數(shù)天后，桐崖震動(dòng)依舊，縣衙外的告示墻上，貼著一張張判決公告。
一個(gè)個(gè)讀書(shū)人搖頭晃腦讀著：
“趙家惡仆王小腳奸殺李小娘，判王小腳杖斃，罰趙家償李小娘家人二百兩”
“周家管家廖四喜騷擾民婦，致民婦王小娘自殺，判廖四喜杖斃，罰周家賠償戶(hù)主二百兩”
“郭家員外郭薛敏仗勢(shì)欺人，毆打民眾，糾結(jié)團(tuán)伙擾亂市場(chǎng)，判郭薛敏苦役三年，罰銀三百兩”
“魏家魏秋月蠻橫霸道，毆打致殘魏家奴仆十人，判魏秋月苦役三年，罰銀三百兩”
“青山鎮(zhèn)李家李珍源毆打民眾，調(diào)戲婦女，糾結(jié)惡霸為禍鄉(xiāng)里多年，判李珍源杖斃，罰青山鎮(zhèn)李家銀四百兩，所有田產(chǎn)充公”
“陳家主陳友仁糾結(jié)流氓巧取橫奪，致諸葛家破人亡，判陳友仁杖斃，罰田家銀六百兩”
......
圍觀百姓議論紛紛，不少人拍手叫好，還有的居民在門(mén)口放起了鞭炮。
城中居民更加生氣盎然，走路的步伐輕快許多，互相見(jiàn)面都不自覺(jué)的點(diǎn)頭示意。
這幾天經(jīng)過(guò)張耀承一番雷厲風(fēng)行整頓，盤(pán)恒桐崖上空數(shù)十年的陰霾一掃而空，其個(gè)人聲望已經(jīng)升至最高。
阮集莊園中，魚(yú)叔身上掛了一個(gè)小沙袋，抽著旱煙，漫步在花園間。
高樓大堂，阮集，郭鐵樹(shù)，張耀承三人危襟正坐。
郭鐵樹(shù)說(shuō)道：
“小兄弟，青山鎮(zhèn)李家已經(jīng)滅了，可還滿(mǎn)意?”
阮集一臉無(wú)奈，說(shuō)道：
“多謝兩位仗義，阮集多謝了”
原本他想自己報(bào)仇，沒(méi)想到被別人搶了先，白白欠了一個(gè)人情。
阮集立刻說(shuō)道：
“對(duì)了，最近我那織布坊又?jǐn)U建了一些，郭兄有沒(méi)有蠶絲棉麻原料，我想多買(mǎi)一些”
郭鐵樹(shù)臉上露出笑容，說(shuō)道：
“有，當(dāng)然有”
隨后一番討價(jià)還價(jià)，阮集和郭鐵樹(shù)一舉達(dá)成了千兩銀子的交易，屋內(nèi)氣氛更加融洽起來(lái)。
“對(duì)了，阮小兄弟，最近鐘錢(qián)有找過(guò)你嗎?”
郭鐵樹(shù)似乎不經(jīng)意問(wèn)道。
“有數(shù)天沒(méi)有看到了，怎么了?”
阮集回道。
郭鐵樹(shù)神秘兮兮說(shuō)道：
“他該快要來(lái)找你了”
阮集一愣，明顯感覺(jué)有事，便問(wèn)道：
“怎么回事，還請(qǐng)郭兄不要繞彎子了”
郭鐵樹(shù)喝了一口茶，摸了摸沾在胡子上的茶水，說(shuō)道：
“幾天前，郡守在郡城外試驗(yàn)了一座新造的鑄造工坊，那工坊因?yàn)椴幻髟虻顾?，死了不少人，其中就有張繼然他們”
阮集眉頭一挑，說(shuō)道：
“難怪沒(méi)在城里看到他們，咦，他們?cè)趺磿?huì)去郡城?難道是鐘錢(qián)把他們帶走的?”
