老叫花子加入丐幫，開始跟著其他丐幫弟子學規(guī)矩。小靈子在太原城外就近找了個客棧，住了下來，等著吳秋遇的消息。
樓煩渡口。吳秋遇走上渡船。船家的孩子一眼看見吳秋遇，上前叫道：“大哥哥，小靈子姐姐讓我告訴你，她和老叫花子去太原了，叫你到丐幫去找她?！?p> 吳秋遇一愣，嘀咕道：“她自己先走了？怎么沒等我一起去？”
那孩子把小靈子留下的銀子交給吳秋遇，說：“這是她留給你的。”
吳秋遇接過銀子，說：“多謝你了。從這到太原有多遠？怎么走最快？”
那孩子說：“那可遠了，少說也得有兩百五十里。最快的，就是騎馬去，不過路上不太好走。姐姐他們應該是乘船去的，現(xiàn)在也該到了。你也可以坐船去，還能省些力氣?！?p> 吳秋遇問：“如果不坐船，應該往哪邊走？”
那孩子說：“要是想騎馬去，那你也不用過河了，就從這沿河岸附近的道路向東去，路上再打聽一下就行了?！?p> 吳秋遇謝過了他，從船上下來，找到東去的大路，便使起“追風架子”，飛速向東奔去。
路人見了，無不驚愕：“這個人怎么跑得比馬還快？”
一口氣跑出五十里，吳秋遇慢慢停下來，打算先稍稍歇一下，后面好有力氣再繼續(xù)快走。他找個土坡坐下來，靠在坡上閉目養(yǎng)神。
忽然聽到不遠處有打斗的聲音，吳秋遇一驚，急忙爬上土坡，伏身定睛觀看。
只見一群叫花子將一伙人圍住，正在廝殺。從衣著上可以看出來，那伙人是北冥教青衣堂的人。這兩伙人怎么會在這打起來？吳秋遇心中納悶。
叫花子人多，北冥教的人在陣勢上吃虧，只能勉強支撐。
忽見兩個人快步跑來，飛身加入戰(zhàn)團。其中一個是北冥教青衣堂的堂主康奇，另一個吳秋遇不認識，正是北冥教的大長老路橋蔭。
路橋蔭和康奇自然不把這些叫花子放在眼里，一出手就放到了十來個。吳秋遇暗贊，那大個子好厲害，比那個堂主康奇可厲害多了。
見堂主帶著一位高手趕來支援，北冥教青衣堂的人心中有了底，也一個個越戰(zhàn)越勇。頃刻之間，形勢扭轉(zhuǎn)，一群叫花子被打得七零八落。
眼看叫花子就要潰散，忽聽一聲口哨呼嘯，叫花子又都圈了回來。
吳秋遇正在納悶，就見一團黑影不知從哪里冒了出來，飄落在路橋蔭的面前。
路橋蔭稍稍愣了一下，看了那人一眼：“你是丐幫的長老？”
那人黑布罩頭，黑紗蒙面，一句話不說，就出手打來。
路橋蔭本來也沒把丐幫的人放在眼里，除了丐幫幫主倪大鰍，他并不顧忌丐幫的任何一個人?？呻p方交起手來路橋蔭才發(fā)現(xiàn)，這黑衣人來者不善，雖然一時看不出他的武功路數(shù)，可他的武功絕不在自己之下。
兩個人斗了三十多個回合，仍是難解難分。路橋蔭暗自稱奇，丐幫除了幫主倪大鰍，竟然還有這樣的高手？難道這個黑衣人就是倪大鰍？
吳秋遇也暗自贊嘆，這兩個人的武功都那么厲害。
黑衣人見三十多招不能取勝，主動收了手，點頭贊道：“好一個路大長老，果然非比尋常。”
路橋蔭看著他，隱隱覺得聲音有些耳熟：“我們在哪里見過？閣下何不摘下面罩，以真面目相見？”
