司馬相接下來開始處理教中的人事。他回到座位，坐好之后，看了看秦鐘禮等人。秦鐘禮、魏都、閻乙開輕輕哼了一聲，同時(shí)轉(zhuǎn)過臉去，心中仍有不服。洪迎泰和蘇起海則低著頭，一聲不吭。司馬相開口問道：“秦長(zhǎng)老，你們現(xiàn)在還有何話說？”秦鐘禮不屑地看著司馬相，大聲說道：“司馬教主，你靠一個(gè)外來的小子擋橫才僥幸取勝，身為北冥教的教主，你覺得贏得很光彩么？”
司馬相迅速瞥了一眼吳秋遇，面上有些難堪，嘴上卻說道：“吳少俠是我北冥教的客人，不想?yún)s趕上這樣一場(chǎng)爭(zhēng)斗。哈哈。你們自以為神不知鬼不覺，勾結(jié)外人圖謀不軌，其實(shí)你們的一舉一動(dòng)都在本教主的掌控之中。你們的失敗是早已注定了的。如今你們還不思悔改么？”秦鐘禮說：“身為教主和大長(zhǎng)老，居然在護(hù)教長(zhǎng)老身邊安插耳目，你們不以為恥反以為榮，真?zhèn)€叫人好笑！霍教主在的時(shí)候又何須如此？”說到這里，他看了看坐在兩旁的楚江天、郝承平等人。楚江天、郝承平等人都低下頭去。
秦鐘禮繼續(xù)：“大家都盼著北冥教再出現(xiàn)一位霍教主那樣的教主。我們代表了大多數(shù)屬下的心聲，所有行動(dòng)本來也不怕你們知曉。只是人算不如天算，憑空冒出一位吳少俠來?！苍S是活該我北冥教繼續(xù)沉淪，失去了一次推選新教主的機(jī)會(huì)。唉，天意呀?；艚讨?，是屬下無能，不能看到北冥教的振興了！”秦鐘禮仰頭長(zhǎng)嘆。閻乙開、魏都等人也跟著呼喚霍教主。宋金翁、郝承平等人輕聲嘆著氣，微微搖頭。楚江天看著司馬相，有心幫忙說幾句，卻一時(shí)不知從何說起。司馬相喝道：“秦鐘禮！你等叛教作亂，為害圣教，還有臉提霍教主？！”秦鐘禮道：“你們贏了，我等皆已淪為魚肉，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S便你們！可要說我們叛教，我們不認(rèn)，也不服！我們沒有私心！我們對(duì)北冥教忠心耿耿，只是不希望圣教毀在你這個(gè)沒有作為的教主手里！”司馬相大怒：“來人，把這些叛教作亂的人拉出去！……”
莫奇星正要帶人上前，忽聽有人在門口說道：“教主且慢！”那人說著已走進(jìn)大廳。門口附近的人回頭望去，發(fā)現(xiàn)來的是個(gè)黑衣人。喬三哥從身影上辨認(rèn)出來，這就是在蓮花嶺救過他的那個(gè)蒙面人。他剛想打招呼，那個(gè)人已經(jīng)從他的身邊走過去。莫奇星對(duì)司馬相說：“稟教主，是朱雀使到了?！?p> 紅衣堂、青衣堂、藍(lán)衣堂、青云旗的眾人讓開一條通道。身穿黑衣的朱雀使走到司馬相面前，簡(jiǎn)單打了招呼：“朱通參見教主?！比缓箝_口說道：“教主，根據(jù)屬下連日來巡查的結(jié)果，秦長(zhǎng)老等人雖然暗中串聯(lián)欲行動(dòng)亂，但是他們并無出賣圣教的情事，所以，只可定他們犯上作亂的罪過，卻不能按叛教處置?！彼抉R相扭頭看了看大長(zhǎng)老裴汝增。裴汝增說：“教主，朱雀使所言甚是。他們巡查各方，消息最準(zhǔn)，望教主三思?！彼抉R相稍稍冷靜了一下，坐回座位，擺手道：“好了，朱雀使先請(qǐng)坐?！敝烊甘拐覀€(gè)地方坐下來，對(duì)司馬相說：“教主，二十名巡邏內(nèi)衛(wèi)已在門外待命，讓他們將幾位長(zhǎng)老暫且看管吧?！彼抉R相點(diǎn)了點(diǎn)頭。朱雀使看了看幾個(gè)堂口的人，認(rèn)出喬三哥，指了指他，吩咐道：“你把外面的巡邏內(nèi)衛(wèi)叫進(jìn)來?！眴倘绻笆诸I(lǐng)命，趕緊去叫人。