郭鐵樹(shù)搖了搖頭，說(shuō)道：
“好像不是他，據(jù)我得到的消息，有可能是孟子游偷偷到你這里，然后親自帶走了張繼然他們”
張耀承說(shuō)道：
“孟子游便是長(zhǎng)峰郡守，鬼面匪就是他在背后推動(dòng)的”
阮集恍然，想起一個(gè)月前，那晚跟魚(yú)叔看到的那兩個(gè)人，心里猜測(cè)有可能就是孟子游他們了。
郭鐵樹(shù)說(shuō)道：
“孟子游是太子那邊的人，太子的人大多做事不擇手段，你要做好準(zhǔn)備，他們陰險(xiǎn)霸道得很”
阮集一想也是，畢竟人家的靠山是太子，頓時(shí)苦笑道：
“那我還能做什么準(zhǔn)備”
郭鐵樹(shù)又笑了笑，說(shuō)道：
“他們估計(jì)會(huì)以水路安全，銷(xiāo)路以及鐵錠威脅，你可提前想好對(duì)策”
阮集一聽(tīng)頭就大了，舊時(shí)代就是舊時(shí)代，做事武力為先，他根本不懷疑郭鐵樹(shù)話語(yǔ)的真實(shí)性。
阮集苦笑道：
“我一個(gè)乳臭未干的小子，如何跟他們討價(jià)還價(jià)”
郭鐵樹(shù)正要說(shuō)話，劉德能就在門(mén)外說(shuō)道：
“東家，鐘錢(qián)老爺說(shuō)要拜見(jiàn)東家”
三人一對(duì)視，阮集苦笑。
郭鐵樹(shù)說(shuō)道：
“還真是說(shuō)來(lái)就來(lái)”
阮集問(wèn)道：
“來(lái)了幾個(gè)人?”
劉德能正等著回復(fù)，說(shuō)道：
“除了鐘老爺，還有兩個(gè)人”
阮集說(shuō)道：
“讓他們進(jìn)來(lái)吧”
隨后有對(duì)郭鐵樹(shù)和張耀承說(shuō)道：
“兩位先到后面休息，一會(huì)再詳談”
郭鐵樹(shù)和張耀承去了屏風(fēng)后面一間書(shū)房，阮集將茶具收拾一番，隨后站到門(mén)口。
只見(jiàn)劉德能走在前面，后面跟著三個(gè)人，鐘錢(qián)走在最旁邊，還落后一些，中間那人看起來(lái)特別眼熟，乍一看還以為是馬粟來(lái)了，不過(guò)來(lái)者明顯年紀(jì)偏大，另外一個(gè)似乎是個(gè)武夫，高大威猛，龍行虎步，有些不習(xí)慣跟他們同行。
三個(gè)人不時(shí)抬頭望著十層高樓，似乎也有些吃驚桐崖竟然有這種大樓。
“阮老板”
鐘錢(qián)大步上前，格外熱絡(luò)，隨后就向阮集介紹了另外兩個(gè)人。
四人在門(mén)口寒暄認(rèn)識(shí)一陣，然后進(jìn)入大堂，劉德能便離開(kāi)了。
來(lái)者除了鐘錢(qián)，有郡城稅曹馬如山，另外一人為郡城護(hù)軍分統(tǒng)領(lǐng)薛云郎。
馬如山果真是馬粟的父親，而且阮集斷定，那夜他跟魚(yú)叔看到的兩個(gè)身影里其一就是馬如山。
薛云郎一介武夫，一身血?dú)鉂L滾，實(shí)力不比把總差。
進(jìn)大堂后，三人又是對(duì)大堂一番感嘆，隨后落座開(kāi)始煮茶。
馬如山大刺刺坐在主座上，按照身份本無(wú)可厚非，可是卻發(fā)現(xiàn)泡茶爐具在他那一邊，頓時(shí)有些尬然，難道他來(lái)給大家倒茶不成。
“我來(lái)我來(lái)”
鐘錢(qián)自告奮勇，不顧爐子滾燙，硬生生將其搬到面前。
阮集微微皺眉，他甚至聽(tīng)到小聲滋滋作響，鐘錢(qián)的手已然被燙傷，不過(guò)馬如山和薛云郎卻不以為意，即便知道，也似乎當(dāng)作不知。
“這就是舊時(shí)代啊”
阮集心中感嘆，拿起桌上毛巾，將爐子接過(guò)，放到自己面前。
“咳咳，小兄弟，這如何使得，你和大人還要談?wù)履亍?p> 鐘錢(qián)伸著手說(shuō)道，手掌通紅，也不敢攏在袖子中。
“就讓他泡吧，我們還有要事要談”
馬如山說(shuō)道，眼睛瞪著阮集，好像吃定了一般。
阮集輕輕推開(kāi)鐘錢(qián)的手，說(shuō)道：
“來(lái)者是客，豈有讓客人動(dòng)手的道理，我阮集雖然年幼，這個(gè)道理還是懂的”
馬如山聞言當(dāng)場(chǎng)發(fā)難，說(shuō)道：
“既然小兄弟懂得道理，那小兄弟可知?jiǎng)倓偡噶撕巫?”
