矛瑟縮地躲在一處坑道中，有腳步聲從遠方傳來。
他曾是有鹿部最強大的勇士之一，曾揮舞著木矛結(jié)束過無數(shù)獵物和敵人的生命。但在此時，他連冒出頭的勇氣也沒有。
他也曾勇敢，也曾強壯，也曾沉浸于無人能敵的頌贊聲中，但他已經(jīng)老了。
他已經(jīng)活過四十多個春秋了，在有鹿部中他是眾人敬仰的長者，就連族長都是他看著長大的。
比他活得長的人只有老祭司和藥婆婆。
其中老祭司比他年長得多，他至今都不知道老祭司的名字。在他剛出生的時候，老祭司就是部落的祭司了，只不過還不被稱作老祭司。
矛同部落里所有人一樣尊敬并信任老祭司，而那個對他無比恭敬的年輕族人成為族長之后，矛也給了他同樣的信任。
他沒想到的是老祭司也會有死亡的一天，在他眼里，這個長者仿佛永遠都不會老，更不會死去。
一個年輕的女人成了新的祭司，那個女人和他的關(guān)系并不親近，但他不會因此對老祭司的決定有絲毫質(zhì)疑。
直到族長找上了他。
族長說那個女人固然對部落做出過很大貢獻，但她居然快二十歲都不曾生育過子嗣，這是非常惡劣的行為，是應該被責罵與懲罰的。
族長還說引領部落的應該是像他自己、矛和老祭司那樣的長者，而不是一個年輕的女人——即便這個女人是老祭司選中的繼承者。
如果是別人這樣說，他一定會斥責對方的大膽與悖逆，可對方是族長，是那個曾經(jīng)對他很恭敬，現(xiàn)在依舊對他很恭敬的“年輕人”。
雖然族長已經(jīng)三十多歲了，已經(jīng)不再年輕，到了很多族人死亡的年紀。
部落的傳承非常艱辛，一個優(yōu)秀的族人要盡其一生證明自己的價值，證明能夠帶領部落存活與傳承，然后被族長、祭司或是別的人物選中，成為繼承者。
繼承過那些責任之后，在努力為部落存續(xù)奮斗的同時，還要抓緊確定自己的繼承者，然后大概會在某個時候死去，由繼承者接過屬于他的責任。
生命是如此匆匆，矛見過族長的更替，新族長在成為族長的那時已經(jīng)快三十歲了，而老族長正是在三十多歲回歸神明的懷抱。
老祭司活的太長太長，所以矛從未見過祭司的更替，但想必和族長的傳承有類似之處。
可一個不到二十歲的女人成為了新的祭司！
部落中幾乎沒有幾個人能活過四十個冬天，所以三十歲以上的族人被稱作“長者”。
一個還要經(jīng)歷十幾年才能成為長者的女人憑什么擔任祭司？這是族長的原話，也說動了矛。
所以當山靈的消息傳來，矛毫不猶豫地選擇獻出那個女人。因為在他眼里，她根本不配成為祭司。
用她換來族人未來更好的生活，很值得！
但他所期許的“更好的生活”并沒有出現(xiàn)。
那是什么鬼儀式，有幾個瘋狂的山靈人竟然想要殺光整個有鹿部！矛無法想象那個向來維持部落間和平的山靈部竟會做出這樣的事情！
說不通啊，山靈的實力足可以輕松滅絕任何一個部落，根本用不著欺騙的方式。
腳步聲越來越近，有汗水從矛的臉上劃下。
那幾個瘋狂的山靈族人是矛生平僅見的強者，族里無數(shù)勇士圍攻其中一人竟然都沒能殺死對方！
矛找到了一處隱秘的洞穴僥幸逃脫，這洞穴通往地下，而在地下，居然有著無數(shù)條交錯互通的道路。
不知道外面的族人怎么樣了……會不會都被他們殺光了？
明明只有幾個人，然而在他們面前，有鹿部的上百人才是弱小的那一方。
雖是地下，墻壁的某些位置卻發(fā)著幽暗的光，讓矛勉強可以看清稍稍遠一點的地方。
腳步聲遠去，那個人應該沒發(fā)現(xiàn)自己。想到這，矛鼓起勇氣探出頭來，看到那人離去的身影，果然是山靈部的瘋子。
矛偷偷觀察了那人一會，發(fā)現(xiàn)他雖然實力強橫，可似乎……沒有捕獵的經(jīng)驗？
常年在叢林中捕殺獵物的人不可能用這樣放松的姿態(tài)走路，那人甚至沒有去探查周圍可能存在的危險。
這可是致命的錯誤！不管再如何勇敢強壯，在沒有準備的情況下遇到偷襲都是會喪命的！
矛陷入了猶豫。
他的眼前仿佛又出現(xiàn)了族人被屠戮的場景，想起藥婆婆在不久前被一個山靈人捅破了肚子，想起族長獨自引走一個山靈人，然后生死不知。
不知為何，他又想起那個為部落做出過很多貢獻，卻被族人們毫不猶豫地交給山靈的女人。
矛曾同族長一樣做出犧牲她的決定，然而她的犧牲非但沒能換來好日子，還令部落陷入了絕境。
這個曾經(jīng)部落最勇武的男子雙目已全是血絲，手臂上青筋虬結(jié)。
矛抓著他的木矛，悄無聲息地走出了這一處隱秘的坑道。
熟悉的手感從木矛上傳來，沒有人可以在被木矛貫穿后還能活下來。那個殺死他不少同族的山靈人連他的臉都沒見到，就死在了他的偷襲之下。
復仇的快感沖擊著矛的心，然而在他身后有鼓掌聲傳來。
他悚然回首，只見另一個山靈人站在通道的彼端。
矛的內(nèi)心陷入絕望，他見過這些人出手，自然能明白在真正的搏殺中，自己根本不可能是山靈人的對手。
可是那人似乎沒想殺他。
“精彩精彩，你通過了儀式，你是山靈的一員了?！蹦侨丝谥姓f著讓矛目瞪口呆的話，“沒想到他會被你這么陰死，有趣有趣，希望你們以后還能相處得愉快！”
明知無生路，矛才有血勇偷襲那人，此刻得見活著的希望，他的勇氣在剎那間散盡。
……
這一日，山靈舉辦了一個儀式，一個名叫“圍獵游戲”的儀式。
很多追求刺激的人在這個蠻荒時代開啟他們保留記憶的第二人生，然而沒有任何打獵活動會比“圍獵游戲”更刺激。
為了準備這場游戲，他們經(jīng)過了短暫的格斗訓練。雖然那些原始人有著豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，但在人工智能所測算的最優(yōu)速成格斗模式面前，經(jīng)驗不值一提。
雖然“土著演員”不享有人權(quán)，但為了減輕某些人矯情的罪惡感，他們還在游戲前觀看了一出節(jié)目。這出節(jié)目里，有鹿部將他們的祭司推入深淵，每一個人的丑惡嘴臉都得到了充分的展現(xiàn)。
有意思的是，游戲玩家中最強的那個卻死在了蠻荒土著的偷襲下，這成了他們很長時間內(nèi)的有趣談資。而那個人因為太過丟臉的緣故，索性拒絕了第二次意識上傳，提前終止第二人生。
在游戲中幸存的土著依照游戲規(guī)則被接納為山靈的一員，成為他們的奴仆。
他們是世界的觀影者，而眾生就是這個時代的演員。
山林了余生
本卷倒數(shù)第二章。