且說(shuō)小蓮在立著藍(lán)旗的區(qū)域等待許久，不見(jiàn)墨塵蹤影，擔(dān)憂萬(wàn)分的同時(shí)，隱隱有了些許預(yù)感。
看著不斷涌來(lái)的孩子被一一領(lǐng)走，她的心情越來(lái)越復(fù)雜。
申時(shí)三刻，入場(chǎng)的人流被截?cái)唷ｌF橋中央出口處人影漸稀，終至于無(wú)。
軍士開(kāi)始有組織地進(jìn)行清場(chǎng)，數(shù)百名留下的家長(zhǎng)紛紛匯聚到廣場(chǎng)中央。
一名主事官員登上臺(tái)，將家長(zhǎng)們的議論聲壓下。
待得場(chǎng)面安靜下來(lái)之后，他朗聲說(shuō)道：“首先，周某向諸位道一聲恭喜。諸位福緣深厚，家中子女身具仙資，成功登臨仙島，他日成就不可限量。興許過(guò)些年歲，在場(chǎng)諸位受子女福蔭，也能不受這凡塵之?dāng)_，實(shí)在是令周某羨慕萬(wàn)分?！?p> 這名周姓官員一通場(chǎng)面話說(shuō)完，開(kāi)始提及正事：“下面還請(qǐng)諸位家長(zhǎng)排好隊(duì)伍，有序進(jìn)行登記，報(bào)上自家孩子的姓名，生辰年歲，籍貫所在，家庭成員，當(dāng)前居所等信息，以便我們張榜布告、派發(fā)銀錢(qián)。”
“另外，雖然大家都知道，周某還是要提醒一句。五月二十三日，仙緣大會(huì)落幕的那一天，望諸位務(wù)必于巳時(shí)之前趕到此處，莫要錯(cuò)過(guò)了拜別大典。”
小蓮?qiáng)A在人群中，周圍家長(zhǎng)們有的喜笑顏開(kāi)，有的郁郁寡歡，有的激動(dòng)萬(wàn)分，有的泣不成聲。此處就像是翻倒了一片五味壇，眾人所品，滋味雜然。
她神色落寞，覺(jué)得心像是被掏空了一塊。這片難以填補(bǔ)的空洞，讓她的世界失去色彩?？v然她為墨塵感到高興，卻無(wú)論如何也笑不起來(lái)。
當(dāng)小蓮?fù)瓿傻怯洠瑥哪厦骐x場(chǎng)時(shí)，遇見(jiàn)一位熟人。
兩人碰面，都從對(duì)方臉上讀到一絲意外。
“真是沒(méi)想到，被那小子說(shuō)中了。”葛遠(yuǎn)山長(zhǎng)嘆一口氣，悵然若失?！皟蓚€(gè)人都不回來(lái)了?！?p> 小蓮擠出一絲笑容：“至少他們?cè)谝黄穑袀€(gè)伴。”
兩人心情復(fù)雜，不愿多言，柔和的夕陽(yáng)勾勒出兩道蕭索的身影。
當(dāng)天夜里，葛青和墨塵都被仙師選中的消息像是一陣狂風(fēng)席卷江家村。
“咱們村一下出了兩個(gè)仙師？”一個(gè)坐在家門(mén)口竹凳上乘涼的老農(nóng)面上帶著難以置信的神色，瞪大眼睛質(zhì)問(wèn)面前的婦人。
“是啊是啊，誰(shuí)會(huì)想到那兩小子一下全中呢！”對(duì)面一位中年婦人連聲感嘆。
兩人沒(méi)聊幾句，婦人就匆匆和老農(nóng)道別，又往他處去了。
老農(nóng)也連忙站起身，快步往屋里走去，嘴里大聲喊著：“了不得了！”
隨著眾人奔走相告，寧?kù)o的夏夜喧沸起來(lái)。四下而起的嘹亮蟲(chóng)鳴，淹沒(méi)在此起彼伏的驚呼聲中。
