東廂房里，任平安趕走了二丫，自己坐在床上靜靜地出神。
今天，他受到了平生最大的委屈，按照以往的做法，他應該哭，可是他卻哭不出來。他搞不明白，自己哪一點比三胖差了？為什么他就成了賤民？一個“賤”字，他有一種被人踩在腳底下狠狠碾壓的感覺。自由，尊嚴，與他隔著千山萬水。
為什么？他想埋怨，他想指責，他想控訴，到底是誰造成了這種局面？可是，他不知道該去指責誰。爺爺？宋老爺？還是他自己？
他心有不甘，三胖能擁有的，他也想擁有?？墒?，他不知道該怎么去擁有。一張賣身契，決定了他的人生。他恨，恨那張賣身契。如果，他是說如果，如果把那張賣身契毀了，他是不是就能自由了？然后他就帶著娘和爺爺過青柳坡這種逍遙自在的日子?？墒?，這樣一來，他就成了逃奴。
終究還是逃不過一個“奴”字。
忽然，他覺得脖子上有個沉重的枷鎖，壓得他喘不動氣。枷鎖的口越縮越小，他就要窒息了?？墒撬幌刖瓦@么死去，他想毀掉枷鎖，對，毀掉。
不自覺中，他的兩手在脖子上胡亂地撕扯，越撕越快，越撕越急，只聽嘶的一聲，衣服領子爛了。
林氏進門的時候，正好看見任平安在撕扯自己的衣服，她嚇得一聲尖叫：“平安，你怎么了？”
西廂房里，九伯剛給岳青楊換好藥，聽到尖叫聲，忙和任老漢跑了過來。九娘悄聲問他：“該不會是失心瘋吧？”他沉吟著，沒有說話。
“娘，我要自由?！比纹桨部吹搅质希臏I水瞬間流了出來。他想要自由，要那種自己能做主的自由?！安辉S胡說?！绷质厦ξ孀∷淖煺f道，“這都是咱的命，咱得認?！?p> “憑什么，就憑他們有錢嗎？要是給我機會，我也能掙很多錢。到時候，我要把宋老爺和岳老爺都買過來，讓他們也嘗嘗被奴役的滋味?！?p> “住嘴?！绷质系吐曈柍獾溃耙皇窃览蠣?，你這條腿就廢了。”
“要不是他，我的腿也不會斷?！?p> “你輕點兒聲?！绷质暇o張地往西廂房看，不知道什么時候，岳青楊已經(jīng)站在了門外。她緊張地看了看岳青楊，回頭狠狠地抽了任平安一巴掌，“不許胡說八道?！?p> “娘你打我？”任平安捂著臉，委屈地望著林氏。林氏心疼了，她看著任平安，猛的，一巴掌抽在自己臉上，淚水無聲地流了出來。
剛才九伯和任老漢一走，岳青楊也在床上趴不住了，林氏的尖叫聲讓他很擔心。他慢慢地挪到地上，只是剛在東廂門口站了一會兒，就覺得兩腿發(fā)軟，渾身無力。
“任大叔，”岳青楊讓任老漢把他扶到西廂房，“我的腰不能彎，你把包袱遞給我，里邊有你們的賣身契?！?p> “包袱……”任老漢欲言又止，兩只眼睛緊盯著自己的鞋，怯怯地說道，“包袱被山賊拿走了?！?p> 他知道賣身契就在包袱里，是他親眼看見岳青楊塞在里邊的。包袱一丟，他就怕了。當時岳青楊昏迷不醒，他不會認為是自己故意弄丟的吧？這兩天他一直忐忑不安，早晚事發(fā)，自己該如何解釋？
