一轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去了。國(guó)師說(shuō)過(guò)五年后將陳瑞送回，可現(xiàn)在已經(jīng)是第六年了，皇上的心里總是惴惴不安，擔(dān)心自己的瑞兒出了什么意外。
其實(shí)國(guó)師早可以將陳瑞送回了，可誰(shuí)知陳瑞在即將還朝之時(shí)生了惡疾，在床上整整躺了半年多。無(wú)可奈何，國(guó)師親自采藥醫(yī)治，可不怎么見(jiàn)他的病情回轉(zhuǎn)。直至半年之后，他才漸漸好轉(zhuǎn)，可還是下不了床，自然不消說(shuō)行走千里去京師。
國(guó)師又調(diào)治了一年，陳瑞的惡疾總算痊愈了，想著可以去京師了?？删┲械幕噬蠀s因?yàn)樗寄钭约旱膬鹤硬≈夭恢危堄e天了。逝世之時(shí)，留下最后一道旨意：讓陳慈繼承大統(tǒng)，升太傅高定暉、驃騎將軍張濤為輔政重臣，輔佐新皇。新皇年幼，國(guó)事須兩位輔政重臣同意才可決斷。等皇上龍性大成，娶了皇后，便可以乾綱獨(dú)斷。這皇上想來(lái)沒(méi)有三年還是不能親政的。只看他這般年紀(jì)還喜歡玩彈弓，確實(shí)是需要人輔佐。
單說(shuō)這噩耗傳到了陳瑞的耳中。陳瑞傷心不已，只覺(jué)得口中腥、眼中黑，隨即一口鮮血噴出，便直直地倒下了。國(guó)師知道他大病初愈，身體還不曾真正恢復(fù)好，受了這般刺激心血上涌，又得靜養(yǎng)一段時(shí)間了。
拋開(kāi)這里不說(shuō)，單說(shuō)那楚國(guó)宮中。太傅高定暉主持禮儀，陳慈順利登基了，改年號(hào)為啟德。新皇登基，照例是要帶著文武百官去先皇陵寢的?；实垭x京，侍衛(wèi)是十分重要的，自然是張濤主持肅衛(wèi)，一路兢兢業(yè)業(yè)。皇上回京后又去思先殿中祭奠了一番。登基的所有流程終于結(jié)束了，皇上雖然很累，但也非常開(kāi)心。這般歲數(shù)便掌握了天下的生殺大權(quán)，能不開(kāi)心嗎？皇上開(kāi)心了，便恩賞了自己的輔政重臣——高定暉和張濤。
這天夜晚，高定暉的家中早已人滿(mǎn)為患，俱是朝臣。他們以慶賀高定暉得賞為名，前來(lái)巴結(jié)他，想著在仕途上能有所庇護(hù)。想來(lái)也是：高定暉是皇上的老師，皇上能不器重他嗎？現(xiàn)在又是輔政重臣，皇上未能親政之前，國(guó)事還不是他和張濤說(shuō)了算？誰(shuí)也不知這一夜，高定暉受了多少金銀珠寶。
而張濤的家中卻是冷冷清清，前來(lái)拜見(jiàn)的官員都被張府的管家回絕了，連禮物都不留，只說(shuō)什么自己的老爺是一介武夫不值得朝中大人們看望。一個(gè)管家這么敢這么說(shuō)自己老爺，肯定是張濤叫他這般說(shuō)的。沒(méi)想到的是：這新皇登基之后，身為輔政重臣的張濤總是小心翼翼的，連出門(mén)聚會(huì)都不去了。
次日早朝。朝上，皇上想要追封自己的母親——呂貴妃為太后，問(wèn)群臣的意見(jiàn)?；噬献杂资櫍c呂貴妃相依為命，情理本通。于是太傅回道：
“陛下初登大寶，理當(dāng)如此?！?p> 群臣皆附議，只有張濤不同意，說(shuō)道：
“一國(guó)中怎能有兩位國(guó)太？先皇已立太后，陛下怎能再立？”
皇上聽(tīng)他說(shuō)完，氣不打一處來(lái)，想著自己剛剛登基，這是自己的第一道旨意，他便不同意。若是他以后處處與自己作對(duì)，豈不棘手？若是他與太傅的意見(jiàn)永遠(yuǎn)不一樣，那么我這個(gè)皇帝豈不是個(gè)傀儡，任人擺布。可一時(shí)卻也無(wú)可奈何，只說(shuō)了句“再議！”便把這事先往后放。皇上嘴上不說(shuō)，可心里卻已經(jīng)對(duì)他反感起來(lái)了。
