深夜。
一間干凈而有格調(diào)的居酒屋。
榻榻米包間內(nèi)香氣四溢。
溫?zé)岬那寰粕l(fā)出的醇香，和味增湯冒出的濃郁鮮香混合在一起，形成一種奇妙的氛圍。
這家居酒屋座落在范特西大陸中部的一條頗為冷清的商店街上，它不常營業(yè)，卻在今晚迎來了兩位秘密到訪的貴客。
“二老深夜趕來，甚是辛苦，我先干為敬?！比陶叨似鹞对鰷?，仰頭一飲而盡，動(dòng)作簡(jiǎn)單爽快，一如他那干凈利落的銀色短發(fā)。
“呵呵呵……”坐在忍者對(duì)面的老者笑了起來。他著一襲青袍，長(zhǎng)發(fā)純白，白須飄飄，仙風(fēng)道骨，容光煥發(fā)。
老者舉起陶瓷小酒杯，對(duì)忍者笑道，“你這以湯代酒的習(xí)慣，我還是適應(yīng)不來呀，哈哈哈……”
忍者正要應(yīng)答時(shí)，身邊坐著的那位老婦人先笑著替他做出了回應(yīng)，“爺爺啊，你就別講究這種禮數(shù)了，我們阿忍的自律你又不是不知道，滴酒不沾是他一貫奉行的生活準(zhǔn)則，你可不要?dú)Я怂慕渎伞！?p> “感謝外婆理解?！比陶呦蛲馄劈c(diǎn)頭致謝。
“來，我和爺爺一起敬你一杯，要說辛苦啊，還數(shù)你在這段時(shí)間里最辛苦嘍?！蓖馄乓捕似鹆嗣媲暗木浦眩蜖敔斠黄鹁聪蛉陶?。
“二老總喝這溫?zé)岬募兠拙?，其?shí)不妨嘗嘗稍稍冰鎮(zhèn)過的吟釀，風(fēng)味更佳。”忍者建議道。
“呵呵?！睜敔斝χ鴵崃藫嵫┌椎暮殻智屏饲仆馄诺?，“你那些生冷之物啊，冰酒刺身之類的，雖然美味，可我倆都適應(yīng)不來呀。”
“明白了?！比陶吆苡卸Y節(jié)地點(diǎn)了下頭，“不知二老需要些什么下酒小菜？前段時(shí)間我開發(fā)過一些新菜品，是否有興趣嘗試？”
“新菜留著以后來嘗吧，你那炸雞塊倒是好久沒有吃到嘍，甚是想念啊，就來個(gè)炸雞塊吧。呵呵呵?！睜敔斝θ籼一ā?p> “好的，那么外婆想吃點(diǎn)什么？”忍者轉(zhuǎn)向外婆。
“我就不用啦，晚餐已經(jīng)吃得夠飽的嘍?！蓖馄趴鋸埖孛嗣亲?。
眾人大笑。
忍者隨即揮動(dòng)左手，一根古樸的五孔真竹尺八出現(xiàn)在手中。
只見忍者閉上了雙眼，凝神開始了吹奏。
一種蒼茫遼闊的音色在空氣中化開，似乎鏗鏘在耳邊，又仿佛縹緲在天外。
這聲音神妙之極，不成悅耳之旋律，拋棄明確之節(jié)奏，細(xì)細(xì)聽來，似乎要被它帶往時(shí)間起始之前，或是去往時(shí)間終結(jié)之后，它好似在提示人們時(shí)間的意義，又宛若在告誡人們放棄對(duì)時(shí)間意義的追尋。
片刻之后，桌子中央已出現(xiàn)一盤熱氣騰騰、外脆里嫩的炸雞塊，爺爺和外婆面前也各出現(xiàn)了一副碗筷。同時(shí)，忍者也為自己和兩位貴客添滿了各自的飲品。
“呵呵呵呵……”爺爺笑著頷首贊許道，“阿忍這一曲《虛鈴》越來越純，禪意越來越濃了啊?！?p> “空靈幽遠(yuǎn)，而又匠心貯存?！蓖馄磐瑯狱c(diǎn)頭稱贊。
“二老過獎(jiǎng)了，忍某實(shí)在慚愧?！比陶叩皖^謙虛道，“此曲極難修煉，氣息稍有偏差，便平淡至極，我還遠(yuǎn)未臻化境。炸雞塊還請(qǐng)二老趁熱品嘗?！?p> “呵呵，我就不客氣了，等不及要嘗一嘗你的手藝呢?！?p> 爺爺夾起雞塊，便整塊送入口中大快朵頤起來。
