長(zhǎng)河落日?qǐng)A。

　　斷戈殘旗，尸橫遍野，燃燒殆盡的戰(zhàn)車，劈啪作響。

　　狂風(fēng)卷積黃沙飛雪，鋪天蓋地滾滾而來(lái)。

　　風(fēng)扯碎了火焰。

　　須發(fā)皆白的老將，筋疲力盡，倚丘而坐，滿面滄桑。

　　“你們回去，稟報(bào)大司馬，相州丟了。”

　　“將軍，您呢？”

　　祁東陽(yáng)已經(jīng)走不動(dòng)了，老將軍抬起滿是血污的手，最后再握一次畫戟，“我要留在這片土地上?！?p>　　烽火連三月，大梁朝都城洛陽(yáng)，戰(zhàn)報(bào)頻傳，憂大于喜。神策將軍祁東陽(yáng)戰(zhàn)死后，北方再無(wú)名將，男賈人十五萬(wàn)鐵騎，長(zhǎng)驅(qū)直入。河北大地陳尸狼藉，疊股枕臂，血尸凝結(jié)在土里。

　　這個(gè)冬天格外冷。

　　——

　　大梁盛德三年，驚蟄。

　　登州府，棲霞縣，扈家莊。

　　名叫泥瓦巷的偏僻巷弄里，天還沒(méi)亮，孤苦伶仃的唐姓少年早已起床，坐在板凳上磨刀。少年貧窮，家里農(nóng)具不全，可是砍柴的刀還是有的。今天要給三家人送柴禾，必須早點(diǎn)出發(fā)。賺不到這三文錢，甕里剩下薄薄一層存糧就要徹底蓋不住甕底了。

　　“唐淵在家嗎？”

　　突然門外傳來(lái)一個(gè)男人的聲音，很熟悉，是亭長(zhǎng)扈大貴。原本是街頭潑皮，后來(lái)不知怎的就出息了，混成了亭長(zhǎng)，從此成了吃國(guó)家俸祿的胥吏，據(jù)說(shuō)是因?yàn)樗面吧狭丝h太爺。

　　官迷扈大貴終于當(dāng)了官，雖然并不是很多的俸祿，已經(jīng)能讓他走路的時(shí)候仰起頭，臉上泛起紅光，腰也變得越發(fā)粗了，走路呼哧帶喘。

　　見屋里燭光晃動(dòng)，門沒(méi)鎖，扈大貴推門進(jìn)來(lái)，一笑道：“新兵總督馬不方下令，每個(gè)鎮(zhèn)最少出一百名青壯去參軍?！彼麚狭藫项^坐在炕沿兒上，“現(xiàn)在已經(jīng)有九十八個(gè)了。”

　　“咱們是莊，又不是鎮(zhèn)?！?p>　　唐淵抬眼看了看院子，影影綽綽有幾顆腦袋藏在院墻外面，好像不時(shí)還翹著腳，忽高忽低的。

　　少年心里清楚，扈大貴一心想讓扈家莊升級(jí)為鎮(zhèn)，所以每次朝廷頒布法令，他都按照小鎮(zhèn)的規(guī)格承辦。

　　其實(shí)，扈大貴并不是癡人說(shuō)夢(mèng)，早在前朝，扈家莊本來(lái)就是一個(gè)小鎮(zhèn)，只不過(guò)扈家莊里保衛(wèi)前朝的將士比較多，尤其是出現(xiàn)過(guò)幾個(gè)名將，殺了不少大梁將士，因此大梁推翻大唐之后，敕令小鎮(zhèn)降級(jí)，還請(qǐng)來(lái)玄道封印城門，鎮(zhèn)壓此地氣數(shù)。

　　現(xiàn)在小鎮(zhèn)里空空蕩蕩，住戶都搬到了城外。

　　“觀察使大人答應(yīng)我，只要湊夠一百個(gè)人，就給咱們小鎮(zhèn)解開封印?！膘璐筚F有些為難地說(shuō)，說(shuō)完搓了搓手。

　　如今大梁朝封疆二百多年，前朝往事早已有些暗淡，扈家莊人心中又燃起了恢復(fù)成鎮(zhèn)的心火?！枚嗳讼牖氐匠抢铮瑢ふ易娈a(chǎn)。

　　“就算我答應(yīng)了，還差一個(gè)。”唐淵放下柴刀：“你打算找誰(shuí)？”

