到了臨縣，小靈子上岸買了點(diǎn)東西，回來把吃的分給大家。四個(gè)人坐在筏子上，一邊吃著東西，一邊繼續(xù)向西南漂流。
倪幫主忽然指著前面說道：“如果我猜得不錯(cuò)，前面能看到的就是黃河了?！眳乔镉雠d奮地說道：“那我多撐幾竿，咱們很快就可以過黃河了?！?p> 小靈子說：“秋遇哥哥，你先歇一下。聽人說，黃河水深流急。咱們這個(gè)筏子怕是過不去，得換乘渡船才行?！?p> 老叫花子嘀咕道：“這么麻煩？”倪幫主說：“小靈子說得對(duì)。想不到你小小年紀(jì)，倒很有見識(shí)。”小靈子說：“多謝裘老爺夸獎(jiǎng)。我是仙女下凡嘛，不懂不行啊。”
倪幫主問：“你們兩個(gè)已經(jīng)恢復(fù)本來面目，我們何時(shí)可以把這身行頭換了？”小靈子說：“我和秋遇哥哥本不是江湖中人，只要甩開了蒙昆他們，沒人認(rèn)得我們。你可不一樣，你是大名鼎鼎的丐幫幫主，稍有不慎就會(huì)泄露行蹤。要我說，你們就是現(xiàn)在這個(gè)樣子挺好，在回來之前就不用換了?！崩辖谢ㄗ诱f：“有吃有喝就行。我沒意見?！蹦邘椭鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“嗯。那就這樣吧?；貋碓僬f?！?p> 小靈子說：“秋遇哥哥，再往前走一點(diǎn)，你就靠岸，我們?nèi)フ尹S河渡口。”吳秋遇又撐了幾竿，眼看離黃河不遠(yuǎn)，便把筏子支撐著靠了岸。
吳秋遇先跳上岸去，把筏子盡力拉住。小靈子小心翼翼地走上去。老叫花子扶著倪幫主也上了岸。吳秋遇問：“這筏子怎么辦？咱們還帶著嗎？”小靈子說：“咱們一時(shí)用不上它，帶著也累贅，就留在這里，送給有緣人吧?！眳乔镉霰阍诎哆呅碎幼樱美K子把筏子拴定了。
四個(gè)人張望了一下方向，便動(dòng)身去找渡口。老叫花子回頭看了一眼，忽然對(duì)倪幫主說：“你們先走，我得方便一下?！毙§`子回頭看了他一眼，沒說什么，便拉著吳秋遇走在前面。倪幫主笑著搖了搖頭，也跟著走了。
老叫花子在草叢蹲了一會(huì)，眼看三人走遠(yuǎn)，才站起身來，暗自竊喜。
吳秋遇問：“我們走得遠(yuǎn)了，要不要等等他？”小靈子說：“他這是懶驢上磨屎尿多。不用理他。離了咱們他沒有飯轍，一會(huì)就追上來了?！蹦邘椭骰仡^看了看，似乎想起了什么，開始搖頭暗笑。小靈子見了，先是覺得奇怪，她稍稍想了一下，馬上明白了，暗自點(diǎn)頭，有了主意。
三個(gè)人找到黃河渡口，正好有一艘渡船?？?。船家高聲地吆喝著攬客。小靈子上前詢問。吳秋遇仍記掛老叫花子，回頭張望。倪幫主說：“他來了?！敝灰娎辖谢ㄗ右宦沸∨埽s了上來。
小靈子先招呼秋遇哥哥和“裘老爺”上了船，待老叫花子走過來，抬手把他攔住，說：“先去交了船錢?！崩辖谢ㄗ右汇叮f：“不是你管錢嗎？我哪里有錢？”吳秋遇正要上去勸說，卻聽小靈子說：“一個(gè)上好木閥子，還賣不出幾份過河錢？”老叫花子眨巴眨巴眼睛，一時(shí)無語(yǔ)。小靈子說：“你要是舍不得拿出來付船錢，那咱們以后各吃各的，互不拖累?！?p> 老叫花子望了望倪幫主，無奈地從懷里掏出錢來，問：“要多少？”小靈子說：“都拿來吧，不夠我還得添補(bǔ)。”老叫花子知道惹不起她，把手里的錢都交給了她。
