嬌聲入耳，香風(fēng)撲面，一個(gè)婀娜多姿的身影從門外款款而入。
這女子正是王生的妻子劉氏。她年紀(jì)也近三旬，望之卻不過(guò)花信之年，面如皎月無(wú)瑕，目似秋水凝波，腮若桃花生暈，唇含一點(diǎn)丹砂，當(dāng)真是比花解語(yǔ)、比玉生香。
“佩蓉。”王生與妻子青梅竹馬，愛深意篤，婚后多年，仍習(xí)慣如少時(shí)般直呼她的閨名。
望著絲毫不減當(dāng)年美貌，反是平添幾分成熟風(fēng)韻的愛妻，王生心頭不免有些火熱，迎上去一只手握住她宛若無(wú)骨的柔荑，扶著她繼續(xù)向內(nèi)走，另一只手卻不大老實(shí)地摸向那盈盈一握的楊柳纖腰。
跟在劉氏身后的一個(gè)嬌俏可人的小丫鬟清清楚楚地看到這一幕，嗤地發(fā)出一聲輕笑，隨即又急忙舉手將嘴捂住。
劉氏俏臉一紅，抽出被丈夫握著的素手，又在他作怪的另一只手上輕輕打了一下，腳下加快兩步在旁邊的椅子上坐下，擺脫了丈夫的“魔爪”。
王生略有些遺憾的搖了搖頭，妻子有百般的好處，唯一的一點(diǎn)不足便是面皮太薄，縱使彼此老夫老妻，也太過(guò)容易害羞，如此便不免少了一點(diǎn)房帷之間不足為外人道的樂(lè)趣。
等到王生也坐下之后，劉氏便再次問(wèn)起先前的問(wèn)題。
王生含笑解釋了，隨后又道：“近日為夫得到些消息，當(dāng)年謫戍西北的傅公有望被召還京師。若果真如此，這陽(yáng)曲縣卻是他回京的必經(jīng)之地。去年傅公在信中說(shuō)自己受西北風(fēng)霜所侵，雙腿關(guān)節(jié)動(dòng)輒疼痛不止。我想到京師地域偏北，冬天同樣冷得厲害，便欲將那狼皮買下，請(qǐng)人制成一床被子，到時(shí)送給傅公御寒之用。”
劉氏知道丈夫心中一直記掛著那位賞識(shí)提拔他的前兵部侍郎傅公。
即使自己被對(duì)方牽累，許多戰(zhàn)功未得酬報(bào)，只能屈就一個(gè)小小縣尉，丈夫也從未有過(guò)半句抱怨，只是常為傅公鳴不平。
這些年他又毫不避嫌地托人送了不少東西去西北，彼此多有書信往來(lái)。
劉氏是明理之人，有一個(gè)如此重情重義的丈夫，心中只會(huì)倍感自豪。
不過(guò)她轉(zhuǎn)念間想到一事，黛眉微蹙道：“夫君這番心意是極好的，只是將事情交給王興去辦，未免有些不妥當(dāng)。近來(lái)我聽到一些事情……”
在王生夫婦說(shuō)話時(shí)，那王興已經(jīng)由兩名親兵伴著，同往張乾家的方向行去。
王興不到三十歲年紀(jì)，一張臉上透著些精明神氣，最近才因?yàn)橐稽c(diǎn)親族關(guān)系進(jìn)王家做了個(gè)管事。
提著沉甸甸的銀包行至中途，他忽將兩個(gè)眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，笑呵呵地道：“兩位大哥，不過(guò)是買點(diǎn)東西，哪里用得著三人同往這般興師動(dòng)眾？再說(shuō)對(duì)方不過(guò)是個(gè)市井屠戶，哪值得給他如此大臉面？前面是個(gè)酒館，兩位不妨到里面小酌幾杯，待我去將事情辦妥，再一起回府交差便是?！?p> 兩個(gè)親兵都是跟隨王生從戰(zhàn)場(chǎng)下來(lái)的粗豪軍漢，心中原也沒有多少?gòu)潖澙@繞的東西，聽王興這一番話說(shuō)得有模有樣，彼此對(duì)視一下相互點(diǎn)頭，其中一人便拱手道：“如此也好，只是辛苦了王管事一人?！?p> 說(shuō)罷，兩人當(dāng)真結(jié)伴去了那酒館喝酒。