　　“陳豹和唐虎其中一個(gè)?！闭f(shuō)起這兩個(gè)名字的時(shí)候，扈大貴有些頭疼。

　　“他們兩個(gè)都是家中獨(dú)生子，按照征兵的規(guī)矩，不是不強(qiáng)迫獨(dú)生子參軍嗎？”唐淵盯著扈大貴的眼睛說(shuō)。

　　大梁朝有一個(gè)陋俗，女兒不算自家人，未出嫁之前，算寄養(yǎng)在家。因此出嫁的時(shí)候，會(huì)理所應(yīng)當(dāng)索要娶聘之禮。就算給人家當(dāng)小妾，也要納妾之資。所以，雖然唐虎有一個(gè)妹妹，可他也被算作是獨(dú)子。

　　但是規(guī)矩是死的，人是活的，亭長(zhǎng)大人為了完成任務(wù)，非讓你參軍，你也是沒(méi)轍。否則他就會(huì)使出各種手段。扈大貴這人陽(yáng)謀陰謀滿肚子壞水，坐你家炕頭三天不挪窩，背地里使壞，什么他都干得出來(lái)。可謂是不達(dá)目的不罷休的主。

　　唐淵心想，自己也是獨(dú)子，而且獨(dú)得不能再獨(dú)了。全家就剩下他這一口人，他扈大貴之所以能來(lái)找自己，或許也考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，讓你去參軍，只要你一個(gè)人同意，就不用去做家長(zhǎng)的工作了。

　　扈大貴沒(méi)回答唐淵的問(wèn)題，而是四下看了看，這個(gè)家用“家徒四壁”來(lái)形容，再合適不過(guò)了。

　　“你小子窮成這副德行，不去參軍，你打算餓死？”扈大貴磕了磕腳底的泥，抬眼見少年面無(wú)表情，加強(qiáng)語(yǔ)氣道：“去年大旱，你就沒(méi)什么農(nóng)活做，兜里沒(méi)錢，甕里沒(méi)米，今年你打算吃樹皮??？”

　　吃樹皮也比死了強(qiáng)。少年不想為大梁賣命，唐家祖祖輩輩都不想。

　　“招募兵的名額還有嗎？”唐淵低著頭問(wèn)。

　　“沒(méi)有了，只剩下招役兵。”扈大貴正色說(shuō)。

　　“真的沒(méi)有了？”

　　扈大貴搖頭。

　　“那我不去?！?p>　　扈大貴瞪眼，指著唐淵的鼻子罵道：“小子，你可別敬酒不吃吃罰…”

　　咔吧一聲，唐淵伸手掐住了扈大貴的脖子，把扈大貴的后背緊緊壓在墻上。

　　少年手上的力氣大得出奇，扈大貴想喊都喊不出來(lái)。

　　扈大貴感覺(jué)呼吸困難，而且脖子的關(guān)節(jié)處甚至能聽到“嘎嘣”的脆響，真擔(dān)心少年再加把勁兒，他的脖子就斷了。

　　少年表情淡漠，眼神冰冷：“我們唐家人，不愿意給梁朝當(dāng)兵。不過(guò)看在同胞被外族屠戮的份兒上，我可以上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵。但是，你想欺負(fù)我，盡快死了這條心。我知道你手段多，不過(guò)我唐淵什么性子，我想你也清楚。我是光棍一條，而你卻大家大業(yè)，如果你不在乎，咱們可以試試看?！?p>　　主動(dòng)入伍是為“兵”；被強(qiáng)征入伍是為“勇”。

　　雖然一字之差，性質(zhì)卻不一樣，待遇也不一樣。據(jù)說(shuō)在部隊(duì)里，招役兵還會(huì)受人白眼，將來(lái)同樣軍功，提拔時(shí)，首先考慮招募兵。

