長江對面的楚國知道米擒離領(lǐng)著人馬到了江邊，在江對面征集戰(zhàn)船，欲過江來攻，他們也在準(zhǔn)備迎敵了。楚國士兵早早地扎下了水寨，防范森嚴(yán)。
那蘇眠風(fēng)似乎心里早就知道他們要來，早早地傳下了命令：若有敵軍接近便大放羽箭退敵，不可追敵。他知道他破敵的寶器——斧鑿之物還未打造好。
就這般僵持了一天，夏國未占到半點便宜，可是楚國將那些斧鑿之物打造好了，單單等著第二日破敵了。
次日清晨，那米擒離領(lǐng)著所有的戰(zhàn)船前來攻打水寨。蘇眠風(fēng)依舊讓眾軍以羽箭退敵。可是沒想到的是：他又派了五十位水性最好的士兵，帶著斧鑿之物，潛到夏國的戰(zhàn)船之下，將他們的戰(zhàn)船鑿漏。
那些士兵一個個光著膀子，將斧鑿之物系在腰間，一個個潛下了水，直直地朝著水寨之外的戰(zhàn)船游去。
米擒離只顧著應(yīng)對從水寨中飛出的羽箭，卻不知道水中有人在鑿自己的戰(zhàn)船，等他知道的時候，這戰(zhàn)船已經(jīng)在往下沉了。
船上的士兵難得有幾個會游泳，這船要是沉了，船上的士兵十有八九會被淹死。米擒離知道自己得趕緊撤退了，便喊道：
“快將船往回劃！”
這時候，那楚國水寨中的戰(zhàn)船疾馳而出，船上面的士兵一個個都在往米擒離的戰(zhàn)船上射箭。霎時間箭矢如雨，哪里還有士兵能去劃船？兩國的戰(zhàn)船靠上了，那米擒離舉著大刀還要去擊敵?？墒菦]想到那楚國的軍士站在戰(zhàn)船之上，手里拿著長長的竹竿往夏國的戰(zhàn)船上一打，直打得這夏國的戰(zhàn)船直晃。米擒離也不悉水性，被他這般一晃，卻站不住腳了。只聽“撲通”一聲，他也倒在船上了。
這夏國的戰(zhàn)船本就被鑿漏了，經(jīng)他這么一晃，船艙之中又進了許多水，終于這船要往下沉了。這些戰(zhàn)船往下沉了，船上的士兵也不管會不會水，俱都紛紛跳下了水。船上的米擒離也跳下了水，他是不會水的，看來是要死在這濤濤江水之中了，只見他在水中一只手緊緊地抓在一塊木板，一只手還拿著大刀。
那言震看見了，便揮著自己手里的鋼鐵扁擔(dān)往水里拍去。言震的這一拍被他手里的大刀擋住了，只是將米擒離全身都拍入水面之下。這時他手里的木板起了作用，又將他浮出了水面?？墒沁@一浮上，迎面便又是一扁擔(dān)。他的眼睛被水迷了，這扁擔(dān)揮來之時，都還未睜開，怎么能看見這扁擔(dān)朝著自己揮來。這一扁擔(dān)不偏不倚正揮在他們臉面之上，揮得他嘴中頓生鮮血，直直地躺在了水里。他那只手里的大刀也沉下去了，另一只手里的木板也隨著水流飄走了。他死了，只是可憐他這般的猛將卻這般慘死這江水之中。
蘇眠風(fēng)見其他的士兵都跳下了水，便吩咐道：
“往水里射！”
頃刻，濤濤江水之中便翻滾出了血紅之色。平定了水中，他好像還沒想收兵，直直地往江對岸的夏國城池去了。
這米擒離率領(lǐng)這么多的人馬都身死江中。這江對岸的夏國城池中的守軍就像是擺設(shè)一般，看蘇眠風(fēng)帶著楚國人馬來了，便急急逃命去了。
蘇眠風(fēng)就這般簡易地攻下了三座城池，分別派著人馬鎮(zhèn)守，自己回朝復(fù)命去了。
這且不言，單單說那夏國之中，張初終于看到了戰(zhàn)報，知道自己江邊的三座城池被楚國攻下了。他的心里十分驚訝和憤怒，驚訝的是：當(dāng)初自己和陳瑞說好的隔江而治，他為何派人來攻打？憤怒的是：自己早已將軍政之事交于米擒離將軍了，但他卻未能前去退敵，也不曾上報自己。
第三天的清晨，他氣呼呼地去上朝了。其實陳萱的勸說并未生效，拓跋暮雪卻以為是她的枕邊風(fēng)吹動了張初，便邀她一起游玩御花園，陳萱也答應(yīng)了。拓跋暮雪托她的事情，她做成了，拓跋暮雪自然也不會食言，對她說道：
“若有一天，楚、夏戰(zhàn)起，本宮保你安全回到楚國?！?p> 陳萱知道自己應(yīng)該是安全了，心里也十分高興。
但張初上朝，卻沒有這般高興，看著滿朝的文武官員，單單少了米擒離。他便十分憤怒地喊道：
“米擒離將軍何在？”
一陣沉默之后，有人回道了：“昨日米擒將軍上了一道本章，便領(lǐng)著人馬前去應(yīng)敵了，今日戰(zhàn)報來說他已將身殉國了……”
“哦？”張初也是一陣沉默，他想起昨天自己確實是收到了一道本章?？墒亲约簺]有看那道本章，就將那道本章撕碎了。他想到這里，便暗自垂淚了。沒想到自己錯怪了米擒離將軍，真可嘆他這般為國捐軀。