過(guò)了三天，朝上，皇上又將此事拿出再議，可張濤依舊不同意，氣得皇上只喊了句“退朝！”便走了。
昔日皇上念書(shū)時(shí)，太傅與皇上天天相處。他自然是知道皇上的心思。到了傍晚，太傅想要進(jìn)宮面見(jiàn)皇上，說(shuō)是能給皇上出個(gè)主意。內(nèi)宦進(jìn)去通報(bào)，皇上正在御花園打彈弓，聽(tīng)見(jiàn)自己的老師來(lái)了，便收起了彈弓，去了書(shū)房，這才宣他。內(nèi)宦領(lǐng)了旨意，急忙跑出去宣他去書(shū)房見(jiàn)駕。皇上看見(jiàn)他來(lái)了，說(shuō)了聲“太傅免禮！”便問(wèn)他有什么主意。太傅也兀自見(jiàn)了禮，這才說(shuō)道：
“陛下欲追封呂娘娘為太后。可先將其神位供奉在思先殿中，等劉太后追隨先帝而去，再追封可矣。”
皇上搖搖頭，說(shuō)道：“空教寡人等這么多歲月？”
“陛下若不想等，臣還有一計(jì)?！?p> “何計(jì)？”
太傅看了看皇上的左右?；噬现浪囊馑?，便屏退了左右，他才接著說(shuō)道：
“暗除了那張濤！”
皇上究竟年幼，這時(shí)候哪里還有什么主意，只低聲道：
“這……”
“自古君叫臣死，臣不得不死。只是要安排得巧妙一些，好瞞過(guò)眾人的眼?！?p> 皇上沒(méi)有發(fā)火，似乎是同意了，他便接著說(shuō)道：
“再過(guò)三個(gè)月，便是皇上的壽辰，皇上可留微臣與他在御花園飲宴。屆時(shí)酒里……”
皇上似乎還是不放心，說(shuō)道：
“可他畢竟是父皇托孤的輔政重臣……”
“且看今日朝上之事，他眼中哪里還有先皇，哪里還有陛下？日后他若是大權(quán)在手，我朝中必將大亂呢！”
皇上嘆了口氣，想了想，只低聲說(shuō)道：
“隨太傅罷?！?p> 往后朝上，張濤的本章俱都準(zhǔn)，太傅也再不與他意見(jiàn)相錯(cuò)。就連他上奏要皇上不能再打彈弓，太傅和皇上都沒(méi)有二話(huà)，依了他?；噬弦慌蓮纳迫缌鞯臉幼??？蓮垵恢赖氖牵禾翟缫堰M(jìn)了讒言，更可怕的是他們?cè)缫讯ㄏ铝硕居?jì)，只是時(shí)間未到罷了。
新皇登基剛剛過(guò)去了一個(gè)月，國(guó)師帶著陳瑞回朝了，眾臣都十分震驚。只是時(shí)隔多年，陳瑞的容貌有所改變，卻也不知道是病得憔悴了，還是云游十分辛苦，只覺(jué)他和當(dāng)年不相像了。為了驗(yàn)明正身：陳瑞還將天皇玉牒拿了出來(lái)。其實(shí)大可不必，劉太后只一眼便認(rèn)出了他是瑞兒。
自然有人希望他回來(lái)，也有人希望他不回來(lái)。其中最不想他回來(lái)的當(dāng)屬當(dāng)今皇上——陳慈了。因?yàn)樽约汉貌蝗菀椎巧狭嘶饰?，?lái)了個(gè)能搶皇位的。皇上心里這般想，臉上卻也是另一番模樣，笑著封了他個(gè)“瑞王”，賞了他個(gè)有名無(wú)實(shí)的官兒給他，想著以此牢籠住他?；噬仙形慈⒂H，后宮無(wú)人，因此陳瑞便可住在后宮的前院，但也不許他到處亂走。陳瑞自己在禁軍中挑了四個(gè)情同手足的兵壯，權(quán)作侍衛(wèi)。這幾個(gè)兵壯是結(jié)拜兄弟，領(lǐng)頭大哥叫馮戎。此后這四個(gè)侍衛(wèi)便隨身保護(hù)他。廣惠公主也知道自己的皇兄回來(lái)了，自然是十分高興，一天不知道來(lái)看望他幾回。