　　扈大貴被唐淵掐得說(shuō)不出話來(lái)，只是服軟地?cái)[了擺手。

　　唐淵松手。

　　扈大貴立刻猛咳了幾聲，說(shuō)：“名額確實(shí)沒(méi)有了，我只能考慮給你改一個(gè)。不過(guò)這不能明著改，我會(huì)跟招兵的李都尉說(shuō)好，進(jìn)軍營(yíng)之前，先不要暴露，你名義上還是招役兵，等進(jìn)了軍營(yíng)，再宣布真實(shí)情況。我想這個(gè)時(shí)候，那個(gè)被我改掉的人，一定會(huì)恨死我。不過(guò)他已經(jīng)進(jìn)了軍營(yíng)，也不能再出來(lái)了?！?p>　　“我希望被騙人的不是我?！?p>　　“你小子夠狠，我不想遭殃。”

　　少年拿起柴刀，道：“我答應(yīng)你了，你可以走了。”

　　感覺(jué)少年答應(yīng)得輕飄飄的，扈大貴揉了揉脖子，轉(zhuǎn)變神情，扭回頭笑道：“我早就看出你是個(gè)好樣的，老唐家世世代代出好漢。將來(lái)鎮(zhèn)門解開封印，我會(huì)在城里給你預(yù)留一間大房子。等打退了男賈人，榮歸故里的時(shí)候，叔給你做媒娶最漂亮的媳婦?！?p>　　扈大貴這個(gè)人，向來(lái)如此，態(tài)度轉(zhuǎn)變比翻書還快。

　　唐淵也不是一個(gè)省油的燈。

　　“真的？”他幾乎是脫口而出。

　　“……真的……”扈大貴有些心虛。

　　“我早就看好你閨女了，我可不可以提前叫您一聲岳父？”少年正色道。

　　“這個(gè)……”面對(duì)唐淵的這副表情和口氣，扈大貴冒汗了，突然擺了擺手道：“別忘了，有先決條件，我等你‘榮歸故里’！”

　　扈大貴火燒屁股似的走了，幾乎是小跑。

　　跑到大門外，扯嗓子喊了一聲：“卯時(shí)，村口大槐樹下集合！要先選一個(gè)臨時(shí)百夫長(zhǎng)。”

　　“知道了。”少年沒(méi)好氣地回應(yīng)道。

　　少年家里也沒(méi)個(gè)計(jì)時(shí)的物件，不想耽誤時(shí)辰，便開始收拾行李，準(zhǔn)備出發(fā)。

　　與男賈人的戰(zhàn)爭(zhēng)打了三年，每年都征召士兵，少年早已知道了征召的規(guī)矩。當(dāng)兵，許多物件其實(shí)都是自己準(zhǔn)備的，比如被褥，干糧，甚至是武器。

　　鎧甲肯定是沒(méi)有，那東西不允許私藏，否則被發(fā)現(xiàn)，罪名可是不小。

　　他沒(méi)有像樣的武器，只能帶著一把柴刀，一桿?頭出行。家里沒(méi)有菜刀，那把柴刀又砍柴又切菜。這些東西到了軍營(yíng)，可以去找軍營(yíng)裝備庫(kù)置換同等重量的兵器。當(dāng)然，只計(jì)算鐵的重量，木頭不算。

　　少年隨身之物很少，只是一套削薄的破棉被褥，和一些糧食，家里還有一只成天到處瞎溜達(dá)的老母雞，老母雞已經(jīng)半年沒(méi)下蛋了，他也舍不得殺，臨走，送給了鄰居。

　　“小米，大紅送給你了。你不是早就說(shuō)想吃雞?！?p>　　“真的呀！”小姑娘蹦蹦跳跳走過(guò)來(lái)，抓住老母雞就跑。

　　鄰居家也姓唐，其實(shí)二百年前，他們可是一家人。如今雖然早已出了五伏，可鄰里之間，相照應(yīng)多年，臨走，不好不說(shuō)一聲。

　　結(jié)果家里好像沒(méi)留大人，小姑娘把老母雞丟進(jìn)屋里，又跑了出來(lái)。

　　“你哥唐虎呢？”唐淵抻著脖子看了看，沒(méi)看到唐虎的健碩身影。

　　那小子身高八尺六寸（秦尺23.1厘米），豹頭環(huán)眼，虎背熊腰，膂力驚人，耕地可當(dāng)牛使。唐淵身高七尺九寸（182.5厘米），已經(jīng)算大個(gè)子了，可在唐虎面前，矮了大半個(gè)頭。