半晌之后，他才接著問道：
“楚國已攻下了三座城池，孤當(dāng)如何？”
“陛下應(yīng)寫下戰(zhàn)表，與他楚國決一死戰(zhàn)。”“楚國來勢洶洶，陛下應(yīng)該寫下降書順表。”
朝臣還在爭執(zhí)，張初卻一拍面前的龍書案說道：“孤要是投降，米擒離將軍豈不是白死了嗎？孤要與他決一死戰(zhàn)，以報米擒離將軍之恨！來人，替孤修下戰(zhàn)表！孤要御駕親征，剿平楚國！”
“是！”
張初又下令急調(diào)人馬，準(zhǔn)備和陳瑞在沙場相見。
他知道這封戰(zhàn)表不久就會送到陳瑞的手中，這楚國和夏國的大戰(zhàn)不久之后，便能拉開帷幕。他也知道單憑自己是不能攻下楚國的，還須要請拓跋暮雪為自己出謀劃策。
朝罷，張初又去至后宮，想要將這件事告訴拓跋暮雪。拓跋暮雪見他來了，直接說道：
“陛下此來怕不是要與我商議什么大事吧？”
張初知道自己是瞞不過拓跋暮雪的，便回道：
“梓童，今楚國大興兵馬前來攻取。米擒離將軍已經(jīng)戰(zhàn)死沙場了。孤今日特來請梓童領(lǐng)兵，出征楚國?！?p> 拓跋暮雪似乎十分憤怒，反問道：
“若不是你終日不問政事，那米擒離將軍怎么會死？”
張初心里十分懊悔，也只說道：
“孤受了魅惑，將國家大事俱都拋卻，是孤之過。只是梓童若不助孤，只恐楚國立馬就要兵臨城下了。”
“事已至此，陛下欲讓本宮領(lǐng)兵，須要答應(yīng)本宮一個條件?！?p> “什么條件？”
“請陛下將那陳萱放回楚國?！?p> “此等饞妃，害孤的江山難保，放她豈不是便宜她了？”
拓跋暮雪嘆了口氣，說道：
“陛下荒廢朝政之時，她也曾勸陛下問政主事，只是陛下一意孤行，才有今日之禍。陛下何必將自己的過錯，強推到她的頭上呢？”
張初也嘆了口氣，回道：“只要梓童愿意助孤平定天下，孤便將她放回。”
“好！”拓跋暮雪答應(yīng)了：“請陛下速速將她送回楚國。”
張初去了陳萱的宮苑中，對她言說：“孤欲與楚國決一死戰(zhàn)，你乃是楚國公主，留在宮中，恐有流言。孤今日差人將你送回楚國。待你回楚之時，替孤給你皇兄帶句話，就說孤誓殺像他這般言而無信的人?！?p> 言罷，便叫人送陳萱出宮歸楚。那陳萱哭哭啼啼地被人攙走了。她出宮門之時，還看了張初一眼，似乎還有什么話要對他說。但是只看見了張初的背影，也將話兒咽下了，兀自出去了。她或許沒看見張初的臉上全是眼淚，也不知他為什么就這般的哭了，或許張初自己也不知道自己為什么哭了。
夏國召集兵馬還要些時日，單說那楚國之中。陳瑞收到了戰(zhàn)表，便讓皇后——蘇眠月督國，自己帶著全國之兵，渡過長江，欲要一舉拿下夏國。
這時候，那陳萱回來了。陳瑞看見了她，心里又驚又喜，便問道：
“??！御妹是如何逃出這樣的龍?zhí)痘⒀ǎ俊?p> 陳萱將眼角的淚水拭去了，回道：“回皇兄，乃是張初派人將我送回的?！?p> 陳瑞心里十分詫異，便又問道：
“他乃是敵國之酋，何況楚、夏兩國相爭，他焉能放你回來？你色媚與他，攪得夏國朝政不安，他不殺你已是幸事了?！?p> “所賴夏國皇后——拓跋暮雪暗中保全，我才能回得楚國得見皇兄。?。』市?，那張初有一言托我轉(zhuǎn)達與你?！?p> “他說什么？”陳瑞問她道。
“他說他要誓殺像你這般言而無信之人。”陳萱便將張初的言語轉(zhuǎn)達了給他。
誰知道陳瑞聽罷了此話，只是一陣笑聲，轉(zhuǎn)而說道：
“御妹?。≈豢垂氯绾螌⑺軞?！”
陳萱似乎已經(jīng)對張初有感情了，只說道：
“皇兄若是打敗了他，能不能不要殺他，留他一命？”
陳瑞只是笑了笑，回了一句：
“御妹放心，他乃是孤的師兄，又是御妹的丈夫。他若是戰(zhàn)敗了，孤會看在同門之義和御妹的面子上，權(quán)留他一條性命?！?p> 看陳萱似乎是放心了，陳瑞便走了，他要領(lǐng)兵出征了。
可是陳萱也不知道張初和自己的皇兄在沙場之上相爭，結(jié)局會怎么樣。一邊是自己的皇兄，一邊是自己的丈夫，他們相爭，她大抵是最難受的吧。因為她希望他們都不要受到傷害。
不管怎么樣，這楚、夏之爭是避免不了了。只看那陳瑞親領(lǐng)著人馬前去攻打夏國了，當(dāng)然這張初也在調(diào)集兵馬，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)了。
看這氣勢，這兩國似乎只能存在一國了，也不知道會是哪一國。