蘇軾、蘇過離開瓊州，踏上了前往昌化軍的道路。由于路途荊棘難行，蘇軾只得乘坐肩輿，蘇過緩步相隨。肩輿在兩名轎夫的肩頭上輕微顛簸，蘇軾感覺眼皮越來越沉，不知何時坐著睡著。過了許久，清風(fēng)襲來，一陣急雨傾盆而下，蘇軾猛然驚醒。
荒郊野嶺并無避雨之處，蘇軾等人只得冒雨前行，好在雨水來得快去得急，不一會兒又艷陽高照。蘇軾對一旁相隨的蘇過道：“這里的氣候和惠州比起來更加酷暑難耐，下一場雨不見絲毫清涼，不知道冬天會不會好一點？”他正想詢問轎夫，突然意識到根本聽不懂本地話，問了也是白問。
蘇過脫得只剩一件單衣，沒走幾步便已大汗淋漓，突然被雨一淋，汗水、雨水交雜，身上愈發(fā)難受，恨不得赤裸上身行走。“海島氣候潮濕悶熱，若是天天在這樣的環(huán)境里生活著實難熬，不知道當(dāng)?shù)厝耸窃趺匆荒暧忠荒臧具^來的?！?p> “時間長適應(yīng)了吧。也許我們在此生活幾年也會慢慢習(xí)慣這里的氣候，不會覺得如現(xiàn)在這般炎熱焦躁了。”
蘇過點點頭：“但愿吧。對了，爹爹剛才做了個什么夢，竟然笑出聲來？”
蘇軾回想著剛才的夢境，嘴角微微上揚，開心道：“我剛才做了一個好夢，夢到我此生能夠平安北歸?！?p> 蘇過喜出望外：“真的？這可是個吉夢呀！說不定咱們過不了幾年就能離開這里了?！?p> 蘇軾想著宋哲宗早已下詔自己此生不得北歸，除非熬到官家駕崩，另立新君說不定有轉(zhuǎn)圜的余地，然而官家年少，若真能活到那時豈不活成老妖精了？除非有奇跡發(fā)生。不過世事難料，未來的事誰知道呢，不如樂觀地期盼著，開心地生活著，時間會訴說一切。
他想到此不免心中平靜：“我還夢到一句詩‘千山動鱗甲，萬谷酣笙鐘’。既然夢到佳句，自當(dāng)補全?！闭f完沉思片刻，賦詩一首，“四州環(huán)一島，百洞蟠其中。我行西北隅，如度月半弓。登高望中原，但見積水空。此生當(dāng)安歸，四顧真途窮。眇觀大瀛海，坐詠談天翁。茫茫太倉中，一米誰雌雄。幽懷忽破散，永嘯來天風(fēng)。千山動鱗甲，萬谷酣笙鐘。安知非群仙，鈞天宴未終。喜我歸有期，舉酒屬青童。急雨豈無意，催詩走群龍。夢云忽變色，笑電亦改容。應(yīng)怪東坡老，顏衰語徒工。久矣此妙聲，不聞蓬萊宮?！?p> 父子倆一邊聊著天，一邊繼續(xù)前行。
七月初二。
蘇軾、蘇過終于抵達昌化軍地界。兩名轎夫?qū)⑻K軾放到衙門口，收了錢離開了。兩人走進衙門報到，昌化軍軍使對二人冷眼相待。不過，父子倆得知現(xiàn)任昌化軍軍使任期已滿，不日便會啟程離開此地，而新任昌化軍軍使張中已在赴任途中，不知何時抵達。（熙寧六年，儋州改名昌化軍，州的最高官員為知州，軍的最高官員為軍使）
父子倆人生地不熟，無處可居，只得暫時下榻在條件極其簡陋的倫江驛館。驛館房屋破損，不避風(fēng)雨，站在屋內(nèi)日可觀藍天，夜可望星辰。蘇過環(huán)顧屋內(nèi)破敗的景象，震驚道：“這能住嗎？”