小靈子付了船錢，還剩了幾枚，本想放入錢袋，見老叫花子正眼巴巴地望著，便遞到他面前，說：“難得你知道過日子，這幾個(gè)就留給你當(dāng)私房錢?！崩辖谢ㄗ宇櫜坏没ㄥX的心疼，高高興興地接了，趕緊揣進(jìn)懷里。
船上的眾人莫名奇妙，不知道這姑娘跟那個(gè)老漢（老叫花子）是什么關(guān)系，都圍在船頭看了一場(chǎng)熱鬧。
吳秋遇小聲問：“你把閥子賣了？”老叫花子嘟囔道：“要不哪來的船錢？你們沒過過沒錢的日子，不知道東西是好的。我好不容易找了個(gè)買主，結(jié)果還……”見小靈子正在看他，急忙住了口。
倪幫主安慰道：“不是還留了一些嘛，不虧不虧。難得你有這份心思，以后用得著呢?！彼F(xiàn)在扮作有錢的員外裘老爺，丐幫的事不能說的太直白。小靈子用手指捅了一下老叫花子，提示道：“裘老爺說的你還不明白嗎？你以后要升級(jí)管事了，還有什么可委曲的？”老叫花子想了想，明白了這是倪幫主打算要提拔他，頓時(shí)喜笑顏開，連連道：“不委曲，不委曲。多謝幫……”倪大鰍瞪了他一眼。老叫花子趕緊住口，差一點(diǎn)說漏了身份。
渡口的人都上了船，船家長(zhǎng)竿一撐，大船離岸，緩緩向黃河對(duì)岸駛?cè)ァ?p> 過了黃河，上了岸，已經(jīng)是陜西延安府地界。
在吳堡，小靈子找人把西去路線打聽清楚，然后雇了一輛帶頂棚的大馬車，四個(gè)人擠著，一路向西趕往米脂方向。
馬車顛簸，又有點(diǎn)擁擠，倪幫主病臥之身就開始不舒服。吳秋遇見了，趕緊讓車夫停車，要給倪幫主運(yùn)功療毒。倪幫主不愿意耽誤行程，便強(qiáng)忍著，只說沒事，催促繼續(xù)趕路。
大概是車夫也想送完客人早點(diǎn)回來，路上緊抽鞭子，那馬車奔馳起來，在路上揚(yáng)起一溜塵煙。
西行百里，在米脂吃了點(diǎn)東西，繼續(xù)前行，很快來到無定河畔。
車夫說：“這條河叫無定河，向西能一通到邊塞。你們有病人，乘船或許更為便當(dāng)。當(dāng)然，如果你們?cè)敢庾R車，我還繼續(xù)送你們?！?p> 老叫花子倪二鰍從車上跳下來，跑到河邊張望著，嘴里叫道：“坐船吧，坐船好。馬車雖然快，但是太顛了，我的屁股都快顛散了。”
小靈子看了看倪幫主，長(zhǎng)途顛簸，又顯得憔悴了不少，于是說道：“秋遇哥哥，裘老爺，我們接著走水路好不好？”吳秋遇沒什么意見，看著倪幫主。倪大鰍點(diǎn)頭道：“好，好。”小靈子便對(duì)車夫說道：“大叔，你說的對(duì)，我們這位老人家確實(shí)支持不住了。麻煩你帶我們?nèi)フ掖?。?p> 車夫趕起馬車，拉著幾個(gè)人去找碼頭。老叫花子在河畔張望了一陣子，忽見馬車走了，趕緊在后面追趕，嘴里喊著：“我還沒上車呢，等等我呀！”小靈子笑道：“不用理他。剛吃完，讓他溜溜腿?！?p> 老叫花子終于追上了馬車，捂著胸脯喘著粗氣，說道：“你們也不等等我，我……你少拉了一個(gè)人，得扣車錢?？伤阕飞狭耍蚁壬先ァ?p> 車夫憨厚地笑了笑，說：“到了。那就是碼頭?！?p> 老叫花子氣得只跺腳。小靈子跳下車。吳秋遇扶著倪幫主也下了車。
