九月二十九日，任平安一家四口穿戴一新，站在大門口等著。兩輛馬車停在門外，賈世清指揮著往車上搬東西。這次柳月瑤讓賈世清跟著，以防路上有個(gè)什么閃失。本來她想讓賈世清帶上王林，可是沒等柳月瑤說完，王林竟然扭頭走了。柳月瑤是干生氣沒辦法，只好讓賈世清帶著他的另外兩個(gè)手下，一個(gè)叫陳九，一個(gè)叫陸雙的，一同前去。
鐵蛋和黃滿一一趟一趟地往外搬東西。綾羅綢緞，金銀首飾，胭脂水粉，四季衣裙，有給二丫添嫁妝的，也有給二丫父母的禮物，還有給九伯九娘的。
林氏在車前攔著，說什么也不讓往車上搬：“這些東西都太貴重了?！绷卢幷f道：“重癥要用虎狼藥。如果不這樣，我怕青柳坡的人會(huì)把你們打出來。別忘了，任平安拐走的可是人家的閨女。名聲對(duì)一個(gè)女孩來說有多重要，不用我說你也知道吧？別看咱們東西拉一車，給足了人家臉面，二丫能不能回來還未可知。如果二丫真回不來，你讓任平安怎么辦？死賴在青柳坡？還是你打算讓他們倆出點(diǎn)什么意外？大姐，錢財(cái)本是身外之物，現(xiàn)在我能做到的，你就心安接受吧。再見外，我可就翻臉了。”
柳月瑤做好了兩手準(zhǔn)備，事要不成，她囑咐賈世清，想盡一切辦法，偷也好，搶也罷，一定要把二丫任平安帶回來。其實(shí)她本打算自己去的，這種事，她做得順手?？墒撬浤ビ才萘撕镁?，岳少松就是不松口，她也只好作罷。
臨走的時(shí)候，岳青楊把柳月瑤叫到屋里說道：“任平安的事要成了，我想去看看方小柔。她一個(gè)女孩自己在家，我有些不放心?！?p> “去就行，干嘛要和我說？我還能攔著你嗎？”柳月瑤壓抑著心中不斷涌出的酸水，兩眼斜向一邊，“三哥是想帶些什么給她吧？”“正想和你說這事兒，大老遠(yuǎn)的，帶多了東西也不方便，我想給她送點(diǎn)兒錢，也算我的一點(diǎn)心意?！?p> “你的心意可不是光那一點(diǎn)吧？”柳月瑤撇了撇嘴，“說吧，要多少？”她輕蔑地看著岳青楊，敢做不敢說，虛偽。
“二百兩，少了我心里過意不去?！?p> “多了你又怕我不給是吧？二百兩，你是幫人家度日呢？還是給人家籌辦嫁妝？”
“十里不同俗，她那邊該籌備什么嫁妝我還真不知道?！闭f好了讓方小柔風(fēng)風(fēng)光光地出嫁，岳青楊不能食言，他還欠著人家兩條人命。
“所以說給錢最實(shí)惠。”柳月瑤拿出二百兩銀票遞給他，冷冷地說道，“記著，你欠我的。”
“好，我欠你的?！痹狼鄺钫f道，“小柔住的地方離縣城遠(yuǎn)，換銀子不方便，你給我換成現(xiàn)銀，也省得她麻煩。”
“喲，還小柔，真肉麻?！绷卢幏薹薜厝〕龆賰涩F(xiàn)銀扔到桌子上，“今天我才知道，三哥做事原來是這么細(xì)心周到?！绷卢幍哪樕蠈憹M了諷刺。
“嘿嘿，”岳青楊很不自然地干笑了兩聲，他不明白，柳月瑤這是怎么了？說個(gè)話夾槍帶棒的?！拔易吡耍阍诩液蒙糁?，聽大哥的話，別到處惹事?！彼f道，“晚上別睡太晚了，熬夜對(duì)身體不好。早上早點(diǎn)兒起，不吃早飯傷胃，到時(shí)候胃疼可沒人替你。天冷了就別去逍遙居了。實(shí)在想去，就拉車木炭過去，別偷懶不生爐子?！?p> “知道了?！绷卢幉荒蜔┑卣f道，“你大姐還等著呢。”