大堂內(nèi)一靜。
薛云郎瞪著阮集。
鐘錢(qián)忐忑不安，低著頭不敢看人。
后室，郭鐵樹(shù)笑了笑，張耀承伸著脖子，等著聽(tīng)阮集如何應(yīng)對(duì)。
阮集目光一凝，盯著馬如山說(shuō)道：
“數(shù)月前小子幾番遭到鬼面匪襲殺，聽(tīng)說(shuō)鬼面匪和郡城有關(guān)，不知幾位來(lái)是賠罪，還是想給那鬼面匪討個(gè)說(shuō)法?”
“嗯?大膽”
薛云郎沉聲喝道，氣勢(shì)升騰。
阮集兩眼一瞇，穩(wěn)坐不動(dòng)，但是腳下發(fā)力，手掌靠在爐子旁邊，已經(jīng)準(zhǔn)備隨時(shí)發(fā)動(dòng)。
馬如云當(dāng)即心驚肉跳，他可是普通人，哪里能在高手爭(zhēng)斗之中活命，連忙說(shuō)道：
“咳咳，哎呀，你們學(xué)武的，怎么火氣這么大，本官不過(guò)說(shuō)說(shuō)而已，何必這么較真呢”
薛云郎也是眼皮子直跳，他是高手不假，可若是被那爐子澆在身上，也是不好受的，若是爐子落在馬如山身上，不死也是重傷，因此果斷收了身上的氣勢(shì)。
阮集說(shuō)道：
“學(xué)武之人脾氣確實(shí)大些，那鬼面匪幾次對(duì)我下手，我雖實(shí)力低微，也敢上山剿匪，管他背后有什么人，照殺不誤”
薛云郎吸了一口氣，干脆不看阮集，省得怒氣再起。
馬如云心中一沉，這小子吃軟不吃硬啊，恩威并施那一套用錯(cuò)了。
鐘錢(qián)心驚不已，沒(méi)想到阮集這么硬氣。
后室中。
郭鐵樹(shù)也呆了呆，沒(méi)想到阮集這么有種，竟然直接跟對(duì)方扛了起來(lái)。
張耀承慶幸不已，幸虧自己還沒(méi)有做出過(guò)火的舉動(dòng)，否則不堪設(shè)想了。
鐘錢(qián)說(shuō)道：
“有桐崖的百姓說(shuō)阮小兄弟是活菩薩，我看確實(shí)如此，你給工坊......”