黑衣人說：“我們當然見過。剛才老夫讓了你三十余招，便是看在故人的情面?！?p> 路橋蔭一愣：“你究竟是丐幫的哪位長老？路某不記得和丐幫打過交到?！?p> 黑衣人說：“丐幫的長老，哈哈，你太小看我了?！?p> 路橋蔭：“這么說，你就是丐幫的倪幫主了？”他把心中的猜測說了出來。
吳秋遇心中好奇，難道這個黑衣人就是丐幫的幫主么？
黑衣人又哈哈笑了幾聲，站定身形，暗自運力。路橋蔭早看在眼里，也加了小心。黑衣人往前一上步，二人再次打到一起。
幾招過后，忽聽路橋蔭叫道：“你不是丐幫的！這是……少林龍爪手？”言語中透著幾分驚愕。
黑衣人并不答話，繼續(xù)進攻，一招緊似一招。
吳秋遇在土坡上看著，心中暗想：“不是丐幫和北冥教青衣堂的人打架么，怎么又出來了少林的武功？”他從小在寺廟里長大，自然對少林寺和少林武功也多少有所耳聞。少林龍爪手他是沒見過，只覺得黑衣人使出來倒確實厲害?？粗粗钟X得有點奇怪，又不知道哪里奇怪。
黑衣人忽然使出少林絕學，叫路橋蔭有些摸不著頭腦。而且這黑衣人的招式變化也多，好像不只是龍爪手那么簡單。
吳秋遇忽然想了起來。這黑衣人所用的龍爪手中，竟然偶爾有一兩招“隨心所欲手”的影子。這叫他驚詫不已：“難道這個黑衣人和我?guī)煿糖蠛鸵灿嘘P(guān)系？”
路橋蔭又和黑衣人斗了二十幾招，漸漸難敵對方的招式變化，開始有些亂了章法。
黑衣人突然往后退出幾步，仰頭呼嘯了一聲。
路橋蔭還沒明白怎么回事，就見一張大網(wǎng)從天上蓋了下來，把他罩在了當中。路橋蔭反應也真是快，急忙舉手把網(wǎng)子撐住，才不至于裹到身上。
四個黑衣人遠遠拉著網(wǎng)繩，圍著路橋蔭快速繞轉(zhuǎn)。路橋蔭也不得不跟著轉(zhuǎn)身。由于路橋蔭武功甚高，雖然被網(wǎng)罩住，別人也不好直接上前把他拿住。
康奇瞥見了，驚叫了一聲“大長老”，便撲過來，用刀砍那網(wǎng)子。
蒙面的黑衣人笑道：“不用費心思了。這是天蠶罩網(wǎng)，你那鐵片是砍不動它的。”
康奇連砍了幾下，果然都奈何不得。那網(wǎng)子只會抖動一下，砍過的地方竟然連痕跡都不留。康奇大驚。
吳秋遇也是頗為詫異，怎么這網(wǎng)子會如此結(jié)實，用刀都砍不破的。他下意識地摸了摸自己的短劍，心念一閃：不知定心劍能不能割破他們的網(wǎng)子。
路橋蔭叫道：“不要砍網(wǎng)子了，砍人！”
康奇如夢方醒，急忙揮刀向拉網(wǎng)繩的一個黑衣人砍去。
蒙面的黑衣人一驚，急忙飛身躍了過去，直拍康奇的頭面?？灯媛牭絼屿o，隨手揮刀一撩，要削他手臂。那黑衣人竟不躲閃，身子一扭，一手將鋼刀捏住，一手在康奇脖頸上一按，便把康奇制住，兩腳穩(wěn)穩(wěn)地落在地上。
蒙面人把康奇推到一邊。四個人繼續(xù)圍著路橋蔭繞轉(zhuǎn)?？灯鎰訌棽坏茫缓迍偛抛约簺]有早點想到去看拉網(wǎng)的人，白白耽誤了時間。青衣堂的弟子畢竟人數(shù)太少，又見堂主和來幫忙的高手都被制住，一時喪了氣，紛紛被叫花子拿下。
