到了揚(yáng)州芙蓉巷，發(fā)現(xiàn)鐵秋聲家的大門緊閉，還上了鎖。陳康納悶道：“我們走的時(shí)候，秋聲兄弟沒說要出門啊。”丘壑說：“咱們也沒說還要回來?？赡芩统鲩T辦事去了。”時(shí)秋風(fēng)在一旁自語道：“他不會(huì)真去紀(jì)姑娘墳前守陵了吧？”鄉(xiāng)野三奇面面相覷。時(shí)秋風(fēng)忽然轉(zhuǎn)身離去。鄉(xiāng)野三奇趕緊跟上。吳秋遇想著心事，有些發(fā)呆。小靈子招呼道：“秋遇哥哥，走啊?！眳乔镉鲞@才跟上。
到了城外鐵家墳，果然看到有一座新建的茅屋。鐵秋聲正坐在紀(jì)明月的墳前默默燒紙。鄉(xiāng)野三奇走過去。時(shí)秋風(fēng)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，沒有上前。小靈子和吳秋遇站在那里陪她。
鄉(xiāng)野三奇跟著燒了幾張紙錢。鐵秋聲說：“三位兄長(zhǎng)來了？”鄉(xiāng)野三奇覺得有些話不便在墳前說，便扶著鐵秋聲站起來，往旁邊走出幾步。陳康問：“秋聲兄弟，你真打算在這里為明月姑娘守陵?。俊辫F秋聲點(diǎn)了點(diǎn)頭。丘壑說：“兄弟對(duì)明月姑娘的情義，大家都看在眼里，從心眼佩服。可是你這么做……也改變不了什么。”鐵秋聲說：“我知道?？晌倚睦锞褪怯X得對(duì)不起她，只有這樣，心里才能好受些。”丘壑說：“明月姑娘的事不能怪你，是天山惡鬼作孽。你對(duì)明月姑娘的一片癡情，我想她在天之靈一定看得到，她也不會(huì)愿意看到你這個(gè)樣子?！?p> 鐵秋聲輕輕嘆了一口氣：“三位兄長(zhǎng)，你們不用再勸了。我……”他忽然看到時(shí)秋風(fēng)，稍稍愣了一下。時(shí)秋風(fēng)一直深情地望著他，見鐵秋聲看到自己沒有任何表示，忽然心里一痛，轉(zhuǎn)身就走?！皶r(shí)姐姐。”小靈子和吳秋遇趕緊追上她。
丘壑說：“時(shí)姑娘不容易，剛剛在鎮(zhèn)江又救了我們。”其實(shí)鐵秋聲也知道，自己至少應(yīng)該上前跟時(shí)秋風(fēng)打個(gè)招呼，可是不知怎么著，腦子忽然一片空白，就成了剛才那個(gè)樣子。他呆呆地望著時(shí)秋風(fēng)，喃喃道：“她確實(shí)不容易。”
陳康聽到了，快走幾步，來到時(shí)秋風(fēng)身后，裝作漫不經(jīng)心地對(duì)吳秋遇和小靈子說：“剛才秋聲兄弟說，時(shí)姑娘確實(shí)不容易。哈哈，不知他怎么忽然冒出這么一句?！睍r(shí)秋風(fēng)愣了一下，回頭往鐵秋聲那邊看了一眼，見鐵秋聲也正在看她，趕緊把頭轉(zhuǎn)回來。小靈子說：“看來時(shí)姐姐為他所做的一切，鐵師叔心里還是有數(shù)的。”時(shí)秋風(fēng)忽然很激動(dòng)，仰起臉望著天空，眼里泛出了淚花。
陳康說：“姑娘為秋聲兄弟付出那么多，其實(shí)秋聲兄弟心里都知道。只不過以他現(xiàn)在的狀態(tài)，不愿意說出來罷了。我們哥仨在路上合計(jì)過了，覺得姑娘跟秋聲兄弟倒也般配。如果姑娘不嫌棄秋聲兄弟，我們哥仨愿意從中說合，促成一段姻緣?！睍r(shí)秋風(fēng)愣愣地看了看陳康，慢慢轉(zhuǎn)向一邊，感傷道：“他心意堅(jiān)決，會(huì)聽你們的？”陳康說：“這個(gè)姑娘不用擔(dān)心。我大哥說話還是有些分量的，秋聲兄弟向來敬重他。我們多勸幾次，他就回心轉(zhuǎn)意了。”時(shí)秋風(fēng)低下頭，沒說什么。
小靈子對(duì)陳康說：“你不要光說大話。真想幫忙，就拿出點(diǎn)本事來。”陳康叫道：“哎，你這丫頭！”小靈子笑著說：“好了，好了。我知道你們是真心盼著時(shí)姐姐和鐵師叔好。你趕緊回去勸吧。只要你們能說動(dòng)鐵師叔，時(shí)姐姐也可以勉為其難?！睍r(shí)秋風(fēng)含羞地看了小靈子一眼，低頭笑了。陳康見時(shí)秋風(fēng)臉上露出笑容，欣喜道：“好，好。我這就回去跟他們說?！彼吒吲d興地走了。
