轉眼又是春節(jié)。然而對某些人家來說，這個春節(jié)，注定不是那么熱鬧喜慶，更多的是憂傷與無奈。比如寶琴家，比如大頭家，即使表面上再怎么紅紅火火，對至親的人來講，內心都有一種說不出的悲傷。
不過，那招來的女婿牛娃還真挺爭氣，小伙子人實在，有力氣，會干活，能吃苦。自從他來了以后，大頭家的日子確實好過多了。所有臟活，累活他一個人全包了。
金鳳有了大把的時間，沒事就做做衣服。她的活細，每次趕集都不夠賣。這段時間，為了趕制過年的新衣，可把金鳳忙活壞了。忙不過來的時候，她娘和妹妹銀鳳也幫著訂訂扣子，縫個花邊什么的。
牛娃心疼媳婦兒，竟然學會了熨燙衣服！這下工作效率大大提高了！兩口子一天忙到晚，吃飯喝水的空兒都沒有！當然，也沒有時間吵架。在外人看來，倒真是一對和和美美的小夫妻。
人都是感情動物。說實話，剛開始大頭對這個女婿是瞧不上的，覺得委屈了他那如花似玉的姑娘。但是現(xiàn)在看來，他倒是個懂事的，也會疼人。慢慢地也就改變了當初的看法。只是想到自己的病一日不如一日，不覺流下兩行濁淚。
鄉(xiāng)下人苦日子過慣了，一分錢恨不得掰成兩半花，可眼下要過年了，縱然平時再怎么節(jié)儉，也要給自個兒置辦一身走親戚的行頭，不然到時候多寒酸！孩子們就更不用說了，必得從頭買到腳。
丑孩子和菲弟的新衣服小芙半個月前就給做好了的。丑孩子是一身緋紅的褂子和褲子，白色花邊鑲成了向日葵形狀的口袋。菲弟則是一身毛藍色套裝。鞋子是啞大姐做的千層底手工布鞋，款式永遠都是一模一樣的，顏色不是紅就是黑。
也難怪，她們做這種手工布鞋，都是剪一個鞋樣子用好幾年，而且還要在村里廣為流傳。樣子自然是土一些，可貴在實用。
這布鞋做起來相當費勁，光納鞋底就是一項“艱巨的工程”。那時的家庭婦女，針線盒里都有一個叫“針錐”的東西，形狀似錐似針，可以穿透厚厚的鞋底。得先用它扎穿了，才能正常走針線。
但凡農村的婦女，幾乎個個都是干活的能手。當年為了支援前線，全村的婦女都行動起來，沒日沒夜地趕制布鞋。心細的，納出來的鞋底針腳細密勻稱，鞋子也結實耐穿。心粗的，針腳粗大，鞋子也顯笨重。
啞大姐每年都要給全家人做十幾雙新鞋，整個手布滿了老繭和針眼兒。在丑孩子的記憶中，她是一個非常勤勞善良的女人。
她不會說話，只會發(fā)出“啊，啊”的聲音，小孩子因此都不大愿意親近她。他們會朝她喊“啞巴啞巴吹喇叭！”這時她便佯裝生氣，朝他們揮揮拳頭，孩子們便哄笑著四散逃去。
這手工布鞋穿在腳上十分舒適，趕一天路也不覺得累。即使到今天，某寶還熱賣不斷。不過如今想買到真正的純手工“千層底”，怕是不容易了。生活條件好了，哪個還去做這樣的苦差？家里恐怕連針錐的影子都找不著了！
這過年過的就是孩子。自從有了新衣服，每天晚上，丑孩子和菲弟都要從柜子里拿出來試穿一下。姐弟倆一身簇新，在大土炕上，像模特一樣走來走去。然后互相吹捧一番，滿意極了，也開心極了！
試穿之后，姐弟倆將衣服小心地疊好收起來，第二天晚上再試，第三天，第四天，第五天……一直試到過年這天，就穿上不脫了，出去和小伙伴盡情地瘋。
這時候才發(fā)現(xiàn)，撞衫的機率實在太高了，因為就那幾種款式。這時候，大家便努力地找出兩件衣服的不同之處，比如，扣子的顏色、材質等略有不同。
這下大家就像哥侖布發(fā)現(xiàn)新大陸似的，興奮地尖叫起來。同時自以為是地認為，自己這件才是獨一無二的，是最好的！小小的虛榮心就這樣被自己喂飽了。
再說，過年對孩子們來說，本身就是一件開心無比、值得期盼的事。
就像土鳳，她爹已經病成那樣了，她也不操心，每天就是出去瘋玩。這天，竟然跑到了丑孩子家。因為聽說這邊有社火，她是來看熱鬧的，沒想到遇上了自己的好朋友，當時便開心地不得了。
外面此時正是一幅熱鬧的景象。大家都在為十五的社火表演做準備。
這社火在西北民間由來已久，已經流傳了上千年。簡單點理解，就是過年祝興雜耍，干什么的都有，舞龍的，舞獅子的，挑信子的，走高蹺的，好不熱鬧！
說到社火，還有一個美麗的傳說。相傳水神的兒子勾龍是社神，長得人臉蛇身，滿頭紅發(fā)，性格暴烈好戰(zhàn)。一次他和火神作戰(zhàn)，一怒之下竟把撐天的柱子碰斷，頓時天崩地裂，洪水泛濫。后來勾龍認識到自己的錯誤，及時將功補過，黃帝才封其為社神。
