江寧城內(nèi)，一家醫(yī)館的廊屋中。
滿面憔悴的婦人被安置在一張小床上，墨青云一行三人、小乞兒以及一位醫(yī)館伙計(jì)都圍在旁邊。
一位郎中模樣的中年男子跟在另一位伙計(jì)身后走入屋內(nèi)。他看到床上蓬頭垢面的婦人和骯臟邋遢的小乞兒，眉頭微蹙，但瞟了眼墨青云一行人后，又恢復(fù)面無表情的神色。
那郎中徑直走到床邊，俯下身，望望婦人的臉色，又摸摸婦人的額頭，隨后開始把脈。
十?dāng)?shù)息后，郎中站起身來，也不說病情如何，反倒轉(zhuǎn)頭看向墨青云：“不知……這位是您老什么人？”
“她與我倒非親非故，但性命垂危，我豈能見死不救?！蹦嘣戚p嘆。
“您老真是好心?！蹦抢芍懈尚α艘宦暎骸八@病乃是勞累過度兼饑寒交迫所致。拖延至此時(shí)，身體虛弱已極，不宜用藥，只能靜養(yǎng)。我能做的不過給她碗熱粥，剩下的……您老看著辦吧?！?p> 郎中搖搖頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。
“大夫，我們住在城外鄉(xiāng)下，若是帶她回去，這路上顛簸她恐怕吃不消?！蹦嘣埔娎芍杏?，連忙叫住他。
郎中聽了墨青云的話臉色一沉，正要說些什么，卻見墨青云拿出一張銀票遞了過來。
“大夫，不知您這里方不方便幫忙照顧幾天，替她調(diào)理調(diào)理身子，等精神好些了我們?cè)賮斫铀??！?p> 郎中眉頭一挑，露出驚訝的神色。他瞥了墨青云一眼，接過銀票。
這是張一貫的寶鈔。鈔紙質(zhì)地柔韌堅(jiān)實(shí)，油墨顏色細(xì)膩飽滿，圖文印刷清晰精美。應(yīng)當(dāng)是張真鈔，郎中掃了兩眼，快速作出判斷。
“本來我們這里是不留病人常住的。但既然您老有這份善心，我再不幫忙就說不過去了?！崩芍泄首黢娉?。“依她的病情，恐怕至少要調(diào)理半個(gè)月?！?p> “那可真是麻煩大夫了，勞您費(fèi)心?！蹦嘣朴謴腻X袋里撿出一塊碎銀塞在郎中手里。
“哪里哪里，您老才是菩薩心腸?！崩芍忻嫔暇`開笑容，語氣輕快起來。
那郎中和墨青云聊了幾句后，朝后院喊道：“秀鳳！”
“誒！”一個(gè)身材臃腫的中年婦人聞聲跑了進(jìn)來。
她掃視一圈，正待開口，卻被郎中打斷。
“喊王嬸把粥熱一下，再燒鍋水。”郎中朝她吩咐道。
婦人來回看著床上的婦人和床邊的乞兒，欲言又止。
那郎中朝她使了個(gè)眼色，她會(huì)意沒多問，轉(zhuǎn)身出去了。
“我讓內(nèi)人準(zhǔn)備去了。等會(huì)先讓她們喝點(diǎn)粥，再去洗個(gè)熱水澡?！崩芍袑?duì)墨青云解釋道?！斑@對(duì)緩解饑寒大有好處?！?p> “都依大夫的，那我去給她們準(zhǔn)備些衣物?！?p> “撿兩件我家內(nèi)人的衣物給她們穿上便是了，何必破費(fèi)?！崩芍行χf。
“您太客氣了?！蹦嘣菩α诵?，招呼小蓮和墨塵，抬腳向門外走去。
“外頭天冷，喝杯熱茶再走不遲?！崩芍姓f著便要喊伙計(jì)泡茶，墨青云婉拒。
墨青云三人再回到醫(yī)館時(shí)，小乞兒和她的母親都已不在前廳。
小蓮捧著幾套新買的衣物去了后院，墨青云爺孫倆則在廊屋中喝著茶水。郎中過來剛與墨青云聊上幾句，醫(yī)館內(nèi)便來了客人，告罪一聲匆匆離去。
墨塵捧著茶杯，一邊吹氣，一邊小口啜飲。一盞熱茶將盡之時(shí)，門口傳來了腳步聲。
爺孫倆抬眼望去，只見小蓮眼含笑意，拉著一個(gè)粉雕玉琢的小姑娘走了進(jìn)來。
那小姑娘明眸皓齒，五官精致，身著水藍(lán)色小夾襖，神色有幾分畏怯，卻更顯得惹人憐愛。
“你們看這是誰？”小蓮把小姑娘推到爺孫倆面前，掩著嘴笑了起來。
墨青云明顯一愣，斷然沒想到那個(gè)瘦弱骯臟的小乞兒，一番梳洗打扮后竟是個(gè)如此可愛的小姑娘。
墨塵更是看得有些移不開眼睛，盯著她來來回回看了好幾遍才回過神，趕忙埋下頭繼續(xù)喝茶。
“說真的，我也是頭一回見著這么標(biāo)致的小姑娘?！蹦俏幻行泺P的婦人跟在小蓮身后進(jìn)了房間。
她的聲音雖有些尖利刺耳，但卻說出了在場(chǎng)眾人的心聲。
“來來，坐到這里來。”墨青云露出笑容，向小姑娘招招手。
小姑娘輕抿嘴唇，有些不太自然地走到墨青云邊上坐下。她氣色看上去不錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)是剛洗過熱水澡的緣故，但腳步卻明顯還有些虛浮。