“哦，那我走了？”岳青楊拿好銀子，縱使心中有一萬個(gè)不舍，也只能作別。
“哎。”他剛走出屋門，柳月瑤喊道，“早點(diǎn)兒回來。”
“知道了?！痹狼鄺钜豢跉馀艹隽舜箝T，頭也不回，他怕一回頭，他就失去了離開的勇氣。
近鄉(xiāng)情更怯。
因?yàn)椴挥迷兕櫦扇纹桨驳耐?，他們快馬加鞭，沒幾天的功夫就到了青柳坡。
還是那座山，還是那條河，還是那個(gè)池塘。只不過走的時(shí)候山正青樹正綠花正香，這次回來，山黃了，葉落了，花謝了，翻飛的蝴蝶也沒了蹤跡，只有倔強(qiáng)的幾只鴨子，嘎嘎地，還在冰涼的水里執(zhí)著地尋找著食物。
無處話凄涼，看著看著，二丫鼻頭一酸，淚水迷蒙了雙眼。任平安握著她的手，默默地看著她，一句話也不敢說。雖說岳青楊滿懷信心地給他打了包票，可他還是擔(dān)心，萬一呢？萬一二丫的爹娘就是不答應(yīng)，自己該怎么辦？
幾個(gè)頑童正在街道上嬉笑打鬧，看到馬車進(jìn)村，他們立即圍了上來，跟在馬車后邊悄聲議論，“誰呀？干什么的？上誰家去的？”“不知道，要不你問問？”“你問吧，我可不敢?！闭h論著，其中一個(gè)個(gè)高的男孩突然驚叫起來：“二丫，是二丫，二丫回來了?！彼贿吋饨兄?，一邊往二丫家跑去。
“水生？”任平安忙把二丫藏到身后，不安地問岳青楊，“怎么辦？舅，怎么辦？”
看著任平安驚慌失措的樣子，岳青楊笑了：“總要面對(duì)的。男子漢大丈夫，別那么沒出息，叫人笑話?！?p> 眼看著水生跑遠(yuǎn)了，二丫一行熱淚默默地流了下來。
按照柳月瑤的主意，岳青楊把車直接趕到了九伯家。九伯出外游歷剛回來不久，正在家里整理自己帶回來的藥材。這次出去可謂收獲不小，他正高興著，聽到院子里有人喊他，“來了。”他邊答應(yīng)著，邊把攤在桌子上的草藥歸攏好。
九娘出來問道：“誰呀？”見是岳青楊他們，九娘喊道，“老頭子，有遠(yuǎn)客?！彼τ乩×质系氖终f道，“沒想到是你們回來了，快屋里請(qǐng)?！币姸径阍谌纹桨采砗笸低档目粗约?，九娘又是心疼，又是氣，“怎么就那么不懂事呢？你說你這一走，你讓你爹娘可怎么辦？你娘天天哭天天哭，眼都快哭瞎了，要不是大年攔著，她早就跑到山東去找你了。你說你這傻孩子，讓九娘說你什么好呢？”
“九娘。”二丫撲到九娘的懷里，淚水像開了閘的洪水奔流而出，嬌小的身軀隨著哭聲抽動(dòng)著，再也說不出別的話。
“好啦好啦，回來了就好，可別再做傻事了。九娘知道，平安是個(gè)好孩子，可是你這樣傷害你爹娘也是不孝，知道嗎？”二丫嗚咽著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林氏深施一禮，說道：“是我糊涂，是我的錯(cuò)。我知道，事情到了這一步，再說什么也沒用，還請(qǐng)九娘大發(fā)慈悲，幫忙成全了兩個(gè)孩子。”