秦宇和衣仰躺在床上，雙眼盯著房梁，伸出手虛抓一下，攥起拳頭，猛地錘在床板上，發(fā)出一聲悶響。
“我跟你講，今天葛青、墨塵那兩個(gè)是半夜就跑去的，把我們都甩開(kāi)了，然后今天就都被選上了！你說(shuō)，是不是因?yàn)橄蓭熞?jiàn)他們態(tài)度誠(chéng)懇，所以才相中他們的？”一位中年婦人面色嚴(yán)肅，煞有介事地說(shuō)。“咱們今晚也趕個(gè)早？”
“有道理！就這么辦，趕緊喊滕楊、滕桃睡覺(jué)去?！迸赃呉晃恢心隄h子露出恍然大悟的表情，立馬做出安排。
墨青云坐在房中，神色復(fù)雜地看著一塊墜飾。這塊吊墜的主體是一顆渾圓的墨綠玉珠，以金銀細(xì)工鑲嵌而成。整體形態(tài)簡(jiǎn)約又精致，珠玉色澤晶瑩而深邃。
在玉珠頂端小巧的穿繩銀飾上，一正一反刻著兩個(gè)小字，一面是“生”，另一面是“木”。
摩挲良久，墨青云輕嘆一聲，小心地將它收進(jìn)木盒，蓋上盒蓋。
隔壁房中，小蓮把臉埋在被子里，身體微微抖動(dòng)，隱隱有抽泣聲斷斷續(xù)續(xù)地傳出。
這一夜，許多人難以入眠。
遠(yuǎn)在伏龍塔下的墨塵也是一樣。他躺在床上，睜著雙眼，思緒不知飄向了何方。
房間頂格中央的寶石光芒逐漸暗淡，清冷的月光透過(guò)窗欞灑了進(jìn)來(lái)。
“是有人在操控這月光石嗎？它怎么不亮了?！蹦珘m眨眨眼，忽然開(kāi)口。
“多半是仙師的手段吧，我也不清楚。”姬雨很顯然也沒(méi)睡著。
“你準(zhǔn)備選擇什么宗門(mén)？”墨塵側(cè)過(guò)身來(lái)，面對(duì)姬雨的床鋪?！跋牒昧藛幔俊?p> “嗯。”姬雨語(yǔ)氣意外的平淡。
“啊？是哪一個(gè)？”墨塵沒(méi)想到他這么快就做出了決定，有些意外。
“你猜。”姬雨露出一絲笑容，故意不說(shuō)。
“是天火宗吧？”墨塵念頭一轉(zhuǎn)，有了想法。“你是玄階上品火屬性靈根，挺適合天火宗的?！?p> “不是?！奔в旰芨纱嗟胤駴Q了。
“那是哪個(gè)宗門(mén)?。俊蹦珘m好奇地追問(wèn)。
“等你決定好了再告訴你?！奔в甏蛄藗€(gè)哈欠，漫不經(jīng)心地說(shuō)。“免得影響你做選擇。”
“好吧。”墨塵嘆了一口氣?！捌鋵?shí)我也沒(méi)什么可選的。我這黃階下品的靈根……”
“還是有好幾個(gè)宗門(mén)不限制靈根的?！甭?tīng)到此話，姬雨忍不住反駁?！跋颀埢俗冢瑑羯徸?，重巖宗不是都挺好的嗎？天火宗你也可以試試的，雖然他們招收其他靈根的不多，但報(bào)的人肯定也少。”
“其實(shí)我比較喜歡神隱宗和望月宗?！蹦珘m表情有些不甘?！翱上н@兩個(gè)宗門(mén)都至少要黃階上品的靈根才收?！?p> “唉?！奔в暌粫r(shí)也不知該如何安慰他，只得嘆了口氣。
“沒(méi)事，去哪里都差不多，還得靠自己修行?！蹦珘m接過(guò)話頭，自我安慰?！懊魈煳以偃ゴ蚵?tīng)打聽(tīng)，找個(gè)適合我的就行了?！?p> “嗯。”姬雨表示認(rèn)同。“明天我們一起去明心道逛逛?！?p> “好?！蹦珘m露出笑容。
兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著天，直到夜深，才沉沉睡去。