國(guó)師說(shuō)自己年邁了，舍不得在洞庭湖上結(jié)廬而居的自由生活了，便辭去了國(guó)師的職位，皇上對(duì)他沒(méi)有什么感情，陳瑞也留不住他，只好隨著他去了。
國(guó)師出了宮，又去見(jiàn)張濤。張濤知道國(guó)師來(lái)了，趕緊跑到了門(mén)口迎道：
“國(guó)師駕到，有失遠(yuǎn)迎！”
清虛道人回道：
“貧道已經(jīng)不是什么國(guó)師了，倒是聽(tīng)說(shuō)將軍做了輔政重臣，大權(quán)在握?！?p> “幸賴(lài)先皇洪恩！”
兩個(gè)人邊說(shuō)邊往里面走。這是張濤做了輔政重臣以來(lái)，家里第一次接待客人。
到了房中，就有人趕緊捧上了茶。這茶香順著茶碗飄出，逗得人口中生津。清虛道人看上去是口渴了，捧起來(lái)了茶碗，喝了一口茶，他卻皺了皺眉頭，又喝了一口茶，微微搖頭，低低地說(shuō)了聲“這茶……”
張濤便接道：
“此茶是陛下所賞，香飄十里呢！”
清虛道人笑了一聲，說(shuō)道：
“看來(lái)將軍是陛下信任的心腹之臣了。”
張濤也笑了笑，說(shuō)道：
“說(shuō)來(lái)也怪，陛下和太傅這幾個(gè)月對(duì)我的奏折本章俱都準(zhǔn)了，可先前卻總是意見(jiàn)相錯(cuò)。想來(lái)陛下也是福至心靈了，太傅也是忠心為國(guó)?？催@般從善如流，陛下圣明之至??！”
誰(shuí)料那清虛道人聽(tīng)完他的言語(yǔ)，大聲笑了笑，笑罷便閉口不言了。張濤甚是奇怪，便問(wèn)道：
“國(guó)師笑什么？”
清虛道人把那茶碗中的茶水往地上一潑，說(shuō)道：
“貧道不笑其他，單單笑這茶?！?p> “這茶怎么了？”張濤一臉疑問(wèn)。
清虛道人便解釋道：
“陛下賞你的茶名喚‘歸陰茶’，乃是供奉皇室先人的茶。香是浮香，味不甘久。‘歸陰’，這是要將軍歸陰?。 ?p> 張濤心中驚訝了一下，但仔細(xì)想想應(yīng)該不能吧，自己忠心耿耿，也沒(méi)有什么失職之處，便回道：
“陛下年幼，許是不知這些，誤賞了此茶，國(guó)師勿要多慮。但飲府中之茶?！?p> 言罷，就有人捧著自己府中的茶進(jìn)來(lái)了，將茶一放，便出去了。
清虛道人這回不笑了，嚴(yán)肅地說(shuō)道：
“貧道昔年侍朝之時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)太傅免冠。他腦后有反骨，額頂有珠痣，乃是權(quán)臣反相，豈肯與將軍共攬朝事，共享大權(quán)？將軍不得不防啊?！?p> 這回張濤又笑了，回道：
“國(guó)師又來(lái)相面觀命了，我卻不信呢！那太傅已經(jīng)年逾五十了，早應(yīng)知曉君臣之道。太傅早就和我說(shuō)過(guò)：且等陛下年長(zhǎng)親政，便告老還鄉(xiāng)了。屆時(shí)我也應(yīng)辭朝隱居了，國(guó)師勿憂(yōu)?！?p> 清虛道人言以至此，他卻不信，也沒(méi)什么好說(shuō)的了，只說(shuō)了幾句閑話(huà)，便告辭了。告辭之時(shí)還叮囑他要小心太傅和皇上，張濤嘴上記下了，可心里卻未曾記下。
清虛道人怕他出事，又轉(zhuǎn)進(jìn)宮去見(jiàn)那陳瑞，將今日之事說(shuō)給那陳瑞聽(tīng)。囑咐陳瑞要暗地保全這蠢牛木馬——張濤，這才上路回洞庭湖。陳瑞對(duì)師父的吩咐總是特別重視，便牢牢記在心里?？墒撬膊恢滥翘岛螘r(shí)動(dòng)手，如何才能保全他？只能是每天傍晚去他府上拜訪(fǎng)他。