小靈子說：“時(shí)姐姐，我早就知道你的心意。這是好事，我們支持你。不過，不能光指著他們，咱們也得想點(diǎn)辦法。秋遇哥哥，你先回避一下，我有幾句話要跟時(shí)姐姐說?！眳乔镉鲛D(zhuǎn)身走開。小靈子不停地對(duì)時(shí)秋風(fēng)說著些什么。時(shí)秋風(fēng)認(rèn)真地聽著，偶爾點(diǎn)頭，偶爾驚訝。
鄉(xiāng)野三奇好說歹說，鐵秋聲一直不說話。鄉(xiāng)野三奇也弄不清楚，他們的話，鐵秋聲到底聽進(jìn)去多少。時(shí)秋風(fēng)扭頭望了一眼鐵秋聲，轉(zhuǎn)身走了。鐵秋聲看到時(shí)秋風(fēng)獨(dú)自離開，目送她走出很遠(yuǎn)。鄉(xiāng)野三奇見了，暗自覺得有門。
吳秋遇回到小靈子身邊，好奇問道：“你剛才跟時(shí)姐姐說什么了？”小靈子笑嘻嘻說道：“這是我們的秘密，現(xiàn)在還不能告訴你。”吳秋遇不問了。小靈子說：“明天你就知道了。”
天色已晚。鐵秋聲把家里的鑰匙交給丘壑，自己堅(jiān)持住在墳地的茅屋。鄉(xiāng)野三奇勸不動(dòng)他，只得帶著吳秋遇、小靈子離開。鐵秋聲又坐到紀(jì)明月墳前，繼續(xù)燒紙?jiān)V說：“明月，我哪也不去，就在這里陪你……”
當(dāng)晚，吳秋遇、小靈子和鄉(xiāng)野三奇就住在鐵秋聲家里。鄉(xiāng)野三奇折騰了一天，又跟鐵秋聲費(fèi)了半天口舌，很快就呼呼入睡了。
吳秋遇獨(dú)自坐在院中，抬頭望著夜空，回想著自己與柳如夢(mèng)在一起的種種經(jīng)歷，心亂如麻。小靈子也睡不著，出門看到吳秋遇，走到他身后輕聲說道：“秋遇哥哥，你怎么坐在地上，多涼啊。”吳秋遇說：“我在屋里睡不著?！毙§`子試探著問道：“想如夢(mèng)姐姐了？”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭。小靈子稍稍沉默了一會(huì)，安慰道：“你不要太著急。咱們已經(jīng)知道如夢(mèng)姐姐在鎮(zhèn)江，她跟曾家兄妹在一起，應(yīng)該很安全。說不定咱們很快就能見到她了。”
吳秋遇回頭望著小靈子，欲言又止。小靈子知道他有話要說，默默在旁邊坐下來。吳秋遇忽然抓住她的手：“靈兒，我腦子里很亂，不知道應(yīng)該怎么辦。你能不能告訴我，我該怎么辦？”小靈子驚訝地看著他：“秋遇哥哥，你怎么了？有什么心事說出來，我?guī)湍阋黄鹣朕k法。”吳秋遇兩眼盯著小靈子，靜靜看著她。
小靈子有點(diǎn)不知所措，略顯羞澀地沉默了一會(huì)，輕聲問道：“秋遇哥哥，你怎么了？干嗎那樣看著我？”吳秋遇慢慢松開她的手，低下頭小聲說道：“我現(xiàn)在有點(diǎn)怕見到如夢(mèng)?！毙§`子扭頭看著他，輕聲問道：“怎么了？你擔(dān)心什么？”吳秋遇說：“我是個(gè)不祥之人。”小靈子沒想到他忽然冒出這么一句，有點(diǎn)驚訝。
吳秋遇漫不經(jīng)心地用手指劃著地面，說：“我從小就是孤兒，都不知道自己的父母是誰。師祖爺爺在樹林里撿到我，把我?guī)Щ胤鸸馑聯(lián)狃B(yǎng)。師祖爺爺對(duì)我可好了，教我認(rèn)字，教我道理。可是在我九歲的時(shí)候他就死了。后來丁大哥帶我下了山，教會(huì)我追風(fēng)架子，他先是掉進(jìn)蒙昆和天山惡鬼的陷阱，后來又被江湖仇家追殺，身受重傷。我在南坨山不小心滾落山崖。柳大叔和香兒救了我，對(duì)我悉心照顧，香兒還認(rèn)我作哥哥……柳大叔拜托師父把我?guī)ё咧委煛Ｏ銉好妹脜s被壞人拐走了，輾轉(zhuǎn)賣到洛陽。師父治好我，還教我武功。那時(shí)我只顧貪玩，沒少讓師父費(fèi)心。我們下山經(jīng)過朔州，因?yàn)槲乙粫r(shí)沖動(dòng)，得罪了鐵拳門。師父被他們下毒暗算。”
說完這些事，吳秋遇忽然激動(dòng)起來：“我就是個(gè)不祥之人！沒有親人，對(duì)我好的人……師祖爺爺死了；丁大哥跟我在一起的時(shí)候身受重傷；師父因?yàn)槲冶蝗讼露局\害；香兒妹妹認(rèn)識(shí)我不到兩個(gè)月就被人拐走……還有柳大叔，在登封剛要見面就死于非命。還有你和如夢(mèng)，你在大漠遭遇流沙，如夢(mèng)在海上……我就是個(gè)不祥之人，只會(huì)連累別人！”