車夫幫著找到碼頭，領(lǐng)了車錢，便趕著馬車回去了。
小靈子談妥價(jià)錢，雇了一條小船，沿著無定河逆流而上。船家把四個(gè)人打量了幾眼，心中疑惑，這四個(gè)人怎么會(huì)湊到一起。
老叫花子平生坐船不多，倒是興致十足，一邊欣賞著兩岸的風(fēng)光，嘴里嘮嘮叨叨。小靈子暗自清點(diǎn)著盤纏，合計(jì)著開銷。
吳秋遇坐下給倪幫主運(yùn)功療毒。小靈子見了，趕緊拉著老叫花子盡量設(shè)法遮擋，免得驚動(dòng)船家和岸上的人。
天氣很好，晴日當(dāng)空，曬得暖暖的，同時(shí)在水面之上又可感受幾絲涼爽。
船家忽然指著岸邊的一座城址說道：“那里曾經(jīng)是有名的銀州城?！?p> 倪幫主睜開眼，望了一會(huì)，忽然說道：“近千年的古城，不想而今破敗至此?！彼俺鲞@么一句，小靈子、吳秋遇都是一愣。老叫花子好奇地問道：“你來過這里？”
倪幫主說：“我也是聽人說過，這里原先盛產(chǎn)良馬。”
船家應(yīng)和道：“這位老爺說的沒錯(cuò)。說起銀州的寶馬良駒，想當(dāng)年可是天下文明哩?？上В@些年兵荒馬亂的，最好的馬已經(jīng)不多嘍。不過，這里的很多馬還是要比別的地方的好，還是有很多外地客商來買?！?p> 小靈子見老叫花子聽得入神，笑問道：“怎么，你也想去買一匹？”老叫花子笑道：“我……算了吧，我可沒那個(gè)閑錢。說不定，等我將來有了錢，還真來這買幾匹馬，牽到洛陽(yáng)去賣?！毙§`子問：“你是洛陽(yáng)人？”老叫花子說：“我生在洛陽(yáng)府，卻沒去過洛陽(yáng)城。逃荒到山西幾十年了。原來聽人說，洛陽(yáng)城很熱鬧，有錢人多?！?p> 船行過了響水鎮(zhèn)。船家說：“前面不遠(yuǎn)就是波羅地邊寨了，再往前，怕是我這船也不好走了。你們得早作打算。”
小靈子說：“先到前面鎮(zhèn)上再說吧。我們到那里再打聽打聽?！?p> “波羅地？這個(gè)名字好奇怪啊?！眳乔镉龊鋈徽f道。
船家說：“呵呵，那是出自西域和尚的說法。再往深里說，我也講不出個(gè)道道了?！?p> 船到波羅地。停船靠岸。
船家說：“這就是波羅地了。再往前，我也不太熟了。你們還用船么？如果不用，我就送到這里，回去了?！毙§`子說：“大叔別急著走，先上岸吃點(diǎn)東西再說，我請(qǐng)客。萬一打聽清楚了，前面還能走水路，我們還得麻煩你再送一程呢?！贝乙姽媚锟蜌?，點(diǎn)了點(diǎn)頭，先撐住船，讓四個(gè)人上了岸，然后跳上岸，把船拴好，跟著他們?nèi)フ绎堭^。
看上去，這波羅地在當(dāng)?shù)匾菜闶且粋€(gè)比較熱鬧的鎮(zhèn)子。人來人往，店鋪小攤滿街都是。
幾個(gè)人就近找了一個(gè)小飯館，走進(jìn)去。伙計(jì)熱情地迎上來打招呼。
倪幫主說：“我累了，得先躺一會(huì)。你們先吃?！眳乔镉鲒s緊讓伙計(jì)找個(gè)安靜的屋子，扶著倪幫主去歇息。一會(huì)，伙計(jì)出來，說：“那位大哥說，讓你們幾位先吃著，他陪那位老爺待一會(huì)就來?！?p> 小靈子隨便要了一些充饑的飯菜。飯館里客人不多，飯菜很快有人端上來。老叫花子迫不及待地?fù)屩瘸?。小靈子勸船家不要客氣。兩個(gè)人也跟著吃起來。