司馬相大聲說道：“護(hù)教長(zhǎng)老秦鐘禮、閻乙開、魏都、洪迎泰、蘇起海，相互勾結(jié)，犯上作亂，已不適任護(hù)教長(zhǎng)老。自今日起，免去護(hù)教長(zhǎng)老身份，在總壇圈禁，限制走動(dòng)?！迸崛暝銮妨饲飞碜?，欲言又止。路橋蔭見了，也只當(dāng)沒看見。朱雀使站起身，小聲提醒道：“稟教主，閻長(zhǎng)老因有大功，前任霍教主曾賞他免罪金牌一塊，除非叛教或殺害教眾，其他過失可免罰一次?！彼抉R相有些驚訝，因?yàn)樗堑谝淮温犝f此事，于是轉(zhuǎn)頭看了看路橋蔭。路橋蔭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確有此事。”裴汝增此時(shí)說道：“閻長(zhǎng)老還是當(dāng)年推薦您繼任教主的兩位長(zhǎng)老之一?！?p> 司馬相看了看閻乙開，補(bǔ)充道：“閻乙開當(dāng)年護(hù)教有功，得賜免罪金牌一塊，本教主尊念前任霍教主恩澤，決定不追究他今日罪行，讓其自行面壁思過?！遍愐议_愣了一下，見秦長(zhǎng)老等人都在看他，大聲說道：“不必了。什么免罪金牌，我只拿它當(dāng)作霍教主留給咱的紀(jì)念。我愿意和秦長(zhǎng)老他們一起受罰！”秦鐘禮趕緊小聲勸道：“閻長(zhǎng)老，不可意氣用事！你忘了曾先生臨走的囑咐了？”閻乙開說：“可是你們……”秦鐘禮勉強(qiáng)笑道：“你放心，只要留著我們一條命，咱們?cè)缤磉€有共事的時(shí)候?！边@時(shí)候，二十名巡邏內(nèi)衛(wèi)走了進(jìn)來。司馬相命他們把秦鐘禮、魏都、洪迎泰、蘇起海帶出去分別圈禁，另外讓內(nèi)衛(wèi)送閻乙開回住處面壁思過。五個(gè)人被內(nèi)衛(wèi)看著出了大廳，拱手相別。很快看到奔雷旗的勾震等人也被內(nèi)衛(wèi)帶出來要送去關(guān)押。
司馬相命莫奇星、連山岳兩位旗主，景素素、康奇、吳莫離三位堂主，各自帶人出去把守。至于顏祺，暫時(shí)未作任何安排。顏祺無奈地?fù)u了搖頭，帶著自己的屬下和景素素一同出去待命。小靈子和吳秋遇也跟著往外走。
此時(shí)大廳中只剩下教主司馬相和路橋蔭、裴汝增兩位護(hù)法大長(zhǎng)老，楚江天、伍澄清、宋金翁、郝承平、卞通五位護(hù)教長(zhǎng)老，朱雀使朱通，還有彭玄一。幾個(gè)人關(guān)上門開始商議內(nèi)八旗、外八堂的人事變動(dòng)。
裴汝增先提出自己年老體衰，堅(jiān)持辭去護(hù)教大長(zhǎng)老。其實(shí)司馬相心中早有此念，只是顧及情面，假意挽留了幾句，便同意了。在場(chǎng)的五位護(hù)教長(zhǎng)老的排名都可望提前?？杖钡乃膫€(gè)長(zhǎng)老席位，經(jīng)過商議，初步選定了彭玄一、莫奇星、韓昌浩、吳秋遇四人。關(guān)于內(nèi)八旗的旗主和外八堂的堂主，也做了一定的調(diào)整。
議定之后，彭玄一開門招呼門外各旗、各堂的骨干進(jìn)入大廳。內(nèi)八旗中，奔雷旗旗主勾震參與動(dòng)亂被送去看押，青云旗旗主莫奇星、丘岳旗旗主連山岳、烈火旗旗主顏祺已經(jīng)在這里。旋風(fēng)旗和廣澤旗分別被紅衣堂和藍(lán)衣堂控制。景素素帶著紅衣堂來總壇的時(shí)候，已經(jīng)把旋風(fēng)旗的旗主葉天鵬帶來。藍(lán)衣堂的堂主吳莫離在進(jìn)入總壇之前，派人把廣澤旗的旗主吳鯢暫時(shí)看押在石林，也很快就帶來。這樣，內(nèi)八旗中，就只有闊野旗的旗主黃萬里、碧水旗的旗主韓昌浩暫時(shí)不在，彭玄一也已經(jīng)派人去找了。過了不到半個(gè)時(shí)辰，碧水旗的韓昌浩、闊野旗的黃萬里先后趕到。
接到飛鴿傳書趕來馳援的綠衣堂和黃衣堂也到了，兩個(gè)堂的堂主也被叫入大廳。這樣，外八堂中，已經(jīng)有五位旗主到了，分別是青衣堂的堂主康奇、紅衣堂的堂主景素素、藍(lán)衣堂的堂主吳莫離、綠衣堂的堂主慶大海、黃衣堂的堂主田厚?；乙绿玫奶弥鲄瞧鸨恢烊甘怪品?，由青衣堂的人看押在蓮花嶺附近。沒有來的就只剩紫衣堂堂主戴東生和褐衣堂堂主曹榮，他們所帶的兩個(gè)堂口不在此番行動(dòng)的安排之內(nèi)。
人員到齊之后，司馬相先讓路橋蔭代為宣布處罰：
——護(hù)教長(zhǎng)老秦鐘禮、閻乙開、魏都、洪迎泰、蘇起海，相互勾結(jié)，犯上作亂，已不適任護(hù)教長(zhǎng)老。閻乙開持有教主發(fā)放的免罪金牌，此番不與追究，令其面壁思過半年。其余四人免去護(hù)教長(zhǎng)老身份，在總壇圈禁，限制走動(dòng)。
