大陸歷3362年冬，有關(guān)巨龍以及某個神秘地下城的傳聞，開始在大陸東部流傳。
到了3363年的仲夏之月，距離某巨龍第一次離開巢穴已經(jīng)過去了整整一年，而距離第一個根據(jù)傳聞線索找到位于穆里恩大森林深處的這座地下城、也已經(jīng)過去了整整一個季度。
此時地下城入口的神殿廣場附近，許多來自大陸東部各地的冒險者們在這里扎營駐留。
這些駐留的冒險者中，有的是剛剛到達(dá)這里、想要先做好充足準(zhǔn)備再進(jìn)入地下城，有的則是沒能闖過前三層、逃出來后暫時不愿離開，還有的、甚至干脆就不是沖著闖地下城來的……
一些專門為冒險者提供裝備修整、糧食藥劑供應(yīng)等支援服務(wù)的行商，以及專門給這些行商做雇傭護(hù)衛(wèi)的冒險者，看中了這地方的潛在商業(yè)價值，選擇在神殿廣場附近建立臨時據(jù)點。
由于某位想要磨牙磨爪的地下城主的影響，附近一帶的魔物都不敢靠近廣場周邊一定范圍，因此這附近一帶是大森林深處極其難得的一片安全地帶。
在經(jīng)過了一個季度的發(fā)展后，如今這片半徑兩百米的神殿廣場邊緣，竟已建立了大大小小數(shù)十個臨時據(jù)點，頗有種要演變成一個固定冒險者聚集地的意思……
這些據(jù)點大部分集中在廣場以東，畢竟大部分找到這里的冒險者們都會自東面而來，因此行商們也大多集中在這“必經(jīng)之路”上。
但也有許多分散分布在廣場外圍那十幾個小型神殿出口附近的據(jù)點。
相比起聚集在東面、主要為來往冒險者提供住宿休整服務(wù)的營地，這些分散的行商據(jù)點則更多是面向剛闖完地下城、從出口出來的冒險者……
“哐當(dāng)！”
東北方向的一座小神殿之內(nèi)，傳出石門開啟的聲音，這標(biāo)志著又有冒險者從地下城中離開。
駐扎在這一個出口附近的行商以及冒險者們紛紛投去目光。
“又有人出來，不知道他們有沒有闖過第三層？”
“也許又是一些連第二層都沒闖過的家伙……”
“真羨慕那些闖過三層[骷髏兵之域]、得到那位城主閣下賜予力量的家伙?。 ?p> “我曾經(jīng)也是一個優(yōu)秀的冒險者，直到我膝蓋中了一箭，否則，我也想要闖一闖這個地下城……”（注）
幾名冒險者從小神殿走出，這些人身上滿是戰(zhàn)斗痕跡，有的甚至身上帶傷、時不時有血液滴落。
看到他們這幅慘狀、以及臉上那副沮喪的表情，將目光投向這里的人就知道：
這又是一些沒能力闖過三層[骷髏兵之域]、卻偏要倔強(qiáng)地堅持前行，直到受重傷甚至減員，才終于認(rèn)識到自己的水平、不得不付出更大的代價后退走的家伙。
連第一層都闖不過的話，只能從廣場中央大神殿原路退出，能從這些小神殿出來的，起碼也是通過了第一層的冒險者，因為二、三層的入口旁邊，都會有一個直達(dá)廣場外圍這些小神殿的出口；
另外，成功闖過第三層、面見了那位地下城主的，身上的傷勢會在被賜予力量的儀式中痊愈，因此這樣身上帶傷從小神殿離開的家伙，都是闖過了第一層但沒能闖過第三層的冒險者……
“好像是、老山姆他們那一隊？”
“可是怎么沒看到老山姆本人？”
“不會是不走運(yùn)死在了里面吧……”
有人認(rèn)出了這支冒險者小隊，并發(fā)現(xiàn)其中少了一人。
而剛從東北方向到達(dá)這里的戴蒙、凱恩以及“黃金級”三人，也正好看到了這一幕。
“這里怎么這么多人？”
戴蒙愣愣地看著廣場附近一圈大大小小的眾多據(jù)點，沒想到這里會有這么一個近乎成規(guī)模的聚集地。
漢克他們也是第首次跑這條路線的業(yè)務(wù)、“第一次”來到這座地下城附近，因此對這里的狀態(tài)也是感到十分驚奇。
但好歹在購買“安全路線地圖”時，他們有通過公會內(nèi)其他黃金級同行了解過這里的情況，因此倒也能夠撤上幾句、維持住“黃金級”的形象。
“這座地下城似乎會輻射某種無形力量，將野獸魔物驅(qū)逐到一定范圍之外，因此入口附近這一帶都是安全區(qū)域，許多沒能闖過的冒險者都選擇在這里駐留，也有一些行商會在這里做生意?！?p> “竟然還能這樣！”