小靈子趕緊安慰道：“秋遇哥哥，你聽我說。這些事你只是碰巧趕上了，都怨不得你。你不要把這些不好的事都怪到自己頭上。你師祖爺爺年歲大了，人早晚是要死的。丁大哥被蒙昆他們算計(jì)、被人追殺，也不是因?yàn)槟悖撬郧案思矣谐?。那個(gè)香兒妹妹，就是如夢(mèng)姐姐吧？他被拐走是因?yàn)槟抢锶チ藟娜耍J(rèn)不認(rèn)識(shí)你沒有關(guān)系。柳大叔去世，你當(dāng)時(shí)根本就不在，跟你更沒有關(guān)系。你師父在鐵拳門中毒的事雖然跟你有關(guān)，但是他已經(jīng)安全脫險(xiǎn)，沒什么事了。我和如夢(mèng)姐姐現(xiàn)在不是都好好的嗎？”
吳秋遇扭頭看著小靈子，心里稍稍好受了一些。小靈子笑著說道：“你以后不要再糾結(jié)這些事。什么不祥之人，那都是瞎說，也不知你從哪聽來的?！眳乔镉稣f：“是一個(gè)算命的瞎子說的。當(dāng)時(shí)我剛跟如夢(mèng)在海上失散，又聽說你在大漠遭遇流沙。他那么一說，我就當(dāng)真了。”小靈子說：“那個(gè)瞎子的話你也信？他那是真正的瞎說！”吳秋遇聽了，忍不住笑了。小靈子說：“這就對(duì)了。以后不許再想這些事了。”吳秋遇點(diǎn)頭。小靈子見吳秋遇想通了，開心地靠在他肩膀上，抬頭看星星。
吳秋遇沉默了一會(huì)，忽然說道：“可是，我和如夢(mèng)經(jīng)歷的事情都是真的?！毙§`子直起身子看著他：“什么事情？”吳秋遇說：“如果不是因?yàn)槲?，如?mèng)現(xiàn)在還是任府的大小姐，也不會(huì)經(jīng)歷那么多事?！毙§`子說：“如夢(mèng)姐姐跟著你離開任府，是為了去找柳大叔。當(dāng)時(shí)你們不是還沒有相認(rèn)么？后來她在登封確實(shí)見到了柳大叔，說明你帶她走沒有錯(cuò)?！?p> 吳秋遇說：“她跟著我離開任府之后，實(shí)在是吃了太多苦。柳大叔去世以后，我答應(yīng)過要好好照顧她，可是因?yàn)槲业拇中?，卻讓她連番遇險(xiǎn)。先是在歸來客棧，我跟蹤黑衣人救了馬鐵腿，如夢(mèng)卻被丁大哥從客棧帶走，幸虧那個(gè)人是丁大哥，要不然就太可怕了。我們護(hù)送馬鐵腿去少林寺，路上遭遇黃河幫的人劫殺，我只顧自己去追趕馬車，丟下如夢(mèng)被黃河幫的人挾持。送完馬鐵腿夫婦，我為了躲曾婉兒，鉆進(jìn)了莊稼地，結(jié)果如夢(mèng)被蒙昆給劫了。在黃河岸邊的黑店，我去問路的時(shí)候，如夢(mèng)中了人家的蒙汗藥。聽說你在大漠出事，我整天魂不守舍，結(jié)果被黃河幫的人鑿沉大船，如夢(mèng)和我掉進(jìn)大海，九死一生。在島上，如夢(mèng)一心一意對(duì)我，我卻對(duì)她那么冷落。因?yàn)槲倚睦镆恢薄毙§`子知道，吳秋遇那時(shí)心里一直想著她，默默看了吳秋遇一眼，沒有說話。
吳秋遇說：“從海島回來，如夢(mèng)被海鯊幫的人劫走。前幾日，我只顧著與狼山六兄弟周旋，如夢(mèng)就在我身后，竟然被賈沖挾持。我實(shí)在太沒用了！”
小靈子默默聽著，一時(shí)也不知如何安慰。確實(shí)，這些事還是跟吳秋遇缺乏江湖經(jīng)驗(yàn)有關(guān)，如果在他身邊的是小靈子，很多事都是可以避免的。
吳秋遇繼續(xù)說道：“好幾次要不是曾公子及時(shí)出現(xiàn)，都不知道結(jié)果會(huì)怎樣。曾公子救過如夢(mèng)好幾次。送馬鐵腿夫婦去嵩山那次，如夢(mèng)被黃河幫的人挾持，就是曾公子救了她。我為了躲曾婉兒，如夢(mèng)被蒙昆劫走，也是曾公子救了她。我和如夢(mèng)從海島回來，如夢(mèng)被海鯊幫的人劫走，也是幸虧曾公子乘船經(jīng)過，把她帶回薊州。這次如夢(mèng)被賈沖挾持，看來又是曾公子救了她。我要是有曾公子一半的細(xì)心就好了?！?p> 小靈子忽然心中一動(dòng)：“如夢(mèng)姐姐跟曾可以在一起豈不是正好？”