路橋蔭對蒙面人怒吼道：“你究竟是什么人？”
蒙面人說道：“很快你就知道了。如果不想你手下的這些人死，就乖乖地束手就擒，莫再做無謂的苦撐?！?p> 吳秋遇心中暗恨：“又是這一套?！痹谔彀偕角f他也曾被邵氏父女要挾，為了救小靈子差點成了廢人，所以最恨別人以人命相威脅的勾當。
路橋蔭大聲罵道：“狗賊！有本事沖我來，不要打他們的主意！”
蒙面人笑道：“他們的命在你手上。如果你肯服輸，聽我的安排，我可以饒了他們。那他們的命也算是你救的?！?p> 事關(guān)康奇和青衣堂十多個弟子的生死，路橋蔭也不得不慎重考慮，大聲問道：“你想怎么樣？”
蒙面人說：“我想知道司馬教主的事?！?p> 一聽他提到教主，路橋蔭斷然喝道：“你休想！”
蒙面人說：“你真的不管手下十幾個人的死活嗎？”
路橋蔭看了看康奇等人：“你們怕死么？”
康奇脖子一挺：“路大長老，你不用受他威脅。我們不怕死。你們說是不是？”青衣堂的弟子一聽那個人是路大長老，心中激動，也一個個挺直了腰桿，紛紛說道：“我們不怕死。”“不怕！”
蒙面人冷笑了一聲：“那我就先殺兩個試試，看你們是不是真的不怕。”說著便命人把兩個青衣堂的弟子押到路橋蔭面前。
兩個叫花子慢慢舉起手里的刀，看著蒙面人，只等他一聲令下。
“住手！”吳秋遇大喊一聲，從土坡上跳下，飛奔了過來。
在場的眾人只有康奇一個人認得他，不由得心中暗喜。
蒙面人見跑來的是個毛頭小子，根本沒放在心上，對那兩個叫花子一揮手：“殺！”
吳秋遇一驚，腳下不停，手上運力，兩掌同時向前平推，猛然發(fā)出一招“驅(qū)伏雙鬼”。那兩個要砍人的叫花子還沒明白怎么回事，就雙雙被打了出去，鋼刀險些砍到其他叫花子。
蒙面人吃了一驚，雖然沒看到吳秋遇發(fā)招，但知道肯定就是他打的，這才開始仔細打量吳秋遇。
叫花子和青衣堂的人都愣愣地望著吳秋遇。路橋蔭也不例外，知道是他剛才救了兩個青衣堂弟子，不免心存感激，高聲喊道：“小兄弟，你惹不起他們?？煨┳甙桑灰魉土诵悦?！”
吳秋遇知道蒙面人武功厲害，動起手來自己打不過他。如果直接跟蒙面人交手，自己吃虧是小，只怕救不了那些人，于是他靈機一動，有了主意。只見他雙掌運力，把剛才那招“驅(qū)伏雙鬼”又打了一遍，只不過這次兩臂分開的角度更大了些。他掌力所到之處，兩個拉著網(wǎng)繩的黑衣人應聲倒地。
蒙面人失口叫道：“降魔十三式！”
路橋蔭馬上反應過來，心中大喜，雙手在頭上把網(wǎng)子用力一扯，另外兩個黑衣人便被扯了過來，被他用腳踢飛出去。
吳秋遇快步過去，用短劍在網(wǎng)子上胡亂劃了幾下，那網(wǎng)子便應聲斷了，散落成幾塊。路橋蔭把身上的網(wǎng)子摘扯了，高興地說道：“多謝你，小兄弟！”
青衣堂的弟子見有人幫忙，大長老脫身，無不歡喜。
蒙面人驚見吳秋遇會使“降魔十三式”，又見他先去解救了路橋蔭，知道大事已去。對這個毛頭小子雖然忿恨，卻也不得不暗自贊嘆，高聲問道：“小子，你叫什么名字？師父是誰？”
吳秋遇說：“我叫吳秋遇。我?guī)煾敢呀?jīng)死了，不用你掛心！”