小靈子問伙計(jì)：“小二哥，這里去賀蘭山怎么走方便？”伙計(jì)愣了一下，不好意思地笑了笑，說：“這個(gè)……我也不清楚。你問掌柜的吧。掌柜的，這幾位客人要去賀蘭山，怎么走方便？”
掌柜的停下手里的活兒，抬頭說道：“在過去，要是想抄近路呢，就一直往西，穿過沙地，那應(yīng)該是最近的走法；要么就沿后面那條河往西南走，奔靖邊，路雖然繞遠(yuǎn)些，但是好走?！?p> 老叫花子問：“兩邊能差出多遠(yuǎn)去？”掌柜的說：“一兩百里是有的?！崩辖谢ㄗ硬粷M道：“你這不是耍人么，差那么老遠(yuǎn)，誰不挑近的路走？”
小靈子心思縝密，聽出掌柜的話里的問題，忽然問道：“剛才您說‘在過去’，那么現(xiàn)在這條路不好走嗎？”掌柜的瞟了一眼老叫花子，對(duì)小靈子說道：“還是姑娘聽得仔細(xì)。茫茫沙地，雖然艱苦，但是過去也常有商旅走過，忍上幾天也能走出去。只是近來，那一帶不是很太平，鬧馬匪。前幾日就有客商被打劫的，還有人喪了性命。報(bào)到官府了，無奈這里地境偏遠(yuǎn)，沒有油水，官兵大老爺們都不愿意來。馬匪的膽子越來越大，還不時(shí)地來寨子里騷擾一番。唉?！闭f完了，掌柜的直搖頭。
老叫花子說：“那咱們還是繞點(diǎn)遠(yuǎn)吧，保命要緊。兄弟，你回不去了，我們還得坐你的船?！贝覜]說話，看著小靈子。掌柜的說：“你們有船啊，那還猶豫啥，繼續(xù)走水路吧。我還說這鎮(zhèn)上找船不容易，你們要等不起只能鉆沙地呢?！?p> 船家問：“老哥，南邊的水路安全嗎？有沒有聽說鬧劫匪？”掌柜的說：“那誰知道呢。不過，我倒是沒聽說，或許沒有吧?！贝倚睦镩_始犯嘀咕。小靈子趕緊說：“掌柜的，你不要嚇唬他。你一開玩笑，待會(huì)這位大叔不敢送我們了?！闭乒竦鸟R上明白小靈子的意思，趕緊說：“我說著玩的，不要當(dāng)真，不要當(dāng)真。”
忽然街上一陣騷動(dòng)。眾人都是一愣?；镉?jì)趕緊到門口去看。就聽街上有人喊：“馬匪來了！”
伙計(jì)慌張地關(guān)了門，小聲叫道：“有馬匪朝這邊來了?！迸赃叺膸讉€(gè)客人聽到馬匪來了，匆忙拿起自己的東西，往后院去躲。
就聽咣當(dāng)一聲，店門被踹開，一個(gè)瘦癟的漢子手持鋼刀闖了進(jìn)來。伙計(jì)還沒反應(yīng)過來，腿上就被砍了一刀。那人尖聲罵道：“你小子還敢關(guān)門？你關(guān)上門老子就進(jìn)不來是吧？”
伙計(jì)捂著流血的大腿，也不敢叫疼，趕緊鞠躬賠罪。掌柜的早藏到柜臺(tái)底下，不敢露面。
“都別動(dòng)！把值錢的拿出來！”瘦癟漢子尖聲叫道。船家和老叫花子剛站起來，聽他叫嚷，不敢再動(dòng)。瘦癟漢子看了看屋里的幾個(gè)人，一看船家和老叫花子都不像是有錢的，上前一腳把老叫花子踢開，罵道：“滾一邊去！待會(huì)老子再收拾你！”說完大啦啦坐了下來，淫邪地對(duì)小靈子說：“小姑娘，陪哥哥喝兩盅？哥哥少要你幾個(gè)錢?！?p> 小靈子也不氣惱，笑嘻嘻說道：“好啊。我陪你多喝幾杯。可是你拿刀執(zhí)杖的，我看著害怕。”
