雨不知何時已經(jīng)停了。
趙爭緩緩睜開眼。
熱浪鋪面而來，刮地臉頰有些疼。
自己半跪在院子里，眼前一片破落，驛館倒下的梁木上，熊熊的火焰在竄動著，傳來極強的灼燒感，怪物和尸體看不到了，院落里的馬廄也塌了大半，馬匹不見了蹤影。
饑渴。
疲倦。
同時襲來。
趙爭掙扎著站起來。
那鬼東西已經(jīng)死掉了吧？
也是，什么樣的家伙能夠在這樣的烈焰下存活呢？
不過，發(fā)動一次這樣的宿神技能實在是消耗太大了，自己現(xiàn)在是連障刀都握不住了，若是再來個類似的妖物，就真的要交待在這里了。
得趕緊走！
腦海里閃過這個念頭。
趙爭吃力地挪動身軀。衣服已經(jīng)濕透緊貼在身上，但他也顧不上了。
“吁！”
院子外面?zhèn)鱽硪魂囁圾Q聲，隨后伴隨著凌亂的腳步聲和甲胄上金屬葉片碰撞的聲音。
“吱呀！”
院門被一支青黑色的箭鏃輕輕挑開，露出外面一個充滿緊張的男子面孔。
這是個戴盔披甲的軍士，身材高大，腰掛長刀，手里握著一張弓，握弓的手指骨因為過于用力而微微有些發(fā)白。在他身后，許多火把來來回回晃動。
看到趙爭，對方似乎有些驚訝，語氣不太確定地道：“你......是人？”
趙爭也愣住了，這是什么鬼問題，瞪著眼睛回答道：“難道我看起來不是人嗎？”
那軍士舔了舔嘴唇，又問道：“你不是妖鬼？”
趙爭凌亂了，他摸摸自己的臉，反問道：“我難道長得很像妖怪？”
軍士盯著他看了一遍，似乎確認(rèn)了他確實是個真正的人，才把指著他的箭鏃微微下壓。
“那你是否見過什么怪異的東西？”
“怪異的東西？哦，你是說像發(fā)絲一樣的妖怪？見了見了，吶，就在那里?！壁w爭指了指燃燒著的驛館廢墟。
“你是說，那妖物已經(jīng)被火燒死了？”趙爭聽到那軍士聲音似乎有些微微發(fā)顫。
“應(yīng)該不錯，我想沒有什么東西能在這種大火下還活著。”
“火，是你放的？”那軍士此時看向趙爭的眼神充滿古怪，像是在看一個妖怪般。
“是?！壁w爭撓撓頭，有些尷尬。他隱約記得，在唐代，縱火罪可是要判徒刑的。雖然自己是為了擊殺那發(fā)絲妖，但是又該如何跟這些古人解釋？
誰知，那軍士當(dāng)即收了弓箭，對著身后一陣招呼，示意沒有威脅。在他身后原本呈扇形立著二十幾人，都是彎弓搭箭，持刀駐槍，戒備森嚴(yán)，見此情形便齊齊收了刀兵弓箭。
人群當(dāng)中走出一個身著袍服，頭戴方巾，面如冠玉的年輕人。
他問道：“敢問壯士高姓大名？”
“不敢當(dāng)，我姓趙名爭，是，洪州高安縣尉?！?p> “原來是趙少府！幸會！我乃是宣武節(jié)度府長史李瑧?！苯欣瞵懙哪贻p人仔細(xì)看了看趙爭，又抬頭望了望熊熊的火焰道：“那妖物當(dāng)真死了？”
趙爭也不知道長史是個什么級別的官吏，但節(jié)度使他是聽過的，他猜想李瑧應(yīng)該是宣武節(jié)度使的幕府官吏吧。
“大人可以派人進(jìn)去查看一番。”
李瑧點點頭，對著身后一揮手，出來兩個軍壯，提刀垮弓奔著廢墟去了。
李瑧趁此機會又問道：“不知趙少府要去往何處，又為何會進(jìn)入這禁地？”
禁地？