薛云郎打斷道：
“什么菩薩轉(zhuǎn)世，少扯那些沒(méi)用的，說(shuō)說(shuō)那些工坊怎么辦吧”
薛云郎一下子將鐘錢(qián)緩和的氣氛又破壞得一干二凈，連馬如山也眼皮子直跳，感覺(jué)有些太突然。
鐘錢(qián)暗暗嘆了一口氣，低著頭不再說(shuō)話了。
馬如山騎虎難下，只好接著說(shuō)道：
“阮兄弟好大的運(yùn)氣，可知，你如今已經(jīng)入了上面的法眼”
阮集冷著臉，說(shuō)道：
“什么上面，我不知道呢”
馬如山硬生生說(shuō)道：
“也不瞞你，此次我們是代表太子而來(lái)，以后你這里所有工坊的原料和銷(xiāo)路我們包了，你只需安心生產(chǎn)即可，哪天太子巡查到此，就是阮集小兄弟飛黃騰達(dá)之日”
阮集兩眼微瞇，說(shuō)道：
“強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)?”
“是又如何”
薛云郎甕聲說(shuō)道。
大堂一下子氣氛又緊張起來(lái)。
鐘錢(qián)簡(jiǎn)直想一頭鉆到地里去。
馬如山沉著臉，說(shuō)道：
“小兄弟，清河漫長(zhǎng)，勢(shì)力復(fù)雜，若你認(rèn)為貨物便宜便能輕易賣(mài)出去，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了，即便是我們，也需要打點(diǎn)沿途各方，而那些大城，也不是想進(jìn)就進(jìn)的，照樣需要和各方平衡，你基業(yè)初創(chuàng)，各方都還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，你還未體驗(yàn)到麻煩為何物啊”
后室中。
張耀承朝郭鐵樹(shù)豎起了大拇指，
郭鐵樹(shù)臉上一陣得意。
阮集看著馬如山，一言不發(fā)，暗道還真讓郭鐵樹(shù)說(shuō)中了。
馬如山繼續(xù)說(shuō)道：
“阮小兄弟，鐵錠大多掌握在朝廷手中，太子話語(yǔ)權(quán)柄極大，若是惹怒太子，你知道后果的”
阮集強(qiáng)壓怒氣，問(wèn)道：
“那太子打算如何合作”
馬如山目光閃了閃，說(shuō)道：
“天下之賓，莫非王土，這工坊，說(shuō)到底也是朝廷的，我派人入駐工坊，查驗(yàn)成本，到時(shí)阮小兄弟可收取半成傭金，這是上峰給的條件，已經(jīng)十分優(yōu)厚了”
薛云郎兩眼一瞪，說(shuō)道：
“半成都能撐死你，該知足了”
阮集的手依然不離爐子，搖頭說(shuō)道：
“我沒(méi)興趣，既然你們本事大，自己建工坊吧”
馬如山不以為意，說(shuō)道：
“小兄弟，給你半成已經(jīng)是優(yōu)待了，若是上峰強(qiáng)來(lái)，你什么也得不到，照樣要把活干好”
他兒子在桐崖灰溜溜返回郡城，他這個(gè)做爹的也沒(méi)有臉面，此時(shí)感覺(jué)陣陣爽快，誰(shuí)讓這小子幫了張耀承大忙。
阮集眼睛瞇了瞇，說(shuō)道：
“我管他什么上峰下峰，鬼面匪的帳我還沒(méi)找他算呢”
“嗯?”
薛云郎低喝，瞪著阮集，大有一言不發(fā)立刻動(dòng)手之勢(shì)。
“嘿嘿”
阮集冷笑，手輕輕拍了拍爐子，一點(diǎn)也不覷。
馬如山再次心驚肉跳，若是那爐子飛來(lái)，他這小命就去了半條了。
鐘錢(qián)一臉無(wú)奈，茶還沒(méi)開(kāi)始喝就把生意談成這樣，也只有這些當(dāng)官的。
就在劍拔弩張之計(jì)，屏風(fēng)后陡然傳出大笑。
“哈哈哈哈”
薛云郎霍然站起身來(lái)，目光電射向屏風(fēng)。
阮集手抖了抖，差點(diǎn)將爐子拍向馬如山。
馬如山以為要開(kāi)打，臉色一白，向桌子下鉆去。
鐘錢(qián)干脆閉上了眼睛，一副認(rèn)命的模樣。