夜里。
桐崖某處民居，周洪文忐忑不安的在院子里走來(lái)走去。
“不管了”
周洪文一咬牙，似乎下了什么決心。
“咯吱”
屋門(mén)陡然打開(kāi)，從外面走進(jìn)一個(gè)披著斗篷的黑衣人。
“啊，洪文見(jiàn)過(guò)大人”
周洪文連忙迎上去，跪在地上說(shuō)道。
來(lái)人解開(kāi)斗篷一角，露出張耀承那張儒雅面孔。
張耀承滿意說(shuō)道：
“洪文，呵呵，不錯(cuò)，后生可畏”
周洪文激動(dòng)，說(shuō)道：
“大人過(guò)獎(jiǎng)了，洪文難及大人萬(wàn)分之一”
張耀承點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“嗯，有洪文真是耀承之幸，對(duì)了，以后見(jiàn)我，無(wú)須行此大禮”
張耀承拉起周洪文，感覺(jué)到他渾身激動(dòng)得幾乎顫抖，臉上笑意更濃了。
“洪文，多，多謝大人”
周洪文結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)道，激動(dòng)萬(wàn)分。
張耀承嘆了一口氣，遺憾說(shuō)道：
“唉，都是本官的錯(cuò)，竟然沒(méi)有早些發(fā)現(xiàn)洪文這樣的俊杰，本官有錯(cuò)啊”
周洪文感動(dòng)得眼淚直流，哽咽說(shuō)道：
“大人日理萬(wàn)機(jī)，為百姓日夜操勞，過(guò)去洪文渾渾噩噩，不能替大人分憂，洪文實(shí)在慚愧”
“唉，好好，我桐崖又多了一員虎將，從此便可施展手腳了”
張耀承老懷甚慰說(shuō)道。
“多謝大人，往后洪文必定唯大人馬首是瞻，為大人粉身碎骨，在所不辭”
周洪文又跪在地上，激動(dòng)叫道。
“好好好，起來(lái)吧起來(lái)”
張耀承鄭重將周洪文扶起。
“嗤嗤”
周洪文習(xí)慣性的醒了一把鼻涕，然后乖乖站到一旁。
張耀承呆了呆，突然有種作嘔的感覺(jué)，硬生生將這種感覺(jué)壓下，問(wèn)道：
“洪文，你在阮集那里怎么樣，收入幾何”
周洪文用衣袖擦著眼睛鼻子，說(shuō)道：
“回大人，屬下日奉三十文，月底還有一兩銀子獎(jiǎng)金”
張耀承又呆了呆，這收入跟楊彪胡子極他們都差不多了。
張耀承感慨道：
“低了低了，以洪文的本事，當(dāng)月奉十兩銀子”
周洪文又是一陣激動(dòng)，說(shuō)道：
“大人有所不知，阮集此子有十二座工坊，生產(chǎn)磚瓦家具鐵器布匹等等，每日發(fā)船二十艘，日進(jìn)銀子四百多兩，扣除一切進(jìn)貨花銷(xiāo)，每日有三百多兩收益”
“什么”
張耀承一臉震驚，失聲叫道，一把抓住周洪文濕漉漉的衣袖。
張耀承沒(méi)想到阮集的工坊竟然這么賺錢(qián)，整個(gè)桐崖縣城一年收入不過(guò)數(shù)千兩銀子，上回從鬼面匪山寨得了幾千兩銀子還沾沾自喜，沒(méi)想到人家一個(gè)月賺的比他一年賺的還多幾倍。
張耀承陡然縮回雙手背在身后，臉上恢復(fù)淡然，手卻在背后直甩，作嘔的感覺(jué)又要上來(lái)。
周洪文沒(méi)有察覺(jué)異常，反而有些沾沾自喜，自認(rèn)為消息份量夠重，把縣太爺都震驚了。
周洪文眉飛色舞說(shuō)道：
“大人，若是大人能將那些工坊掌握，為朝廷獻(xiàn)上大量稅銀，大人必定扶搖直上，平步青云啊”
“嗯”
張耀承沉吟，面色凝重，似乎猶豫不決，手悄悄伸入衣袖，取了手帕，將手上的濕漉漉擦干凈，不過(guò)離周洪文的距離遠(yuǎn)了一些。
周洪文以為張耀承正在思考，追上兩步，靠著張耀承小聲說(shuō)道：
“大人，阮集此子十分狡詐，暗地里對(duì)大人十分的不敬啊”
“他說(shuō)什么?”