——奔雷旗旗主勾震，參與動(dòng)亂，攪鬧總壇，帶人圍攻教主及眾長(zhǎng)老，情節(jié)惡劣，其罪當(dāng)誅，賜梟首拋崖。
——旋風(fēng)旗旗主葉天鵬、廣澤旗旗主吳鯢，暗中串聯(lián)，參與動(dòng)亂，因被及時(shí)制服，尚未構(gòu)成危害，著降級(jí)任用。
——灰衣堂堂主吳起，參與動(dòng)亂，傷害教屬，其罪當(dāng)誅，念其舊功，賜自盡。
路橋蔭念完之后，坐回座位。司馬相開始論功行賞，親自宣布有關(guān)職位的調(diào)整：“護(hù)法大長(zhǎng)老裴汝增，先后追隨三位教主，對(duì)本教立有大功，本當(dāng)升賞，繼續(xù)為圣教出力，怎奈年事已高，不堪教中事務(wù)所累，再三向本教主表達(dá)退隱之意。本教主敬其忠誠，憐其孤寞，懇留其在總壇頤養(yǎng)天年?！迸崛暝稣酒鹕?，哆哆嗦嗦拱手道：“多謝教主?！彼抉R相請(qǐng)他落座。朱雀使趕緊扶裴汝增坐下。
司馬相繼續(xù)說道：“護(hù)法大長(zhǎng)老路橋蔭，先后追隨兩位教主，對(duì)本教立有大功。尤其是本教主繼任以來，他盡心輔佐，安排周詳，才有本教的長(zhǎng)期穩(wěn)定。此番平亂過程，全仗他信息靈通，提前防范，才使得本教免于浩劫。因此，本教主決定，路橋蔭為本教唯一護(hù)法大長(zhǎng)老，在本教主出巡期間，可以代行教主職責(zé)?！甭窐蚴a起身道：“多謝教主！”
司馬相繼續(xù)說道：“秦鐘禮等人已被圈禁，空出的四個(gè)護(hù)教長(zhǎng)老席位需要有人填補(bǔ)。如今動(dòng)亂剛平，圣教急需穩(wěn)定，來不及從頭推選了。剛才本教主與在座的幾位長(zhǎng)老議了一下，補(bǔ)充了四個(gè)人選，并且把十位護(hù)教長(zhǎng)老的位置重新排定。宋金翁、楚江天、伍澄清、郝承平、卞通位列前五。閻乙開位列第十?！薄八伍L(zhǎng)老排名第一了?！薄靶略黾拥氖悄乃膫€(gè)人??？”有人開始小聲議論。路橋蔭示意大家安靜。司馬相介紹道：“彭玄一原為青衣堂堂主，才能突出，為本教培養(yǎng)了不少人才。后來一直跟在本教主左右，精心護(hù)駕，為本教立有大功?，F(xiàn)升為護(hù)教長(zhǎng)老，排名第六。”彭玄一拱手道：“多謝教主?！眳乔镉龊托§`子相互看了一眼，都很高興：彭大哥終于成了長(zhǎng)老了。
彭玄一的人緣和口碑都不錯(cuò)，聽聞他升任長(zhǎng)老，很多人都面露喜色。只有丘岳旗的旗主連山岳看似悶悶不樂。司馬相繼續(xù)說道：“朱雀使朱通，巡查河北，勞苦功高。此番平叛過程中，擒拿灰衣堂堂主吳起，收服作亂的內(nèi)衛(wèi)，功勞顯著?，F(xiàn)升為護(hù)教長(zhǎng)老，排名第七?！敝烊甘蛊鹕砉笆郑骸岸嘀x教主?！彼抉R相接著說：“青云旗旗主莫奇星，恪盡職守，謹(jǐn)慎多智。在本次平亂過程中，肅清外圍，守護(hù)教壇，功勞顯著?，F(xiàn)升為護(hù)教長(zhǎng)老，排名第八?！蹦嫘倾读艘幌?，沒想到自己頃刻之間就由旗主變成長(zhǎng)老了，他受寵若驚，趕緊上前施禮：“多謝教主！多謝教主！”
眾人都在猜測(cè)，最后一個(gè)長(zhǎng)老的名額會(huì)落到誰的頭上。彭玄一以前任堂主的身份晉升長(zhǎng)老，當(dāng)然，這跟他長(zhǎng)期守衛(wèi)教主也有關(guān)系?，F(xiàn)場(chǎng)還有幾位現(xiàn)任堂主，比如紅衣堂的景素素、藍(lán)衣堂的吳莫離，他們?cè)谶@次平亂過程中各自控制了把守總壇的一個(gè)旗，應(yīng)該說功勞也不小，最后一位長(zhǎng)老會(huì)不會(huì)從他們當(dāng)中選一個(gè)？莫奇星是以現(xiàn)任旗主的身份晉升為長(zhǎng)老?，F(xiàn)場(chǎng)還有烈火旗旗主顏祺、丘岳旗旗主連山岳等。尤其是連山岳，在教中資歷甚深，而且司馬教主出身青衣堂，跟丘岳旗有著千絲萬縷的聯(lián)系，應(yīng)該說連山岳升任長(zhǎng)老的機(jī)會(huì)也不小。其實(shí)，連山岳也是這么想的，他甚至悄悄往前走了兩步，等著教主喊他的名字。
