環(huán)慶路這邊，高遵裕率領(lǐng)大軍終于抵達(dá)韋州，韋州守軍棄城而逃。
熙河路這邊，李憲大敗夏軍于屈吳山，隨后進(jìn)軍會州。知樞密院孫固之前因為李憲為宦官，率兵統(tǒng)領(lǐng)熙河路就向宋神宗彈劾過他。如今李憲兵至?xí)?，孫固向宋神宗啟奏道：“兵法，期而后至者斬。當(dāng)初朝廷命五路入夏境討伐，然后在靈州會師，唯獨李憲不去，反而攻打蘭州、會州，想要以此掩蓋自己的罪責(zé)，罪無可赦，還望官家誅之?！?p> 宋神宗充耳不聞，孫固只得作罷。
其后，李憲又大敗夏人于啰逋川。
河?xùn)|路，王中正自從入了西夏國境，生性畏怯，每逗留一處安營扎寨休息，總擔(dān)心敵軍察覺其營柵之處，因為每晚二更天就令軍中滅火，所以后勤準(zhǔn)備的飯食經(jīng)常不熟，很多士卒們因吃了不熟的飯菜而生病。此外，王中正還禁止軍中驢叫，膽小如鼠，可見一斑。
等到后來糧食吃完了，士卒憤怒，散布流言應(yīng)當(dāng)先殺王昭宣及莊、趙二漕，然后潰敗而歸。
王中正害怕大家不愿前行，于是鼓舞眾人道：“夏賊侵占我大宋領(lǐng)土，殺我大宋子民，我等行軍至此，討伐夏賊，怎能輕言放棄。必竭力前進(jìn)，死而后已，不為別的，就為我們的后世子孫贏得一個太平盛世！”
眾人聽后覺得當(dāng)初出征就是懷有一腔精忠報國之心，如今到了此地，就這么撤兵實在有愧，于是怒氣稍平。
王中正鼓舞大家并非真的要繼續(xù)前進(jìn)，而是緩兵之計。他私下命令走馬承受全安石向宋神宗密奏：轉(zhuǎn)運司糧運不繼，故不能進(jìn)軍，今且于順寧寨境上就食。一來可以借沒糧為由，率兵回朝，二來又可把撤兵的罪責(zé)歸咎于轉(zhuǎn)運司的頭上。
宋神宗看到奏章后勃然大怒，讓轉(zhuǎn)運判官莊公岳、提舉河?xùn)|路常平等事趙咸二人解釋此事。
莊公岳、趙咸上書啟稟：本以為河?xùn)|路能得鄜延路的糧食，只因朝廷下詔不再讓種諤受王中正節(jié)制，因此河?xùn)|路出現(xiàn)糧食匱乏。
宋神宗從來沒想過行軍打仗還有借糧一說，勃然大怒，命承議郎、天章閣待制、判兵部趙卨將二人就近送入大牢，審其罪責(zé)。
莊公岳、趙咸二人頓時慌了手腳，急忙上書辯解：臣等本來在麟府準(zhǔn)備了四十天的糧食，是王中正令臣等只用準(zhǔn)備半月的糧食，臣等有字據(jù)為證，可供官家查驗。臣等怕河?xùn)|路糧食不夠，還偷偷多給他備了八日的糧，從他出寨算起到宥州已過去二十余日，糧食自然匱乏。
宋神宗正在氣頭上，于是命人將二人送入隰州監(jiān)獄。不過他后來慢慢想開了，覺得不是莊公岳、趙咸的過錯，只將二人各降一官階，職務(wù)還和從前一樣。
王中正一邊期盼著朝廷召其回朝，一邊不得不帶兵繼續(xù)前進(jìn)。他引軍至歸娘嶺下，不敢入寨，但大家實在太餓了，于是他派遣下屬運糧于福寧寨。
此時，已十月多份，天寒地凍，大家缺衣少食，饑寒交迫。這天，士卒阿良身子本來就弱，長時間受凍挨餓，忽感體力不支，倒在路上。同伴阿強(qiáng)急忙上前試圖拉他起來。