蒙面人點了點頭：“好，小子，我記住你了。我們走！”說完，便帶著那四個受傷的黑衣人和一群叫花子走了。
路橋蔭先去查看了一下康奇等人的情況?？灯嬲f：“我們都沒事，大長老。我說的那個人，就是這個小兄弟。”
吳秋遇見一個青衣堂的弟子胳膊脫臼，便蹲下去，給他把膀子安了。
路橋蔭招呼道：“今日多虧了這位小兄弟。你們的命都是他救的，快來拜謝?！?p> 康奇率眾屬下拜謝吳秋遇。吳秋遇有些不好意思，忙說：“你們不要這樣。我就是路過遇上了，看他要殺人相威脅，一時氣憤才忍不住出手。其實你們的大長老挺棒的。你們也都很有骨氣?！?p> 路橋蔭走到吳秋遇面前，說道：“小兄弟年紀輕輕，武功如此了得，又懂得拿捏正骨，不愧是神醫(yī)濟蒼生的傳人?！?p> 吳秋遇倒很驚訝：“你知道我?guī)煾?？?p> 路橋蔭說：“看你的武功也猜個大概。不過，這都是小靈子姑娘告訴我的?！?p> 吳秋遇更加驚訝：“小靈子告訴你的？那她現(xiàn)在在哪兒？”
路橋蔭說：“我還是在樓煩渡口見過她。現(xiàn)在去了哪里，我也不知道。你們不是一起的么？”
吳秋遇說：“我們走散了。聽說她去了太原，我正要去找她?！甭窐蚴a說：“本來我們也是要去太原……”吳秋遇大喜：“你們也要去太原，那咱們正好同路，可以一起去！”
路橋蔭說：“我們?nèi)ヌ且邑陀懸f法，不成想在這黑土崗就跟丐幫的人遭遇了，還遭了他們算計。要不是你及時出現(xiàn)，我們就兇多吉少了?！?p> 吳秋遇一愣：“你們怎么會跟丐幫結(jié)下仇了？”
路橋蔭說：“本來我北冥教與丐幫素無瓜葛，向來是井水不犯河水。日前在樓煩鎮(zhèn)柳條巷，丐幫的人設(shè)下陷阱，伏殺我北冥教青衣堂的弟子，造成六死兩傷。我正要帶人去太原找他們討要說法，沒成想他們又在此設(shè)下埋伏。”
吳秋遇搖了搖頭。路橋蔭見了，問道：“小兄弟有何見解？”吳秋遇說：“我想，丐幫的人也行俠仗義，應該不會干這種事吧。會不會其中有什么誤會？”
路橋蔭說：“我也這么想過。不過，上一次是死里逃生的兩個屬下親眼所見，這一次又是我親身經(jīng)歷，不得不信?！?p> 吳秋遇說：“我總覺著，剛才那些人跟其他丐幫的人不太一樣?！?p> 路橋蔭不解，問他：“怎么說？”
吳秋遇說：“丐幫的人都是叫花子，一般手里都是拿根棍子。剛才那些人，各個拿刀拿槍的，看著有點奇怪?！甭窐蚴a想了一下，說：“這個倒是。”
康奇在一旁說道：“他們平素入戶行乞，帶根棍子用來打狗也就夠了。此番是要行兇害人，換了刀槍兵刃也不奇怪。”
路橋蔭手里擺弄著天蠶罩網(wǎng)的碎片，沉吟道：“倒是后來那幾個黑衣人，應該不是丐幫的。丐幫的叫花子用不起天蠶罩網(wǎng)。他們竟能和叫花子混到一起，似有默契，其中倒有幾分蹊蹺。”
吳秋遇問道：“那個蒙面人后來使的，真的是少林龍爪手嗎？”
路橋蔭說：“應該是，至少有幾招像是少林龍爪手的路數(shù)。他招法變化太多，好像還不只是龍爪手那么簡單。”
