自從曾經(jīng)倍受文人追捧車前子出山之后，以前那些歸隱或碌碌無(wú)為的讀書(shū)人紛紛登門拜訪，還與先生商量著要重新舉辦學(xué)堂，營(yíng)造欣欣向榮的文化氣象。街頭與往常相比也不一樣了，從前街上冷冷清清的，只有一些小販和來(lái)往的行人，現(xiàn)在街道上有才藝表演的，有唱戲的，還有說(shuō)書(shū)的……熱熱鬧鬧的。
從前陸青陽(yáng)推行的是文化專制，這對(duì)讀書(shū)人而言就是思想禁錮，因此沒(méi)有人敢言說(shuō)朝廷的不是，久而久之的，有的讀書(shū)人離開(kāi)了北齊，到南國(guó)謀生，有的失去了文人的氣節(jié)，專門給朝堂寫應(yīng)制文。再加上北齊一直奉行重武輕文，讀書(shū)便沒(méi)有了出路。
秦溱溱近日閑來(lái)就是上街貼尋人啟事，連書(shū)也不寫了，成天提不起勁。因?yàn)樗盏揭环饽涿牛厦鎸懼骸鞍朐聝?nèi)，秦正死。”這話說(shuō)得含糊其辭的，溱溱又自小就討厭文字游戲，著實(shí)搞不明白這封上所言的半月究竟是什么意思？這要在半月做出些什么事情？還是爹爹生了重病，只剩下半月性命？
溱溱焦頭爛額，深怕會(huì)錯(cuò)意。她細(xì)細(xì)分析，但就是捉摸不透寄信人究竟是誰(shuí)，而對(duì)方知道她的住所，知道她的行蹤，甚至很了解她的親人，可這人究竟是好意提醒自己爹爹生命垂危還是說(shuō)如果對(duì)方不達(dá)目的就殺人滅口呢？她思來(lái)想去，頭越發(fā)大了。
“可是這北齊連說(shuō)個(gè)話的人都沒(méi)有?！变阡谟逕o(wú)淚。她拿著那封信犯愁，“誒，有了，菊瑛姐姐。”她速速把信件收好，收拾妥當(dāng)就去醉仙館找菊瑛了。
到了醉仙館，看門的小廝說(shuō)今兒菊瑛姑娘身體抱恙，告假幾日回家修養(yǎng)了。之前，溱溱找過(guò)菊瑛幾次，為了之后尋她方便，便給了些銀兩給那小廝。小廝將菊瑛的居住地址告知了溱溱，溱溱便要去尋。
那小廝叫住她，小跑著到她面前，小聲地說(shuō)道：“秦姑娘，菊瑛姑娘的住所無(wú)人知曉，只是不久前姑娘告知我，若是秦姑娘找她，便可以說(shuō)?！?p> 溱溱意會(huì)了小廝的意思，“放心吧，我不會(huì)告訴旁人的?！闭f(shuō)完，又從兜里拿出些銀兩給那小廝，感謝他的好意。
雖然溱溱到北齊的數(shù)日已經(jīng)不少，但是對(duì)各種街道和住宅還是不熟悉，她一路問(wèn)行人，這才尋到菊瑛的住處。溱溱來(lái)到一處院子，院子很大，青瓦綠磚，院子的周圍種滿了菊花，瞧著很符合菊瑛清新脫俗的氣質(zhì)，有一種典雅美。
只不過(guò)溱溱很好奇，既然菊瑛姐姐能住上那么好的房子，又為何要到醉仙館謀生呢？這莫非就是原先贖買姐姐賣身契的富家公子的住所嗎？
正當(dāng)溱溱犯愁時(shí)，住宅的大門打開(kāi)了，出來(lái)的是一個(gè)長(zhǎng)得粗狂無(wú)比的男人，溱溱瞧著他那樣子，像是受了氣。溱溱盯著眼前的男人，男人感受到了溱溱灼熱的目光，迎上溱溱的目光，若有所思地望著溱溱，溱溱瞧著這粗狂的男人看著自己，刻意眼神閃躲，裝著一副若不其實(shí)，瞎逛的模樣。
男人徑直走向溱溱，溱溱明顯能感到他火辣辣的目光，她愣在原地，她在心里想著：這北齊男人真小氣，難道連看一眼都不可以嗎？溱溱瑟瑟發(fā)抖，但還是假意地看著自己的鞋，試圖閃躲。
誰(shuí)知那男人走到溱溱面前便停下了，他的聲音卻是低沉而富有磁性的，溱溱從他的話語(yǔ)中感到了一絲的溫柔和憐憫，他說(shuō)：“秦姑娘，幫我好好陪陪她?！罢f(shuō)罷，便走了。
可這讓溱溱更加心驚膽戰(zhàn)了，方才那個(gè)男人叫自己秦姑娘，而且他還知道自己要去找菊瑛姐姐，這果然林子大了，什么鳥(niǎo)都知道她的名字了。她看著男人的背影，身上泛起一層寒毛，她抱緊自己：“這天可真冷?！?p> 溱溱轉(zhuǎn)過(guò)頭看向大門時(shí)，菊瑛正站在那里，她的身體縮成一團(tuán)，看起來(lái)特別的清瘦。她的眼睛通紅，面色看起來(lái)有些慘白，可想她是哭過(guò)了，所以方才那男人才會(huì)叫自己陪陪她吧。菊瑛望著男人遠(yuǎn)走的背影失神，她睜大著眼睛想多看幾眼，無(wú)奈眼睛泛起云霧，淚珠也隨之而來(lái)了。