阿良搖搖頭，有氣無力地說道：“別管我了，我估計不行了?！?p> 阿強(qiáng)蹲了下去，道：“我背你走?！?p> 阿良搖搖頭，道：“你也好多天沒吃飯了，別再為我白費力氣。我太累了，讓我睡會兒?！?p> 阿強(qiáng)使勁搖著眼神迷離的阿良，道：“你可別睡啊！一睡就過去了！”
士卒們看著阿良奄奄一息，不久于世，心中泛起陣陣悲涼。大家很清楚再沒有糧食供給，自己的下場將會與阿良如出一轍。
幾個時辰后，幾名士卒持刀走到阿良身邊。阿強(qiáng)抬頭見幾人面露兇光，警覺地站起身來，問道：“你們要干什么？”
一人用力將阿強(qiáng)推到一邊，呵斥道：“走開！別礙事！”然后對阿良道，“反正你也要死了，不如祭下大伙的五臟廟，也算積德了！”
阿強(qiáng)聞言大驚，急忙上前阻止，卻被一人死死抓住。另外幾人圍著阿良，怕其死了肉不新鮮，于是生剮其肉食之。
阿強(qiáng)見狀試圖掙脫身旁之人卻無濟(jì)于事，直接大聲呼喊著：“大家同生共死這么久，你們怎么能這樣！”然后對身旁漠視的眾人求救道，“你們快去阻止他們呀！”
大家面面相覷，無動于衷。
日子一天天過去，王中正盼來盼去，終于盼到了朝廷的詔令，準(zhǔn)其率兵返回延州。
鄜延路這邊，種諤派遣鈐轄曲珍等人往返于黑水、安定堡運糧，途中遇到夏軍，大戰(zhàn)一番后斬獲敵軍鈐轄、首領(lǐng)以下七十八級，降六百五十人。
其后，曲珍又破賊于蒲桃山，斬首數(shù)百余級。然而好景不長，鄜延路也出現(xiàn)了糧食匱乏的狀況，士卒們饑餓疲憊，種諤欲以糧運不繼歸罪轉(zhuǎn)運使李稷，差點將其斬首，被門客呂大鈞阻止。
隨后，鄜延路大軍駐軍麻家平，大校劉歸仁以大家饑餓崩潰為由，詔令全軍回朝，而此時鄜延路前鋒離懷州不過百里。
至此，河?xùn)|路、鄜延路攻打夏州，再取懷州，最后攻下靈州的計劃就此宣告失敗。
西夏朝廷。
梁太后聽聞大宋已退兵兩路，大喜過望，感嘆道：“嵬名令公真乃料事如神?。 ?p> 當(dāng)初，西夏聽聞大宋五路舉兵伐夏，勢不可擋，意圖攻取興、靈二州。梁太后向諸臣尋求對策。眾多將領(lǐng)請求出戰(zhàn)，只有老將嵬名令公向梁太后建議道：“無需全力出兵抵抗，只需誘敵深入，集中兵力駐守于興、靈、夏州等要害之地，再派遣輕騎斷其糧運。宋兵無食，我朝便可不戰(zhàn)而使其受困退兵。”
梁太后聽從嵬名令公的提議，調(diào)派主要兵力駐守興、靈二州及沿途要害之地。如今果然如嵬名令公所料，河?xùn)|路、鄜延路已因糧食匱乏而退兵，只剩熙河路、環(huán)慶路和涇原路三路還在堅持。
然而說是三路，其實是兩路。李憲率領(lǐng)的熙河路一直在邊緣地帶打來打去，并沒有按照朝廷后來下發(fā)的詔令去支援環(huán)慶、涇原二路攻打靈州。真正按照朝廷最初作戰(zhàn)計劃行軍的只剩環(huán)慶路和涇原路。
就這樣，涇原路劉昌祚率先兵臨靈州城下，準(zhǔn)備迎接五路伐夏的終極之戰(zhàn)……