康奇忽然說道：“難不成是丐幫勾結(jié)少林派，合伙襲擊我們？”
路橋蔭陷入沉思。
康奇說道：“丐幫和少林向來號稱名門正派，在江湖上又都頗具實力，要說他們?yōu)榱饲嘁绿檬畮讉€人合伙興師動眾，確實也犯不著。除非他們早有消息，知道大長老您也要來。哎，好像就是咱們現(xiàn)身之后，那黑衣人才出現(xiàn)的。他們要對付的就是大長老你？”
路橋蔭想起蒙面人逼問司馬教主消息的事，暗自認定那伙黑衣人就是沖自己來的，喃喃道：“這樣看來，他們倒有可能是少林派的人?！?p> 吳秋遇問：“大長老與少林寺有什么仇怨嗎？”
路橋蔭看了看他，說道：“倒也算不上仇怨，要說有過節(jié)，也該是我去找他們，而不是他們來找我?！?p> 見路橋蔭有點激動，吳秋遇不好再問。
路橋蔭一時理不出事情的頭緒，便說道：“唉，此事費解，尚難定論，須得盡快查個明白。如果真是他們做的，說不得，好歹要找他們討回公道。若是有人存心嫁禍，咱們也犯不著平白招惹丐幫和少林?？堤弥?，你傳話下去，盡快查清那些叫花子和黑衣人的底細?！笨灯骖I(lǐng)命。
吳秋遇暗自點頭，這位大長老遇事冷靜，是個講道理的人。
路橋蔭又對吳秋遇說：“小兄弟，你是神醫(yī)的弟子，聽小靈子說，你也醫(yī)術(shù)了得。我教正好有個病人需要醫(yī)治，能否請你去幫忙看看？”吳秋遇說：“他什么病，多久了？”路橋蔭說：“已經(jīng)七八年了，雖然痊愈了不少，但仍有病根?！?p> 吳秋遇說：“那也不是很急吧。等我先去太原找到小靈子，我們一起去可以嗎？”
路橋蔭想了一下，說：“也好。那我就等你的消息。你們也不必再返回樓煩，可以就近向東去壽陽，在那里也有我青衣堂的人?！?p> 吳秋遇拱手告辭。
“等等。”路橋蔭叫了一聲。他動手把幾片天蠶罩網(wǎng)卷裹起來，趕上來，塞到吳秋遇手中，說：“這個你拿著，到太原找裁縫改作一件天蠶寶衣，刀槍不入?！?p> 吳秋遇說：“這么好的東西，我不能要，還是你們留著吧?！?p> 路橋蔭笑道：“這東西刀槍不入，沒有你的短劍，哪個裁縫剪得了它？你就拿著吧。你不穿，送給小靈子姑娘也好啊。寶劍寶衣正是一套?！?p> 一想到小靈子可以穿上它防身，吳秋遇不再推辭，高高興興地收了。路橋蔭又幫他重新包裹好了，搭在身上。
吳秋遇這才辭別了北冥教的人，繼續(xù)向東，奔赴太原，去找小靈子。
使用“追風架子”雖然跑得快，但畢竟還是靠兩條腿走路，時間長了仍然會累。吳秋遇每走五六十里便要停下來稍稍歇息一下。他暗自有些后悔，早知道路程這么遠，應該騎馬來。幾百里路馬不用歇著，騎馬可能還更快。
過了古交，往東幾十里，汾河開始向東南拐彎。
吳秋遇急著去找小靈子，只一心快速趕路，一發(fā)足便是幾十里跑下去，中間舍不得停下。他只知道一路向東，卻沒注意自己已經(jīng)離汾河越來越遠。等到他停下來歇息的時候，身上有汗，想去河邊洗把臉，才發(fā)現(xiàn)大河不見了。
