十一月初四。
蘇軾上書《乞賑濟(jì)浙西七州狀》向朝廷索要賑災(zāi)款，六天后又上書《論役法差雇利害起請畫一狀》結(jié)合本地情況分析差役法與免役法各自的利弊，以減輕百姓負(fù)擔(dān)。
由于朝廷遲遲沒有撥付賑災(zāi)款，蘇軾又寫信給文彥博等朝中重臣，請求他們幫忙向朝廷說情，早日撥付賑災(zāi)款，以解救兩浙西路七州百姓。
元祐五年。
正月初一。
蘇軾和家人們圍爐守歲了一夜，吃了早飯，覺得身體疲乏，決定回房小憩一下。他剛睡了一會(huì)兒，就被屋外不時(shí)傳來的私語聲吵醒。他聽屋外說著要不要叫醒自己之類的話，便坐起身來，對著屋外喊了聲：“何事，進(jìn)來說。”
屋外的私語聲戛然而止。阿九推門而入，道：“官人，家門口聚集了非常多的百姓，非要給您送禮，說是要感謝您這半年來的辛苦?！?p> 蘇軾道：“你去回了他們，就說心意我收到了，東西就不必了，讓他們都散了吧。”
阿九道：“不行啊，根本趕不走！其實(shí)今天一大早就有人在門外求見，小的們見您要回房休息便沒敢聲張，想著將人勸走便是。結(jié)果人不但沒勸走，還越聚越多，這會(huì)兒場面已經(jīng)失控，所以小的們特來告知。”
蘇軾站起身來，道：“我出去看看?！庇谑菗Q了件衣服，朝大門口走去。
他剛一出門，就被眼前的場面震驚到了，只見成百上千的百姓提著禮物、農(nóng)產(chǎn)品簇?fù)碓陂T外，放眼望去根本看不到隊(duì)伍的盡頭。大家見蘇軾出來了，紛紛要將手中之物遞給蘇軾，一時(shí)間喧鬧不止。蘇軾喊了半天，大家才安靜下來。他對大家道：“大家請回，你們的心意我收到了，這都是本官分內(nèi)之事，無須多禮！”
人群中一個(gè)嗓門大的喊道：“自從大人十五年前離開杭州，城中七井便無人問津，河道清淤更是給大家?guī)碇T多煩惱，這么多年，沒有一名知州大人管過此事，您一回來就為民做主，大恩大德，沒齒難忘，請大人一定要收下我們的謝禮！”
大家紛紛附和著：“是啊，沒有大人就沒有現(xiàn)在的杭州城！請大人一定要收下謝禮！”
更有甚者直接高呼：“大人若不收下，我們今天就睡在大人家門前不走了！”
蘇軾百般勸說無濟(jì)于事，只得命家仆收下謝禮，百姓們這才滿意而歸。大家陸續(xù)走后，院里的謝禮堆積如山，場面極其壯觀。一家人看著無從下腳的院子，既感動(dòng)又無奈。
王閏之感慨道：“這么多東西該怎么處理啊？”
蘇軾道：“你安排下人將這些東西整理一下，食物之類的送去衙門用于賑災(zāi)，其他的東西災(zāi)民能用上的就送人，用不上的就變賣，款項(xiàng)也用來賑災(zāi)?！?p> 王閏之道：“好，我這就去安排。”
王朝云道：“這么多東西，我也來幫忙吧，反正閑著也是閑著。”
歐陽靜、范煙霏也表示一起幫忙。
二月。
朝廷終于撥款，由于轉(zhuǎn)運(yùn)使葉溫叟對度牒分配不公平，蘇軾再度上書《論葉溫叟分擘度牒不公狀》，論述杭州原本奏請缺米三萬石，乞求朝廷賜度牒二百道，可葉溫叟只給了三十道。而潤州原本就沒有奏請缺米，顯然是常平倉中儲(chǔ)存的錢米夠用，他卻給了潤州一百道，實(shí)在是駭人聽聞，乞求朝廷詳細(xì)斟酌，給杭州分一百五十道。隨后，朝廷下旨分配給杭州一百道度牒，共計(jì)一萬七千貫錢，以賑濟(jì)災(zāi)民。
四月。