第二天早晨，墨塵在迷迷糊糊中聽(tīng)到有人推門(mén)的響動(dòng)。他驚醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)昨天那位送來(lái)衣物，并幫他們整理床鋪的美婦正在更換房?jī)?nèi)用來(lái)盛裝穢物的木桶。
“不好意思，吵醒你了?！眿D人對(duì)他一笑，提著舊桶輕巧地退了出去。
墨塵自顧自地說(shuō)了一句沒(méi)事，復(fù)又躺下，卻睡不著了。姬雨不知何時(shí)也已轉(zhuǎn)醒，兩人便一同爬了起來(lái)。
“姬雨，你說(shuō)仙師的世界里是不是也有凡人啊？”墨塵一邊穿衣服，一邊問(wèn)。“剛剛進(jìn)來(lái)的那位姐姐，應(yīng)該不是仙師吧？”
“當(dāng)然有啊，而且很多。”姬雨想也不想脫口答道。
“你怎么知道？”墨塵驚訝地看過(guò)來(lái)。
姬雨忽然閉口，然后笑了笑：“我猜的，我覺(jué)得應(yīng)該會(huì)有吧?！?p> “我原先還以為仙界全都是仙師呢?！蹦珘m回過(guò)頭開(kāi)始系腰帶。“看來(lái)和我想得不太一樣。”
兩人穿好衣物下樓，走到院子中時(shí)，見(jiàn)許多孩子正圍在溪流旁舀水喝。
“這水能直接喝嗎？”一位站在旁邊的孩子忍不住問(wèn)。
“吳姐姐說(shuō)了，這是島上的靈泉，不但可以直接喝，而且對(duì)身體大有好處。”有個(gè)孩子蹲在溪邊，頭也不回地說(shuō)。
墨塵自從昨日服食了辟谷丹與凈體丹后，絲毫不覺(jué)得饑渴。但聽(tīng)了這話，也和姬雨去取了竹筒杯，盛起滿滿一杯水。
“還挺甜的?！奔в曜龀鲈u(píng)價(jià)。
“嗯。”一道清冽的水流滑入腹中，讓墨塵感覺(jué)格外清爽。
兩人來(lái)到明心道時(shí)，已經(jīng)有不少人聚集于此，圍在各個(gè)宗門(mén)的弟子身旁。
“師兄師兄，幫忙看看我這靈根選擇哪個(gè)宗門(mén)好？”
“師姐，你看我能選你們宗門(mén)嗎？如果報(bào)的話會(huì)不會(huì)要我啊？”
“師兄，凈蓮宗是俗派弟子多還是僧派多啊？我不太想出家，一直留在凈華宗的話可以嗎？”
諸位孩童七嘴八舌，各種問(wèn)題層出不窮。脾氣好些的各宗弟子能夠耐住性子一一解答，脾氣不好的已經(jīng)坐在椅子上愛(ài)答不理了。
姬雨和墨塵在每個(gè)宗門(mén)旁多少都駐足一會(huì)，看看形勢(shì)，聽(tīng)聽(tīng)情況，了解到許多書(shū)上沒(méi)有寫(xiě)的消息。
兩人在龍凰宗、凈蓮宗、重巖宗三家宗門(mén)邊上駐足最久。墨塵一邊觀察，一邊思考，分析各方優(yōu)劣，權(quán)衡其中利弊，試圖找出最適合自己的宗門(mén)。
他聽(tīng)到這個(gè)宗門(mén)影響力很大，便傾向它一分；聽(tīng)到那個(gè)宗門(mén)弟子修行普遍快，便對(duì)它多幾分期待；聽(tīng)到這個(gè)宗門(mén)在八宗大比的排名比另一個(gè)更高，心里對(duì)這兩個(gè)宗門(mén)的印象又會(huì)發(fā)生一番變化。