“嗚哈哈！”爺爺滿面春風(fēng)，夸張地豎起五次大拇指，“香！脆！嫩！潤(rùn)！爽！”
“你不在的這段時(shí)間呀，爺爺可惦記著你的料理嘍。”外婆看到爺爺做作的神情，笑呵呵地向忍者說道。
“阿忍的料理啊，看似簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，毫不起眼，但嘗起來啊，那種細(xì)膩，那種暖心的感覺……”爺爺閉眼回味了一番，接著說道，“我說不好，總覺得可以和外婆的菜比上一比，哈哈哈。”
“那我的菜和阿忍的料理，你更喜歡哪一個(gè)？”外婆鋒利的目光已經(jīng)殺到。
“呵呵呵呵……”爺爺終于抵擋不住外婆那凌厲的笑意，“白天最愛你的菜，一到這夜深人靜的時(shí)候嘛，又偶爾會(huì)惦記起阿忍的料理嘍，呵呵……”
“你這老頑童，怎么跟個(gè)饞嘴姑娘似的。”外婆送去一抹白眼。
忍者只是尷尬地在一旁陪笑。
“對(duì)了，阿忍啊，你這一襲黑衣看著怪瘆人的，要去換一換嗎？”爺爺看著忍者問道。
“哦，剛回來還來不及更衣，要不二老稍等我一會(huì)兒？我去換一身衣服？”忍者看向外婆。
“不必了，例會(huì)現(xiàn)在就開始吧，我們?cè)琰c(diǎn)結(jié)束，讓阿忍也多休息休息?！蓖馄耪苏碜?。
“好?！?p> “也好?！?p> 忍者和爺爺也都恢復(fù)了嚴(yán)肅的神情，靜靜看向外婆。
“那么阿忍，你先說說吧，這些天跟著那位‘新人’跑東跑西的真是辛苦你了，一路上情況如何，有什么特別的發(fā)現(xiàn)？”外婆首先向忍者發(fā)問。
“是?！比陶吖Ь袋c(diǎn)頭后開始了講述。
“那天我接到外婆通知后，即刻趕到了小鎮(zhèn)北口，正好見武曲一行開著古董車經(jīng)過，隨即緊跟尾隨，直到昨天傍晚武曲重回外婆家。
今晨又按照外婆指示在牧場(chǎng)旁的小鐵匠家門外守候，等到武曲和星晴的到來，之后一路跟隨直至今夜例會(huì)之前撤出。”
“確實(shí)辛苦喲。”爺爺相當(dāng)佩服地看著忍者，“也只有阿忍才有這本事完成這樣的任務(wù)喲?！?p> “一路上都沒有被發(fā)現(xiàn)吧？”外婆關(guān)心道。
“外婆請(qǐng)放心，我的隱身術(shù)絕無差錯(cuò)?！比陶邞?yīng)道。
“很好?！蓖馄刨澰S地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你繼續(xù)說?！?p> “據(jù)我觀察，這位武曲甚是古怪。”
“怎么說？”
“他雖有專屬樂器，但完全不會(huì)彈奏，完全不懂樂句，只知口耳交談。然而，這也許只是浮于表面的假象，諸多細(xì)節(jié)可以看出，他看似懵懂無知，卻又似乎暗藏許多奇特的能力。后面我會(huì)詳盡道來?！?p> “哦？”爺爺一驚，“你覺得他會(huì)是個(gè)什么身份？會(huì)是個(gè)威脅嗎？”
“現(xiàn)在還不好判斷，如果確如表面所見，如他自己所說，是剛從古堡誕生的，那么魔杰王這次的造人確實(shí)奇怪，也許用意頗深，也許這位武曲在將來可為我們助力，可建奇功。
可如果他的自述都是謊言，他確為異族潛入，那么也許我們的麻煩大了。今日我見識(shí)了他突然爆發(fā)出來的驚人能力，絕對(duì)是個(gè)不小的威脅！”