瘦癟漢子很意外，沒想到眼前這小姑娘這么聽話，于是把鋼刀往桌上一扔，說道：“現(xiàn)在不用怕了。來，喝酒。哎，酒呢？老家伙，快拿酒去！”
小靈子趁瘦癟漢子在那亂喊亂叫，悄悄給老叫花子使了個(gè)眼色，又伸手比劃了幾下。老叫花子心里正恨，很快明白了小靈子的意思，乖乖去墻根搬酒壇。
小靈子又扭頭對(duì)伙計(jì)說：“小二哥，麻煩你去把門關(guān)一下，外面太吵了，別攪了這位哥哥的雅興?！被镉?jì)不敢輕舉妄動(dòng)，瞅著馬匪。瘦癟漢子罵道：“你傻站著干什么？還不快去！”伙計(jì)這才去把門關(guān)了。
老叫花子搬了酒壇子站在瘦癟漢子身后。瘦癟漢子剛要去接，忽聽小靈子叫道：“哥哥，你看桌上！這種黃螞蟻可不多見。”瘦癟漢子趕緊探頭去看：“哪呢，哪呢？”
小靈子沖老叫花子一使眼色。老叫花子舉起酒壇子，用力朝瘦癟漢子頭上砸去。只聽啪喳一聲，酒壇撞碎，酒水噴濺，那瘦癟漢子哼都沒哼就趴在桌上，不省人事。
伙計(jì)嚇壞了，驚叫道：“你們這是干什么？惹禍了，惹禍了！”船家也嚇壞了。小靈子說：“別吵了，趕緊幫忙把他抬出去。你想叫別的馬匪看見哪？大叔，你也幫忙。”
伙計(jì)這才如夢(mèng)方醒，跟船家一道把昏死的馬匪抬到后院去，藏了起來。
船家見后門敞著，連招呼也來不及不打，匆匆忙忙跑了出去，生怕惹禍上身?；镉?jì)一看，也跟著跑吧。
老叫花子拿了鋼刀，拉著小靈子也往后院跑。小靈子惦記吳秋遇，不肯走。老叫花子一腳跨出門外，叫道：“再不走，咱們都走不了了。馬匪可不是好惹的。哎，那撐船的跑了！咱們不趕緊追上去，咱們就真的跑不了了?！?p> “你先走吧，跑一個(gè)是一個(gè)。我去叫他們！”小靈子說著，鉆進(jìn)屋子去找吳秋遇。
吳秋遇正在土炕上給倪幫主運(yùn)功療傷。剛才也隱約聽到了外面有動(dòng)靜，但并不清楚發(fā)生了什么事。因?yàn)闆]有聽到小靈子呼叫，也就沒有多想。
小靈子進(jìn)屋叫道：“秋遇哥哥，有馬匪！咱們快走！”吳秋遇急忙扶倪幫主下了地，跟著小靈子出了屋子，往后門走。
老叫花子緊張地握著鋼刀盯著門口，見三個(gè)人出來，心里才稍微踏實(shí)些。小靈子說：“你快去跟上船家大叔，叫他就近來接我們。”“哦?！崩辖谢ㄗ討?yīng)了一聲，跑出兩步，看了看手里的刀，隨手往柴堆里一仍，率先出了后門。
吳秋遇背上倪幫主，小靈子在后面跟著，三個(gè)人也快步出了院子。很快見老叫花子迎面跑回來，氣喘吁吁地說道：“船，船……走了。他沒……沒等我們，自己……走了?！?p> 吳秋遇問：“靈兒，現(xiàn)在怎么辦？咱們往哪兒走？”小靈子說：“管不了那么多了。南邊好像沒人，先往南走。”四個(gè)人便匆匆往南跑去。
一口氣跑出四五里，倪幫主回頭看沒有馬匪追上來，才叫吳秋遇停下來。小靈子張望了一下，說：“前面有個(gè)寺廟，咱們先到那里躲躲?！?p> 走到近處，可以看清，那寺名叫永福寺。院門敞著，偶有一兩個(gè)香客進(jìn)出。
吳秋遇背著倪幫主先進(jìn)了院子，老叫花子也跟了進(jìn)去。小靈子站在門口張望了一會(huì)，才放心地走了進(jìn)去。