司馬相說：“今日能夠成功，還有一個(gè)人功勞也很大?？梢哉f沒有他，今日的平亂不可能那么順利。他一人制服了奔雷旗的旗主勾震，又制服了兩位作亂的長(zhǎng)老，蘇起海和秦鐘禮，還替我打下了曾梓圖?！背水?dāng)時(shí)在場(chǎng)的幾位長(zhǎng)老，其他人都沒看到具體情節(jié)，都覺得很驚奇。到底是誰，竟有那么大的本事？彭玄一高高興興地看著吳秋遇。小靈子馬上明白司馬相要說什么，小聲對(duì)吳秋遇說：“他們想讓你當(dāng)長(zhǎng)老。”吳秋遇驚訝道：“不會(huì)吧。這怎么可以？”小靈子說：“你只說，你到底想不想當(dāng)？”吳秋遇說：“我只想跟你在一起游山玩水。我可不想呆在這種地方?！薄澳蔷秃?。你別說話，聽我的?！毙§`子說著，便拉著他往前擠去。
司馬相一時(shí)沒看到吳秋遇，正在張望尋找。小靈子拉著吳秋遇從景素素和韓云身后轉(zhuǎn)出來，大聲說道：“司馬教主，我們被彭大哥請(qǐng)上來做客，說好的要帶我們?cè)谏缴限D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，怎么還沒人帶我們?nèi)パ?？我們一?huì)就走了?！彼抉R相看了一眼彭玄一。彭玄一趕緊過來，小聲說道：“秋遇兄弟，恭喜你，教主要安排你做個(gè)長(zhǎng)老呢！”吳秋遇說：“不行的，我不想當(dāng)什么長(zhǎng)老，我要跟靈兒在一起?！毙§`子對(duì)彭玄一說：“彭大哥，你希望我們幫你做的事，秋遇哥哥已經(jīng)做了。這里的事兒已經(jīng)完了，我們也該走了。本來我們可以偷偷走的，后來覺得還是應(yīng)該跟你說一聲。我們一心把你當(dāng)朋友，你不會(huì)坑我們吧？”
彭玄一面露難色，但是知道自己理虧：當(dāng)初讓喬三哥綁架小靈子，無非是逼著吳秋遇到掛月峰幫忙，現(xiàn)在人家已經(jīng)幫忙了，怎么好繼續(xù)扣著人家？經(jīng)過幾次相處，他了解吳秋遇和小靈子都不是那種受得了幫派約束的人，于是轉(zhuǎn)身去對(duì)司馬相說道：“教主，秋遇兄弟多次幫助咱們北冥教，先是為您疏通經(jīng)脈，今日又幫忙制服作亂的首惡。咱們欠他的。他們一心要走，咱們不如就隨了他們心愿吧?！彼抉R相想了一下，說道：“長(zhǎng)老的事可以先放一放，你再暫留他們幾日，容我再做計(jì)較?！迸硇话阉抉R相的意思跟吳秋遇和小靈子說了：“教主說了，長(zhǎng)老的事可以先放一放，但請(qǐng)你們暫留一日?！眳乔镉鲇悬c(diǎn)為難。小靈子說：“那好吧。你們繼續(xù)忙著，我們搭不上話，繼續(xù)后面涼快去?！闭f完，推著吳秋遇又往景素素他們身后走去。
司馬相說道：“我剛才說的那個(gè)立了大功的人，就是那位吳少俠。他對(duì)咱們北冥教立有大功，可惜他不是咱們北冥教的人。我想先留一個(gè)長(zhǎng)老的位置，希望他很快成為咱們北冥教的人，成為咱們北冥教的長(zhǎng)老?！北娙嗣婷嫦嘤U之后，也紛紛點(diǎn)頭贊同。
司馬相暫時(shí)把最后一個(gè)長(zhǎng)老的事放在一邊，開始安排內(nèi)八旗事：“奔雷旗旗主勾震，論罪當(dāng)誅，遺缺由紫衣堂堂主戴震生填補(bǔ)，紫衣堂堂主的人選，稍后再議。廣澤旗旗主吳鯢降為褐衣堂堂主。青衣堂堂主康奇升任廣澤旗旗主。褐衣堂堂主曹榮調(diào)入總壇，輔助康奇?！边@一波提到的旗主、堂主只有康奇一個(gè)人在，趕緊上前謝過。司馬相繼續(xù)安排：“旋風(fēng)旗旗主葉天鵬降為灰衣堂堂主，遺缺由蒙追接任?！泵勺芬彩切L(fēng)旗的人，據(jù)景素素說，他們攻打聽風(fēng)崖的時(shí)候，是蒙追阻止旋風(fēng)旗的人使用毒霧，從而減少了傷亡。