因為后背上的傷，岳青楊坐不住，他讓任老漢幫著重新又趴到了床上：“和平安說一聲，賣身契丟了，從今天開始，你們自由了?！?p> “老爺，”任老漢雙膝跪地，顫抖著聲音說道，“老奴有罪，沒看好包袱，不過老奴真不是故意的。當時老爺昏迷不醒，是老奴粗心，沒看好驢車，這才讓賊人鉆了空子，連包袱一起偷走了?！?p> “這是干什么？”岳青楊掙扎著去拽任老漢，“快點兒起來。我沒說要責怪你，反正早晚也是要把賣身契還給你們，丟就丟了吧，就當從沒寫過。你和平安說一聲，自打你們離開宋府的那一刻，你們就是自由的，之所以當時寫了賣身契，也是為了讓你們安心。你放心，平安的腿是因為我才斷的，我不會丟下你們不管。我不能動，你叫平安進來，我親自說給他聽。”
“你說的是真的？”任老漢遲疑著，他怕自己年老耳背聽錯了。岳青楊點了點頭，“如果不放心，我可以給你們寫個字據(jù)。不過我現(xiàn)在拿不動筆，要不這樣吧，你去請九伯，他代筆，我按手印，一樣有效?！?p> “哎，哎。”任老漢答應著，忙不迭地跑了出去。不一會兒，九伯來了，后邊跟著九娘林氏還有任平安。
九伯問明了大意，很快就把字據(jù)寫好了，岳青楊在上邊按了手印，把它交給了任平安。
沒想到這么容易就得到了自己想要的，任平安有些不敢相信，他問岳青楊：“真的不用我付出什么代價嗎？”岳青楊看了看他的腿，心疼地說道：“你付出的代價還小嗎？”
“那我是不是和三胖一樣了？”
“三胖？”岳青楊說道，“應該還有些區(qū)別，你沒有戶籍，也沒有土地。不過這些都不難辦，青柳坡附近應該有荒地，只要能開幾畝荒，就能到縣衙里落上戶籍?！?p> 青柳坡是個好地方，如果任平安一家能在這里落戶，岳青楊也能放心。不過這樣一來，他就得在青柳坡多呆一段日子了。秋后？他能趕回岳家莊嗎？
任平安還是覺得有些不踏實，當老爺?shù)哪哪苓@么好心，不會有什么假吧？他想再確認一下：“老爺，你不會騙我吧？”
岳青楊說道：“可別再叫老爺了，我叫岳青楊，比你年長幾歲，你可以叫我哥?！?p> “那不行，”任平安眼珠一轉(zhuǎn)說道，“你是我舅舅，我可不敢亂叫。”
“舅舅？”岳青楊想起來了，當時在平安谷，他為了騙宋大虎，曾說過任平安是自己外甥的話?！肮盱`精怪，”岳青楊笑道，“能有你這么個聰明外甥，也是我岳青楊上輩子修來的福分?！彼麑α质险f道，“從今以后你就是我的姐姐了。至于任大叔……”任老漢忙擺手說道：“別帶上我，千萬別帶上我?！?p> 既然是認親，總得有個結拜儀式，九伯說道：“擇日不如撞日，我做東，今天就把結拜儀式辦了吧?！彼仡^叫九娘，“快去準備幾個好菜，這么大的喜事，一定要喝上幾杯。對，義結金蘭得有見證人，你去叫大年他們?！?p> 不一會兒，大年就來了，長生二胖也跟著，后面還有二丫。
過年寫對聯(lián)的大紅紙還有，九伯找出來，工工整整地寫上“金蘭譜”三個大字，然后問了兩人的姓名，出生年月日，甚至連時辰都問到了。不過對于時辰，兩個人表示都不知道，九伯也就略過去，沒有往上寫。
然后又把父母、祖父母，還有曾祖父母的名諱都寫在了金蘭譜上。
接著，又引經(jīng)據(jù)典，什么伯牙遇子期，什么桃園三結義，歷史上眾多的謙謙君子，輕生死，重情義，實為后人之楷模。