“你們這些貴族老爺，有領(lǐng)地產(chǎn)出保障自己的生活和未來，但我們這些人卻需要為此努力工作、勞動，任何能夠賺錢的機(jī)會都不會放過……”
恐怕也只有那些上流社會中也有一定地位的真正黃金以上級冒險者，才能不愁金錢以及生活吧……
當(dāng)了十幾年冒險者的漢克感嘆著。
別看這個新興的聚集地看似有一種異樣的繁華，但聚集在這里的、卻大多是都是一些不值得羨慕的可憐蟲。
戴蒙和凱恩的注意力放在了那些闖地下城失敗的冒險者身上，漢克三人，則幻想著自己成為真正黃金級的未來。
‘或許、我們應(yīng)該試著闖一下這個地下城？反正，這附近看起來雖然有些眼熟，但明顯不是當(dāng)初那個廢棄城堡……如果成功闖過三層、就能擁有真正黃金級的實力！’
而與此同時，地下城最深處【主宰之廳】中，將地下城前三層改造成[骷髏兵之域]的層主阿爾瓦雷斯，正在向艾德里安匯報著“地下城入口附近被越來越多的下等生物占據(jù)”的情報……
……
自從半年前艾德里安返回地下城最深處淺眠，時不時就有會一絲遠(yuǎn)超第五階的強(qiáng)橫氣息從【主宰之廳】傳出。
因此阿爾瓦雷斯早已“明悟”，這位強(qiáng)大的上古種巨龍、自己今后永遠(yuǎn)的主人，當(dāng)初在和他戰(zhàn)斗時根本就沒有用出真正的實力！
‘艾德里安大人早就達(dá)到了第六階傳奇……不、也許艾德里安大人甚至超越了傳奇，已經(jīng)達(dá)到了更可怕的境界！’
阿爾瓦雷斯越來越佩服當(dāng)初果斷臣服的自己，并認(rèn)為這是自己短暫人生以及漫長鬼生中、所做出的最正確的決定。
這一想法，在艾德里安賜予源血、讓埃德蒙突破了蓋亞種極限之后，變得更加堅定且熾烈起來……
可是，最近的阿爾瓦雷斯，卻顯得有些焦躁不安。
一方面，作為艾德里安直接任命的前三層統(tǒng)領(lǐng)守護(hù)者，阿爾瓦雷斯認(rèn)為這是受到艾德里安大人信任的象征，你看那個埃德蒙，這不是都被趕出去搜集情報了嘛！
而另一方面，目前地下城的其他幾名守護(hù)者，甚至包括那三枚食巖龍獸未孵化的蛋，都被艾德里安大人賜予了源血，卻唯獨(dú)他阿爾瓦雷斯沒有！
‘難道自己還沒有得到艾德里安大人的信任??？’
并且，除了那三枚還未孵化的龍蛋之外，其他這些守護(hù)者有一個算一個，竟似乎都與他有或多或少的恩怨！
所以阿爾瓦雷斯最近這半年來，一直處在時而高興時而患得患失的狀態(tài)之中。
他勤勤懇懇地為艾德里安篩選合格者，就是期望艾德里安能夠多看他幾眼……
但是阿爾瓦雷斯認(rèn)為這很顯然還不夠，他迫切需要更多的表現(xiàn)機(jī)會！
而現(xiàn)在，機(jī)會來了。
“……那些下等生物在得到艾德里安大人的無上恩賜之后，竟然還膽敢占據(jù)著神殿附近的區(qū)域！屬下無法原諒這等對艾德里安大人大不敬的行為！
“請艾德里安大人準(zhǔn)許我啟動【死亡之獄】、清洗占據(jù)四周的那些不敬者！屬下會讓他們成為守護(hù)艾德里安大人力量的一份子、在永遠(yuǎn)的靈魂折磨之中為自己的傲慢和無禮贖罪！”
阿爾瓦雷斯的聲音回蕩在【主宰之廳】中。
無光領(lǐng)域之內(nèi)，正啃著骸骨龍肋骨用以磨牙的艾德里安，有些頭疼地看著這個已經(jīng)成為自己狂熱下屬的巫妖。
‘……我要不要告訴他，這其實是我有意縱容的結(jié)果？’
……
未完待續(xù)。
注：【膝蓋中箭】
《上古卷軸5》的梗，和游戲中衛(wèi)兵npc對話，出現(xiàn)頻率最高的一句話就是“我曾經(jīng)也是一個冒險者，直到我的膝蓋中了一箭”；
“膝蓋中箭（took an arrow in the knee）”的本意其實是單膝下跪、表示結(jié)婚，所以原意其實是“我結(jié)婚以前也是個冒險者”，但是耿直翻譯導(dǎo)致它變成了后來的樣子……
魔鬼筋肉凜
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