蒙追聽說教主任命自己為旋風(fēng)旗的旗主，簡(jiǎn)直不敢相信，愣了半晌才從人群里擠出來，不住地拜謝：“多謝教主！屬下一定好好干！”司馬相接著說：“藍(lán)衣堂堂主吳莫離，升任青云旗旗主。新任藍(lán)衣堂堂主，由你和莫奇星長(zhǎng)老商量確定?！眳悄x上前施禮：“是，教主！”司馬相繼續(xù)說道：“紅衣堂堂主景素素，升任烈火旗旗主?！鳖侅饕惑@，愣愣地看著司馬相。景素素推脫道：“這，教主，屬下不敢領(lǐng)命！顏祺旗主恪盡職守，對(duì)紅衣堂也多有指導(dǎo)，烈火旗還是應(yīng)該由顏旗主……”路橋蔭說：“景堂主，這是教主和長(zhǎng)老們商議的結(jié)果。你怎可抗命？”景素素說：“教主，路大長(zhǎng)老，請(qǐng)容屬下問一句，不知顏旗主將作何安排？”司馬相說：“顏祺么，日后另有任用。你先把烈火旗掌管起來吧?！毙§`子暗自搖了搖頭。景素素?zé)o奈地看著顏祺。顏祺臉上露出一絲無所謂的神情，小聲對(duì)景素素說道：“素素，領(lǐng)命吧。不用擔(dān)心我?！本八厮剡@才上前領(lǐng)命：“屬下遵命?！?p> 司馬相補(bǔ)充道：“紅衣堂堂主由韓云接任。青衣堂堂主由喬三哥接任。其余堂口各司其職，暫不變動(dòng)?！表n云和喬三哥都是喜出望外，趕緊上前領(lǐng)命：“謝教主！”丘岳旗旗主連山岳有些失望，試探著問道：“教主，朱雀使升任長(zhǎng)老之后，他的遺缺由誰來填補(bǔ)？”司馬相說：“這個(gè)，我們還沒找到合適的人選。這樣吧，朱長(zhǎng)老，你先繼續(xù)兼管朱雀使的職責(zé)?！敝焱ㄕf：“好?！边B山岳希望破滅，無趣地退到一旁。司馬相看了看顏祺，說道：“韓云初掌紅衣堂沒有經(jīng)驗(yàn)。顏祺，你先到紅衣堂指點(diǎn)她幾個(gè)月吧?！鳖侅麟S便拱了拱手，隨便地說道：“是，教主?！边B山岳看到連旗主都沒的做的顏祺，心里稍稍平衡了一些。
司馬相把各堂口的事安排完后。路橋蔭說道：“剛剛發(fā)生變動(dòng)的旗主、堂主，把你們的腰牌都交上來，總壇會(huì)盡快給你們重新打做新的腰牌?！迸硇幌热グ芽灯?、喬三哥等人的腰牌收了，其他人也陸續(xù)把腰牌交出。顏祺解下腰牌，拿起來看了兩眼，隨手丟給彭玄一。路橋蔭說：“各位旗主，各位堂主，接下來教主和長(zhǎng)老們要開會(huì)議事，這里暫時(shí)沒有你們的事了。各旗人馬回歸本旗駐地。外八堂的人也暫且到所屬旗下休息，待新的腰牌做好，大家便可各自散去?！北娙祟I(lǐng)命，紛紛退下。
彭玄一剛剛當(dāng)上長(zhǎng)老，只顧等著開會(huì)，卻把吳秋遇和小靈子給忘了。小靈子也拉著吳秋遇出了大廳。連山岳從顏祺身邊走過，不懷好意地看了她一眼。顏祺輕輕哼了一聲，沒有理她。連山岳快步走了。顏祺小聲罵道：“什么東西！”
吳秋遇問小靈子：“靈兒，咱們現(xiàn)在去哪？”小靈子說：“反正掛月峰是不能再呆了。咱們先下山再說。”吳秋遇說：“可是，掛月峰機(jī)關(guān)重重，沒有彭大哥他們護(hù)送，咱們怕是要遇上不少麻煩?！毙§`子笑道：“跟著認(rèn)識(shí)路的人走不就行了？”吳秋遇欣喜道：“對(duì)呀。那么多人都要下山，咱們跟著就行了?？墒?，咱們沒有腰牌，能行么？”小靈子一指景素素和顏祺：“咱們走赤焰坡，跟著她們，總不至于也跟咱們要腰牌吧？”顏祺畢竟是前任烈火旗的旗主，地形最熟，帶著景素素和韓云等人往烈火旗的駐地赤焰坡走去。小靈子和吳秋遇跟在他們后面。因?yàn)樯仙降臅r(shí)候大家也是一起來的，所以紅衣堂的人并未覺得奇怪。齊虎和小紅還熱情地和他們搭話。吳秋遇也過問了一下小紅的病痛。
到了赤焰坡，顏祺把這里的地形和機(jī)關(guān)布置跟新任旗主景素素詳細(xì)介紹了一番，并找來幾個(gè)得力的屬下介紹給景素素，讓他們盡心輔佐新任旗主。那幾個(gè)屬下不明白為何教主會(huì)如此安排，對(duì)顏祺頗為不舍。顏祺說：“你們不用擔(dān)心我，好好輔佐景旗主就行了。景旗主機(jī)敏聰慧，只會(huì)做得比我更好?！本八厮匦闹幸矠轭侅鞑黄?，見她與眾人情真意切，不愿上前打擾。