“幫忙？幫什么忙？”九伯怒氣沖沖地走了出來，“還以為你們都是重情重義的正人君子，沒想到竟然做出這種事，倫理綱常，在你們眼里都成什么了？”
岳青楊深施一禮說道：“這件事確實(shí)是我們的錯(cuò)，九伯生氣也在情理之中。不過事已至此，還請(qǐng)九伯屈尊為媒，代任平安求親。”
“求親？”九伯沉吟片刻，事關(guān)兩個(gè)孩子，他也不想毀了他們的幸福，“好吧，”他說道，“我就豁出這張老臉去試試。別老站著了，屋里請(qǐng)吧。”
“九伯，”岳青楊說道，“這會(huì)兒二丫爹娘應(yīng)該知道我們回來了，還是先送二丫回去吧，耽擱太久怕是不好?！?p> “那就邊走邊說。”九伯是個(gè)明白人，也是個(gè)爽快人，他知道這事不能拖。
岳青楊吩咐把送九伯九娘的禮物先搬進(jìn)屋里，九伯也不謙讓，領(lǐng)著岳青楊邊往二丫家走邊商討成親的事，賈世清趕著馬車默默地跟在后邊。
聽了水生的話，郝氏問道：“你真沒看錯(cuò)？”水生說道：“我又不是不認(rèn)識(shí)二丫姐?！薄澳恰茄绢^真回來了？”郝氏抓著水生問道，“那丫頭什么樣子？你可看仔細(xì)了？她傷著哪沒有？頭上，胳膊上，腿上，你都看了嗎？”水生撓撓頭：“我沒看，不過她穿得很漂亮?！薄皼]事就好，沒事就好?！焙率系诖惭厣?，嘟囔著，“沒事就好?！?p> 過了一會(huì)兒，像是剛回過神來，郝氏兩眼通紅，一邊罵著一邊貓著腰找趁手的東西?！罢Σ凰涝谕忸^呢？還回來干什么？”她抓過菜刀掂了掂，扔到一邊，又拿起搟面杖惡狠狠地說道，“今天我要不打死你個(gè)缺心眼兒的，我就死給你們看?！?p> “你別發(fā)瘋啊，做做樣子就行了，你要是把孩子打出個(gè)好歹的，我……我……”周大叔氣急語(yǔ)結(jié)。
“滾！”郝氏拿搟面杖用力敲打著桌子，極力地宣泄著自己的怒氣，“都是你養(yǎng)的好閨女，別的沒學(xué)會(huì)，倒學(xué)會(huì)和人私奔了，你就不覺得丟人嗎？四鄰八舍的唾沫星子就能把人淹死，你倒有臉了是吧？你說呀，自打出了這件事，你那腰直起來過嗎？丟臉啊?！焙率夏冒驼拼虻米约喝鶐妥优九卷?，“養(yǎng)了這么個(gè)不知廉恥的，一家人的臉都不要了。”說著說著，郝氏淚如雨下，“我咋這么命苦??？”
周大叔呵斥道：“別哭了，閨女這不是回來了嗎？我還是那句話，打兩下子嚇唬嚇唬就行了，別真打出個(gè)好歹來，你哭的日子還在后頭呢?！闭f完，周大叔長(zhǎng)嘆一口氣，抱著小年進(jìn)里屋關(guān)了門。
“你不管了？”郝氏扯著嗓子問。周大叔在屋里說道：“女孩子，還是她娘管吧，我手勁大，萬一打疼了你再和拼命。”
這時(shí)候大門口已經(jīng)圍了一大群人，三胖也來了，他站在桂花嬸身邊狠狠地抹了一把鼻涕。天冷了，鼻涕總是偷偷地溜出來，他也沒辦法。