茅山河、鹽橋河的治理工程終于結(jié)束，河道各開浚十余里，水深八尺以上。官船、私船在河道上暢通無阻，十分便利。交通便捷必然帶動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展，蘇軾看著從去年十月到今年四月，歷時(shí)半年的河道工程終于完工，露出了心滿意足的笑容。
竣工之日，全城百姓紛紛前去圍觀，感謝蘇軾的大恩大德，并夸贊三十年以來，開河從來沒有如此之深、如此之快的。
于此同時(shí)，六井的治理工作也基本結(jié)束，蘇軾覺得肩上的重?fù)?dān)輕了不少。
五十五歲高齡的他自從去年七月來到杭州，每天除了處理杭州衙門和兩浙西路七州的日常公務(wù)外，還要兼顧賑災(zāi)、治井、治理河道、修繕城中損壞的房屋廟宇等事，可謂從早忙到晚，沒有一刻停歇。如今大項(xiàng)工程全部結(jié)束，他想著總算可以稍微歇歇了。
這天。
蘇軾在知州廳剛處理完公務(wù)，想著這會(huì)兒沒事，不如出去走走，舒展一下筋骨。他在衙門內(nèi)悠閑地漫步著，一名衙役跑了過來，氣喘吁吁地說道：“大人，小的可找到您了，衙門外聚集了一百一十五名百姓，求見大人?！?p> 蘇軾問道：“何事？”
衙役道：“似乎是為西湖之事而來。”
蘇軾道：“帶他們來知州廳見我。”說完返回知州廳。
由于來的人太多，蘇軾只得在門外接見，問道：“你們都是何人，來找本官作甚？”
百姓們跪了一地，為首的一人回答道：“回蘇大人，我等都是錢塘縣的百姓，為西湖而來。自從大人回到杭州，日夜為百姓操勞，您的所作所為大家都看在眼里、記在心里，感恩戴德，沒齒難忘！我等本不愿麻煩大人，實(shí)在是事關(guān)全城百姓，特來求大人開浚西湖?！?p> 又一人補(bǔ)充道：“西湖的好處，上自運(yùn)河，下及民田，與人口、飲食休戚相關(guān)，不僅是為了游覽觀賞美景。近年以來，西湖堵塞接近一半，水面日減，水草日益滋長，再這樣下去不出二十年，就沒有西湖了。還望大人能挽救西湖啊！”眾人相繼磕頭向蘇軾求救。
蘇軾嘆了口氣，道：“我也想治理西湖，實(shí)在是力不從心啊！治理西湖比治理河道復(fù)雜的多，不僅僅是建個(gè)堰壩，再挖點(diǎn)溝渠把水引來這么簡單。據(jù)我所知，目前西湖葑合長達(dá)二十多萬丈，沒個(gè)二十幾萬的民夫，工程根本干不起來。你們也看到了，自從我來到杭州，修繕房屋廟宇，治理沈公井、六井以及河道，還賑濟(jì)災(zāi)民，真的花了太多的錢，實(shí)在沒錢募集民夫去開浚西湖啊?！?p> 一人道：“小人私下聽說朝廷最近賜給杭州一百道度牒，每道一百七十貫，共一萬七千貫錢。杭州衙門以高價(jià)買入，低價(jià)賣出，以平衡市面米價(jià)，賑濟(jì)饑民，消折之余，尚有一萬石米和一萬貫錢。如果支用這些錢，足以成事?！?p> 蘇軾道：“朝廷的賑災(zāi)款確實(shí)有結(jié)余，但是開浚西湖實(shí)在太費(fèi)錢了，這點(diǎn)錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，除非朝廷再次撥款……”他沉思片刻，道，“也罷，為了長久之計(jì)，我就再向朝廷要一次錢吧。”
眾人紛紛叩謝蘇軾。
蘇軾讓衙役將大家送出衙門后，獨(dú)自坐在知州廳思忖著，既然要上書要錢，總得說得面面俱到才是。于是，他下發(fā)通知，廣集治湖良策。