第二章 抵達帝都
順著寬廣的大路一直向前，一座宏偉的城市拔地而起。巨大的城門下人來人往，環(huán)繞城市流過的萊茵河里舟船不歇，熙熙攘攘中蘊含著威廉帝國的包容與繁華。
這里就是帝都，獅心城。
第一任皇帝威廉一世根據(jù)皇族獅子家徽，命名帝都為獅心城，意為帝國中心，提醒后代不要忘記當初氣吞山河的壯志。
梅森的車隊在路上只露營不?？?，晝夜兼程，總算在規(guī)定的日期內(nèi)抵達了帝都。
莉莉絲撩開車簾，這個好奇的惡魔，對城外來往的人群很是感興趣。各行各業(yè)的人都在城外匯聚，有販賣假珠寶的商人，叫賣衣服的裁縫，呵斥奴隸的奴隸販子，要錢的乞丐，玩耍的兒童。這里的吵鬧是莉莉絲在約頓平原從未見過的，即使是約頓平原最大的節(jié)日收獲日，也沒有這么多人在市集上。不過也正常，從地區(qū)劃分的話，約頓平原確實算是鄉(xiāng)下，鄉(xiāng)下肯定是沒法和帝都比的。
梅森雖然見過更加繁華的景象，卻也有些激動，一個是因為自己見到這番景象不禁好奇城內(nèi)的模樣，另一個原因是當他來到這里時，就意味著自己即將成為這個國家為數(shù)不多的伯爵之一，進入到權(quán)利的中心地帶。
遠遠地看到城門口正排著長隊，于是他命令車隊緩步前進，準備進城。
梅森是貴族，所以不必和平民一起排隊，朱利安將馬驅(qū)趕到貴族專屬的通道上，等候城門前的人核驗。
梅森看到城門口核驗的人有些奇怪，是身著長袍的教會修士和頭上插金色羽毛的皇家騎士，就他對于帝國的了解，教會和皇族的職權(quán)應該分明才對，怎么在這里出現(xiàn)了交叉和合作？他不太明白。
很快輪到了自己，兩撥人都走上前來，一個皇家騎士對他行了個禮，伸出手來，要求梅森出示證明。
梅森拿出伯爵委任狀，以及自己子爵的身份證明，皇家騎士核對后又朝他行了個禮，說道：“歡迎約頓的新領(lǐng)主來到帝都，身份核對無誤，準許進城?！?p> 朱利安正準備趕馬，一個教會修士又走上前來，對梅森說道：“例行檢查，請您配合。”
教會的人是不用對貴族行禮的，這個是國王特許的，梅森也理解，可他那個命令的語氣實在是令人不爽。
“檢查什么？”梅森皺眉道。
“近期有惡魔活動的痕跡，現(xiàn)在需要排查出入人員，以杜絕惡魔對皇帝陛下以及教皇陛下產(chǎn)生威脅?！毙奘柯燥@煩躁地說道，可能一天這句話要說幾百遍，他好像有些厭煩。
聽完這話梅森的心臟咯噔跳了一下，感覺有些不太妙，他看了一眼莉莉絲，莉莉絲對修士手里的瓶子有些畏懼，正縮在馬車的角落。
梅森回話道：“你懷疑我是惡魔？”
“在沒有經(jīng)過圣水檢測前，任何人都有被惡魔附身的可能。”修士拿出一個透明瓶子，在梅森面前搖晃一下，里面裝著散發(fā)光芒的透明液體?！澳軌蚪咏实郾菹碌娜?，是我們的主要排查對象。”
梅森不想被他檢查，莉莉絲肯定會被圣水灼燒出原形，而自己的力量也來自于惡魔，不知道他的圣水是否能檢測到。
他對邊上的金羽騎士說道：“教會的權(quán)利什么時候大到可以隨意對貴族進行檢查了？”
“梅森領(lǐng)主大人，這是教皇陛下的決定，實在抱歉?！苯鹩痱T士說道，表情有些許無奈，似乎也對這些越權(quán)的教會人員感到不滿。
見金羽騎士無權(quán)干涉，梅森對著修士生氣道：“每年約頓領(lǐng)地給教會的捐贈不知道有多少，瞎了你的狗眼，竟敢檢查我?！?p> 梅森的騎士們聽出了他的惱怒，一個一個拔出劍來，斗氣加持，指著面前的修士。
幾名攔路的圣騎士見狀也拔出了武器，緩緩上前。
可能是修士們都沒見過在帝都大門前敢拔出武器的人，都有些嚇到了，帶頭的修士趕忙求助于金羽騎士。
金羽騎士有些震驚，他怕這些眼神堅毅的騎士們會在一聲令下當街殺人，只好對梅森說道：“大人，在帝都行兇，可是大罪?！?p> 梅森冷哼一聲，讓騎士們收起武器，接著對修士說道：“你最好檢查出我們都是惡魔，否則，從今年開始，約頓領(lǐng)地不會再給教會一分錢，到時候我看你怎么跟你們教皇交待。”
修士有些退縮了，每年約頓領(lǐng)地的捐贈可不是小數(shù)目，就這么點小事硬要得罪他可不值當，但是周圍這么多人看著，如果自己不去檢查，教會的權(quán)威就會受到損害，實在是進退兩難。
正在兩方僵持之際，一個衣著得體的中年男人從城里跑了出來，將一張請柬梅森面前，氣喘吁吁道：“梅森大人，您終于到帝都了，我們老爺邀請您與他共進晚餐?！?p> 梅森接過來看了一眼，是沃爾夫公爵的請柬。
中年男人是個懂得察言觀色的人，他看出來了梅森正與教會的人僵持，于是大聲對修士道：“梅森領(lǐng)主是神的信徒，他半個月前剛接受過約頓當?shù)亟虝南炊Y，教皇大人也曾稱贊過他的父親是個勇敢的將領(lǐng)，這位修士可否免去對梅森伯爵的檢查？”
他并不是光對修士說的，而是包括梅森一眾人，皇家騎士，以及聚集起來看熱鬧的人。這句話交代了梅森曾經(jīng)接受過檢查，以及教皇對他的看重，修士和梅森兩方都不得罪，也讓圍觀的人不產(chǎn)生一些奇怪的想法。
修士正好借坡下驢點點頭，對梅森說道：“梅森大人既然已經(jīng)經(jīng)受過圣水的洗禮那我就不必再檢查了，十分抱歉，冒犯了您?！?p> “這也是你的職責所在，我原諒你了?！泵飞蠖鹊馈?p> 修士感激地朝梅森行了個禮，讓攔路的圣騎士放行。
梅森的馬車緩緩進入城門，而那名中年男人則步行跟著梅森的馬車。
“閣下是……”
“我是沃爾夫公爵大人的管家，我叫查爾斯?！?p> 梅森看他一臉干練的模樣，加上剛才他解決問題的能力，的確符合他這個身份。
“剛才謝謝你為我解圍，教會的修士太過煩人。不過，你怎么知道我半個月前接受過洗禮？”梅森意有所指。
“大人，這是教會的信息，約頓領(lǐng)地的教會剛把地方教務的信息送到帝都。”查爾斯微笑道。
“原來是這樣?！泵飞不亓艘粋€微笑，說道：“回去告訴你們公爵，晚上我會按時到場的?！?p> “恭迎大人的到來?！辈闋査辜澥康鼐狭藗€躬，目送梅森的車隊徑直向皇宮駛?cè)ァ?p> ……