她見(jiàn)溱溱站在那，她背過(guò)身體，吸吸鼻子，又用手快速地擦淚，轉(zhuǎn)而擠出了一抹苦澀的微笑，溱溱看著，鼻子不由一酸。從前，她們都還在宜春院的時(shí)候，自己從未見(jiàn)過(guò)菊瑛姐姐哭，她看起來(lái)堅(jiān)毅勇敢，是個(gè)倔強(qiáng)的人。記得有一次，菊瑛姐姐發(fā)著高燒，迷迷糊糊地說(shuō)話，從她的表情中可以看出來(lái)，她很痛苦，溱溱抱著她，對(duì)她說(shuō)：“姐姐，你要是覺(jué)得委屈、難過(guò)，你就哭出來(lái)，哭出來(lái)就好了?！比缓笏е溃舐暤卮瓪?，眼淚嘩啦啦地掉，愣是一句話都沒(méi)說(shuō)，而第二天，她還是穿得漂漂亮亮的，笑得花枝亂顫的，好像沒(méi)事人一樣。
這會(huì)兒，她走到溱溱面前，笑著問(wèn)她：“大小姐來(lái)了，快進(jìn)去，現(xiàn)在天冷了，站在外邊容易著涼?！变阡诓缓命c(diǎn)破，她也回菊瑛以微笑：“在這里還什么大小姐大小姐的，這是北齊，是姐姐的地方，再說(shuō)了，如今宜春院沒(méi)了，我也不是什么大小姐了?！?p> 往前菊瑛見(jiàn)著溱溱，倒沒(méi)聽(tīng)起溱溱講過(guò)，菊瑛從她的只言片語(yǔ)中能感受到她來(lái)到北齊是逼不得已，而且南國(guó)也回不去了，但也不知道這其中的緣由。
“老爺可是出事了？”菊瑛焦急地問(wèn)。
溱溱無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，爾后低下頭，“但是是我捅的簍子?！?p> 進(jìn)門后，溱溱把所有事情的來(lái)龍去脈都告訴菊瑛，菊瑛在聽(tīng)溱溱陳述的過(guò)程中，始終是蹙著眉的，菊瑛也在幫溱溱分析這件事情，上次碰面的時(shí)候溱溱是與陛下在一塊的，而溱溱似乎還不知道陛下的身份。
“噢，對(duì)了姐姐，您知道嗎？這北齊太后是我親娘?！?p> “這事千真萬(wàn)確？”菊瑛疑惑。菊瑛是最知道太后的為人的，她潛伏北齊多年，不知是何目的，她對(duì)先皇都如此狠心，那對(duì)溱溱這個(gè)只有血親卻無(wú)感情的女兒究竟又要作甚呢？
“我也不太確定，這里邊疑點(diǎn)重重，我得找我爹確認(rèn)才好。而且這太后前后說(shuō)辭也不一致，聶小丙說(shuō)，就是上次你在醉仙館見(jiàn)到的那個(gè)公子，太后是在我三歲時(shí)與我分散，可太后卻說(shuō)她與我十八年未見(jiàn)，也就是說(shuō)自我出生后，便不曾見(jiàn)過(guò)我?！?p> 菊瑛知道太后是個(gè)心思縝密，又謹(jǐn)言慎行的人，這錯(cuò)誤那么明顯，也就是太后自己都沒(méi)有意識(shí)到這里邊的誤差。
菊瑛捧起溱溱的手，溱溱感到其寒意，她皺眉不展地說(shuō)：“溱溱，你聽(tīng)姐姐說(shuō)，你得盡快離開(kāi)北齊，這兒是是非之地，不宜久留?！?p> 溱溱又何嘗不想離開(kāi)呢？只是這三天兩頭就有人暗中監(jiān)視自己，好似每個(gè)人都知道自己的行蹤，這會(huì)兒，來(lái)此地，也是溱溱換了三套衣裳，掩人耳目才敢來(lái)的。更何況，又找不到公主，沒(méi)人能證明自己的清白，南國(guó)又發(fā)懸賞令意欲將自己緝拿歸納。離開(kāi)了北齊，又到哪里去呢？
溱溱不想菊瑛為自己如此心憂，繼而轉(zhuǎn)移話題，“姐姐，方才那男人是你何人？”
菊瑛松開(kāi)溱溱的手，眼神閃躲，“是個(gè)不相干的人。”菊瑛倒茶掩飾自己的心虛。
“姐姐可同他講過(guò)我？他方才叫我秦姑娘，像是認(rèn)得我。”這點(diǎn)菊瑛已不再驚嚇，這陸青陽(yáng)是太后身邊的人，他自然也是認(rèn)得她的，只是菊瑛想不明白的是，溱溱與陛下和太后之間究竟有什么關(guān)系呢？為何讓溱溱蹚渾水。
菊瑛看著溱溱垂頭喪氣，沒(méi)點(diǎn)精神氣的樣子，暗暗發(fā)誓：無(wú)論他們究竟有何用意，她一定要將溱溱平安送出北齊。