接著筆鋒一轉(zhuǎn)，又說男女一理。蕓蕓眾生，男有豪杰，巾幗也有英雄。男子重義，女子講情。雖為異姓，從今往后，愿視作同父同母。長姐護弟，幼弟敬姐，義結金蘭。
隨后又寫，沐手焚香，懇請各路神明作證，不求同年同月同日生，也不求同年同月同日死，只求有生之年，福禍相依，相互扶持，同甘共苦……諸如此類，洋洋灑灑一大篇。
作為主持人，九伯在末尾寫上了自己的名字，還按了手印。大年長生二胖也在見證人一欄寫下自己的名字，按上了手印。
這時候，岳青楊才知道義結金蘭要寫金蘭譜，金蘭譜上要寫生辰八字。他后悔沒有早些知道，要不然，早在柳月瑤和岳子杉結拜的時候，他就能知道柳月瑤的生日了。
院子里面南背北擺好了長條桌，桌上放著紅燭，燃著高香，各色吃食也擺了幾碟幾碗。地上放著兩個墊子，是九娘用水溝里的蒲葦編的，圓圓的，厚厚的，很軟，很舒服。
因為岳青楊有傷在身，他只能站著，所以只有林氏隨著九伯的指揮，畢恭畢敬地對著神案緩緩叩頭。她做夢也沒有想到，自己能堂堂正正的做個人，眼淚打濕了蒲墊。
按禮，岳青楊和林氏結拜完，任平安也要給岳青楊叩頭，改口叫舅舅。因為他的腿，九伯做主，只讓他給岳青楊鞠了幾個躬。任平安回頭看著二丫直笑，二丫被看得漲紅了臉，扭頭跑了出去。自那以后，七八天也沒見個人影。
這天，任平安在屋里悶悶不樂。岳青楊說道：“愁眉不展的，眉頭再皺就成小老頭了?！?p> 任平安哭喪著臉說道：“都好幾天了，二丫也不來找我，她是不是生氣了？”“你喜歡她？”岳青楊問。“嗯。”“知道她的心思嗎？”任平安搖了搖頭。
岳青楊說道：“來日方長，咱們先去她家看看吧，也許被什么事絆住了?！薄安缓冒桑俊比纹桨灿行┠懬恿?，“去了我說什么？”岳青楊笑了：“這就把你給難住了？你可想好了，你要是不去，我自己可就去了。不過你的事我可不想摻和?！薄拔胰?，我去還不行嗎？”
二丫家離九伯家不遠，即便是兩個人都走得很慢，也用了不到一刻鐘。
她們家院子很大，北邊三間正房，帶兩間耳房，東西各有幾間廂房，南邊挨著墻頭搭起來一個敞棚，敞棚里晾著幾根圓木，角落里堆著一些大大小小的木塊兒，是大年干活剩下的下腳料。
大年正在忙著。一根碗口粗的木頭斜搭在板凳上，大年一只腳踩在木頭上，一只手扶著，一只手拿著鋸，沿著畫好的黑線呲啦呲啦地鋸木頭。二胖也在，他在旁邊蹲著，兩只手按住木頭，防止它亂動。
他們是在給大胖媳婦打織布機。其實桂花嬸有一個，娘倆用一點兒也不耽誤功夫?？墒谴笈窒眿D非要再打一個新的，說白了就是多想要一份家產(chǎn)。桂花嬸經(jīng)不住她一哭二鬧三上吊，就央了大年給打一個。大年也沒辦法，就是心里再反感也得應承著。
看見岳青楊，大年從廂房里搬出來一張?zhí)匍椒旁陉帥龅乩铮骸扒鄺钚钟袀?，坐累了就躺會兒，別拘著。”岳青楊說道：“那我就不客氣了?！薄翱蜌馐裁矗彤斶@里是家。你先歇著，我去泡茶，”他招呼任平安，“你也坐?！比纹桨残÷晢枺骸倍驹趩幔俊薄霸?，屋里紡線呢?！比纹桨矟M臉飛紅，跟著大年來到堂屋。
屋里二丫正在炕上紡線，小年在一邊坐著，自己玩得不亦樂乎。