吳秋遇說：“我真的不知道，找到了如夢(mèng)以后會(huì)怎樣。我答應(yīng)過柳大叔，要保護(hù)她，好好照顧她。可是每次……我真的很擔(dān)心，我恨我自己。靈兒，你說我該怎么辦？”
小靈子正在胡思亂想，聽到吳秋遇問她，趕緊應(yīng)道：“哦，可以讓如夢(mèng)姐姐學(xué)點(diǎn)武功。那樣你不在的時(shí)候，她也能保護(hù)自己。”說完這些，小靈子自己吃了一驚。她忽然覺得時(shí)秋風(fēng)的話很有道理，心中暗想：“也許如夢(mèng)姐姐跟秋遇哥哥在一起并不合適。那我呢？我有能力保護(hù)自己不讓秋遇哥哥擔(dān)心嗎？”看到吳秋遇悶聲煩惱，小靈子又開始自責(zé)：“秋遇哥哥和如夢(mèng)姐姐已經(jīng)定了親，我怎么能這樣想呢？”
于是她輕聲說道：“秋遇哥哥，你不要想太多了。以前的事都已經(jīng)過去了，好在最后如夢(mèng)姐姐都沒事。你以后細(xì)心一些，一定能照顧好如夢(mèng)姐姐。”說完了，她把臉扭到一邊，心里忽然有點(diǎn)亂。吳秋遇看著她，欲言又止。小靈子站起身：“時(shí)候不早了，趕緊進(jìn)屋歇著吧?！闭f完便轉(zhuǎn)身走開了。吳秋遇看著她的背影，心里更亂了。
第二天，吳秋遇、小靈子、鄉(xiāng)野三奇一起去墳地看望鐵秋聲。鐵秋聲正疲憊地靠坐在茅屋外面，見到他們，起身打招呼。丘壑說：“秋聲兄弟，先吃點(diǎn)東西吧。看樣子你一宿沒睡好?！眳乔镉霭言顼垟[好。陳康和胡大夫勸著鐵秋聲吃了點(diǎn)東西。
過了一會(huì)，時(shí)秋風(fēng)來了，也不跟眾人打招呼，徑直走到紀(jì)明月墳前。鄉(xiāng)野三奇驚訝地看著她。鐵秋聲也放下筷子，愣愣地看著。
時(shí)秋風(fēng)插上一炷香，拜了兩拜，開口說道：“紀(jì)姑娘，我來看你了。你不認(rèn)識(shí)我沒關(guān)系，我一直把鐵大哥當(dāng)親人，也把你當(dāng)作不能見面的朋友。你和鐵大哥本來是天生的一對(duì)，我一直在暗中關(guān)注你們，祝福你們?？吹侥愫丸F大哥在一起那么開心，我也為你們高興。怎奈天妒紅顏，叫你不幸離去。鐵大哥悲痛欲絕，我也偷偷跟著難過。當(dāng)時(shí)我就發(fā)誓，一定要幫鐵大哥找出兇手，為你報(bào)仇。我不想他一直活在痛苦之中。我知道你在天有靈，也不希望這樣。天可憐見，我們終于找到了兇手。天山惡鬼那廝，已經(jīng)被我殺了。蒙昆雖然暫且逃過，但是他心中有愧，已經(jīng)瘋了。如今仇人已經(jīng)得到懲罰，希望你在天之靈早日安息。”說完，蹲在地上開始燒紙錢。
陳康驚訝道：“蒙昆瘋了？”小靈子說：“沒錯(cuò)。我和秋遇哥哥親眼所見?！标惪祮枺骸暗降资窃趺椿厥拢磕銈冎绬?？”小靈子說：“蒙昆和柯老三縱火，想害秋遇哥哥，沒想到秋遇哥哥被我和老叫花子救了。前幾天撞見，我讓秋遇哥哥扮鬼索命嚇唬他們，他們當(dāng)時(shí)就已經(jīng)受到驚嚇。昨天蒙昆不知被誰吊在樹上，時(shí)姐姐放他下來。他看到時(shí)姐姐手里拿著刀，以為要?dú)⑺?，再次受到驚嚇。倉(cāng)皇逃走的時(shí)候，剛好撞見我和秋遇哥哥。他以為又是冤魂來索命，然后就瘋了。”丘壑說：“蒙昆作惡多端，有這樣的下場(chǎng)，也是罪有應(yīng)得。想想那些年他四處招搖，如今瘋了，多少也有些可憐。”陳康說：“大哥，你心疼他干什么？他瘋了、死了，世間只是少了一個(gè)作惡的人?！鼻疔贮c(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再說話。
時(shí)秋風(fēng)燒了幾疊紙錢，繼續(xù)說道：“明月姑娘，你雖然遭逢不幸，卻也令人羨慕。鐵大哥對(duì)你一片癡情，無人能比。他已經(jīng)在旁邊搭建了茅屋，要為你終生守靈。你在天之靈一定要保佑他，讓他平平安安的。他對(duì)你是真心的。我也知道，他心里只愛著你一個(gè)人。他的心思，我能夠理解，也敬重他對(duì)你的這份癡情。你放心，我會(huì)好好照顧他的?！辫F秋聲慢慢站起來，呆呆地望著時(shí)秋風(fēng)。小靈子看到了，悄悄指給吳秋遇看。