“孩子，你叫什么名字?！蹦嘣普Z氣和藹地問。
“我叫蘇雪顏。雪花的雪，顏色的顏?！毙」媚锏椭^怯生生地答道。
她的聲音清脆純凈，聽起來舒服極了，讓人如沐春風(fēng)。
“真是個(gè)好名字啊，是誰給你取的？”
“是我爹爹?！碧K雪顏捏著手小聲說。爹爹兩個(gè)字被她一帶而過，似乎不太愿意提及。
“你爹爹……現(xiàn)在在哪里??？”墨青云有些遲疑。
他知道這個(gè)問題的答案可能不太如人意，但卻不得不問，因?yàn)檫@關(guān)系到母女倆的歸宿。
“我爹爹他……”蘇雪顏緊緊地抓著棉襖?！耙呀?jīng)不在了?！?p> 這個(gè)答案并沒有出乎墨青云的意料。
“真是可憐的孩子啊?！狈块g內(nèi)陷入短暫的寂靜之后，秀鳳率先打破沉默?！鞍ミ?，對(duì)了，我都忘記了，我去給你們拿些零食來，香香嘴?！?p> “不用不用，您太客氣了，等會(huì)就吃中飯了?！毙∩徝φf。
“要的要的，你們坐，我去拿去?！毙泺P轉(zhuǎn)身離開，剩下屋內(nèi)四人。
“雪顏，你多大了??？”小蓮坐到小姑娘身旁，輕輕按著她的肩膀。
“我今年八歲?！?p> “哎？那你和小塵一樣大誒！”小蓮露出驚喜的表情，看看墨塵，又看看小姑娘。墨塵有些不好意思，微微扭過頭。
在墨青云和小蓮的引導(dǎo)下，蘇雪顏慢慢放松下來，她手上被塞了一塊秀鳳拿來的柿餅，一小口一小口地吃著。
經(jīng)過一段時(shí)間的交流，小姑娘不再像一開始那樣拘謹(jǐn)。
墨青云等人也逐漸梳理清楚了蘇雪顏母女流落街頭的始末。
小姑娘蘇雪顏原本出生于江寧城中一個(gè)條件不錯(cuò)的家庭，但是由于父親嗜好賭博，家中積蓄被輸光不說，還欠下很多錢，天天都有人上門討債。
一家人在各個(gè)親戚處東躲西藏，卻總很快就被逼走，親戚對(duì)他們?cè)絹碓较訔墶?p> 有一天，蘇雪顏的父親被氣急的討債者圍毆了一頓，不僅腿被打斷一條，身上還受了多處重傷。由于無錢醫(yī)治，沒過多久，她的父親便因傷情惡化去世了。
蘇雪顏父親死后，風(fēng)頭剛過不久。討債者又重新上門逼債，甚至對(duì)母女倆圖謀不軌。蘇雪顏的母親嚇得帶著她連夜逃出家中，也不敢在親戚家長(zhǎng)留，只得尋了一間遙遠(yuǎn)偏僻的小屋租住下來。
雪顏之母靠著兼做數(shù)份零活維持二人生計(jì)，勉強(qiáng)度日。但由于長(zhǎng)期疲累，她的身子日漸虛弱，終是積勞成疾。母女倆的生活自此每況日下，很快就無力支付房租，不得不搬入那處荒廢的院落。
窮困潦倒之際，雪顏的母親無可奈何，帶著雪顏乞討維生。她本想將蘇雪顏托付給親屬照料，然而在食不果腹與饑寒交迫的狀況下，她的病情迅速加重，很快就臥床難起。
母女二人陷入絕境。
蘇雪顏只得一個(gè)人靠著乞討，照顧母親。她多次向路人求助，但其中最好心的，也不過拋下幾個(gè)銅板或一些吃食，搖頭離開，直至遇見墨青云一行。
蘇雪顏聲音逐漸哽咽，眼眶里霧氣氤氳，眨眼間淚水便滿溢而出，順著臉頰滑落而下，在她嶄新的夾襖上留下點(diǎn)點(diǎn)深色斑跡。
小蓮的眼眶也有些發(fā)紅，她幫蘇雪顏抹去淚水，抱緊小姑娘輕輕拍著她的背：“好了好了，都好了。不要擔(dān)心，你娘多休息幾天病就好了?！?p> 蘇雪顏泣不成聲，抽噎不止。小蓮抱著她，直至小姑娘平靜下來才松開手。
墨塵鼻頭有些泛酸。他深吸一口氣，努力控制住情緒，在果盤中挑了一顆又大又紅的棗子推到小姑娘身前，想要安慰一下她：“你吃?！?p> 說完他低頭擺弄茶杯，用余光注意著小姑娘的動(dòng)作。那顆棗子安靜地躺在桌上一動(dòng)不動(dòng)，房間里一時(shí)陷入沉默，無人說話。
“我剛剛說話的聲音太小，她會(huì)不會(huì)沒聽到？”墨塵忽然覺得氣氛尷尬起來，想到小蓮姐和爺爺都看在眼里，臉上頓時(shí)有些發(fā)燒，開始后悔。
如果可以的話，他愿意在寒風(fēng)中吹上一個(gè)時(shí)辰，以換取自己不拿出那個(gè)棗來。
“謝謝?！焙鋈坏膽?yīng)答聲，對(duì)墨塵來說猶如天籟。他瞥見一只小手輕輕將棗子拿起，恍惚間有種周遭空氣重新流動(dòng)的錯(cuò)覺，如釋重負(fù)。
“不客氣?！蹦珘m略有些慌張地回了一句。
墨青云和小蓮見此情景，相視一笑。