吳秋遇心中納悶，想要找個人問問，可是周圍一個人都沒有。他在猶豫，是該原路回去，還是繼續(xù)向前。抬頭看了看天上的日頭，能辨明方向，知道自己剛才從西而來確實沒錯。他想了一會，決定先繼續(xù)往東走，等遇到人再好好問問。
又走出二三十里，看到一輛大車從前面緩緩走來，吳秋遇心中大喜，急忙迎了上去。
趕車的是一個四十多歲的漢子。吳秋遇上前問道：“大叔，太原城是在前面嗎？”趕車的漢子說：“你要去太原，那走錯了。這里已經(jīng)是陽曲縣的地界，再往前走就到系舟山了。”
吳秋遇暗叫不好，走錯路了。趕車的漢子說：“我們也是去太原，如果你不嫌顛簸，可以搭我的大車去?！眳乔镉稣美哿?，高興地說道：“那太好了，多謝大叔?！?p> 漢子把騾子帶住，叫吳秋遇上了車。吳秋遇這才發(fā)現(xiàn)，車上還有一個人，是位老婦，用被子裹著靠臥在墊子上，閉著眼睛，似是正睡著。
漢子叫吳秋遇坐好，又把騾子趕起來，大車繼續(xù)緩緩向前行進。
吳秋遇顧忌老婦在睡著，不敢多說話。那漢子卻問道：“小兄弟，你從哪來呀？”吳秋遇說：“樓煩?！蹦菨h子看了看他：“樓煩？那可不近哪，兩百多里呢，你自己走著來的？”吳秋遇點了點頭。那漢子說：“嗨，你從西邊來，過了古交，就該順著汾河拐彎了。這么一來，你得多走七八十里的冤枉路。”吳秋遇苦笑道：“幸虧遇到大叔，要不然，我還不一定走到哪去呢?！蹦菨h子笑道：“你也不常出門吧？到陌生的地方，得學會問路?！眳乔镉鳇c了點頭。
車轱轆軋到坑洼，大車顛簸了一下。一直閉著眼睛的老婦咳嗽了一聲。吳秋遇尷尬地望著趕車的漢子，不知道是不是自己跟大叔說話吵醒了她。那漢子說：“這是俺娘，病了有些日子了，請了幾個大夫看，一直也沒見好。俺說這回帶著她到太原府看看。那里有大藥鋪，好大夫也多?！?p> 吳秋遇見老婦臉色蒼白，十分虛弱，像是病得不輕，便有心替她看看，于是問道：“我?guī)煾甘莻€大夫，他給人瞧病的時候，我多少看一些。我能不能……”
“你師父是大夫？那好啊，你看吧。鄉(xiāng)下人沒那么金貴?！蹦菨h子倒很爽快，先叫騾子停下，然后回身爬到車上，輕輕掀開一角被子，把老婦的右手拿了出來。老婦也慢慢睜開眼睛，看著吳秋遇。
吳秋遇給老婦號了脈，然后把她的手輕輕地放回去，把被子蓋好。那漢子問：“怎么樣？”吳秋遇說：“不是什么要命的大病，但是得趕緊治，不然可能下不了地，還可能會失明?！?p> 老婦虛弱地說道：“你說的沒錯。俺也覺著呀，手腳越來越不聽使喚，眼睛看東西也一天比一天模糊?！蹦菨h子見吳秋遇果然懂行，大喜：“小兄弟，既然你懂這個，那就幫俺娘治治吧?！?p> 吳秋遇說：“這需要針灸用藥，我身上沒有這些東西。等到了太原府，我陪你們一起去找大夫。這病難在不易識別，治起來倒不難。他們?nèi)绻驕柿瞬“Y，應該都能治的，而且花不了幾個錢。”
聽說這病好治，又花不了幾個錢，老婦和趕車的漢子都很高興。
既然老娘已經(jīng)醒了，趕車的漢子就不再顧忌，叫吳秋遇扶著老婦坐穩(wěn)了，長鞭一甩，那騾子便跑起來。大車直向太原府城奔去，在小道上揚起一路塵土。