顏祺跟幾個(gè)屬下交代好了，走到韓云身邊，小聲跟她說了兩句。韓云過來對(duì)景素素說道：“素素，咱們紅衣堂的人多，逗留在此多有不便。我和顏旗主先帶大家下山吧。腰牌什么的，你派人送去就行了?！本八厮赜X得有理，也知道顏祺面對(duì)此情此景難免心中難受，便點(diǎn)頭道：“嗯，好吧。我現(xiàn)在就送你們下山?！表n云趕緊勸道：“素素，你留步吧。你現(xiàn)在已經(jīng)是烈火旗的旗主了，得看好赤焰坡?！本八厮卣f：“什么旗主，顏祺旗主才是咱們的旗主，我不過是暫時(shí)看家。我送你們下山，順便跟顏旗主說說話?！鳖侅髡f：“素素，我知道你的好意，不用了。你安心在此坐鎮(zhèn)吧。我在哪里都一樣?！本八厮卣f：“顏旗主，你放心，我一定盡快查清原委，還你公道！”顏祺苦笑道：“呵呵，查什么呀，人家心里有成見，很難改變。我已經(jīng)無所謂了。不過，他們還不算太糊涂，安排讓你接班，我很放心。你只要帶好烈火旗和紅衣堂，我也會(huì)為你高興的?！本八厮貒@了一口氣，忽然看到吳秋遇和小靈子，驚訝道：“你們，你們也要下山？”小靈子說：“對(duì)呀。我們本來就不是北冥教的人，難道還真讓秋遇哥哥留在山上當(dāng)長(zhǎng)老??？”景素素說：“不當(dāng)這個(gè)長(zhǎng)老也好，你們可以自由自在的。祝福你們?！?p> 顏祺不堪承受傷心離別的場(chǎng)面，率先邁步出了赤焰坡。烈火旗的人都舍不得顏祺旗主，各自拱手，齊聲道：“恭送旗主！”紅衣堂眾人也與景素素依依惜別，幾步一回頭。景素素登站到高處，不停地向大家揮手。吳秋遇和小靈子也跟著紅衣堂的人往山下走去。
韓云、顏祺帶著紅衣堂的人在山下?lián)竦卦鸂I(yíng)。吳秋遇和小靈子正要與眾人道別，忽見山上又下來一伙人。韓云趕緊吩咐大家準(zhǔn)備防范。那伙人走近了，大家這才看清，為首的是新任的青衣堂堂主喬三哥。韓云吩咐大家放下兵器。吳秋遇和小靈子不想與青衣堂的人見面，以免節(jié)外生枝，于是便躲了起來。
喬三哥過來問道：“韓堂主，你們不在赤焰坡，怎么下山來了？”韓云說：“是喬堂主啊。我們紅衣堂來的人多，不便在赤焰坡停駐，這才請(qǐng)示了景旗主，到山下暫駐?！鳖侅鞫⒅鴨倘?，冷冷說道：“你們是來興師問罪的？”喬三哥看到顏祺，趕緊拱手施禮：“顏旗主，你不要誤會(huì)。我們是奉命下山，看到大家在此，特意來打個(gè)招呼?！表n云問：“你們要去哪里？”喬三哥說：“灰衣堂前任堂主吳起，參從叛亂，被朱雀使拿下，現(xiàn)關(guān)在附近的村中，由我青衣堂的幾個(gè)弟兄看押。我們此番下山，便是要將他提拿回總壇問罪處置?！鳖侅骱鋈黄骋娦L(fēng)旗前任旗主葉天鵬也在人群中，于是問道：“葉旗主，你與青衣堂的人一起下山，又是怎么個(gè)說法？”旋風(fēng)旗駐守的聽風(fēng)崖被景素素帶人攻破，葉天鵬見到紅衣堂的人覺得自己很沒面子，所以剛才一直躲在后面，此刻被顏祺點(diǎn)名問話，只得走出來說話：“顏……顏……嗨，本人一時(shí)糊涂，聽從了秦長(zhǎng)老的鼓動(dòng)，險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò)。幸虧咱們教主仁慈并未深究，只將我貶了一級(jí)。我奉命去采花莊接管灰衣堂。咱們后會(huì)有期?！闭f完便急忙走了。喬三哥也與韓云和顏祺告別，帶人走了。
見青衣堂的人走遠(yuǎn)，吳秋遇和小靈子出來，與眾人道別。顏祺對(duì)小靈子說：“小姑娘，你是個(gè)好人?！毙§`子說：“顏旗主，我知道你的委曲。只是我們是外人，不便多嘴。我相信日后，老天定能還你公道！我們走了。”顏祺、韓云與他們揮手道別。小紅更是作揖行禮，感謝吳秋遇為他緩解痛經(jīng)之苦。
向前走了幾里，吳秋遇和小靈子都覺得有些餓了。小靈子說：“走了半宿山路，又看了半天打架，餓了。咱們?nèi)ジ浇謇镎倚┏缘陌??！眳乔镉鲆餐?。兩個(gè)人地形不熟，轉(zhuǎn)了半天也沒找到村鎮(zhèn)。小靈子說：“這附近的村莊不知都在哪里，干脆咱們還去采花莊好了?！眳乔镉稣f：“萬一碰到喬三哥他們?cè)趺崔k？”小靈子說：“按他們的說法，那個(gè)人應(yīng)該就在附近，他們應(yīng)該不會(huì)去采花莊。而且，他們只是去提人，找到了就該馬上回山交差，不會(huì)逗留太久的?！眳乔镉稣f：“那個(gè)人，那個(gè)葉旗主，他可是要去采花莊接管灰衣堂的?！毙§`子說：“咱們怕見青衣堂的人，是不想讓彭大哥他們找到咱們。姓葉的知道司馬教主想找你回去做長(zhǎng)老，灰衣堂的人跟咱們只有仇，沒有交情，他們巴不得永遠(yuǎn)找不到咱們呢?！眳乔镉鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得有道理?？