盛夏的高溫退去，天氣逐漸轉涼，時間來到了希里亞斯大陸歷3362年的豐收之月。
此時貝希摩斯王國與格里芬公國之間爆發(fā)戰(zhàn)爭，已經有整整一年。
而距離“巨龍在昆圖斯大沼澤內出沒”這一傳聞開始在大陸東部流傳，也已經過去了半個月時間。
在眾多冒險者如同嗅到食物味道的螞蟻一般、涌向庫納斯湖的時候，傳聞的主角、那據(jù)說將山地矮人王宮都弄塌了一角的純白巨龍，已經回到了自己位于穆里恩大森林深處的地下城老巢中。
哦，對了，跟隨巨龍一起回到地下城的，還有一些或自愿或“被自愿”前來的客人……
與骸骨龍耶蘭斯一戰(zhàn)得到的大量虛空反饋，艾德里安一時半會兒消化不了，轉化源血的效率也不高；
所以多余的大部分，都被他儲存到與自身靈魂相連的地下城源能核心之中，用以支撐地下城更多功能開啟的能源消耗。
——既然確定了要發(fā)展地下城勢力的戰(zhàn)略，那之前那種半吊子的地下遺跡模樣，作為一個由巨龍經營的地下城而言、肯定是不合適的。
此時的地下城入口、原本那座位于地表的廢棄城堡已經消失，取而代之的，是一座嶄新的神殿狀巨大石質建筑物；
神殿四周半徑數(shù)百米的一圈圓形范圍內，植物全部被移除、換成一片由石磚鋪砌成的平整廣場，廣場外圍對稱分布著十來間小一號的神殿建筑，內里漆黑一片、不知通往何處。
而地下九層，各自也在地下城源能核心啟動之后、開始了狀態(tài)各異的轉變……
此時，地下城中，新被命名為【龍墓】的第八層，地下城之主艾德里安，正在這里“招待”來訪的客人們。
從庫納斯湖搬運過來的青銅龍家族龍骨遺骸，已經被艾德里安重新埋在了第八層【龍墓】之中、占據(jù)了這里的一小塊區(qū)域。
純白巨龍艾德里安站在這小塊區(qū)域之前，龍軀之上電光躍動，深處右前足，在一塊新立起的巨石方碑上，以高溫雷電刻下一列燒的通紅的龍語銘文。
【此處長眠者為水元素的眷者、沼澤與湖泊的主人、蜥蜴人一族的守護神——青銅之龍】（注1）
這段銘文沒有指向具體哪一位青銅龍，這是艾德里安為整個青銅龍族系所刻下的墓碑。
艾德里安身側，‘戰(zhàn)斧’蜥蜴人部落的族長、老祭司以及多為蜥蜴人戰(zhàn)士，紛紛拜倒在巨石方碑之前，進行著一種動作古老原始的祭拜之禮。
艾德里安的另一側，法伊、格倫以及奧琳這三個血脈純化已經卓見成效的下等龍，也都對著巨石方碑低下了頭、發(fā)出了聲聲輕微的低鳴。
在離得更遠的地方，則有眾多身形相對“矮小”的人族朝這邊觀望著……
“你們不應該跟過來的，這不是你們需要面對的事情?！?p> 安娜感動卻又無奈地看著莎莉等五名冒險者朋友。
莎莉上前拉住安娜的手，說道：
“安娜姐姐，我們在出發(fā)前不是就說好了嗎？要一起成為王國最棒的冒險者團隊！在目標達成之前，我們怎么會讓你獨自離開呢？”
克倫也笑著說道：
“是啊，而且這么有冒險者風格的事情，將來一定能夠被游吟詩人們書寫成詩篇傳唱的，這種好事我們怎么能然你一人獨占呢？”
其他三人也笑著附和，大意就是“大家已經是共患難的同伴了、安娜遇上困難他們一定會幫忙的”之類的。
一旁的格萊妮收回觀察四周的視線，拍了拍安娜的肩膀，說道：
“小安娜，看來在我離開的這段時間里，你結實了一群很棒的同伴啊……既然他們已經下定了決心，那你就接受他們的好意吧?！?p> 格萊妮目光轉向仍在專心致志刻寫著墓碑銘文的純白巨龍，語氣幽幽地說道：
“況且，以這位艾德里安閣下的態(tài)度來看，這個決定對你們來說，未必就是壞事……”
當初艾德里安以本體之貌向安娜以及格萊妮坦白身份之后，就邀請她們前來地下城，說是有重要事情需要商談。
同時，他也順便向在湖邊觀望的莎莉幾人表明了身份。
——有那些同樣來到湖邊、正對著艾德里安的巨龍之大呼小叫的蜥蜴人在一旁，就算艾德里安不告訴他們、他們也能猜到個大概了。
本著擴散龍族影響力、與更多蓋亞種簽下“勞務契約”想法的艾德里安，當時就對這幾人說道：
“想要成為真正強大的冒險者嗎？想要擁有超越蓋亞種的實力以及潛力嗎？想要就來當初的地下城找我吧！我把所有答案都放在了那里。”（注2）