張耀承忍住嘔吐，站定問(wèn)道。
周洪文一臉為難，說(shuō)道：
“大人，此子說(shuō)話難聽(tīng)，屬下怕說(shuō)了，大人要生氣”
張耀承心中一陣惡寒，這人還沒(méi)進(jìn)衙門(mén)，就這么搬弄是非，若是此人為官，這桐崖怕都不夠這人搬弄。
張耀承說(shuō)道：
“你盡管說(shuō)，本官恕你無(wú)罪”
周洪文眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說(shuō)道：
“那屬下就說(shuō)了，那阮集說(shuō)，張......他算什么父母官，他頂多算一個(gè)沽名釣譽(yù)的庸官，來(lái)桐崖幾年，老百姓還不照樣被那些大戶壓迫，還說(shuō)，他自認(rèn)為是國(guó)子監(jiān)學(xué)子，因此十分重視名聲，但凡有污他名聲的，都沒(méi)有好果子吃，實(shí)在是小人一個(gè)”
隨后周洪文低著頭，等著張耀承的反應(yīng)。
張耀承臉上一陣青一陣白，漸漸身上發(fā)起抖來(lái)。
周洪文感覺(jué)到身邊有一座火爐即將爆發(fā)，連忙移了一小步，離開(kāi)了張耀承一點(diǎn)。
“豎子，竟敢如此小視于我”
張耀承面露猙獰，咬牙切齒說(shuō)道。
他被氣壞了，雖然他明知道有可能是周洪文無(wú)中生有，可是這一段時(shí)間來(lái)他屢次遭到阮集無(wú)視，這種感覺(jué)再明顯不過(guò)，即便不是真的他也當(dāng)成真的了。
沒(méi)多久，張耀承氣呼呼的離開(kāi)。
周洪文如釋重負(fù)，坐在院中石凳上喘氣。
“周兄，恭喜恭喜”
張繼然從院外走進(jìn)來(lái)，一臉喜色說(shuō)道。
.......
莊園外。
李東旭一臉好奇的看著門(mén)口之人，問(wèn)道：
“敢問(wèn)尊駕是誰(shuí)，找我何事?”
馬如山站得筆直，低沉說(shuō)道：
“跟我走吧，有位大人要見(jiàn)你”
李東旭臉色一變，退到臺(tái)階上，說(shuō)道：
“你是誰(shuí)，什么大人?”
馬如山愣了愣，說(shuō)道：
“跟我去就是，難道還能騙你不成”
李東旭冷笑道：
“你這騙術(shù)也太低了些，回家好好練練，再出來(lái)騙人”
“咣當(dāng)”
大門(mén)果斷關(guān)了，里面還傳來(lái)李東旭的聲音：
“這種騙子以后別理他們”
“嗯嗯，李管事”
門(mén)外馬如山氣得說(shuō)不出話來(lái)，好歹自己是郡城稅曹，官居七品，竟然說(shuō)自己是騙子，難道自己不夠威嚴(yán)，不像大人物么。
不一會(huì)，馬如山氣呼呼回到拐角陰暗處。
孟子游問(wèn)道：
“怎么樣?”
馬如山說(shuō)道：
“那廝實(shí)在氣人，竟然說(shuō)屬下是騙子”
孟子游愣了愣，說(shuō)道：
“他竟然不打算過(guò)來(lái)看看?”
馬如山說(shuō)道：
“可不是嘛，還交代下人不再給屬下開(kāi)門(mén)”
孟子游上下看了看馬如山，說(shuō)道：
“那人竟然如此沒(méi)眼力，怎么做到管事的”
馬如山苦笑道：
“大人明鑒”
孟子游無(wú)奈道：
“既然如此，那再想辦法，回去吧”
......
高樓中。
阮集和魚(yú)叔站在漆黑的樓頂，兩人雙手各舉著一個(gè)圓筒，將圓筒細(xì)小的一端對(duì)著眼睛。
“哎呀，這個(gè)白眼狼，竟然去見(jiàn)縣太爺”
魚(yú)叔氣呼呼說(shuō)道。
“哎，人心不古，人心不古啊”
阮集無(wú)奈說(shuō)道。
“這個(gè)周洪文張繼然，我們對(duì)他們夠好的了，工錢(qián)高，還重用他們，他們?cè)趺茨苋フ铱h太爺呢”
魚(yú)叔氣憤難平，說(shuō)道。
阮集將圓筒放下，說(shuō)道：
“讀書(shū)人還是想著做官，他們以為我在桐崖站不住跟腳，只是提前站隊(duì)而已”
魚(yú)叔兩眼一瞪，說(shuō)道：
“那也不能這樣，也不想想他們以前過(guò)啥日子，現(xiàn)在過(guò)啥日子，不是縣太爺給他們的，是你給他們的，人得有骨氣，得報(bào)恩”
阮集感慨道：
“書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有顏如玉啊”
魚(yú)叔嘀咕道：
“東旭就是好樣的，門(mén)外的是誰(shuí)”
阮集順著魚(yú)叔的目光望去，看到月光下街上兩個(gè)穩(wěn)健的身影，那只有當(dāng)官的才能走出那種背影。
阮集疑惑，好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)桐崖有這樣的官員。
魚(yú)叔問(wèn)道：
“小集，那兩個(gè)小子怎么辦，平常跟著他們兩的可有不少人”
阮集嘆了一口氣，說(shuō)道：
“用人不疑，疑人不用，明天開(kāi)除了”
“唉”
魚(yú)叔嘆了一口氣，搖了搖頭。
......