王興望著兩人進(jìn)了酒館，臉上現(xiàn)出一抹欣喜神色，轉(zhuǎn)身快步朝著另一個(gè)方向行去。
轉(zhuǎn)過(guò)兩條街后，他走進(jìn)一個(gè)虛掩著門戶的院子。片刻后出來(lái)，他身上的衣服變得有些凌亂，領(lǐng)口處隱隱露出半片殷紅唇印，手里卻已不見了那一包銀子。
一路到了張乾的門前，王興舉手拍門高聲道：“張屠戶可在家嗎？”
今天張乾要炮制狼皮和狼肉，沒有去鋪?zhàn)娱_門做生意，聽到有人叫門，在里面答應(yīng)一聲去開了門。
乍看之下，王興被身形魁偉剽悍的張乾唬了一下，等看清他面相確實(shí)還有些青澀，便又放下心來(lái)，拿捏著腔調(diào)淡淡地道：“張屠戶，我是本縣王縣尉府上的管事，奉縣尉老爺鈞旨，要買下你那張狼皮?！?p> 張乾沒有料到這么快便有人得到消息，略怔了一怔后從容笑道：“既是如此，便請(qǐng)王管事入內(nèi)詳談?！?p> 他將王興請(qǐng)到家中，在正廳內(nèi)坐定之后問(wèn)道：“承蒙王縣尉抬愛，張某這狼皮自是不敢不賣，卻不知貴府出價(jià)幾何？”
王興不緊不慢地從袖中摸出兩個(gè)銀錠，漫不經(jīng)心地道：“算你運(yùn)氣，我家老爺愿意出紋銀二十兩。你快快收了銀子，將狼皮拿來(lái)與我。”
張乾上下打量此人幾眼，忽地啞然失笑，拱了拱手道：“王管事請(qǐng)便，張某恕不遠(yuǎn)送?！?p> 王興面色一沉：“你這是甚意？”
張乾油然道：“便是不賣的意思。”
王興變色喝道：“你須要想清楚再說(shuō)話，這是王縣尉要買你的狼皮！”
張乾渾不在意地道：“便是天王老子，也須你情我愿才能做成買賣?！?p> 王興按下心頭怒意，沉聲道：“那你便說(shuō)一說(shuō)，要多少銀兩才肯賣？”
張乾聳了聳肩：“本來(lái)價(jià)錢還可以商量，但如今是多少也不成了，因?yàn)閺埬晨茨氵@個(gè)人不大順眼。王縣尉若誠(chéng)心要買張某的東西，便換一個(gè)人來(lái)談罷?！?p> “好膽！”王興發(fā)一聲怒喝霍然起身，但看到同樣站起身比自己足足高出一個(gè)半頭的張乾，滿腔的怒火又只能強(qiáng)自按捺，咬著牙道，“好，好，好……你卻不要后悔！”
說(shuō)罷袖了那兩錠銀子拔腿便走。
張乾望著他的背影微微冷笑。
他當(dāng)然知道那在三年前到任陽(yáng)曲縣的縣尉王生，甚至輾轉(zhuǎn)聽說(shuō)過(guò)其妻子的“佩蓉”這個(gè)閨名。也正是這夫妻二人的名字令他愈發(fā)相信，這一方世界定然有值得自己追求的超凡力量存在。
至于那含恨而去的王興，不過(guò)是一個(gè)投機(jī)取巧的貪婪小人，不值一提。
等出了張乾家門，稍稍冷靜下一些之后，王興臉上的怒色消散，轉(zhuǎn)而籠上一層濃郁的愁云。
他站在街邊躊躇半晌，目中陡地現(xiàn)出一抹厲色，轉(zhuǎn)身向著那兩名王家親兵所在的酒館疾步奔去。