幸福的年節(jié)匆匆而過，官員們又回歸日常的工作中。蘇軾以為年前彈劾風(fēng)波終于平息，總算可以安靜地處理日常公事，不理閑事。沒想到，正月初八，王巖叟又上書彈劾他。朝中再掀波瀾，眾人對(duì)此議論紛紛。
初九，右正言王覿上書啟奏：“臣竊聞左司諫朱公掞說學(xué)士院策題輕議仁宗、神宗，認(rèn)為二帝不可效法。朝廷本要治翰林學(xué)士蘇子瞻的罪，結(jié)果旨意剛到尚書省又被收回。此事是非曲直久而不決，臣不敢默不作聲，所以想給官家、太皇太后論說一下。
學(xué)士最初被治罪，說明朝廷覺得學(xué)士有罪；然后旨意又不下發(fā)了，說明朝廷又覺得學(xué)士無罪。如果學(xué)士有罪，那么朝中大臣們會(huì)覺得朱公掞之言是對(duì)的；如果學(xué)士無罪，那么大臣們又會(huì)覺得朱公掞之言不對(duì)。如今朝中諸臣眾說紛紜，有人覺得學(xué)士有罪，有人覺得他無罪，不知官家、太皇太后意下如何？臣希望官家、太皇太后拿來學(xué)士所撰寫的策題詳細(xì)審查察一番，孰是孰非立馬能看出。
學(xué)士出題有罪無罪是小事，使官員有朋黨之名是大患。小人欲陷害君子，必給其安插朋黨罪名，然后君子可以盡數(shù)被除去，而小人得志。如今朝廷清正廉明，賢能之人眾多，不可因小事生大患，此事官家、太皇太后應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎對(duì)待。
臣竊聞朱公掞之所以議論策題，是因蘇子瞻與朱公掞之師程正叔有嫌隙而報(bào)仇；呂元鈞說朱公掞公報(bào)私仇，又有人說因?yàn)閰卧x與蘇子瞻同是蜀人才這么說朱公掞。兩方此舉皆不避嫌，官家、太皇太后如果對(duì)此事置而不問，只是詳察策題的是與非，不管有罪無罪，專論蘇子瞻，則朋黨之名就不復(fù)存在。如果因兩方不避嫌而形成朋黨之名，絕非朝廷美事。所以臣希望官家、太皇太后還是對(duì)此事有個(gè)決斷?！?p> 十一日，王覿見朝廷沒反應(yīng)，繼續(xù)上書。
十二日，太皇太后本想著過了年這事就算了，結(jié)果這幾天連收三封奏章，甚為煩躁，于是下詔：傅堯俞、王巖叟、朱光庭因?yàn)樘K軾撰寫的考試策題不恰當(dāng)，多次上書，經(jīng)過一番審閱研究，蘇軾并沒有譏諷祖宗，只是說有的官員奉行有過。宰相們召見這三人并當(dāng)面告知，讓他們以后不準(zhǔn)再?gòu)椲绬⒆啵?p> 十三日，傅堯俞、王巖叟、朱光庭三人來到都堂，呂公著、韓維、呂大防、李清臣、劉摯五位宰相當(dāng)著三人得到面宣布太皇太后懿旨。三人面面相覷，朱光庭對(duì)呂公著道：“蘇子瞻有過失，吾等不敢奉詔?！?p> 十四日，三人又各自上書彈劾蘇軾。
傍晚。
蘇軾離開學(xué)士院，漫步于御街之上。此時(shí)華燈初上，街頭巷尾洋溢著節(jié)日的氣氛。明日便是一年一度的上元節(jié)，本是喜慶的日子，然而蘇軾被人彈劾了一個(gè)月，心情煩躁到了極點(diǎn)，周圍的喧囂顯得格外刺耳。