時(shí)秋風(fēng)繼續(xù)說道：“鐵大哥救過我，我早已在心里把他當(dāng)成親人。你也是，我也把你當(dāng)作朋友。我已經(jīng)想好了，我也要在這里搭一間茅屋，這樣就可以就近照顧鐵大哥，和他一起守護(hù)你。希望你不要嫌我在這里打擾你的清靜。你放心，我也不會(huì)打擾鐵大哥的。我只是每天給他做飯燒水，給你清掃墳?zāi)埂Ｎ也粫?huì)主動(dòng)和他說一句話，也不會(huì)……”
鐵秋聲慢慢走到時(shí)秋風(fēng)身后：“時(shí)姑娘……”只說了三個(gè)字便喉頭梗住。
時(shí)秋風(fēng)沒有回頭，起身對(duì)著墳頭拜了拜，低著頭從鐵秋聲身邊走過去。鐵秋聲木然地站了一會(huì)，慢慢轉(zhuǎn)身看著時(shí)秋風(fēng)。吳秋遇抬起手，又不知說什么。鄉(xiāng)野三奇一個(gè)個(gè)唉聲嘆氣。
這時(shí)，來了一輛大車。車上裝著木料，坐著幾個(gè)人。趕車的漢子高聲問道：“姑娘，東西卸在哪??？”時(shí)秋風(fēng)帶著他們把大車趕到原來那座茅屋附近。鄉(xiāng)野三奇面面相覷。
陳康快步走到鐵秋聲身邊：“秋聲兄弟，你真的打算讓時(shí)姑娘跟你在這守一輩子？”正在發(fā)呆的鐵秋聲一驚，快步走到時(shí)秋風(fēng)身邊：“時(shí)姑娘，你……不用了。”時(shí)秋風(fēng)說：“你住你的，我住我的，咱們兩不相擾。”說完，便招呼人卸車。鐵秋聲看著他們，有點(diǎn)不知所措。
小靈子拉著吳秋遇上前說道：“鐵師叔，我看時(shí)姐姐是認(rèn)真的。人家也是一番心意，你就不要拒絕了。”鐵秋聲看了看他們，長(zhǎng)嘆一聲。小靈子對(duì)吳秋遇說：“我知道時(shí)姐姐是個(gè)說到做到的人。你想她為了查出殺害紀(jì)姑姑的兇手，拋頭露面，不計(jì)生死，一走就是七八年，顧不得半點(diǎn)女人的斯文和尊嚴(yán)，還落個(gè)幽靈魔女的名聲。”
鐵秋聲心頭一顫，忽然覺得自己虧欠時(shí)秋風(fēng)太多了。人家跟和紀(jì)明月非親非故，為了幫自己追查兇手，耗費(fèi)了女兒家七八年的大好青春。想想“幽靈魔女”對(duì)于一個(gè)年輕姑娘來說是多么沉重的名字。其中還不知道她吃了多少苦，經(jīng)歷了多少兇險(xiǎn)。想到這里，鐵秋聲心亂如麻。
小靈子繼續(xù)說道：“秋遇哥哥你信不信？這次鐵師叔要在這里住多久，時(shí)姐姐就會(huì)在這陪他多久。也許又是七八年，也許就是一輩子。”吳秋遇輕輕點(diǎn)頭。
丘壑走到鐵秋聲身邊，小聲說道：“秋聲兄弟，明月姑娘已經(jīng)不在了。這個(gè)已經(jīng)無法挽回。時(shí)姑娘為你付出了那么多，難道你還要再耽誤她的一生嗎？”鐵秋聲茫然地往后倒退了兩步，回頭看著紀(jì)明月的墳?zāi)?，陷入糾結(jié)。
小靈子走過來，用很小的聲音說：“鐵師叔，你對(duì)紀(jì)姑姑的一片癡情，大家都看在眼里。相信紀(jì)姑姑也早就感受到了。那你相信不相信，如果紀(jì)姑姑還活著，她對(duì)你也是同樣的癡情？”鐵秋聲愣愣地看著小靈子。小靈子解釋道：“我是說，你對(duì)紀(jì)姑姑癡情，紀(jì)姑姑對(duì)你同樣也是真心。你覺得，她是希望你后半生過得幸福，還是希望你永遠(yuǎn)凄苦？”鐵秋聲低下頭，沒有吭聲。
小靈子繼續(xù)說道：“那這么說吧，假設(shè)現(xiàn)在換過來，師叔你躺在墳里，紀(jì)姑姑站在這，說要為你終生守靈，永不嫁人。你希望她這么做嗎？”鐵秋聲搖頭。小靈子說：“這就對(duì)了。紀(jì)姑姑和你一樣，對(duì)師叔也是一片癡情。她在天之靈怎么會(huì)愿意看到你在這里孤獨(dú)終老？她只是不能出來跟你明說罷了?！辫F秋聲看了小靈子一眼，又回頭看了看墳?zāi)?。小靈子說：“舍不得紀(jì)姑姑，未必要一直守在這。你可以把紀(jì)姑姑的靈位供在家里，想看多久就看多久。你們已經(jīng)是陰陽兩隔，這些都只是形式。我覺得與其追求這種形式，還不如把自己的日子過好，讓紀(jì)姑姑的在天之靈為你高興。她也可以早日安心。”