城中醫(yī)館，后院。
一紫壺在炭火上冒著蒸汽，老醫(yī)師和張恒坐在旁邊石桌上，兩人在月光下煮茶喝。
張恒聞著茶香，瞇著眼一臉陶醉，說(shuō)道：
“師傅，這是什么茶，弟子隱隱有頓悟之感”
老醫(yī)師一臉得意，說(shuō)道：
“墨鴉山上的悟道茶，為師好不容易換了一些，今天讓你小子嘗嘗鮮”
張恒眼皮子跳了跳，立刻深吸了一口氣，只見(jiàn)院中霧氣直奔他鼻子而去，不一會(huì)便將香氣吸收一空。
“哎喲喲，你這個(gè)牛犢子，都快被你吸光了”
老醫(yī)師扯著胡子，一臉心疼。
張恒臉上帶著得意，此時(shí)已經(jīng)入定，鼻息若有若無(wú)。
老醫(yī)師將鼻子湊到水壺上，將香氣一絲不漏的吸入鼻中，那股神異的香氣消失后，也閉目進(jìn)入入定。
沒(méi)多久，兩人悠悠醒來(lái)，各自目中精光一閃。
張恒身上氣息輕微浮動(dòng)，一股壓力傳開(kāi)，院墻跟著咯吱晃動(dòng)起來(lái)。
老醫(yī)師眼睛一瞪，那院墻恢復(fù)安靜，院里的壓力也隨之消失。
張恒一臉回味，說(shuō)道：
“果然是好東西，師傅，還有么”
老醫(yī)師兩眼一瞪，嚷嚷道：
“你這臭小子，你以為這是爛大街的東西，想要多少就有多少”
張恒摸了摸腦袋，說(shuō)道：
“師傅神通廣大嘛”
老醫(yī)師臉上略微滿意，接著神情一肅，問(wèn)道：
“徒兒，今天你學(xué)到了什么?”
張恒望了望周?chē)?，看了看高樓中的阮集，說(shuō)道：
“師傅，人心詭異，世事難料，那張耀承自以為高明，周洪文等人以為神不知鬼不覺(jué)，其實(shí)一切都在阮集觀察之下，阮集同樣有些大意，竟然對(duì)郡城來(lái)的毫無(wú)察覺(jué)，將來(lái)會(huì)措手不及，若是應(yīng)對(duì)失措，這些基業(yè)很可能就要拱手相讓了”
老醫(yī)師點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊賞道：
“不錯(cuò)，螳螂捕蟬，黃雀在后，世事難料，修仙界和這江湖一樣，必須處處小心，否則極容易陷入他人算計(jì)之中”
張恒想了想，說(shuō)道：
“若是自己實(shí)力夠強(qiáng)，螳螂和蟬也有可能換位”
老醫(yī)師兩眼一瞪，訓(xùn)斥道：
“螳螂就是螳螂，蟬就是蟬，什么換不換的，你若是粗心大意，永遠(yuǎn)都是那只蟬”
張恒縮著腦袋，說(shuō)道：
“師傅教誨的是，徒弟謹(jǐn)記師傅教誨”
老醫(yī)師滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“那阮集也是個(gè)奇人，不過(guò)也僅此而已，別看他蹦噠得歡，翻不出大人物的手心，你要以他為戒，知道嗎?”
張恒看了看老醫(yī)師，嘀咕道：
“師傅，既然你說(shuō)他是奇人，為什么不收他為徒”
老醫(yī)師咬牙切齒，一副恨鐵不成鋼的表情說(shuō)道：
“剛剛學(xué)到的東西怎么又忘了，他那樣的人，老頭子我敢收嗎?”
張恒想了想，看了看老醫(yī)師，嘀咕道：
“確實(shí)挺能惹禍，將來(lái)怕是罩不住”
老醫(yī)師磨牙，卷起袖子說(shuō)道：
“你是說(shuō)老頭子本事差?來(lái)來(lái)，為師便讓你知道厲害”
張恒大驚，連忙逃竄，大呼小叫道：
“師傅本事舉世無(wú)雙，是那小子太鬼了”
“拍馬屁，晚了”
只見(jiàn)老醫(yī)師一招手，張恒竟然憑空飄到桌子上，老醫(yī)師手中出現(xiàn)一把戒尺，啪啪打著張恒的屁股。
張恒大聲告饒，可是旁邊院子安安靜靜，里面聊天的人似乎完全聽(tīng)不到一般。