集市上，人群熙攘，虎子嘴里叼著根狗尾巴草在街頭瞎晃。
本來(lái)是想著自己獨(dú)自過(guò)來(lái)與青樓那伙人交接，還能吃點(diǎn)回扣再回山寨。誰(shuí)知今日北州城青樓鬧出了命案，官府前來(lái)查驗(yàn)，他可不想上去硬碰硬！
正想著，忽然瞧見(jiàn)人群中有一膀大腰圓之人，正色瞇瞇得邊走邊打量著街上的姑娘們。但他衣著頗為精致華貴，想來(lái)出手也會(huì)很大方！
虎子忙吐掉草莖，悄然靠近那人，壓低聲音道：“要貨嗎？”
“貨？”對(duì)方問(wèn)。
“活的！都是母的?！被⒆犹裘际疽猓骸皫タ纯?？”
對(duì)方“嘿嘿”一聲，似是聽懂了暗示，于是立即跟上虎子的腳步。
七拐八拐走了好半天，來(lái)到一處僻靜的院子。院內(nèi)停著一輛馬車，車上四四方方，不知用黑布蓋著什么東西。
虎子掀開遮蓋的黑布，只見(jiàn)狹小的木籠里擠著七八個(gè)女孩，年齡都在十六七歲，最小的有一個(gè)，看起來(lái)才十三四歲。
言靈也在這其中，她的頭發(fā)被墨汁染成不自然的黑色，貼在籠子的角落。連著顛簸好幾日，此處距離家鄉(xiāng)顯然已經(jīng)很遠(yuǎn)。
虎子惡狠狠地用鞭子抽打木籠的圍欄：“都給我抬起頭來(lái)！”
被這么一嚇唬，言靈身旁的女孩們紛紛哭嚎起來(lái)，更不敢抬起頭來(lái)。而她雖沒(méi)哭，卻也忍不住縮了縮脖子。
她側(cè)頭看向那名衣著精致，卻肥到快流油的男子。他色瞇瞇的盯著籠中的女孩們，像是在挑選令自己滿意的“貨物”一般。
言靈被看得渾身不舒服，但虎子那邊很快便有了新動(dòng)作。他將籠門打開，驅(qū)趕眾位少女出籠。
而少女們的雙手皆被牢牢束縛在背后，并拴在一塊，只能哭嚎著聽從指令，鉆出籠子站成一排，以供挑選。
這是個(gè)好機(jī)會(huì)！
言靈嘗試運(yùn)起氣息緩慢發(fā)力，掌中冰晶凝結(jié)，限制她的繩索被成功冰凍。繩子變得如玻璃般易碎，稍稍用力言靈便掙脫束縛。她立即抓住碎裂的冰晶，撲向虎子！
一連幾日她都隱而不發(fā)，虎子都忘了她有奇特能力這茬！雖成功躲過(guò)她手中的冰錐，卻被她另一手的寒氣打中，直接飛出去撞在四周的石壁上，噴出一大口血來(lái)。
那胖男子見(jiàn)此場(chǎng)景，嚇得驚慌失措，拔腿就跑。
言靈也不去管那人，立即上前一把拽住虎子的衣領(lǐng)，露出自認(rèn)為最惡鬼的表情威脅他：“快說(shuō)，我們現(xiàn)在在哪里，距離明溪鎮(zhèn)有多遠(yuǎn)??？”
虎子口中血糊糊的，周身吃痛說(shuō)不出話來(lái)，卻見(jiàn)言靈又要一掌拍下來(lái)，忙雙手合十求饒：“女俠饒命??！這里是北州城，離明溪鎮(zhèn)遠(yuǎn)著呢……就算是快馬加鞭不眠不休地走，也要五六日……”
北州城，她曾聽人提起過(guò)，倒是第一次到這里來(lái)。而明溪鎮(zhèn)正是北州的下屬城鎮(zhèn)，距離本就不近，如今雪天更是難行，看來(lái)馬賊早有打算，讓她們不能輕易逃回去。
在腦中飛快理清思緒，她掌心凝結(jié)出一把冰錐，迅速橫在虎子脖頸上：“你身上還有多少錢，都交出來(lái)！”
虎子簡(jiǎn)直欲哭無(wú)淚，這下都不知道誰(shuí)才是真正的強(qiáng)盜了，于是只得一臉無(wú)奈地摸出錢袋來(lái)。