墒?，你還記得去采花莊的路怎么走嗎？”小靈子說：“應(yīng)該能找到?！?p> 兩個(gè)人憑印象走了一陣子，還真找到了采花莊。發(fā)現(xiàn)村里有個(gè)酒館，小靈子拉著吳秋遇高高興興地走了進(jìn)去。一進(jìn)門，卻見喬三哥和葉天鵬正要往外走。小靈子和吳秋遇一驚，可是想要躲避已經(jīng)來不及了。喬三哥看到吳秋遇和小靈子，也頗為驚訝，上前問道：“吳少俠，你們?cè)趺丛谶@？”吳秋遇說：“我們餓了，想吃點(diǎn)東西?！毙§`子心中暗笑：秋遇哥哥這一句實(shí)話，頂?shù)蒙虾枚嗪幍睦碛?。喬三哥問道：“你們下山，彭長(zhǎng)老他們知道嗎？”吳秋遇看著小靈子。小靈子說：“如果沒有彭大哥護(hù)送，你覺得我們能平安下山嗎？”喬三哥尷尬地笑了笑：“哦，是，是?！毙§`子不等他細(xì)想，反問道：“你們不是要去提人么？怎么還在這里磨蹭？”喬三哥愣了一下：“這個(gè)，你們也知道？”小靈子說：“當(dāng)然是彭大哥告訴我們的?！眴倘琰c(diǎn)了點(diǎn)頭，深信不疑。
小靈子問：“你們?cè)趺吹竭@來了？人關(guān)在采花莊？”喬三哥搖了搖頭，嘆了一口氣：“唉，別提了。我們?nèi)ド徎◣X提人，沒想到……我們到那的時(shí)候，吳起已經(jīng)跑了?！眳乔镉龊托§`子相互看了一眼，都吃了一驚。吳秋遇說：“吳起的武功不弱，你那幾位兄弟中箭受傷，要看住他確實(shí)不易?！毙§`子也說：“就是啊，你不找?guī)讉€(gè)好人看著他，現(xiàn)在他掙脫跑了，你也有失職?！眴倘鐚擂瘟艘幌?，說道：“按說應(yīng)該沒問題的。是我親自捆綁的，他沒有可能自己掙脫?！毙§`子說：“那一定是吳起耍了花招，有人給他松了繩子。鞏威大哥他們是怎么說的？”喬三哥沉默了一下，痛苦地說道：“他們……都死了?！薄鞍?！”吳秋遇和小靈子都不禁驚呼一聲。小靈子恨恨說道：“這個(gè)吳起真可惡，他逃也就逃了，怎么能繼續(xù)害人！”喬三哥忽然看著吳秋遇，欲言又止。
小靈子看了看葉天鵬，問道：“灰衣堂的其他人呢？”葉天鵬瞅了他一眼，沒有說話。喬三哥說：“都不見了。應(yīng)該是吳起逃脫之后，把他們帶走了?！眳乔镉龊托§`子各自搖頭。小靈子說：“沒想到掛月峰上的事情完了，山下又生出事來。唉，北冥教真是不幸！”過了一會(huì)，喬三哥說道：“我們正在追查吳起和灰衣堂的下落，兩位要不要幫忙一起……”小靈子趕緊打斷他的話：“我們餓了一宿，該吃東西了。掌柜的，小二，給我們找張桌子，我們點(diǎn)菜！”喬三哥看了看他們，無奈地?fù)u了搖頭，只得和葉天鵬一起出了門，繼續(xù)查找。吳秋遇和小靈子好歹點(diǎn)了幾個(gè)菜，先飽餐了一頓。
喬三哥和葉天鵬帶著幾個(gè)人，在周邊又追查了一陣子，始終沒有發(fā)現(xiàn)吳起和灰衣堂屬下的蹤影。葉天鵬卷入總壇風(fēng)波，剛剛由旋風(fēng)旗旗主被降為灰衣堂的堂主，沒想到接管灰衣堂的之后的第一件事就不順當(dāng)，竟然找不到自己的屬下。要是灰衣堂的人真是被前任堂主吳起拐走了，那他這個(gè)新任堂主就太沒面子了，只有孤零零一個(gè)人。想到這里，葉天鵬不禁唉聲嘆氣。喬三哥看出葉天鵬的沮喪之情，也知道是因?yàn)槭裁?，便開口安慰道：“葉堂主，咱們先不必泄氣。等我在周圍布下眼線，咱們便回山去稟報(bào)教主。發(fā)動(dòng)更多的人來，不怕他們能跑掉。我想灰衣堂的兄弟也只是被吳起一時(shí)蒙蔽，一旦得知實(shí)情，必然回歸葉堂主你的麾下?！比~天鵬又嘆了一口氣，無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“也只好如此了。你帶的人多，就按你說的安排吧?！?p> 喬三哥命屬下到附近召集人手，在方圓五十里以內(nèi)布下耳目，打探吳起和灰衣堂眾人的消息。然后和葉天鵬一起，匆匆趕回掛月峰向教主和長(zhǎng)老稟報(bào)。經(jīng)過丘岳堂駐地的時(shí)候，因?yàn)闆]有堂主腰牌，遇到一點(diǎn)麻煩，耽擱了很久，丘岳旗旗主連山岳才同意讓他們進(jìn)去。