蘇軾同樣驚愕，但是很快樂觀主義占領(lǐng)高地。他打趣道：“這房子多好，夜里躺在床上即可賞月觀星?！闭f著一陣急雨襲來，澆在了抬頭仰望的蘇軾臉上。父子倆倉皇而出，找了處完好的屋檐下避雨。蘇過看著父親狼狽的模樣，情緒煩躁地說道：“要不別住這兒了！總不能一下雨就出屋避雨吧！”
“不住這兒，咱們也無處可住。若不是軍使離任懶得管太多，咱們恐怕連這兒也沒法住進來?！?p> 父子倆心中無限悲涼，不知未來的生活該如何度過。
島上氣候潮濕悶熱，加上路途顛簸勞頓，痔瘡又時常發(fā)作，蘇軾一改往日每到一處都將當(dāng)?shù)鼐吧斡[一番的習(xí)慣，每天大多數(shù)時間閑坐家中。由于書籍全部留在惠州，他無書可讀，唯有打坐靜心以緩解內(nèi)心的焦躁與郁悶。
既然已平安抵達昌化軍，總要給家人們報個平安。蘇軾拿出紙筆寫了封信給雷州知州張逢，向其講述父子倆身處昌化軍的生活狀況，同時又寫了詩和信拜托張逢轉(zhuǎn)交蘇轍和轉(zhuǎn)寄蘇邁等人。
蘇過頭頂用椰子殼做的帽子跑了進來，懷抱椰子，開心地說道：“爹，你看這個帽子好看不？”
蘇軾放下筆，笑道：“倒也別致！”
蘇過將開了口的椰子遞給蘇軾，道：“爹，鄰居幫忙開的，你嘗嘗，可好喝了！”
蘇軾接過椰子，喝了一口，甘甜可口，贊嘆道：“好喝！沒想到沿途樹上結(jié)的此物竟然如此美味！”
蘇過看了眼蘇軾桌上寫了一半的信，問道：“爹準(zhǔn)備給叔父、兄長他們寫信嗎？”
“嗯，來了這么多天，該報個平安了。”
“等爹寫完我也給霏霏寫封信，一并寄過去吧。”蘇過說完摘下頭頂?shù)囊砸託ぷ龅拿弊臃诺阶郎?，“順便把這個帽子也寄給叔父吧?！?p> 蘇軾點點頭，拿起筆繼續(xù)寫了起來。
數(shù)日后，蘇軾痔瘡有所好轉(zhuǎn)，閑來無事，便和蘇過在城中四處轉(zhuǎn)悠著。城中人煙蕭條，房屋破舊，一片荒涼之景。兩人打聽了當(dāng)?shù)貙W(xué)生們的讀書之所便欣然前往，此時唯有此地能引起蘇軾的興趣。父子倆來到書院門口，破敗的景象映入眼簾，既無朗朗書聲入耳，又無求知少年端坐。蘇過大為震驚：“爹，我們不會來錯地方了吧？”
“應(yīng)該不會錯，當(dāng)?shù)刂挥幸婚g書院，應(yīng)該就是這里?！碧K軾終于明白剛才詢問時那人費解的神情出于何意，大概是不明白這兩個外地人為何要去看破屋。他長嘆一聲：“怪不得立朝以來，整個海島無一人出仕，原來此地學(xué)風(fēng)竟已頹廢如斯！我之前還以為是因為海上風(fēng)浪大，艱險難行，出海的人少才無人出仕，現(xiàn)在看來無人授課，無人求學(xué)才是主要原因?！弊x書使人明智，此地人不讀書，何以興邦？他不免心中難過，此地若是不改善教育，就算過了百年也難有發(fā)展。
蘇過疑惑道：“此地不會一個讀書人都沒有吧？”
蘇軾道：“肯定有，或者說曾經(jīng)有，不然也不會存在這間書院了。估計是讀書之人太少，書院沒有存在的意義，就逐漸荒廢了?！?p> 蘇過點點頭，對蘇軾的揣測表示認同。