翌日。
延和殿。
呂大防、范純?nèi)实仍紫鄠兗娂妬?lái)到太皇太后簾前。大家面面相覷，劉摯看了眼眾人，最先開口道：“啟稟太皇太后，蔡持正母親年邁，此去英州山遙路遠(yuǎn)，只怕難盡孝道，還望太皇太后收回承命?！?p> 他見太皇太后不為所動(dòng)，接著道，“昔日唐朝人柳宗元與劉禹錫為好友，兩人雙雙被貶，柳宗元被貶柳州，劉禹錫被貶偏遠(yuǎn)的播州。劉禹錫母親年邁，柳宗元念其好友家中老母無(wú)人照料，遂上書請(qǐng)求與劉禹錫交換貶所，自己替其前往播州。朝廷雖未同意，但最后也取消了劉禹錫前往播州的詔令，改去連州。還望太皇太后念在蔡持正母親年邁的份上，不要派他去那么偏遠(yuǎn)的地方?！?p> 呂大防隨聲附和道：“對(duì)啊，蔡持正乃先帝大臣，還望太皇太后如莘老所言，讓他去較近的州縣吧?！彼攘似?，殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，他繼續(xù)道，“抵達(dá)嶺南要過崇山峻嶺，路途艱辛，還望太皇太后千萬(wàn)不要讓他過嶺?。 ?p> 這時(shí)，簾中傳來(lái)太皇太后的怒吼聲：“山可移，此州不可移！”
眾人皆驚，不敢再進(jìn)言。大家面面相覷，不知如何是好，只得躬身告退。
范純?nèi)室话牙?zhǔn)備和大家一同退出延和殿的王存。王存看了眼緩緩?fù)顺龅谋娙?，?duì)范純?nèi)实吐暤溃骸皥蚍蜻€有何事？我們出去說(shuō)?！?p> 范純?nèi)实吐暤溃骸俺鋈ゾ蛠?lái)不及了，你我再求求太皇太后吧，總不能眼睜睜看著蔡持正去死吧?！?p> 王存點(diǎn)點(diǎn)頭。
太皇太后見范純?nèi)屎屯醮娌蛔撸瑔柕溃骸皟晌磺溥€有何事？”
范純?nèi)实溃骸皢⒎A太皇太后，英州荒蠻之地，蔡持正今年已五十三歲，如果讓其去英州，無(wú)異于置之于死地??！蔡持正罪不至死，還望太皇太后另選一州，差其前往?！?p> 太皇太后閉目不言。
王存道：“嶺南煙瘴之地，實(shí)在不易前往，還望太皇太后留其一命！”
太皇太后生氣道：“此事無(wú)需再議！退下吧！”
兩人只得告退，剛一出門就見呂大防在殿外不遠(yuǎn)處焦急地來(lái)回踱步著。呂大防見他倆出來(lái)了，快步上前，道：“你們可算出來(lái)了?！?p> 范純?nèi)室苫蟮溃骸拔⒅?，你怎么還沒走？”
呂大防道：“等你。怎么樣，太皇太后改變主意了嗎？”
范純?nèi)蕮u搖頭道：“沒，太皇太后心意已決，只怕蔡持正這趟英州之路去定了?！彪S即長(zhǎng)嘆一聲，道，“此路自丁晉公后，荊棘難行，不再讓被貶官員前往已有七八十年了，奈何如今竟要開啟。此路一開，只怕我們這些人也難以幸免，說(shuō)不定終有一天我們也會(huì)被貶往此地！”
丁晉公即丁謂，宋真宗在位時(shí)，丁謂誣蔑宰相寇準(zhǔn)，寇準(zhǔn)罷相后他取而代之，位居首相。宋仁宗即位后，因丁謂之前為惡太多，遭到群臣彈劾，最終被貶往崖州（今海南省三亞市）。
呂大防焦急道：“那可怎么辦？堯夫，你快想想辦法呀。”