這些信息龐雜而多有矛盾，墨塵始終抓不住關(guān)鍵所在。他本身對(duì)于修仙知之甚少，許多推測(cè)都似是而非，最終非但沒(méi)能比較出個(gè)所以然來(lái)，反倒弄得自己無(wú)比糾結(jié)。
兩人一直逛到下午，腿腳酸痛，回到房?jī)?nèi)休息。
中間廊道上忽然傳來(lái)嬉笑跑動(dòng)的聲響。墨塵拉開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)幾個(gè)孩子正抱著衣物向樓下走去。
“你們做什么去啊？”他叫住一個(gè)落在最后的，出言問(wèn)道。
“去泡溫泉?！蹦呛⒆右贿吙觳阶汾s前面幾人，一邊回答?！奥?tīng)說(shuō)北邊有溫泉，可舒服了?！?p> 姬雨正好探出頭來(lái)，兩人對(duì)視一眼。
“我們也去嗎？”
“走。”
墨塵和姬雨各抱一包衣物，跟著陸續(xù)涌出的人流一路向前，雖不認(rèn)得路，但也順利找到了目的地。
前方山麓之下，有一片廣闊的建筑群。四周粉墻黛瓦圍成一圈，隔絕了外人窺視的目光。
這片建筑的正門(mén)口，從門(mén)框頂端垂下兩塊寬大厚實(shí)的布簾，將里面遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，密不透風(fēng)。
布簾前端懸掛著兩塊方巾，一左一右分別寫(xiě)著“湯”、“浴”二字。掀簾入內(nèi)后，迎面是兩條磚石鋪就的小徑，分別通向男女浴區(qū)。
兩人進(jìn)了男區(qū)，放置好衣物，來(lái)到一片寬闊的溫泉湖邊。
湖面上熱氣騰騰，白霧繚繞。諸多孩童在其中嬉水打鬧，氣氛熱烈。
墨塵和姬雨從岸邊下到湖中，水面過(guò)臍不多，溫度正好。腳下大塊的鵝卵石圓潤(rùn)光滑，觸感溫柔。
兩人涉水來(lái)到一塊凸出的巖石旁，倚座而下，將全身沉入在溫泉之中，頓時(shí)感覺(jué)到通體舒泰，疲累全消。
絲絲暖流滲透到身體的各個(gè)角落，浸潤(rùn)著每一處神經(jīng)。
墨塵放松身體，微瞇著眼，體會(huì)到了前所未有的舒適。他今天思慮過(guò)甚，精神倦怠不說(shuō)，還頗為焦躁，直至此時(shí)，心境才漸趨平和。
冷靜下來(lái)之后，墨塵混亂的思緒逐漸有了脈絡(luò)。
“選擇宗門(mén)必須從我自身的實(shí)際情況出發(fā)，盲目對(duì)比那些宗門(mén)的優(yōu)劣對(duì)我來(lái)說(shuō)意義不大，宗門(mén)整體好不代表我就好。”他的想法順暢起來(lái)。“我現(xiàn)在對(duì)于修仙全無(wú)所知，不能胡亂推測(cè)，只能從確定的信息入手。這樣一來(lái)的話……”
墨塵摒棄了亂七八糟的信息，剔除了無(wú)法證實(shí)的推斷，最終只留下幾個(gè)要素，作為抉擇的參考。
他想到某位仙師說(shuō)他“若尋個(gè)靈力充裕處，吐納煉氣勤快些，興許可以筑基”，于是果斷將宗門(mén)的靈力充裕程度作為標(biāo)準(zhǔn)之一。另外，他體質(zhì)特殊，自己捉摸不準(zhǔn)，所擇宗門(mén)修行流派要比較齊全，將來(lái)才能有更多選擇余地。他又考慮到自己資質(zhì)平平，所以最好宗門(mén)對(duì)非核心弟子也能較為重視。