　　可奇怪的是，平時(shí)瘋鬧玩耍，唐虎卻總被唐淵制服。唐淵打小跟爺爺練武，腕力驚人，被他抓住一處骨縫，一擰，疼得人大汗淋漓。據(jù)說(shuō)他修煉的是一種什么真氣，可具體內(nèi)容爺爺也不說(shuō)，只是讓他多加修煉，能強(qiáng)身健體。

　　雖然唐淵十二歲成孤兒，可在鄉(xiāng)里，沒(méi)人敢欺負(fù)他，往往都是他欺負(fù)別人，貓三狗四的外鄉(xiāng)人來(lái)挑事，扈家莊人同仇敵愾。

　　唐淵、陳豹、唐虎三個(gè)拜把子兄弟，必須是沖在最前面的人。

　　可唐淵比陳豹和唐虎更有心計(jì)，不會(huì)像他們倆一樣傻不愣登往前沖，他總喜歡先觀察一下形勢(shì)。

　　用他的話說(shuō)，這叫知己知彼。

　　他們這支唐家，有一本古書，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年?duì)敔數(shù)臓敔數(shù)臓敔敗粝聛?lái)的，可惜后來(lái)被不知道哪個(gè)爺爺給燒了，只是口傳心授留下來(lái)一些口訣。

　　“我哥讓我媽給藏起來(lái)了。”唐小米人小鬼大，神秘兮兮地說(shuō)。

　　“藏哪兒去了？”唐淵壓低聲音。

　　頭上扎著兩個(gè)丸子的可愛(ài)小姑娘，湊近了，伸出一根手指，鄭重道：“不告訴你！”

　　“不告訴我，你整得那么神秘干什么？”唐淵伸手拍打小姑娘的腦袋，最后愛(ài)撫地揉了揉：“算了，人之常情，人之常情。只是可憐我唐虎老弟，練就一身好武藝，整日嚷嚷要當(dāng)大將軍，看來(lái)寧不過(guò)老娘扯耳朵?！?p>　　少年孤零零一個(gè)人，來(lái)到村口大槐樹下。

　　好多人聚集在這里，其中有一百名青壯，在軍方代表的引領(lǐng)下站成幾排。

　　雖然大家沒(méi)受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練，而且這一批新兵看起來(lái)是這幾年來(lái)最差勁的一批，可漢子們的臉上，卻是極嚴(yán)肅的。

　　精忠報(bào)國(guó)保衛(wèi)家園的神圣時(shí)刻，平時(shí)看起來(lái)不太正經(jīng)的人，也都?xì)庋獓娪俊?p>　　不得不說(shuō)，最是魚龍混雜的漢人，每到關(guān)鍵時(shí)刻，總能冒出一些有骨氣的人，他們鐵骨錚錚。

　　可是…

　　“他奶奶的，張二彪子怎么跑了？”軍方代表是一名都尉，姓李，剛才點(diǎn)過(guò)一次名，再次點(diǎn)名的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)人。

　　有人說(shuō)，彪子順著鄉(xiāng)道向南邊跑了，那條路，直通淮河，最后能通到長(zhǎng)江，過(guò)了長(zhǎng)江，就到南國(guó)了。

　　南國(guó)，是長(zhǎng)江以南的一個(gè)國(guó)家，北方人喜歡叫南晉。以前，晉與梁兩個(gè)王朝共享中原，后來(lái)被大梁打跑到江南。

　　那時(shí)候的梁慧王（后稱梁高祖），英明雄武，可他死得太早，沒(méi)能完成統(tǒng)一大業(yè)。而他的子孫，雖然如今被稱為皇帝，可任何一個(gè)也遠(yuǎn)不如他。