言靈一把接過(guò)來(lái)，卻只倒出少得可憐的幾個(gè)銅板：“就這么點(diǎn)？”
虎子一臉討好地訕笑著：“嘿嘿，就這么多了……剛才路過(guò)賭坊去玩了一把……”
“姑娘，快救救我們！”
與她一起被拖來(lái)售賣的那群女孩這時(shí)也從方才的驚嚇中回過(guò)神來(lái)，紛紛朝她呼救。
“是啊，求求你，救救我吧！”
見(jiàn)她們還被綁著，言靈便揣好錢袋，上前解開一名女孩的繩索，等回頭再去看虎子時(shí)，他早已不見(jiàn)了身影。
言靈嘆了一聲，又用冰錐割開剩下幾名少女的繩索，還不待她們道謝，便甩下一句：“我只能幫你們到這里，剩下的你們自己尋個(gè)法子回家吧?！?p> 其他少女們面面相覷，只得目送她離開小院……
她畢竟不是什么圣人，如今自身難保，身上也就幾個(gè)銅板，自然顧不了她們。
正走著，忽然感到自己的衣袖被什么給拽住，回頭一看，發(fā)現(xiàn)正是一起被馬賊抓來(lái)的人中，年紀(jì)最小的那個(gè)小姑娘。
“姐姐，我餓了?！毙∨⒀壑虚W著希冀的光芒，一臉渴望地望著她。
言靈一瞧那雙眼睛，怔了一秒，瞬間就心軟了。只得硬著頭皮將懷中的錢袋掏出來(lái)遞給她：“錢不多，你自己去買個(gè)包子吃罷?！?p> “謝謝姐姐！”小姑娘接過(guò)錢袋甜甜地道謝。似乎是害怕言靈反悔，迅速便跑開不見(jiàn)了身影。
一陣北風(fēng)吹來(lái)，言靈忍不住抱緊了身子。
經(jīng)過(guò)幾天奔波，她身上的紅嫁衣早已殘破，完全看不出原來(lái)的模樣，只能算勉強(qiáng)掛在身上。還真是有那么點(diǎn)“屋漏偏逢連夜雨”的意思。
她又嘆了一聲——可惜了，方才沒(méi)將虎子身上的皮襖給扒下來(lái)穿。
老天爺，我這算是做了件天大的好事吧？救了這么些人，你接下來(lái)可要對(duì)我好點(diǎn)，一定要讓我順利回家！
心內(nèi)暗暗念叨著，邊一路循著人聲往巷外走，終于來(lái)到城中的主街市。
盡管是冬日，但街道有人定時(shí)清掃，地面僅覆了一層薄薄的雪，走起來(lái)要輕松許多。街面上人群熙熙攘攘，小販的叫賣聲此起彼伏，兩側(cè)高聳的屋舍鱗次櫛比，一幢比一幢精致好看。
早聽聞過(guò)北州城的鼎盛繁華，但親眼所見(jiàn)，還是叫人一時(shí)看花了眼。
言靈的注意力很快被街上賣藝雜耍的人吸引，隨著人群一塊圍觀。
人群中央的花臉小哥猛灌了口烈酒，“噗”一聲噴出一道火來(lái)，而周圍立即有人連聲叫好，還有人將銅錢毫不客氣地丟至小哥腳邊。
如今她身無(wú)分文，看來(lái)得在城中找份活計(jì)先落下腳來(lái)，再攢筆錢才能打算回家去。
她于是又到各個(gè)店面詢問(wèn)是否還缺人手。但周圍的人對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，都把她當(dāng)做乞丐或瘋子看待，更有些店家不由分說(shuō)，還未等她開口詢問(wèn)，便將她直接趕了出來(lái)。
又在街市上瞎晃了半晌，她實(shí)在累了，便隨意找了一家小酒館，窩在門側(cè)的角落坐著稍事歇息。
今日有些陽(yáng)光，她蹲在地上搓搓雙手，朝自己的手心呵氣，希望身子暖了，自己的心也能暖一些。
而酒館內(nèi)有一伙人在白日縱酒，酒意微醺，借著那股子酒勁，該說(shuō)的不該說(shuō)的都一并抖落了出來(lái)。
“聽說(shuō)了嗎，怡春院昨日出大事了！”