趙爭皺了皺眉，他自不會把自己的真實身份講出來。斟酌一番說辭，道：“朝廷差我前去聽調(diào)，因為天降大雨，又人生地不熟，所以誤入了此處。聽大人的意思，這里又是什么禁地？”
“哦，原來如此，少府是外地人，想必不知我河南道的境況，唉！此事說來話長，少府只要知道，這河南道現(xiàn)在很不太平！”李瑧幽幽嘆了口氣。
趙爭挑了挑眉，沒說話。
“這河南道是宣武節(jié)度使杜希烈杜大人轄區(qū)。前些日子，突然出現(xiàn)了一些只有上古文獻(xiàn)才有記載的妖物，這些妖物似妖又像鬼，故名妖鬼。它們族類繁多，每每并不類同，多無常形，以人為食。起初，還只是出現(xiàn)在遠(yuǎn)離汴州府的蠻荒之地，現(xiàn)如今，竟然在汴州城這樣的大城周邊出沒。宣武節(jié)度使杜大人組織了轄內(nèi)各州壯士軍漢，組成巡守隊，專司除妖。”
趙爭驚訝地張開嘴，這里似乎與自己所知的那個唐朝不同啊！。
“河南道總計百十只隊伍，每隊少則一二十人，多則五六十人，皆配備長刀強弓。這樣的兵力，即使碰上外寇尚有一戰(zhàn)的能力......”李瑧停頓了一下，眼里突然流露出一絲恐懼。
“誰成想，這妖鬼之強，實在是人力不可敵啊。妖孽狡詐，且尋常刀兵對妖鬼并不起作用，只有配備火箭的強弩勁弓才勉強有效。因此，巡守隊吃了不小的虧?，F(xiàn)如今，巡守隊人馬折算過半，盔甲刀兵損失更是無算，而妖鬼卻越來越多，很多村子已淪為妖土，鬧得是人心惶惶。我們這支隊伍是負(fù)責(zé)汴州府的城防，很早便察覺此處驛館不對勁，但在折損了不少人手后，也只探清這里面藏著一只無面無形的長發(fā)妖鬼，食人精魄，亦可驅(qū)使活人狼狽為奸！”
驅(qū)使活人狼狽為奸？
趙爭恍然大悟，難怪那老頭向自己求救，原來是被這發(fā)絲妖鬼逼迫。
李瑧又問道：“不知少府是如何除去這妖鬼的？”
趙爭將剛才的經(jīng)過大致講了一遍，當(dāng)然略過了自己施展宿神技能的事情，只是說打斗中將蠟燭踢翻，誤打誤撞燒了那妖物。
李瑧盯著自己看了看，又問道：“少府是異人？”
“異人？那是什么？”
“原來少府不知？也對，異人一開始大都不知曉自己具有某些神通。不過，能憑一己之力除掉這妖物，想來少府必定是異人無疑了，而且具有大神通?！?p> 李臻說完，趙爭突然察覺有很多目光聚焦在自己臉上，他四下看了看，周圍這些軍士的面容上，都掛著一種表情。
敬畏！
他正要再問，這時，剛才進(jìn)去的軍士已經(jīng)出來，招呼其他人進(jìn)去抬出了幾具焦尸，趙爭看到，其中一具正是那妖物的，其渾身的絲狀物體已然碳化，有士兵用手一碰便斷裂下來。
李瑧快步走過去，仔細(xì)看了半天，確認(rèn)無疑，喜形于色，叫到：“真的是那妖孽！趙少府為我汴州府除了這大妖，實在是高義！”說完，對著趙爭又是作揖，又是感謝。
趙爭覺得好笑。
李瑧撫掌笑道：“我要為少府向杜大人請功，少府可愿隨我前去？”
趙爭想了想，自己眼下初來乍到，急需搞清楚這里的情況，另外如果能搭上當(dāng)?shù)氐墓?jié)度使的路子，早日趕去長安，也不賴，于是點頭默許。
一眾人馬抬了尸體，浩浩蕩蕩進(jìn)了汴州城，直奔節(jié)度府去了。