鐵秋聲輕輕嘆了一口氣，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鄉(xiāng)野三奇見鐵秋聲聽小靈子說了幾句開始點(diǎn)頭，都很好奇，一起圍了過來。小靈子趁熱打鐵：“時(shí)姐姐為紀(jì)姑姑付出那么多，我想紀(jì)姑姑的在天之靈一定能看到。如果我是紀(jì)姑姑，有人愿意花七八年的時(shí)間不計(jì)代價(jià)地為我報(bào)仇，我一定很感動(dòng)，把師叔托付給這樣的人一定很放心?！辫F秋聲扭頭看了一眼時(shí)秋風(fēng)那邊，對(duì)吳秋遇說：“秋遇，讓他們別再卸車了?！?p> 吳秋遇沒反應(yīng)過來。小靈子輕輕推他：“快去呀。”說完便拉著吳秋遇往那邊跑去。丘壑興奮地說道：“秋聲兄弟，這就對(duì)了。”陳康好奇地問道：“剛才那丫頭都跟你說什么了？”鐵秋聲靦腆地支吾道：“沒，沒什么?！闭f著便又向墳前走去。
小靈子對(duì)正在卸車的人說：“幾位大哥，不用卸了！你們?cè)侔褨|西裝回車上，原樣拉走！”幾個(gè)人全都停下，扭頭看著時(shí)秋風(fēng)。時(shí)秋風(fēng)疑惑地看著小靈子。小靈子走到她面前，笑瞇瞇說道：“這是鐵師叔吩咐的。”時(shí)秋風(fēng)愣了一下，扭頭望了鐵秋聲一眼，仍然不太明白。小靈子在她耳邊小聲說：“恭喜姐姐。鐵師叔想通了。”時(shí)秋風(fēng)驚訝地看著小靈子，半信半疑。小靈子故意大聲問道：“鐵師叔，原來那間茅屋拆不拆呀？”鐵秋聲回頭說道：“那個(gè)先留著吧。我以后還會(huì)常來看看?！毙§`子笑瞇瞇看著時(shí)秋風(fēng)。時(shí)秋風(fēng)喜出望外，激動(dòng)得不知如何是好。
趕車的漢子問：“姑娘，到底是裝還是卸呀？”時(shí)秋風(fēng)說：“裝，都拉走！錢也不用退了！”那伙人當(dāng)然高興，手腳麻利地裝完車，趕車走了。
小靈子輕輕推了推時(shí)秋風(fēng)：“時(shí)姐姐，還不過去？”時(shí)秋風(fēng)含羞地看了她一眼，悶頭笑了一下，邁步往墳前走去。鐵秋聲發(fā)覺時(shí)秋風(fēng)走過來，沖她輕輕點(diǎn)了一下頭。時(shí)秋風(fēng)低著頭，輕輕捏起幾張紙錢，就著鐵秋聲手里的火點(diǎn)著了，放到墳前。
鄉(xiāng)野三奇非常高興。陳康走到小靈子面前問道：“小靈子，你到底跟他說了什么，他就想通了？”小靈子笑著說：“天機(jī)不可泄露。秋遇哥哥，來，我告訴你。”陳康知道小靈子故意氣他：“你這丫頭，真是……算了，看在你今天促成好事的份上，我就不跟你計(jì)較了?！毙§`子得意地笑了起來。
丘壑對(duì)胡大夫說：“這丫頭真是不可小覷?！焙蠓蛐χc(diǎn)頭。
眾人回到芙蓉巷。時(shí)秋風(fēng)心情激動(dòng)，今天終于可以輕松地走進(jìn)鐵家了，這也是鐵秋聲第一次邀請(qǐng)她。時(shí)秋風(fēng)改口管鄉(xiāng)野三奇叫兄長(zhǎng)，鄉(xiāng)野三奇一開始還有點(diǎn)不太適應(yīng)。進(jìn)到屋里，時(shí)秋風(fēng)第一件事就是幫著鐵秋聲先把紀(jì)明月的靈位安置好了。鐵秋聲頗為感動(dòng)。
鐵秋聲讓陳康出門置辦些酒菜，幾個(gè)人好好吃了一頓。席間鄉(xiāng)野三奇推杯換盞喝得熱鬧。鐵秋聲和吳秋遇雖然不怎么喝酒，也屢屢端起酒杯陪著。時(shí)秋風(fēng)很少說話，偶爾偷看鐵秋聲一眼，便悶頭歡喜。小靈子一邊吃著，一邊看著他們，忍不住偷偷地笑。
晚上，時(shí)秋風(fēng)來到小靈子屋里。小靈子笑嘻嘻說道：“時(shí)姐姐，以后我是該叫你姐姐，還是叫你姑姑??？”時(shí)秋風(fēng)說：“隨便你怎么叫都行，要不還是叫姐姐吧。”她走到小靈子身邊坐下，說：“今天的事多謝你了?！毙§`子說：“這是姐姐自己的功果。我只不過說了幾句實(shí)話。”時(shí)秋風(fēng)笑了一下。她越來越喜歡小靈子了。
小靈子問：“姐姐找我有事？”時(shí)秋風(fēng)說：“我在江寧翠竹林跟你說過的話，你后來想過沒有？”小靈子忽然有些靦腆，低頭說道：“不瞞姐姐，我確實(shí)偷偷想了。可是我總覺得，自己不應(yīng)該往那想。畢竟如夢(mèng)姐姐已經(jīng)和秋遇哥哥定了親，而且他們兩個(gè)……如夢(mèng)姐姐人很好，很善良，身世也挺苦的，需要有人照顧。不像我，從小就在外面行走，什么都習(xí)慣了。”