人群里嘰嘰喳喳的，都在指責(zé)二丫的不顧廉恥，“青柳坡的好男孩多的是，非要跟個(gè)外來的私奔。私奔就私奔吧，你倒是找個(gè)好的？沒眼光的，還找了個(gè)瘸子。”“就是?！惫鸹▼鹫f道，“我家三胖那么喜歡她，嫁給我們?nèi)侄嗪茫恳赜械?，要幫手有幫手。主要是我們?nèi)煮w格壯，將來肯定是拾掇莊稼的好手。唉，二丫這孩子，沒福氣。”三胖在旁邊拽了拽桂花嬸，丟給她一個(gè)白眼，她馬上閉了嘴，“好，不說，不說?！惫鸹▼饑@氣，也不知自己這孩子中了二丫什么毒，說不得她半個(gè)不字。
正議論著，郝氏氣勢(shì)洶洶地出來了，大家忙住了嘴，靜靜地看著她。
老遠(yuǎn)看見自己娘站在大門口，撲通一聲，二丫跪了下去。她磕一個(gè)響頭往前挪一步，挪一步磕一個(gè)響頭，不一會(huì)兒，額頭上鮮血淋淋。任平安也學(xué)著二丫的樣，雙膝跪地，挪一步磕一個(gè)響頭，磕一個(gè)響頭往前挪一步，直看得周圍的人淚水漣漣，再也不肯指責(zé)他們半句。
當(dāng)他們挪到郝氏跟前，郝氏高高地舉起搟面杖，指著二丫恨恨地“你”“你”了半天，輪圓了胳膊重重地打了下來。
眼看著搟面杖落到了二丫身上，任平安猛地一把抱住二丫，任憑搟面杖無情地落到自己身上。一下，兩下，三下……任平安緊咬著牙關(guān)，皺著眉頭一聲不吭，二丫在他懷里早已哭成了個(gè)淚人。林氏站在邊上默默地流著淚，任老漢幾次上前，都讓她給攔下了。
十幾下打下去，看看郝氏沒有住手的意思，大年給二胖丟了個(gè)眼色，抱住他娘勸道：“娘，你也出氣了，別再把人打出個(gè)好歹來?！薄皾L開，”郝氏恨恨地說道，“打死他我償命?！闭f著，搟面杖又狠狠地打了過去。
大年笑道：“哪能讓娘償命呢，我去給他償命得了?！蹦飩z撕扯著說話的功夫，二胖奔過去把搟面杖奪了下來，幫著大年把郝氏攙到了屋里，九伯帶著岳青楊林氏隨著圍觀的眾人也跟了進(jìn)去。大門外，二丫和任平安四目相對(duì)，淚眼茫茫，跪在地上一動(dòng)也不敢動(dòng)。
回到屋里，郝氏指著岳青楊林氏張嘴就罵。沒等罵兩句，就被周大叔攔下了。他客客氣氣地請(qǐng)九伯岳青楊就坐，順手把小年遞給了大年。小年嘻嘻笑著撲到大年的懷里，抓著大年的衣領(lǐng)玩得不亦樂乎。
九伯說道：“二丫回來了，你們當(dāng)?shù)锏挠惺裁创蛩?？”“還能有什么打算？”郝氏氣呼呼地說道，“打死了扔出去喂了狗，也省得留著早晚讓她給氣死?！?p> “然后呢？”九伯問?！笆裁慈缓?？”郝氏一臉茫然。九伯說道：“你不是說打死了喂狗嗎？”郝氏一下子泄了氣：“我那是說氣話，還能真打死了喂狗？”
“不當(dāng)真就行。”九伯微微咳了一聲，“沒打死二丫，卻把任平安打個(gè)半死，你下手也夠狠的?！薄八鞘腔钤??！焙率虾薜弥币а?。
九伯說道：“對(duì)，他那是活該，傻乎乎地回來找頓揍。早知道是這個(gè)結(jié)果，還不如偷偷和二丫成了親，一輩子不回來，讓你有苦也說不出?！薄澳闶钦f……你是說他們還沒有……”
