第八章 艾爾絲特的成人禮一
帝國(guó)歷七百二十一年，六月十五日，傍晚時(shí)分。
艾爾絲特今天心情有些糟糕。
“——為什么？為什么！”
“——開(kāi)學(xué)第一天就這么倒霉?！?p> 她憤怒的消滅著盤子里的食物，一邊吃著一邊對(duì)正對(duì)著她坐的瑪格麗特說(shuō)：“布拉德，那家伙簡(jiǎn)直就是禽獸不如，氣死我了。”
“瑪格麗特，你到底是如何和他相處的，簡(jiǎn)直難以想象！”
瑪格麗特低頭優(yōu)雅地擦了擦嘴，用她特有的輕柔聲音說(shuō)道：“艾爾絲特，嘴角，嘴角?！?p> 艾爾絲特小臉微微一紅，連忙擦了擦嘴，并有些不好意思的捋了捋頭發(fā)。
瑪格麗特繼續(xù)說(shuō)道：“二夫人那邊的家教我是不太清楚?！?p> 艾爾絲特眉頭一皺，輕輕放下刀叉，冷哼一聲說(shuō)：“真是給伯爵大人丟臉?！?p> 過(guò)了一會(huì)，見(jiàn)瑪格麗特沒(méi)有回話，艾爾絲特便朝她看去。
瑪格麗特眼睛不知看向什么地方，十指交叉，微微扭動(dòng)身體，臉色有些泛紅。
“——求求你，瑪格麗特小姐不要說(shuō)出來(lái)呀！”
毋庸置疑作為摯友的艾爾絲特知道這是她吐出難以言齒話語(yǔ)的“預(yù)備”動(dòng)作。
注意到艾爾絲特的視線，瑪格麗特連忙低下頭來(lái)說(shuō)道：“話說(shuō)回來(lái)，那種事情，還真是不好意思呢?！彼穆曇粼絹?lái)越小，“如果不是亨利哥哥讓我……”
“咳咳?！?p> 即使知道這個(gè)看起來(lái)很溫柔嫻淑的人將要說(shuō)出不符合其性格的話，艾爾絲特仍舊忍不住咳了兩聲，臉蛋像熟透了的蘋果，她眼睛看向別處說(shuō)：“你、你……你在說(shuō)什么??？”
“——我的艾爾絲特啊，你怎么可以裝傻逃避呢！”
話出口艾爾絲特就后悔了，她后悔于這個(gè)緊急之中臨時(shí)想出的愚蠢回答。
艾爾絲特收回遠(yuǎn)方的視線悄悄看了一眼瑪格麗特，正低著頭的瑪格麗特不知道在琢磨什么。
空氣突然安靜下來(lái)。
正在氣氛陷入無(wú)比尷尬的局面時(shí)，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)旁邊桌子上的談話聲。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎，上午三樓某個(gè)教室好像被不明人士襲擊了?！?p> “好像與教會(huì)預(yù)言的‘大災(zāi)難’有關(guān)，校方正嚴(yán)格封鎖這件事呢?！?p> 艾爾絲特臉色有些糟糕，似乎聯(lián)想到了一些不好的事情，她忍不住朝聲音處看去。
幾個(gè)看起來(lái)像是低年級(jí)的男生在旁邊桌子上以極其低沉的語(yǔ)氣交流著。
瑪格麗特頭稍稍靠近艾爾絲特，她小聲問(wèn)道：“艾爾絲特，亨利哥哥下午是不是也在三樓上課？”
見(jiàn)艾爾絲特沒(méi)回她，只是擺著一擔(dān)憂的樣子，她又連忙安慰道：“沒(méi)事的，艾爾絲特?！?p> “真的嗎？”
旁邊桌子上的男生突然提高了聲音。
“好像天花板都塌了呢，四樓老師的辦公室里的東西都塌陷到三樓了?！?p> “我也是剛剛聽(tīng)別人說(shuō)的，據(jù)說(shuō)這是一枚火系魔法導(dǎo)致的”
“你確定不是風(fēng)系，雷系或其他一些破壞力強(qiáng)的魔法嗎？”
“威力這么大的火系魔法，至少是魔導(dǎo)士釋放的吧？說(shuō)不定是講課的教授出現(xiàn)了失誤呢?！?p> “怎么可能，那堂課是校長(zhǎng)的課，虧得校長(zhǎng)親自出馬滅火救人才讓局面穩(wěn)定下來(lái)，沒(méi)死一個(gè)人?！?p> 聽(tīng)到這兒，艾爾絲特松了口氣，說(shuō)道：“不用擔(dān)心我了。我哥哥那個(gè)四肢簡(jiǎn)單頭腦發(fā)達(dá)的家伙，出現(xiàn)這種情況比誰(shuí)都溜得快?！?p> “都這個(gè)時(shí)間了，我們?nèi)ザY堂參加成人儀式吧?！?p> 瑪格麗特朝她微微一笑，說(shuō)道：“好?！?p> 想要到達(dá)禮堂，必須途徑三樓的走廊。
當(dāng)艾爾絲特經(jīng)過(guò)三樓走廊時(shí)，便感覺(jué)到一股嗆鼻的、不知道是什么東西被燒焦的味道在三樓蔓延。
就連一向樂(lè)觀的瑪格麗特也忍不住皺了皺眉頭說(shuō)道：“挺嚴(yán)重呢?！?p> 今天上午發(fā)生的事情顯然不是一個(gè)好征兆，現(xiàn)在又出現(xiàn)這樣的事情。艾爾絲特又開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)，她應(yīng)付的嗯了一聲。
