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墨煙還在長身體，胃口一向很好。她雖然吃得又多又急，但規(guī)矩從小立得正，吃相不難看而且絲毫不挑食。
“督主，這回小廚房煲得湯真不錯(cuò)，我給您盛兩片香蕈嘗嘗？”
墨煙也知道，督主肯定又是事務(wù)繁多胃口不好，所以找個(gè)吃飯香甜的陪一陪。因此拿出十二分的興致夸贊放進(jìn)嘴里的菜。
“你只管吃自己的就是?！蹦t雨冷笑一聲，接著望了望桌上那只陶瓷鍋，“這湯應(yīng)當(dāng)是杜尚宮做的，不是什么好東西。你倒看得上。”
墨煙訕訕笑了笑。
莫遲雨放下筷子，端起茶壺倒茶水喝。
“你腰上的荷包，誰送的？”
墨煙一口湯咽在喉頭差點(diǎn)兒嗆到，一時(shí)沒能回答上。
莫遲雨慢悠悠道：“你是在宮外有了相好的小姐，還是在宮內(nèi)尋了對食的宮女？還是去搜別人府邸，看著喜歡拿過來的？”
她低頭看一眼腰際：“撿來的。”
“撿來的？”
“錦衣衛(wèi)里有人落下的，我準(zhǔn)備明天去還?！?p> “短短幾天，你已有結(jié)識的錦衣衛(wèi)？”莫遲雨一頓，問道，“還是那個(gè)白聞熹么？”
“確實(shí)是白校尉。他也負(fù)責(zé)查戶部的事。我們倆都是新人，一樣什么都不懂，剛好一起學(xué)習(xí)怎么做事。”
莫遲雨沒再說什么。
墨煙倒是想起了白天聊起的事。
她的筷子以一種對于常人來說難以企及的方式在指尖轉(zhuǎn)了個(gè)來回，于墨煙自己而言不過是為了排遣心底疑慮的下意識動作。她猶豫再三還是開口：“督主。”
“怎么？”
“我可以問問……現(xiàn)在東廠所謂的‘徹查戶部’，為的究竟是什么？”
莫遲雨抬了抬眼。
“為的什么？”莫遲雨不像顧四那樣說話彎彎繞繞、頗有顧忌，他是東廠的主人，是墨煙效忠之人，“為了找到平衡?！?p> “平衡？”
“有人特意費(fèi)心思大動戶部，我們要找到那些人。”
“可四叔、四檔頭說，背后打主意的人肯定是……”
“那兩位大學(xué)士？”莫遲雨心若明鏡。
墨煙點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如若辦事都只需要學(xué)會怎么釜底抽薪、直奪主帥首級，那做人做事未免太容易了些?！蹦t雨似乎覺著她好笑，“墨煙，你如今有兩件差事可選。”
“哪兩件？”
“一，搜找卞樊厲藏匿的賬簿名冊，再把其中有用之處一一提煉。二，想辦法弄清楚，在戶部貪墨案背后，這從南直隸到京城來的張家商賈究竟起了什么作用?！?p> 墨煙想了想，覺得不知道該怎么選。
“請督主替我選?！彼侠蠈?shí)實(shí)低頭道。
“你既然與卯星更為熟悉……選第二件，如何？”
墨煙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然如此，你只需要記著，自己必須查清的僅僅這一件事——至于那賬簿名冊，于‘你’而言就并非要?jiǎng)?wù)，只是你或許用得上或許用不上的線索?！?p> 莫遲雨在“你”字上似乎落了個(gè)重音。
“……那名冊對督主而言是很重要的？”
——墨煙抓住了一個(gè)并不太妥當(dāng)?shù)闹攸c(diǎn)。
莫遲雨面色未改，回答道：“如若情況得宜，可以派上大用處?！?p> 他放下茶盞。
“明日我要親自去審卞樊厲。墨煙，你隨我一同去。”
“去、去詔獄？”
莫遲雨微微挑眉嘲弄道：“不然？”
“不然，不然……讓小燕哥哥去？”
“這不由你選?！?p> 墨煙不喜歡詔獄。非常不喜歡。
從前她和師父同住的時(shí)候，老頭子使得一手好刀，幾刀就能刻好一尊彌勒佛，卻偏說自己聽不得雞鴨和大豬的叫喚——所以墨煙年紀(jì)小小便一手包攬了割雞殺魚的活計(jì)，過年時(shí)請屠戶來殺豬，也是墨煙的任務(wù)。
墨煙從小就不怎么怕見血。