然后艾德里安又對格萊妮以及安娜發(fā)出了邀請，接著就展翼飛回了地下城——他需要回老巢養(yǎng)傷、并盡快將擠滿身體與靈魂的虛空反饋能連宣泄出去，所以急著返回地下城。
事后，安娜和格萊妮都決定應邀前來。
安娜是因為認定了‘艾德先生’對自己沒有惡意，且身為覺醒龍裔的她，認為在貝希摩斯王國陷入陰霾、曾經是龍巢的先祖之地被占據(jù)的現(xiàn)在，艾德里安所說的“要事”估計就與此相關，所以沒有多少猶豫就做出了決定。
至于格萊妮，一方面是出于作為大陸東部人族最強魔法師之一的子爵，以及作為高塔林最高評議會次席的責任感，想要弄清楚這位突然出現(xiàn)的巨龍到底想做什么，所以決定前來一探；
另一方面，對身為資深“龍學家”、正在研究基于龍族力量的“傳奇晉升儀式”的格萊妮而言，這個來自一位活著的巨龍的邀請，實在是具有相當?shù)恼T惑力。
最后，學生安娜斯塔茜亞那篤信不會有陰謀的態(tài)度，也是讓格萊妮做出決定的重要因素。
當然了，她是不會承認，自己是否對小安娜與這位強大巨龍之間、存在什么少女與巨獸之間美妙故事的幻想的……
就這樣，安娜、格萊妮，以及做出決定的莎莉五人，一路來到了已經模樣大變的地下城，在老法師艾德蒙的迎接下，來到了地下第八層，然后就見到了眼前的一幕。
這時，已經重新適應了或別五十多年的身體的老法師埃德蒙，走到這邊，對格萊妮說道：
“女士，艾德里安閣下是不會對幾位抱有惡意的，這一點我可以保證?！?p> 格萊妮看向這位氣質與待人接物的態(tài)度、都與自己所認識的那位‘埃德蒙’相差甚遠的老法師，略有些警惕的問道：
“請問這句話、埃德蒙先生是站在什么立場說的呢？”
一邊說著，格萊妮一邊還看了看遠處那正恭敬地飄在純白巨龍身后的亡靈巫妖。
埃德蒙笑著說道：
“站在艾德里安閣下契約者的立場，我可以對城主閣下的善意做出保證，而站在高塔林最高評議會議員的立場上的話，我更加不希望艾德里安閣下與高塔林之間，會發(fā)生什么不必要的沖突?！?p> “我也正是抱著這樣的想法而來的?！?p> 話題就此終結，片刻后，眼看純白巨龍的方碑銘刻工作即將完成，忍不住好奇心的格萊妮，終于是再次開口向埃德蒙問道：
“埃德蒙先生，恕我冒昧，我可以請教一下，你和這位艾德里安閣下之間、到底簽下了哪種契約嗎？”
埃德蒙看著格萊妮，看到了對方目光中某種和年輕時自己類似的、對超越種族極限的執(zhí)著，緩緩說道：
“能夠讓我突破蓋亞種限制，成為傳奇，甚至更高的契約?！?p> “原來是這樣！”
格萊妮恍然大悟，甚至感到有些艷羨，但又想到、這樣的契約不可能沒有代價，于是又問道：
“那么，代價是什么？”
“我的一切?！卑５旅商谷换卮稹?p> “什么！”
格萊妮為之一驚，第一反應是覺得有些荒謬，一位站在蓋亞種巔峰、第五階英雄級魔法師的人物，竟然會像他人出賣自己的靈魂？
但隨后，格萊妮又醒悟了過來，蓋亞種的巔峰，對巨龍來說什么也不是……
眼看格萊妮以及四周其余眾人神色變得驚疑不定起來，埃德蒙嘆息一聲，說道：
“各位不必擔心，艾德里安閣下是不會要求你們像我一樣、付出一切的……我的狀況有些特殊，當時如果不是艾德里安閣下，我也許已經成為亡靈生物、或者直接回歸了世界本源了。”
原來是為了報答救命恩情——眾人如是想到，暗暗松了一口氣。
這時，純白巨龍總算刻完了最后一個銘文、收回了纏繞著雷蛇的龍爪，閉目休息了片刻、緩了緩虛空反饋近乎一泄而空之后的空虛感，然后轉身走向第九層【主宰之廳】的入口，并對眾人說道：
“久等了、諸位客人，請跟我前往我的起居室，這里不是適合會客的地方?！?p> ……
未完待續(xù)（先更后改）。
注1：【此處長眠者為……】西方墓碑銘文的一種書寫格式（Here Lies Who……）。
注2：改編自《海賊王》中，哥爾·D·羅杰的經典語錄。
魔鬼筋肉凜
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