時(shí)秋風(fēng)看著她，稍稍沉默了一會(huì)，說：“你能這樣想，說明你心地很善良。我沒有看錯(cuò)你。有時(shí)候世間事不會(huì)那么如意。你和如夢(mèng)都很好，你們的事情，我也不好再多說什么。”
小靈子說：“秋遇哥哥現(xiàn)在很糾結(jié)，怕自己保護(hù)不了如夢(mèng)姐姐?！甭犘§`子說了吳秋遇昨晚的情況，時(shí)秋風(fēng)輕輕嘆了一口氣：“我怕的就是這個(gè)。秋遇憨厚善良，是個(gè)好人。可是他過于老實(shí)，難免被人算計(jì)。如夢(mèng)不會(huì)武功，一旦出事就會(huì)成為他的拖累?！睍r(shí)秋風(fēng)稍稍停頓了一下：“其實(shí)他身邊需要一個(gè)你這樣的人?！毙§`子抬頭看了時(shí)秋風(fēng)一眼，沒有說話。
時(shí)秋風(fēng)忽然問道：“你覺得，秋遇對(duì)你有那個(gè)意思嗎？”小靈子?jì)尚叩氐拖骂^，輕輕點(diǎn)頭。時(shí)秋風(fēng)問：“那你是怎么想的？”小靈子低著頭說：“他已經(jīng)跟如夢(mèng)姐姐定了親，答應(yīng)過柳大叔要好好照顧如夢(mèng)姐姐。我不想叫他為難?！睍r(shí)秋風(fēng)輕輕嘆了一口氣：“真是難為你了。我覺得如果有機(jī)會(huì)還是盡量珍惜吧。不光是為了你自己，也是為他好。”小靈子抬起頭：“那如夢(mèng)姐姐怎么辦？她是無辜的。我不想對(duì)不起她。”時(shí)秋風(fēng)說：“也許她會(huì)遇到更合適的人。如果她自己想通了，那就最好不過了。”小靈子馬上想到了曾可以，隱約看到一絲希望。
時(shí)秋風(fēng)起身說道：“不過最終還得看秋遇的選擇。他應(yīng)該還沒睡，我過去問問他。”小靈子忙說：“不要吧，時(shí)姐姐。我不想影響他和如夢(mèng)姐姐的感情。你不要為難他了?！睍r(shí)秋風(fēng)說：“放心吧。我只是找他隨便聊幾句，不會(huì)為難他的，也不會(huì)直接說到你。你歇著吧，我過去了。”時(shí)秋風(fēng)轉(zhuǎn)身出去。小靈子不放心，隨后也跟了出去。
鄉(xiāng)野三奇在吳秋遇房間。陳康說：“秋遇兄弟，我看你跟小靈子相處不錯(cuò)?！眳乔镉鲇昧c(diǎn)頭：“我們?cè)谝黄鸷荛_心。”陳康說：“可是我聽說，你跟如夢(mèng)定了親。她們兩個(gè)……你心里到底是怎么想的？”吳秋遇低下頭去，陷入沉默。鄉(xiāng)野三奇面面相覷。
胡大夫猶豫了一下，還是開口說道：“有件事，我想秋遇兄弟還是應(yīng)該知道一下。昨天我們?cè)诮鹕剿乱姷饺鐗?mèng)姑娘，她好像懷孕了。”吳秋遇頓時(shí)愣住，驚訝地看著胡大夫。
時(shí)秋風(fēng)和小靈子先后進(jìn)門，剛好聽說柳如夢(mèng)懷孕了，都很吃驚。胡大夫沒想到她們會(huì)進(jìn)來，有點(diǎn)后悔。時(shí)秋風(fēng)攥拳罵道：“曾可以這個(gè)混蛋！”胡大夫說：“應(yīng)該跟曾可以沒什么關(guān)系。是秋遇兄弟的骨血?！?p> 小靈子愣了一下，快速走出幾步，背對(duì)眾人站著，仰起臉。時(shí)秋風(fēng)走過去，撫摸著肩膀想安慰她幾句。小靈子勉強(qiáng)地笑了一下：“我沒事?！弊焐线@么說，喉頭卻有些梗住。
吳秋遇發(fā)了會(huì)呆，忽然問道：“你們說的……到底是怎么回事？”陳康說：“秋遇兄弟，如夢(mèng)姑娘懷了你的骨血，你要當(dāng)?shù)?！”吳秋遇更加驚愕：“這……怎么……怎么會(huì)這樣？”陳康笑道：“這是好事啊。你緊張什么呀？”吳秋遇說：“我們……我們也沒怎么樣，如夢(mèng)怎么會(huì)懷孕呢？”