很快兩人便來(lái)到禮堂。
現(xiàn)在已經(jīng)接近七點(diǎn)，成人禮馬上就要開(kāi)幕了。
為了營(yíng)造氛圍，禮堂內(nèi)只有舞臺(tái)上才有燈光，舞臺(tái)下的魔法燈早已關(guān)閉了。
禮堂兩側(cè)的書(shū)架上零零散散的幾本書(shū)籍已經(jīng)被打開(kāi)并懸浮在空中，不同書(shū)籍的上方盤旋著不同的魔法陣。
禮堂占據(jù)了城堡一樓大半空間。觀眾席由垂直于舞臺(tái)并且一字排開(kāi)的三列長(zhǎng)木桌組成，憑借月光能隱約看到觀眾席的桌子上擺滿了餐果。
最左端是基礎(chǔ)班的學(xué)生，中間是學(xué)徒班的學(xué)生，畢業(yè)班則是在最右端。
全校學(xué)生一共一千兩百人，三列長(zhǎng)桌容納一千兩百人綽綽有余。
基礎(chǔ)班的學(xué)生大概有四百多人，要在學(xué)院修行五年理論課。
學(xué)徒班的學(xué)生大概有三百多人，要在學(xué)院修行三年實(shí)戰(zhàn)課。
畢業(yè)班需要在學(xué)院修行一年，這一屆畢業(yè)班的人數(shù)比較多，有四百多左右。
按照往年貴族學(xué)院成人禮的慣例，一般是先由皇帝為貴族學(xué)生們念賀辭，然后經(jīng)由校長(zhǎng)按照早已安排好的名單點(diǎn)名。
被點(diǎn)到名字的人需要在舞臺(tái)后的教堂中進(jìn)行一段三分鐘的禱告，然后便去教堂后的洗禮室進(jìn)行凈身，讓候補(bǔ)圣女為清洗干凈的身體施加祝福的魔法。
為了使整個(gè)過(guò)程不至于那么無(wú)聊，除了皇帝的賀詞階段，往年都會(huì)由低年級(jí)的學(xué)生或者老師排練一些無(wú)聲的魔法節(jié)目在臺(tái)上表演，校長(zhǎng)則是在舞臺(tái)的一角進(jìn)行點(diǎn)名。
貴族學(xué)院一向本著自由的原則，由于六點(diǎn)后的時(shí)間已經(jīng)沒(méi)有課了，接受過(guò)成人禮的學(xué)生可以選擇離開(kāi)，也可以選擇再次從正門返回禮堂內(nèi)觀看節(jié)目。
艾爾絲特和瑪格麗特隨意找了一處不是很靠前的座位入座。
坐了一會(huì)，腦海中那個(gè)熟悉的身影沒(méi)有出現(xiàn)，更不會(huì)像往常一樣笑著對(duì)她打招呼。
艾爾絲特開(kāi)始從桌子的最前端開(kāi)始尋找亨利，隨著視線從桌子的最前端到桌子的最后端，艾爾絲特越發(fā)的擔(dān)心。
瑪格麗特在一旁安慰道：“別找了，你哥哥可能是受傷了，說(shuō)不定現(xiàn)在正凈身室里被圣女大人治療呢，待會(huì)等成人禮結(jié)束了去問(wèn)問(wèn)校長(zhǎng)吧?！?p> 話音剛落，舞臺(tái)的帷幕被緩緩打開(kāi)。一個(gè)身穿華麗禮服的男子以極其優(yōu)雅的步伐走入人們的視野內(nèi)。
“不平等的，人生來(lái)就是不平等的！”
男子言吐之間流露出一股超乎常人的自信。
他昂首挺胸筆直地站在禮堂舞臺(tái)的中心，那一雙銳利的眼睛俯視著臺(tái)下的一千多名學(xué)生毫不畏懼，甚至發(fā)出咄咄逼人的氣勢(shì)。
舞臺(tái)上由魔法燈發(fā)出的燈光聚集在男子身上，所有跟在其身后走來(lái)的人彷佛全部是為其陪襯的。
隨著走來(lái)的有貴族學(xué)院校長(zhǎng)加菲爾德·霍普金斯，貴族學(xué)院資歷較老的教授和帝國(guó)中權(quán)高位重的官員們。
還有帝國(guó)四大騎士之末的劍騎——菲利普·克倫威爾和一眾實(shí)力強(qiáng)勁的帝國(guó)騎士團(tuán)的騎士們。
臺(tái)下所有的人看到男子的到來(lái)，都直挺挺地站在桌子旁，驕傲地抬頭望著臺(tái)上的男子。
而這個(gè)男子正是作為叢林之巔的帝國(guó)第八任皇帝——尼古拉斯·威尼弗雷德。
“有的人一出生就已經(jīng)站在了食物鏈的頂端，不斷的蠶食別人?！?p> “有的人一出生就低人一等，祖祖輩輩都要為他人奉獻(xiàn)自己的一切，這就是命運(yùn)！”
“而你們，偉大帝國(guó)的貴族們，你們正是食物鏈的頂端，是帝國(guó)高貴的貴族。”
“是誰(shuí)為你們帶來(lái)了這種地位？”
“沒(méi)錯(cuò)，是長(zhǎng)達(dá)七百年久盛不衰的帝國(guó)！”
“我希望你們可以為自己的國(guó)家，為自己的身份驕傲?！?p> “帝國(guó)的和平也需要你們——身為帝國(guó)精英的你們維護(hù)?！?p> “……”
尼古拉斯按照慣例演講著貴族們信奉并且大肆宣揚(yáng)諸如地球上的叢林法則，超人論之類的思想。