蘇軾來到經(jīng)常光顧的酒店買了幾壇好酒，并讓店家等會(huì)兒送到家里，想著明天邀朋友、學(xué)生們來家中小聚，緩解下最近煩躁的心情。買好酒后，他繼續(xù)游走在車水馬龍之間，前方一個(gè)熟悉的身影映入眼簾。他注視許久，確認(rèn)此人正是太學(xué)錄李格非。李格非久仰蘇軾大名，在蘇軾被貶黃州時(shí)曾前去拜訪，蘇軾稱贊其詩(shī)絕佳。
蘇軾對(duì)李格非喊道：“文叔！”
李格非正抱著年幼的女兒在街上閑逛，忽聞?dòng)腥撕魡咀约?，駐足查看，只見不遠(yuǎn)處蘇軾正朝自己揮手，快步上前，道：“蘇學(xué)士獨(dú)自逛街嗎？”
蘇軾道：“明晚想邀朋友來家中小聚，就去酒店買了些酒。你若有空，明日一起啊！”
李格非開心道：“有空，我明日定去府上拜訪！”
蘇軾看了眼坐于李格非臂彎上年約三四歲的小女孩，道，“這位是令愛？”
李格非笑道：“小女清照。”
蘇軾道：“清照……李清照……好名字?！?p> 李清照打量著蘇軾，回想著剛才父親提到的“蘇學(xué)士”，用稚嫩的聲音問道：“你就是爹爹經(jīng)常提及的學(xué)富五車的蘇學(xué)士嗎？”
蘇軾笑道：“你爹爹經(jīng)常提及我呀?！?p> 李清照點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“對(duì)呀，我讀書的時(shí)候常聽爹爹夸贊你呢?！?p> 蘇軾驚奇道：“這么小就開始讀書了?！被叵胱约哼@個(gè)年歲也開始讀書，不由感慨道，“此女前途不可限量啊！”
兩人閑聊許久，各自離去。
正月十五。
上元節(jié)。
蘇宅。
蘇轍一大早就帶領(lǐng)全家來到蘇軾家，兩家人齊聚一堂，共度佳節(jié)。
下午，蘇軾的學(xué)生黃庭堅(jiān)、張耒、晁補(bǔ)之、秦觀，以及這次官職考試新任的學(xué)生廖正一、李昭玘先后來到家中。五人如今都在館閣供職，又同是蘇軾的學(xué)生，可謂有緣至極。一群人閑聊著，等候其他客人前來。沒多久，翰林學(xué)士知制誥李之儀、左諫議大夫鮮于侁、昔日的駙馬王詵以及米芾、李公麟等重回汴京的朋友們陸續(xù)抵達(dá)，只有王鞏因兩個(gè)月前被貶揚(yáng)州無法赴宴。
當(dāng)年受蘇軾詩(shī)案連累的人當(dāng)中就數(shù)王鞏的處罰最重，被貶到嶺南荒蠻之地的賓州。然而王鞏并未因此記恨蘇軾，兩人這些年書信往來不覺。
去年年初王鞏回京，蘇軾時(shí)常與其相聚。一次與王鞏相聚的時(shí)候，蘇軾對(duì)陪伴王鞏度過艱難歲月的侍妾宇文柔奴道：“廣南風(fēng)土應(yīng)該很不好吧？”宇文柔奴滿含愛意地看了眼王鞏，道：“此心安處，便是吾鄉(xiāng)。”
蘇軾對(duì)宇文柔奴重情重義敬佩不已，當(dāng)即寫詞贈(zèng)之：常羨人間琢玉郎，天應(yīng)乞與點(diǎn)酥娘。自作清歌傳皓齒，風(fēng)起，雪飛炎海變清涼。萬里歸來年愈少，微笑，笑時(shí)猶帶嶺梅香。試問嶺南應(yīng)不好，卻道，此心安處是吾鄉(xiāng)。
好景不長(zhǎng)，去年十月王鞏因?yàn)樯蠒務(wù)撟谑沂柽h(yuǎn)者不應(yīng)當(dāng)稱皇伯、皇叔，而被臺(tái)諫官們彈劾其離間宗室，遂貶為揚(yáng)州通判。蘇軾也因王鞏之事被人彈劾，好在朝廷并未因此事牽連他。
王鞏此時(shí)已離京，無緣參加聚會(huì)，令蘇軾頗感遺憾。