突如其來的變故后，湯紅菊住進(jìn)了單位的一間辦公用房，辦公用房只有一個房間，用外祖母的話來說，曾若塵已經(jīng)二十了，自己可以找工作，不用跟她住在一起。如果二十了，還不能自己去找工作，那就說明被大小姐的生活侵蝕了，不適合為社會主義建設(shè)服務(wù)。
清算組給了曾若塵兩周的時間搬出去，丟了工作的她，不得已，開始租房子。租房子也是一件非常困難的事情：雖然那時候，已經(jīng)非常落魄，但是，她高傲、倔強(qiáng)、熱愛生活，即使租房子，也希望能租到體面一點(diǎn)的房子，最好能有個小花園，平時能養(yǎng)養(yǎng)花，澆澆水。很多的租戶一聽說是曾彥家的子女，都婉言拒絕，有的甚至惡語相向。眼看兩周的時間快要過去了，還沒找到合適的房子。
最后，曾若塵在城鄉(xiāng)交界的角落里租了一間民房。房子很寬闊，房租很便宜，房子周圍有野生的花花草草，這一點(diǎn)倒也符合了母親的要求。那是一間木房子，房東已經(jīng)在城里有了新房，于是把這里的老宅租了出去，很多年沒有人居住，房子的地面都長滿了青苔，木板的墻壁多年失修，很多地方都能透進(jìn)風(fēng)來，玻璃窗上的玻璃，早已損失過半。整棟房子，只有一盞堂屋的燈發(fā)出微弱的光。
若塵去工廠找活干，人們都嫌棄她，找了好多天，都沒有工廠愿意要她。后來，找到一戶人家當(dāng)保姆，這戶人家還算不錯，若塵做過老師，有一些教育孩子的經(jīng)驗(yàn)，于是也給她不錯的報酬，一個月有八十多塊，比起那年代課老師的待遇好了很多。過了一年，那戶人家的孩子小學(xué)畢業(yè)了，進(jìn)了初中，初中是寄宿制學(xué)校，也不需要她再做保姆，于是曾若塵的保姆生涯就這樣結(jié)束了。
那年曾若塵二十一歲。聽說慶州是一個民營經(jīng)濟(jì)特別活躍的地方，工資比起很多地方高比較多，全國各地的工人都蜂擁而來，為了生計，她只身來到了慶州。找到了一個制鞋廠開始工作。
那時候，夏紫的父親，夏忠是一個建筑工地的小包工頭，說是小包工頭，實(shí)際上也就是工地的建筑工人。夏忠為人仗義，手上有了一點(diǎn)錢，就會請村里的小伙子喝喝酒，哪家的小伙子被外人欺負(fù)了，他會第一個帶頭為他討回公道。工地里、工廠里的工人拿不到工資，他也很樂意幫忙討錢，而且大部分情況下，總是能為人們討到應(yīng)得的工資。
于是，村里的小伙子都愿意跟夏忠一起工作，手底下逐漸就有了幾十號建筑工人，他也就成了一群人的小工頭。
那年，夏忠的所在的工程隊，為曾若塵所在的工廠建好了一棟高樓，工廠要慶祝工程竣工，特別舉行了慶功宴。
慶功宴在一家酒店舉行。餐桌的座位除了老板和股東，以及各路頭頭相對固定外，其他位置都是人們自選的。曾若塵在這次慶功宴上遇見了夏紫的父親夏忠。
夏忠，二十六歲，體格強(qiáng)壯，身材挺拔，儀表俊朗，為了彰顯自己的成熟和穩(wěn)重，他把頭發(fā)燙卷，那時候，燙卷發(fā)是很時髦的。滿頭卷發(fā)烏黑發(fā)亮，短粗的胡須濃密茂盛，喝了點(diǎn)酒，滿面紅光，嘴唇厚實(shí)，特別吸引廠里的女人們，曾若塵也不例外。
他的笑聲渾厚有力，笑起來的時候，地底都震動起來。曾若塵選擇了父親所在的餐桌。她盯著夏忠，不知不覺入了迷：他生氣勃勃，嘴唇厚，卻能說會道，與誰都能愉快相處。
夏忠，小學(xué)畢業(yè)就已經(jīng)開始闖蕩江湖了，他生性好奇，接受能力強(qiáng)，用夏忠的話來說，無論什么活，只要他見過一次，就能把那活干好，到現(xiàn)在為止，除了棺材還沒有抬過，其他事情都做過了，一般的物件，到了他手里都能玩得很溜。
雖然讀書不多，但他愿意聽別人說話，更善于引導(dǎo)別人談話。他特別喜歡跟一些受過教育的人討論有關(guān)宗教、迷信、哲學(xué)等方面的問題。遺憾的是說了很久，他基本上也弄不明白。到了最后變成了他談自己的事，別人談別人的事。
曾若塵身材嬌小，看起來柔弱，但精神飽滿，一頭披肩的黑發(fā)光澤四溢，烏黑的雙眸透徹明亮。她有雙祖?zhèn)鞯娜崮鄣氖郑囊路偸呛艿?，潔白的短袖襯衣，雙肩上挑，藏青色的修身褲管，彰顯了她那無與倫比的身材。她完美得無可挑剔。
夏忠在她面前骨頭都酥了。雖然混跡江湖甚久，但是，眼前的曾若塵是女神降臨，全身都奇妙無比，是地地道道的江南淑女，典型的小家碧玉，典型的南方口音。
要是娶了她，那才算是真正的祖墳冒青煙，夏忠這么想著。
夏忠的眼神一刻也沒有離開過她。他開始選擇自己最能聊的話題：如何帶領(lǐng)村里人出來打工啦；如何討債啦；工地上會發(fā)生哪些有趣的事啦；不同地方的人怎么罵人啦……
慶功宴結(jié)束后，他們一起去逛街，買了些東西。
后來，夏忠換了新的工地，曾若塵還在原來的廠里上班。小工頭比一般的工人還是相對清閑一些的，每逢空檔期，夏忠就會去找夏若塵。夏若塵也愿意跟眼前的小伙子交往。
一年后，他們在慶州租下了房子，結(jié)婚了。結(jié)婚的時候，曾若塵打了電話給湯紅菊，湯紅菊沒有來。結(jié)婚后，她帶著夏忠禮節(jié)性地回到南方省省親，探訪了監(jiān)獄里的父親曾彥，問候了母親湯紅菊，走訪了七親八眷，但是，沒有得到什么好臉色，畢竟父親還在監(jiān)獄里。
婚后，曾若塵暫時放棄了工作，一直沉浸在幸福的日子里。
為了家庭幸福，夏忠發(fā)誓保證努力掙錢，不喝酒，房子雖然是租來的，不大，但是比起工廠里的宿舍要強(qiáng)很多，有獨(dú)立的衛(wèi)生間，這是她期盼已久的，記事以來，一直都住在曾彥單位的宿舍里，這些宿舍都是八十年代初期的房子，基本上都是公用廁所，洗澡要去澡堂，包括工廠里也一樣，這些都是她無法忍受的。
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