喬三哥心里明白，連山岳沒能升任長(zhǎng)老，心中有氣，也看不起他這個(gè)剛剛當(dāng)上灰衣堂堂主的小人物，因此刻意刁難，故意給他們難堪。葉天鵬也感慨人情冷暖，昨日自己還是旋風(fēng)旗的旗主，位份與連山岳相當(dāng)，今日忽然降為灰衣堂堂主，連山岳就在他面前拿起了架子。他也只有暗自嘆息，誰讓人家是教主的嫡系呢，不過他心中仍然有些迷惘，不知道自己參與秦長(zhǎng)老他們的事究竟是對(duì)還是錯(cuò)?，F(xiàn)在身邊一個(gè)屬下也沒有，葉天鵬徹底沒了氣勢(shì)，只默默跟在喬三哥的后面，一句話也不說。喬三哥顧不得計(jì)較連山岳的態(tài)度，急匆匆去見教主。
進(jìn)入總壇，教主司馬相正在與大長(zhǎng)老路橋蔭和新晉長(zhǎng)老彭玄一議事。喬三哥和葉天鵬行禮之后，路橋蔭開口問道：“喬堂主，吳起押回來了？”喬三哥嘆了一口氣，說：“唉，吳起……跑了?！薄芭芰?？”司馬相等人都是一驚。路橋蔭急忙問道，“那灰衣堂的人呢？帶回來沒有？”葉天鵬欲言又止，扭頭看著喬三哥。喬三哥說道：“灰衣堂的人也不在了，估計(jì)是被吳起帶走了?！薄霸趺磿?huì)這樣？”彭玄一站起身走上前來。他瞅了一眼葉天鵬，又看了看喬三哥，小聲問道：“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？吳起是怎么跑的？”喬三哥痛苦地?fù)u了搖頭：“我們趕到蓮花嶺的時(shí)候，吳起已經(jīng)不見了。鞏威和那幾個(gè)兄弟……都死了?！?p> 彭玄一曾經(jīng)是青衣堂的堂主，鞏威也是他的得力手下，聽聞此信，彭玄一難掩悲憤：“好你個(gè)吳起，著實(shí)可恨！”此時(shí)，路橋蔭問道：“你們能確定吳起是自行逃脫的嗎？會(huì)不會(huì)有人暗中與他私通，趁機(jī)救走了他？”喬三哥說：“屬下當(dāng)時(shí)也想到這一層，因此反復(fù)查看了現(xiàn)場(chǎng)，也找附近的人問過。他們只說見到有個(gè)吳起模樣的人逃走，沒看到有人和他在一起?！彼抉R相忽然問道：“除了朱雀使和你們幾個(gè)，事先還有誰知道吳起被關(guān)押的事？”喬三哥回想了一下，隨口說道：“那就只有吳少俠和小靈子姑娘?！彼抉R相一驚：“他們？他們不辭而別，難道……”彭玄一見此事竟繞到了吳秋遇和小靈子身上，趕緊說道：“教主，此事絕不可能與他們有關(guān)。秋遇兄弟幫咱們對(duì)付了曾梓圖和秦長(zhǎng)老等人，又何必再去跟吳起產(chǎn)生瓜葛？”喬三哥也自知失言，趕緊解釋道：“哦，教主，我說吳少俠知情，是因?yàn)樗麕臀覀円黄饘?duì)付了灰衣堂的人。后來他們急著要見彭長(zhǎng)老和路大長(zhǎng)老，沒跟我們?nèi)ド徎◣X，而是先走了。我們關(guān)押吳起的時(shí)候，他們并不在場(chǎng)?！甭爢倘邕@么一說，彭玄一心里才踏實(shí)了。
司馬相此刻倒不怎么關(guān)心吳起的事了，而是繼續(xù)問道：“你可知道他們兩個(gè)現(xiàn)在去了哪里？”喬三哥愣了一下，知道教主問的是誰，于是說道：“教主問的是吳少俠他們？我們下山的時(shí)候，看到他們跟紅衣堂的人在一起。后來在采花莊也見過，本想請(qǐng)他們幫忙一起追查，他們借故推脫，我們就沒再見過?！薄八麄冞€去了采花莊？”司馬相眼中露出一絲兇光?；乙绿玫娜司褪窃诓苫ㄇf失蹤的。彭玄一怕教主又把事情想到吳秋遇和小靈子身上，趕緊岔開話題：“喬堂主，你看過鞏威他們的傷情嗎？被何種手段所傷？”喬三哥說：“從傷情來看，那幾位兄弟倒像是死于吳起之手?！?p> 沉默了一會(huì)，司馬相說：“好了，此事暫且不議了。喬堂主，你們回去繼續(xù)追查吧?！薄笆?，教主?！眴倘绻笆诸I(lǐng)命，“我和葉堂主已經(jīng)在方圓幾十里范圍內(nèi)布下眼線，只要他們還在附近，必定難以逃脫?！彼抉R相點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。你們先退下吧?！眴倘绾腿~天鵬便躬身退出了大廳。路橋蔭看著葉天鵬的背影，喃喃道：“這廝進(jìn)來之后，一句話也沒說。不會(huì)心中有鬼吧？”司馬相和彭玄一知道他說的是葉天鵬。