早上剛吃過飯，郝氏就把小年放下，說是桂花嬸的布織完了，讓她幫著去了機。她囑咐二丫：“線可以不紡，小年必須看好了?！?p> 二丫有些不耐煩：“了個機而已，那不有大胖媳婦嗎？非得讓你去？”“大胖媳婦不是忙著嘛。行了，你別那么多事，我去去就回。你好生看著小年，別讓他磕著碰著?！薄鞍パ?，知道了，啰里啰嗦，回頭我就把小年給賣了。”
二丫板著臉把小年放到炕上，扔給他一堆亂七八糟的東西，有掃炕的笤帚，做衣服剩下的幾塊布頭，還有剛給他做好的一雙虎頭鞋，和他去年戴過的一個虎頭帽。
小年也乖，一會兒拿著布頭看看，一會兒又拿著新鞋聞聞，一會兒又把虎頭帽戴到頭上。帽子戴歪了，兩個眼被蒙了起來，他胡亂地扯下帽子，又去拿笤帚。他不淘氣，二丫也省心。她搬過紡車，嗡嗡嗡地紡起線來。
任平安進來，二丫先是愣了一下，七八天沒見，兩人都不知道該說些什么，氣氛有些尷尬。
“你先坐?！币粡埧冢镜哪樉图t了。她瞅一眼小年，就默默地紡起線來。紡著紡著，線斷了，她飛快地瞟了一眼任平安，急急忙忙把線接上。再紡，又斷了；又接上，又紡，又斷了，一會兒工夫，竟然斷了七八次。
二丫不說話，任平安也不好開口。他尷尬地坐了一會兒，就開始逗小年。小年也不認生，坐在任平安的身上，伸出小手去抓他的頭發(fā)。抓不著，他就去抓任平安的眼睛，任平安閃開了，他又去抓任平安的嘴。任平安把嘴一張，含住他的小手，吧唧吧唧地吸著玩。吸了一會兒，小年把手抽出來，在任平安的臉上抓來抓去。任平安左右扭著頭躲閃著，一不小心被他摸了一把，濕乎乎的。任平安做了個鬼臉，逗得小年咯咯直笑，二丫也跟著笑了起來。
“你真好看?！比纹桨部粗荆绷搜?，羞得二丫臉上火辣辣的，她嗔怪道：“幾天不見，倒學會油嘴滑舌了。”
任平安急忙說道：“我說的是真的，我對天起誓。”說著，他舉起了右手。二丫笑著訓斥道：“看好小年?！薄鞍ァ！比纹桨泊饝杨^頂在小年的身上一陣亂蹭，惹得小年又笑了起來。
大年泡了茶端到敞棚里，二胖和岳青楊聊得正歡。他告訴岳青楊，九伯自打南方回來，正兒八經(jīng)地打出一架紡車后，就撂挑子不干了，大年只好把任務接過來。其實這也不能怨九伯，一來九伯年紀大了，干這些活吃力，二來九伯是藥癡，他喜歡云游四海，尋找藥材，一年得有半年的時間在外頭。
村里的女人著急，就吵吵著讓他教徒弟。師傅藝不精，大年也沒學多少東西。為了做得更好，他到縣里跟著一位老木匠學了一年木工技術。
二胖說道：“現(xiàn)在大年做起木匠活來，得心應手。有一次他顯擺，光是榫卯就做了十幾種，看得人們眼花繚亂，齊聲叫好。大年這人實誠，喜歡和人交心。你看見前邊那些工具了嗎？又是鑿子又是鋸的，好多都是縣城里的師傅送給他的?！?p> 正說著，三胖氣喘吁吁地跑進來，沖著二胖喊道：“快，咱娘和大嫂又打起來了。”“好端端的，怎么又打起來了？”二胖問。三胖說道：“大嫂說線是她紡的，咱娘織的布得分她一半。”“還不講理了，她紡的線什么時候給咱娘用了？張嘴就要一半，想錢想瘋了吧？”說著，二胖和岳青楊告了辭，急匆匆地走了。