小靈子幾乎哽咽著說道：“秋遇哥哥，你忘了？你們?cè)谒E州的漁陽客?！碑?dāng)時(shí)吳秋遇和柳如夢(mèng)被邵九佳下了春藥，緊緊擁抱在一起，還險(xiǎn)些有更親熱的舉動(dòng)。吳秋遇沒想到這樣竟能讓柳如夢(mèng)懷孕。現(xiàn)在他連如夢(mèng)的事都還沒想明白，忽然又多出個(gè)孩子的事，一下子腦子就亂了。
“你們聊，我先出去了。”小靈子低著頭跑了出去。時(shí)秋風(fēng)趕緊追出來，關(guān)切地問道：“你沒事吧？”小靈子趕緊轉(zhuǎn)過身去，盡量讓自己顯得平靜一些，假裝笑著說道：“我沒事。知道秋遇哥哥要當(dāng)?shù)?，我替他高興?！睍r(shí)秋風(fēng)知道她心里難受，輕聲勸道：“先回屋歇著吧。不要多想，早點(diǎn)睡。”小靈子哽咽著點(diǎn)了一下頭，快步跑進(jìn)屋里，撲倒在炕上。時(shí)秋風(fēng)無奈地嘆了一聲，搖了搖頭。
第二天，時(shí)秋風(fēng)不放心小靈子，一早就去她屋里。小靈子已經(jīng)起床，見時(shí)秋風(fēng)進(jìn)來，親切地叫了一聲：“時(shí)姐姐?！睍r(shí)秋風(fēng)問：“你昨晚睡得好嗎？”小靈子活潑地笑了一下：“挺好的。”她好像已經(jīng)忘了昨晚發(fā)生的事，時(shí)秋風(fēng)感到有些意外。小靈子笑著說：“時(shí)姐姐，你不用擔(dān)心我。我真的沒事。”時(shí)秋風(fēng)覺得難以置信，一直看著她。小靈子說：“原來我還有些糾結(jié)，不知道自己應(yīng)該怎么辦。現(xiàn)在如夢(mèng)姐姐有了秋遇哥哥的孩子，我倒覺得輕松了。秋遇哥哥也不用為難了，現(xiàn)在只要想著把如夢(mèng)姐姐接回來，好好過日子。我跟他們還是朋友，挺好的?！?p> 時(shí)秋風(fēng)看她不像是裝出來的，輕聲問道：“那你接下來有什么打算？”小靈子說：“我現(xiàn)在還不能走。我要幫秋遇哥哥找到如夢(mèng)姐姐，想辦法幫他們安個(gè)家。秋遇哥哥不懂這些，如夢(mèng)姐姐身子又不方便，只能是我?guī)退麄儚埩_。等他們安了家，我再照顧如夢(mèng)姐姐生下孩子。一切都安排好了，那時(shí)候我就可以離開了?！睍r(shí)秋風(fēng)靜靜地看著她，忽然轉(zhuǎn)過身去，眼里轉(zhuǎn)出淚花。
小靈子繼續(xù)說道：“時(shí)姐姐，你真的不用為我擔(dān)心。我這么聰明，又跟秋遇哥哥學(xué)了一身逃跑的本事，我能照顧好自己?，F(xiàn)在發(fā)愁的是，我對(duì)揚(yáng)州一帶不熟，還得請(qǐng)你和鐵師叔幫忙。我想給秋遇哥哥他們租個(gè)好一點(diǎn)的住處。”時(shí)秋風(fēng)擦了擦眼角，轉(zhuǎn)回身輕輕點(diǎn)頭。小靈子說：“多謝姐姐。你們吃過早飯了沒有？我現(xiàn)在去做飯。”說著便轉(zhuǎn)身出去了。時(shí)秋風(fēng)心里不是滋味，又嘆了一口氣。
吳秋遇一宿沒睡好，天快亮的時(shí)候才迷迷糊糊地睡著了，醒來的時(shí)候已經(jīng)將近晌午。小靈子在旁邊靜靜看著他，見他醒了，輕聲說道：“秋遇哥哥，昨晚沒睡好吧？你先去洗個(gè)臉。飯已經(jīng)好了，我給你拿去?！闭f完便轉(zhuǎn)身出去了。吳秋遇看著她的背影，發(fā)了一會(huì)呆，起身下地。
吳秋遇端著粥碗，直勾勾地看著小靈子。小靈子躲開他的眼神，輕聲說道：“快吃吧。一會(huì)咱們還要去找如夢(mèng)姐姐呢。”吳秋遇沒什么胃口，勉強(qiáng)吃了兩口，把碗放下。
鐵秋聲等人送吳秋遇和小靈子出門。鐵秋聲囑咐道：“如果找到如夢(mèng)，需要幫忙，讓人傳個(gè)話，我們馬上過去?！眳乔镉鳇c(diǎn)頭記下。時(shí)秋風(fēng)把小靈子叫到一邊：“剛才我和鐵大哥商量過了。鐵家現(xiàn)在也沒什么人了，如果秋遇和如夢(mèng)愿意，可以跟我們住在一起?！毙§`子說：“我問問他們。至少可以先住在這里，讓如夢(mèng)姐姐把孩子生下來。到時(shí)候我再看看，有沒有辦法幫他們另外安個(gè)家。”
吳秋遇和小靈子走了。陳康望著他們的背影，感慨道：“其實(shí)這小丫頭不錯(cuò)。”只有時(shí)秋風(fēng)心里知道，小靈子剛剛經(jīng)受了怎樣的痛苦。