當(dāng)從這些角度進(jìn)行考慮，結(jié)果清晰明朗起來(lái)。
神隱宗、望月宗、妙音宗、桃溪宗，墨塵條件受限，可以直接排除。天火宗他也沒(méi)多想，自己沒(méi)有突出的火靈根，注定不會(huì)適合。
重巖宗推崇法體雙修，流派多樣，但同修這種方式對(duì)資質(zhì)要求很高，宗門(mén)只有少數(shù)精英才能得到重視，而且宗門(mén)靈力充裕程度較之他宗要遜色一些。
凈蓮宗所處之地靈力極為充裕，宗門(mén)的功法仙術(shù)也多不勝數(shù)，但宗內(nèi)真正成熟精妙的還是自成體系的佛教絕學(xué)，其他流派都不太受重視。
龍凰宗所處的萬(wàn)靈山脈是絕佳的修仙福地，靈氣充沛。龐雜的外宗與附屬宗門(mén)使得龍凰宗流派眾多，百花齊放。其內(nèi)宗規(guī)模不大，進(jìn)入難度很高，因此相比于其他僅以內(nèi)宗為主體的宗門(mén)來(lái)說(shuō)，龍凰宗的外宗地位要高不少。
這一番比較下來(lái)，答案呼之欲出。
本來(lái)墨塵對(duì)于龍凰宗是有些排斥的。因?yàn)樗?tīng)到許多關(guān)于龍凰宗體系混亂，雜而不精，晉升內(nèi)宗極難的言論。在八宗大比中該宗弟子的排名也靠后，口碑不及神隱宗、望月宗、凈蓮宗等。
但他細(xì)細(xì)思慮才發(fā)現(xiàn)，龍凰宗雖然不是最好的，卻是最適合他的。對(duì)于他這種資質(zhì)平平之人，龍凰宗有比其他宗門(mén)更廣闊的空間，更多樣的可能，這是他抓住的關(guān)鍵。
想通之后，墨塵在水中微微伸展軀體，感到十分舒暢。
第二天，一個(gè)消息不脛而走。本屆仙緣大會(huì)出現(xiàn)的那位純陽(yáng)至雷靈根的天縱之才，已經(jīng)被神隱宗太上老祖收為親傳弟子，據(jù)說(shuō)神隱宗為此縮減了一大半招錄名額，讓給另外七宗。
這一消息令許多鐘意神隱宗的孩子神色黯然，忿忿不平。
墨塵聽(tīng)聞消息，心中五味雜陳。雖然早有預(yù)感，但當(dāng)兩人注定分別的局面來(lái)臨之時(shí)，他仍舊感到猝不及防。胸中仿佛有股郁氣吐之不出，分外難受。
在經(jīng)歷數(shù)日煎熬之后，墨塵終于接受現(xiàn)實(shí)，做出決定。
冊(cè)錄殿內(nèi)，墨塵和姬雨站在一位青衣弟子面前。
“身份令牌給我。”柜臺(tái)后青衣男子伸出手，墨塵雙手遞上了令牌。
“你選擇哪個(gè)宗門(mén)？”青衣弟子正反翻看玉牌，見(jiàn)到背面“黃下”兩個(gè)字，微不可查地撇了撇嘴。
“龍凰宗。”墨塵恭謹(jǐn)?shù)卮鸬馈?p> 青衣男子飛快做了記錄，將玉牌遞回。
“你呢？”青衣男子又接過(guò)姬雨的令牌。
“龍凰宗。”姬雨如出一轍地回答。
墨塵露出驚訝的表情：“你怎么也選龍凰宗？”
“我可比你早決定好幾天。”姬雨故意擺出得意的神情，臉上有遮掩不住的喜悅?！皼](méi)想到咱們還挺有緣分的?！?p> 那位青衣弟子將令牌還給姬雨，也露出一絲笑容：“希望將來(lái)能在門(mén)中見(jiàn)到兩位師弟。”
“謝謝師兄。”兩人躬身行禮，異口同聲地回答。