岳青楊問大年：“過去看看嗎？”大年說道：“咱不去湊那熱鬧。大胖媳婦好動手，能拿得動的都用來當武器，到時候再傷著你，沒地兒說理去。不過你也不用擔心，二胖一回去，就沒事了。那小子橫，大胖媳婦怕他。來，喝茶，別讓他們攪了咱的心情。”
“大年兄，”岳青楊站起身來深施一禮，“我這次來是有事求大年兄?！薄斑@話說的，讓人聽著別扭?！贝竽攴鲎≡狼鄺钫f道，“什么求不求的，有事盡管開口，只要我能辦到?！?p> “幫我照顧任家三口?！痹狼鄺钫f道，“不瞞大年兄，老家還有一場官司等著我，帶他們回去，原本也是無奈之舉?，F(xiàn)在他們愿意留在青柳坡，也省得我連累了他們。只是他們老的老，弱的弱，病的病，我實在是不放心，所以，懇請大年兄幫忙照顧?！闭f著，他解開身上的裹肚，把里面的銀子都倒了出來，“路上浪費了一些，目前就剩這么多了，你看著給他們安家用?！?p> “你這是干什么？”大年把銀子推還給岳青楊，“既然他們想在青柳坡留下，那就是我大年的親人。你把銀子交給他們，有需要用錢的地方我再跟他們要?！?p> 大年很爽快地答應了，岳青楊有些過意不去，他說道：“青楊無以為報，來世做牛做馬，任由大年兄差遣?！?p> “你這話說的，我不愛聽。雖說萍水相逢，但我敬重你的為人，也敬你是條漢子。既然你信任我，肯把他們托付給我，也是我的榮幸，我欣然接受。如果你再和我客氣，那就是你的不對了。聽青楊兄的意思，是不想帶他們回山東了？”
“不是不想帶，是不能帶?，F(xiàn)在我大哥二哥和四弟還被押在縣衙大牢里，我回去，也不知道能不能逃出一個死字，我不想連累他們?！痹狼鄺畎咽虑榈慕?jīng)過給大年說了一下，從去年的五月十五，一直說到在宋府門前遇到任平安。
他說道：“我有官司在身的事，還希望大年兄保密?！?p> 因為要決定留在青柳坡，任家三口都很興奮。一連幾天，任老漢一直在村外轉(zhuǎn)悠，他看中了一塊荒地，勤快點，多施點肥，糊口應該沒問題。
這幾天林氏也很忙。九娘教會了她紡線，又教她牽機織布，她就跟小孩子發(fā)現(xiàn)了新玩具似的，好幾天了，黏在織布機上不肯離開，飯都顧不上做了，刷鍋洗碗全是九娘的。
要說最高興的還是任平安。他抑制不住內(nèi)心的喜悅，一天往二丫家里跑兩趟。二丫紡線，他就坐在炕沿兒上和她聊天。二丫去織布，他就拿板凳坐在邊上陪著，時不時地逗逗小年，把小年逗得咯咯直笑。小年一笑，二丫就笑，二丫一笑，任平安心里就美滋滋的。
對于任平安，大年小年都很喜歡，大年爹周大叔，也覺得任平安不錯。就連三胖，原來是怎么看任平安怎么不順眼，只要任平安一來，他必定會跟過去說一些討人厭的話。任平安也不嗆他，偶爾也和他說兩句笑話。慢慢的，三胖也開始喜歡任平安了，經(jīng)常是撇開二丫，和任平安熱熱鬧鬧地聊個沒完。
只有郝氏，冷冷淡淡的，看樣子，要不是礙于禮貌，她就能把任平安轟出去。每次看到郝氏，任平安都會緊張，就連開口叫大娘，心里都是哆哆嗦嗦的。
不過害怕歸害怕，想要娶二丫的愿望卻越來越強烈。