多，連王閏之、王朝云、阿宗等家仆們也各個(gè)面露疲態(tài)，深感農(nóng)夫的不容易。
好在令人欣慰的是今年有兩件好事讓一家人頗感欣慰：一件是蘇邁參加禮部的貢舉考試已順利通過，在汴京準(zhǔn)備來年的殿試。
蘇邁很聰明，才華不遜色于年少的蘇軾，只是蘇軾從去年詩案到如今在黃州的艱難歲月還是影響了蘇邁，讓他不能像之前那樣專心備考，所以并沒有蘇軾當(dāng)年那么名震京師；第二件是去年十二月李定等人彈劾蘇軾在徐州任上失察之罪，經(jīng)過一系列調(diào)查以及向程棐核實(shí)后，宋神宗在今年七月份宣布免除蘇軾此項(xiàng)罪名。
除夕。
王閏之和家中女眷們一同準(zhǔn)備了一桌年夜飯，雖然種類不多，但都是辛苦耕耘所得。蘇軾看著滿桌飯菜，道：“如今再讀李紳的《憫農(nóng)》一詩，竟是另一種體會(huì)?！闭f到此轉(zhuǎn)向蘇迨，道，“迨兒背下這首詩。”
蘇迨沒想到蘇軾突然考自己，當(dāng)即背誦道：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農(nóng)夫猶餓死。鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦?！?p> 蘇軾感慨道：“是啊，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。這桌上的所有菜都是大家這一年辛苦所得，我們要分外珍惜才是?！?p> 王閏之道：“家中之前的錢已花光，還好有了這塊地讓我們余生有所依靠，也能抽出一部分錢買紡車，夜晚織布補(bǔ)貼家用，不然這日子真的沒法過了?！?p> 蘇軾掃視王閏之、王朝云、呂筱悠、小暖、小晴五人一番，道：“今年你們白天去地里幫忙，晚上還要紡布，真的辛苦你們了。”
小暖道：“這都是我們應(yīng)該做的?！?p> 小晴道：“是啊。只可惜我從小除了伺候我家大娘子啥也不會(huì)做，紡的布不好，賣不出好價(jià)錢。”
王閏之道：“大家都一樣。沒關(guān)系，熟能生巧，日子長了技藝總會(huì)提高的?！?p> 王朝云道：“是啊，都是從不會(huì)學(xué)起的，我看大家的織布水平比剛開始好太多了，最近織出來的布賣的價(jià)格明顯有所提高。大家一起努力，日子總會(huì)慢慢好起來的?！?p> 蘇軾突然自責(zé)道：“都怪我，要不是我，大家也不會(huì)淪落到如此境地?！比缓笞テ鹕砼酝蹰c之的手，看著對方手上長滿了厚厚的繭子，心疼道，“這雙繡花的手如今已粗糙成這樣。”
王閏之將手抽回，笑道：“手就是拿來干活的，養(yǎng)得細(xì)皮嫩肉也沒什么用。”
蘇軾對呂筱悠道：“筱悠從小養(yǎng)尊處優(yōu)，自從嫁給維康也跟著一起受苦，我實(shí)在是愧對你和你爹?。 ?p> 呂筱悠道：“爹說這話就見外了，我既然嫁到蘇家，當(dāng)與蘇家榮辱與共?！?p> 眾人紛紛安慰蘇軾，讓其無需自責(zé)。蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，偷偷拉起坐在一旁的王朝云的手。王朝云手上原本只有撫琴留下的繭子，如今也是老繭橫生。他將緊握對方的手加重了幾分力道，仿佛在告訴王朝云自己的心疼。王朝云心領(lǐng)神會(huì)，對蘇軾搖搖頭，露出了一絲笑意。
呂筱悠道：“不知道維康在京師過得如何？”
蘇軾道：“還記得我當(dāng)年參加貢舉考試，爹陪我和子由在京師住了數(shù)月。如今我無法離開黃州不能相陪，實(shí)在愧對他啊！”
王閏之道：“你看看你，又開始自責(zé)了，敢情大家剛才安慰半天白安慰了?！?p> 王朝云道：“不是還有阿文陪著嗎，他會(huì)照顧好維康的日常起居的。對了，維康和秦太虛應(yīng)該在京師遇到了吧，肯定會(huì)相互照應(yīng)著，你就別擔(dān)心了。”（秦觀，字太虛）
蘇軾道：“太虛又落榜了。”
王朝云震驚道：“什么時(shí)候的事，沒聽你說過啊?！?p> 蘇軾道：“前段時(shí)間維康寄來書信說自己考過了，信中就順道提及太虛落榜之事。這又不是什么好事，我就沒給你們說。”
王朝云嘆息道：“他又落榜了??！那你得好好勸勸，讓他三年后再來，可不敢放棄啊?！?p> 蘇軾道：“之前他落榜，我勸了許久才讓他重振旗鼓再來一次，沒想到又落榜了。放心吧，我會(huì)好好勸勸的，太虛這么有才華，再努力三年定能高中。”
王閏之道：“京師比黃州冷得多，不知維康在京師吃住得好不好，臨走時(shí)也沒給他準(zhǔn)備多少盤纏?！?p> 蘇軾道：“之前我被關(guān)在御史臺(tái)獄中，維康的盤纏比這還少都熬過來了，這次給他的應(yīng)該夠他堅(jiān)持到明年殿試，再說我們也只能給他這么多了，要不是家中如今有地能維持生計(jì)，否則連這些都給不了他。”說完嘆了口氣，道，“希望維康明年殿試能高中，早日步入仕途，擺脫如今的苦日子?！?p> 呂筱悠道：“這些年來，維康一直在努力讀書，明年殿試肯定沒問題的?！?p> 蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我們靜候佳音就好。對了，等明年維康高中后會(huì)和筱悠離開這里，但是我們只怕一輩子都要困在黃州了。臨皋亭房間太少，住的局促，來點(diǎn)客人實(shí)在住不開，我準(zhǔn)備在東坡再蓋幾間房子，你們覺得如何？”
這一年不少朋友來拜訪過蘇軾，每次來人住宿問題都讓他非常頭疼。此外，臨皋亭根本沒有書齋，既然要在此做長久打算，是該考慮建個(gè)書齋了，家中那么多書籍，至今還裝在箱子里，無書架可放。
王閏之道：“建個(gè)也行，反正東坡還有點(diǎn)空地沒種東西，在那兒建房也方便照看田地?！?p> “我正有這個(gè)打算，忙時(shí)耕種，閑時(shí)讀書，還能招呼客人。”
王朝云問道：“準(zhǔn)備什么時(shí)候蓋呢？”
蘇軾道：“下個(gè)月吧。”
王閏之看了下窗外皚皚白雪，震驚道：“正月蓋房？那多冷啊！”
蘇軾略顯無奈地說道：“現(xiàn)在農(nóng)閑，正好蓋房，等天氣暖和點(diǎn)，我們又要開始種地了，哪有時(shí)間蓋?！?p> 王閏之嘆了口氣，道：“是啊，現(xiàn)在種地才是我們首要的事。那過了年我們就開始蓋吧。”
大家吃完飯，圍坐在一起守歲，一起送走這個(gè)從年頭忙到年尾的耕種之年。而這一年朝廷也發(fā)生了另外一件影響大宋的大事……