有小僧見有人來，便上前迎候。小靈子說：“我們這有傷者，想借你們寶地修養(yǎng)一下。小師父可方便？”那小僧看了一眼倪幫主，說：“幾位施主跟我來吧。小僧帶你們?nèi)ヒ妿煾浮！?p> 倪幫主問：“小師父是何法名？待會(huì)見了尊師我們又該如何稱呼？”小僧說：“貧僧慧明，我?guī)煾甘沁@里的住持衍達(dá)大師。”三人在心里記下，只有老叫花子沒把這個(gè)當(dāng)回事，只顧四下瞻望。
小僧慧明把四人帶到衍達(dá)大師面前，說明了情況。老僧衍達(dá)說：“施主遠(yuǎn)道而來，慧明可去安排客舍歇息?！?p> 倪幫主說：“我們不會(huì)久擾寶剎，在寺中稍歇便走，只需隨便有個(gè)去處?！崩仙f：“既如此，施主可就在敝處稍歇。老衲陪你們說說話?！?p> 吳秋遇把倪幫主放下來，老僧讓慧明拿蒲團(tuán)給他坐了。老叫花子倒不客氣，自己也去找了個(gè)蒲團(tuán)坐下，只顧好玩。小靈子、吳秋遇不習(xí)慣盤腿坐著，便站在一旁。
倪幫主忽然想起波羅地，便開口問道：“前方的波羅地，不知是何由來？聽上去不像是咱們中土的名稱?！眳乔镉龊托§`子也想起了這個(gè)事，都在認(rèn)真聽著。
衍達(dá)大師微笑道：“施主說的沒錯(cuò)，這確實(shí)不是咱們中土的慣用說法。‘波羅’二字本是梵語(yǔ)，有‘到達(dá)彼岸’之意。”
小靈子問：“為何要用這么一個(gè)名字？你們平時(shí)都是說梵語(yǔ)的么？”
衍達(dá)大師說：“這個(gè)是有典故的。當(dāng)年如來佛祖到東土游歷，返回西天時(shí)從此路過，跨河過岸，在山崖上留下一對(duì)腳印，后來信眾聽聞此事，爭(zhēng)相傳頌。一想佛祖在此有過河之舉，還留下足跡，便把這個(gè)地方叫做波羅地，那一對(duì)腳印被稱作‘如來真跡’。”
老叫花子好奇地說道：“竟然有如來佛的大腳印，有空一定要去看看?！毙§`子說：“那你們這個(gè)寺廟供奉的佛爺一定就是如來佛嘍？”
衍達(dá)大師搖頭道：“非也。供奉如來佛祖的波羅古寺已經(jīng)損毀了。本寺正殿供奉的是彌勒佛祖。”
倪幫主問：“永福寺仍然氣派非凡，不知有多少年頭了？”衍達(dá)大師說：“當(dāng)年大宋與西夏連年征戰(zhàn)，及至前朝，波羅地一直是個(gè)邊塞營(yíng)寨。百姓為求太平，官府為求安穩(wěn)，便有了這永福寺。供奉彌勒佛祖也是為了保一方祥和安樂。幾位施主稍歇之后，若有興致，可到大殿一觀彌勒尊容?！?p> 老叫花子一聽有東西看，馬上跳起來，說：“好啊，好啊?！蹦邘椭髯寘乔镉龇鏊饋?，說：“好，我們有幸來此，也去拜一拜?！?p> 老僧先打發(fā)了慧明，親自陪著幾個(gè)人往正殿走去。
吳秋遇抬頭看大殿門口的對(duì)聯(lián)：大肚能容了卻人間多少事，滿腔歡喜笑開天下今古愁。一看里面高大的彌勒佛像，說的倒也貼切。
老叫花子搶先走了進(jìn)去。老僧陪著倪幫主也往里走。小靈子悄悄拉住吳秋遇，抬手往寺院門口一指：“秋遇哥哥，你看?！?p> 吳秋遇抬眼望去，只見一人正往外走，那背影看著眼熟，卻一時(shí)想不起來。小靈子說：“是江寒?！眳乔镉鲈僮屑?xì)一看，這才認(rèn)出來，果然是黃花嶺下邵家莊“威震三關(guān)”邵青堂的二徒弟江寒。