范純?nèi)式诡^爛額，被呂大防一催促，生氣道：“我不正在想嗎，你容我再想想！”他沉思許久，道，“我去求官家?！?p> 呂大防道：“官家？只怕沒用吧，你看我們剛才奏事的時(shí)候，官家端坐于前，不管太皇太后和我們說(shuō)什么都不動(dòng)聲色，只怕求官家也無(wú)濟(jì)于事?！?p> 范純?nèi)实溃骸把巯履芫炔坛终闹挥泄偌伊?，姑且一試吧。?p> 呂大防道：“那就有勞堯夫了。”
范純?nèi)蕠@息一聲，道：“我回去看官家走了沒。”他悄聲返回殿內(nèi)，得知太皇太后在他和王存退出后已憤然離開，宋哲宗則剛走。
六十三歲高齡的范純?nèi)试诨鹿俚闹敢?，拖著年邁的步伐，拼勁全身力氣一路“小跑”朝宋哲宗行進(jìn)的方向追去，宦官見其“跑”得比自己走的還慢，實(shí)在看不下去了，朝前方不遠(yuǎn)處的宋哲宗追去。
宋哲宗聽聞宦官來(lái)報(bào)，范純?nèi)试诤竺孀匪?，有要事啟奏，于是刻意放慢了腳步。
范純?nèi)蕷獯跤醯刈妨松蟻?lái)，上氣不接下氣地說(shuō)道：“官……官家……臣……臣有一事……啟奏?！?p> 宋哲宗道：“范相公有何事啟奏？”
范純?nèi)手北贾黝}，哀求道：“官家，求您念在蔡持正是先朝大臣的份上，勸勸太皇太后吧！蔡持正縱有千般不是，罪不至死??！”
宋哲宗藏于長(zhǎng)袖中的手偷偷握緊，強(qiáng)壓心中怒火，心念著，你們這些人平日里何曾將朕放在眼里，凡事只向太母啟奏，何時(shí)問過朕的意見，如今遇到難事了才想起來(lái)朕，晚了！他面無(wú)表情地直視范純?nèi)?，不管?duì)方如何哀求、勸說(shuō)都一言不發(fā)。
范純?nèi)是罅税胩?，口干舌燥，見宋哲宗不為所?dòng)，只得作罷，目送其離去。
王存比范純?nèi)誓觊L(zhǎng)三歲，“跑”了幾步后，發(fā)現(xiàn)體力不支，只得緩步前行，等他趕到時(shí)，宋哲宗已不見了身影，只剩范純?nèi)蚀羧裟倦u地站在原地。
王存看了眼周圍，道：“堯夫，官家呢？你見到他了嗎？”
范純?nèi)是榫w低落地回應(yīng)道：“見到了?！?p> 王存道：“官家怎么說(shuō)？”
范純?nèi)蕮u搖頭。
王存拍了下范純?nèi)实募绨颍参康溃骸八懔?，你已?jīng)盡力了，就這吧?！?p> 范純?nèi)书L(zhǎng)嘆一聲，道：“哎，只能這樣了，蔡持正他自求多福吧！”
六月。
范純?nèi)?、王存要求離京外任，朝廷駁回后，范純?nèi)试俣壬蠒?qǐng)求，于是朝廷下詔，大中大夫、尚書右仆射范純?nèi)室狼肮贋橛^文殿學(xué)士、知潁昌府；中大夫、尚書左丞王存為端明殿學(xué)士、知蔡州。
兩位宰相離京外任，朝廷緊接著又進(jìn)行了一波官職大調(diào)整……
蘇轍由戶部侍郎改任吏部侍郎，三日后，又改任翰林學(xué)士，坐上了蘇軾之前的位置。
就在汴京因?yàn)檐嚿w亭詩(shī)案鬧得不可開交時(shí)，蘇軾帶著家人悠閑地前往南京（今河南省商丘市）拜訪張方平，停留數(shù)日后繼續(xù)一路走親訪友、游覽名山大川，慢悠悠地朝杭州進(jìn)發(fā)……