但殺過雞鴨牛羊，不意味著喜歡殺。
不怕血，不意味著不怕疼。
既然怕疼，自然也會因?yàn)楣睬榈木壒识辉缚吹絼e人疼。
詔獄，則是一個(gè)非常、非常、非常疼的地方。
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墨煙此前僅僅踏入過詔獄一次。那一次是抓住了一個(gè)刺客——
一個(gè)妄圖刺殺莫遲雨的刺客。
對方也是一個(gè)身懷絕技的高手，第一支暗箭射過來以前隱藏得全無痕跡。
暗箭被莫遲雨抬手彈開，銀色扳指爆出一顆火星。
隨即對方就攻過來，手中握著一把長刀。
莫遲雨后退半步，按照他的預(yù)估應(yīng)當(dāng)可以剛好躲過刀鋒。
不過刀刃卻在趨近他最短距離前就被生生攔下。墨煙抓住了那名刺客的手腕。在與之對視一剎后，旋身朝他的面部踢去。
從莫遲雨撤步到這時(shí)，他臂上的佛珠串才堪堪來回?fù)u晃半輪，刺客躥出時(shí)驚起的鳥兒也不過僅僅振翅兩次；原本與墨煙同排而立的王小燕更是連腰間佩刀都未抽出。
那名刺客有著訓(xùn)練有素的武人之能，伸手意圖擋下攻擊，雖堪堪觸及到墨煙的衣擺但到底無濟(jì)于事，墨煙比他更快也更有力。她的足尖連帶著勁風(fēng)狠狠撞向?qū)κ值南骂M，男子當(dāng)即昏迷不醒。
也是在這件事之后，墨煙開始真正擔(dān)任莫遲雨的近侍。
至于那名刺客，后來被拘禁在詔獄之中——原本詔獄是為犯罪的皇親國戚、高官權(quán)貴而設(shè)，但到了本朝，凡是錦衣衛(wèi)與東廠拘捕的人（名義上奉皇帝諭旨），通通關(guān)入詔獄審訊。莫遲雨帶著墨煙去看了那名刺客一次。
墨煙將刺客擊暈后，錦衣衛(wèi)找到了他藏在舌根下的毒藥。接著便拔掉了他的數(shù)枚牙齒。
他們要從他嘴里問出背后的指使之人。
莫遲雨去詔獄時(shí)，那名刺客早已受過審訊。他渾身赤裸、遍布創(chuàng)口，一只眼睛已被挖去，手臂和雙腿均被節(jié)節(jié)打斷；手指腳趾更是血肉模糊，完全不似人形——
那副血腥的場景深深印刻在墨煙眼中。
在離開詔獄來到青天之下后，墨煙才發(fā)覺自己在不由自主地發(fā)顫、屏息。
她長長呼氣，心中某一處忽而泛起悔意，后悔自己為何不在當(dāng)初就殺死那個(gè)男人。只因自己心軟不愿奪人性命，反而使其遭受非人酷刑……
莫遲雨冷若冰霜，注視著她。
他就如同明白了她的所想一樣，停下腳步對她說：“墨煙，濫施的仁慈是自戕之毒。你這次因心軟做了對的事，下次，可不要因心軟而做出錯(cuò)事。”
在那之后，莫遲雨也未再帶她到詔獄里去了。
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第二日上午莫遲雨去了一趟司禮監(jiān)，又被皇上召見密談。墨煙跟在后頭轉(zhuǎn)悠，一道道緊挨著的宮道看得人頭暈眼花。
好不容易尋隙用過午飯，總算得空出宮。
墨煙跟著莫遲雨到了北鎮(zhèn)撫司管轄的詔獄。
她本想著如果順便見到白啟鳴，可以將荷包還給他，不過并沒有見著。
卞樊厲就被關(guān)在詔獄中刑房旁邊的一間屋子里。
聽了一整天刑房里的慘叫，卞樊厲已經(jīng)是面無人色，一副行將就木的樣子?？吹侥t雨踏著燭火光線走來時(shí)，嚇得渾身發(fā)抖，牙關(guān)咔咔作響。
卞樊厲對錦衣衛(wèi)和東廠而言畢竟不算是什么窮兇惡極或賤如螻蟻之人，牢房待遇還是相當(dāng)不錯(cuò)的：屋子清掃得宜，被褥厚實(shí)干凈，墻頂上有扇小窗；瓦罐里清水充盈，每天三頓無有缺少。
莫遲雨那張宛如敷蓋面具般的臉上拉扯出兩分毫無情感的笑容，禮數(shù)周全但全無真意地開口道：“卞樊厲卞侍郎，招待不周還請恕罪?！?p> “莫、莫廠公……”
看守過來開了鎖，莫遲雨拎了拎衣服下擺，跨步進(jìn)去。
“好了，卞侍郎，先說說您愿意說的吧。”