　　看看如今大梁朝的版圖，真是腹背受敵。那些開國(guó)元?jiǎng)走€在的時(shí)候，外族最多是來(lái)?yè)屝〇|西，然后就跑，可現(xiàn)在他們的目的變了。

　　現(xiàn)在他們要的是土地。

　　最近不到一百年，大梁王朝割讓不少土地，嫁出去不少公主，向外族納貢不少金銀布匹。

　　真是窩囊透頂。

　　如果梁慧王泉下有知，不得氣得從墓里爬出來(lái)？

　　不過(guò)呢，皇帝的茍且確實(shí)換來(lái)了一些窩囊的和平。

　　但是這種情況在上一任皇帝登基以后，發(fā)生了改變，他仿佛有些梁慧王的脾氣，不讓土地，不嫁公主，斷了以前所有的納貢。還聲稱，要奪回燕云十六州和河西走廊，打通與安西都護(hù)府的聯(lián)系。

　　這時(shí)蠻夷們急了，瘋狂進(jìn)攻大梁邊境。

　　桑臘人從河西走廊發(fā)兵，男賈人從幽州發(fā)兵，夾擊大梁。

　　皇帝不懼，御駕親征。

　　中原將士，奮勇抗敵。

　　一開始，大梁王朝以一敵二，打得很是辛苦。拆東墻補(bǔ)西墻，勉強(qiáng)打了八年?？珊髞?lái)形勢(shì)突然轉(zhuǎn)變。

　　因?yàn)槟匈Z人后院起火，男賈王回老家平叛，放棄進(jìn)攻大梁。

　　這時(shí)大梁全力攻打桑臘，用了兩年時(shí)間，把桑臘打得元?dú)獯髠?jié)節(jié)敗退，可就在這時(shí)，有志統(tǒng)一華夏的皇帝不幸駕崩了。

　　或許，這是梁王朝的宿命？

　　國(guó)不可一日無(wú)君，新皇帝十三歲登基，年號(hào)盛德。

　　在三大門閥的“扶持”下，想重啟和談，可這時(shí)蠻夷們不同意了。

　　男賈人平叛結(jié)束，二次邀請(qǐng)桑臘共同伐梁。桑臘很快做出回應(yīng)，二夷一拍即合。不過(guò)這次，桑臘人只是叫囂，并未出兵，可男賈人卻是真刀真槍殺了進(jìn)來(lái)。

　　這個(gè)時(shí)候，門閥與皇權(quán)之間的矛盾被激化，以曹太后為主的皇權(quán)勢(shì)力，開始調(diào)控大局。

　　盛德皇帝年紀(jì)雖小，卻跟先帝一個(gè)脾氣，朝堂之上大發(fā)雷霆，拍案而起。

　　就這樣，二次戰(zhàn)爭(zhēng)，一打又是三年。

　　可惜戰(zhàn)況不妙，聽說(shuō)前一陣，駐守相州的名將祁東陽(yáng)戰(zhàn)死，這個(gè)消息，讓聞?wù)叽箿I。

　　“哎？唐小鳳，你怎么來(lái)了？平時(shí)，你不是總說(shuō)好男不當(dāng)兵嗎？”王二愣子躲過(guò)一劫，沒(méi)被征召入伍，站在人群里，滿臉欠揍表情。

　　唐淵，字小鳳。

　　一般情況下，都是有錢人家、有身份的人才會(huì)有字，可唐淵卻是一個(gè)特例，雖然家里很窮，可唐家總是有這個(gè)規(guī)矩。

　　“我來(lái)了，就可以替別人去死。這樣你和你哥就不用選一個(gè)人去死了，對(duì)不對(duì)？”少年仰起頭，“你哥藏在張寡婦家草垛子里，你當(dāng)我不知道嗎？”

　　一石激起千層浪，眾人嘩然。

　　軍方代表把懷疑目光投送到王二愣子的臉上。

　　其實(shí)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都知道他哥是真的死了，死在張寡婦家的炕頭，那是一樁因爭(zhēng)風(fēng)吃醋引發(fā)的血案。

　　可那些軍方代表并不了解情況，尤其是李都尉，一瞪眼，就要去詢問(wèn)情況。