社火就是為了紀念這位社神才誕生的。當然這只是一個古老的傳說。在西北這片廣褒而神秘的土地上，流傳著很多動人的傳說。只要你想聽，即便是目不識丁的莊稼大叔，也能給你娓娓道上一段。
當然，民間還有另一種說法，就是瘟神最怕響器煙火，人們只要擊器而歌、燃放煙火就可以嚇跑瘟神，為自己和家人消災祈福。這又和過年燒香拜佛的意義差不多了。都是代表了人們對美好生活的向往。
過去，社火的重點在于火，人們對火奉若神明。正是因為火的出現(xiàn)，人類才結束了茹毛飲血的荒蠻時代。
這社火說白了就是圖個熱鬧吉利，沒有嚴格的要求，大多是村里的年輕人自發(fā)組織表演。正月初都閑著沒事，大伙兒就開始練習了。丑孩子的幾個堂哥也在其中，她看到他們在練習走高蹺和挑信子。
不知是哪家的小娃娃，被人們用一根細長的竿子挑到了半空中，哭得一把鼻涕一把淚都快睡著了。可憐的小人兒，就這樣變成了“活信子”。
寶琴十分反感這樣的做法，覺得會嚇到小孩子，可是別人都覺得她小題大作了，他們認為孩子這么小懂個什么害怕？借這個機會練練膽還是不錯的！至于孩子哭幾聲那有什么要緊！
當時人們是不懂這些。但是現(xiàn)在看來，那的確可能讓小孩子感到恐懼。國外的心理學家做過一個著名的“懸崖”實驗，證實六個月的幼兒已經具備了深度知覺，可惜孩子無法表達他的恐懼，除了大哭不止。
想想真挺殘酷的，估計那孩子會從此患上恐高癥吧？亦或許從此獲得終生免疫，誰知道呢？
那踩高蹺的倒沒啥，只是晚上視線不好，只見那人雙腳踩在兩根木棍上，因穿著寬大的衣服，身形一下子變得異常高大。看上去確有幾分詭異。
這天傍晚，哥哥們又在門口開始他們的表演了。丑孩子帶著菲弟一塊去看熱鬧。正在表演高蹺的英杰不知怎么摔了下來，捂著腿直喊娘。丑孩子小聲地罵了句：“活該！摔死才好！”她十分討厭英杰，只因他總是趁沒人的時候，對她做一些親密的舉動，這讓她覺得很不舒服。
二哥也從南方回來了，此刻也加入了社火的隊伍。他舞龍頭，丑孩子覺得他的動作實在太帥了！不禁拍手大聲叫好！
這舞龍頭是有講究的，必須是未結婚的年輕小伙子。俗話說“龍頭舞得好，媳婦兒不愁找！”所以那身強力壯的小伙子個個都磨拳擦掌，躍躍欲試。能被選上，自然是十分幸運的，選不上只好等來年了。
社火表演一般定在正月十五元宵節(jié)這天。有時在白天，有時在晚上。白天大多是鎮(zhèn)與鎮(zhèn)之間的比賽，比較隆重熱鬧。晚上則是在各自的鎮(zhèn)子上巡街演出。無論是白天還是晚上，看熱鬧的村民都是里三層外三層，圍得水泄不通。
大伙早早就準備好了。因為正式表演的時候還要化妝，而且是濃妝！畫出來就跟唱戲的差不多。還要換衣服，那衣服也跟唱戲的差不多，都是寬大袖子加袍子。為了喜慶，還故意將臉蛋畫得很紅很紅，使人看見就覺得好笑。
丑孩子像只泥鰍一樣，在人群中穿來梭去。因為人多，寶琴還要抱著菲弟，就顧不上她了。她剛好落個自在，一會竟逛得沒影了。
她在找土鳳，她倆約好一起來看熱鬧的。也是小孩子太天真，這黑燈瞎火的，人又多，去哪里找呢？就在她覺得失望透頂時，突然人群中傳出一聲凄厲的慘叫，“不好了！殺人了！”
人群頓時亂成了一鍋粥，大家也顧不上看熱鬧了，紛紛向家中跑去。丑孩子沒有逃，黑暗中，他看到一個黑影，一眨眼消失在茫茫夜色中。
那人她是認識的，上次在土鳳家玩，他來找他女兒。土鳳叫他“谷大叔”。他的小女兒谷穗穗和土鳳也是很要好的朋友。
雖然與這位谷大叔只見過一面，但是印象卻極為深刻。因為他只有一只眼睛，另外一只壞掉了。那壞了的眼睛就那樣裸露著，像是一只顏色怪異的玻璃球?？粗謬樔恕?p> 聽土鳳說他那眼睛是被野獸給抓傷了。
“你是怎么知道的？”丑孩子問道。
“我聽我爹說的。谷大叔家以前是獵戶，家里現(xiàn)在還養(yǎng)著兩只細狗呢！”
“啥叫細狗？”
“唉呀，你真笨！就是專門追兔子那種，腿很長，跑很快！”
“有多長？跑得比你還快嗎？”
“哈哈，比你快！哪天我?guī)闳ニ胨爰铱纯床痪椭懒?。?p> “嘿嘿……好呀！”
倆人就這樣你一句我一句地閑聊著。
丑孩子當時確實被谷大叔的樣貌給嚇了一跳，所以她才記憶猶新。今天這張臉在她面前僅僅晃了一下，她就立刻想起來了。
“追！快去追！別讓他跑了！”人群中響起了村長的聲音，緊接著，看到三爺和村長帶頭追了出去。
歪在地上的女人正在痛苦地呻吟，她的頭被打破了，血糊住了眼睛，臉上也全是血，看著十分駭人。待看清那人的模樣時，丑孩子不禁大吃一驚！