“任平安可不是你想象的那種孩子?！薄澳蔷秃?，那就好?！焙率辖写竽?，“趕緊把二丫鎖到廂房里，她要是敢出來就打斷她的腿?！?p> “然后呢？”九伯問，“你想怎么做？”“當(dāng)然是給她找戶好人家嫁了。我的閨女，又聰明又能干，人長(zhǎng)得又好看，還怕找不著個(gè)好人家？”
“說的也是，二丫這孩子誰見誰喜歡，給她找個(gè)好人家確實(shí)不難。然后呢？再給你抬具冰冷的尸體回來？”“九伯，”郝氏冷了臉，“平日里我敬重你是個(gè)長(zhǎng)輩，你怎么能這樣說話？”
“怎么，不好聽？可它是大實(shí)話。就二丫那性子，她既然敢不顧一切跟任平安走，也就能為了任平安一死了之。你是她娘，不會(huì)不了解自己閨女是什么脾氣吧？”
聽完九伯幾句話，郝氏咚地一下坐到地上嚎啕大哭：“沒法活了，我咋養(yǎng)了這么一個(gè)要人命的閨女?。俊?p> 九伯說道：“任平安這次來，一是陪著二丫回來認(rèn)錯(cuò)，二一個(gè)就是來求親。你們也看出來了，任平安這孩子有擔(dān)當(dāng)，二丫有眼光。依我看，既然兩個(gè)孩子有情有義，你們當(dāng)?shù)锏牡共蝗绯扇怂麄儍蓚€(gè)，也不失一樁美事?！?p> 郝氏沒有主意了，她看著周大叔，周大叔點(diǎn)頭說道：“全聽九伯的?！?p> 郝氏抹了把眼淚說道：“行是行，但是不能便宜了他們。我養(yǎng)閨女這么大，不能糊里糊涂地就跟了那臭小子，彩禮要是達(dá)不到我的要求，這門親事一樣告吹?！?p> 九伯說道：“他們這次也帶了彩禮過來，你先過過目，看缺什么咱再商量著辦?！彼性狼鄺睿鞍巡识Y拿進(jìn)來吧。”岳青楊答應(yīng)著出去找賈世清了。
“成了？”賈世清問道?！鞍司挪浑x十，就差這一哆嗦了，看你的了?！薄扒坪冒?。”
岳青楊帶著陳九陸雙一趟一趟的往里搬東西，賈世清站在院里高聲喊道：“鏤雕鴛鴦戲水金釵兩對(duì)，玲瓏剔透溫潤(rùn)典雅翡翠手鐲兩對(duì)，覆斗形粗眉寬鼻大嘴碧玉簪兩支，萬子千孫玉葫蘆耳墜兩副，上好的胭脂水粉兩匣，淺綠如意紋春季衣裙兩套，胭紅錦繡雙蝶夏季衣裙兩套，銀紅富貴牡丹秋季衣裙兩套，玫紅重蓮團(tuán)花紋冬季衣裙兩套，各色緞面繡鞋八雙，各色綢緞錦襪八雙，各色絹紗綢緞八匹……
賈世清聲音洪亮，吐字清晰，字字如珠灌進(jìn)大家的耳朵里，引來一陣陣嘖嘖聲。
賈世清笑了笑，繼續(xù)喊道：“路途遙遠(yuǎn)，攜帶東西確實(shí)不便，所以，豬肉六十斤，羊肉六十斤，肥魚六十條，好酒六十擔(dān)，香茶六斤，方糖六斤，折合白銀三百兩?！?p> “什么？三百兩？”人群里瞬間炸開了鍋。站在屋里的林氏也呆住了，光是東西她這輩子也還不清了，再加上銀兩，這份情讓她怎么報(bào)答？
院子里賈世清又喊道：“聘金二百兩?！边@下人群徹底沸騰了，二百兩加三百兩再加上剛才那些東西，平常百姓想都不敢想。五百兩啊，幾輩子才能掙到？
九伯看郝氏也呆了，知道事成了，他說道：“二丫和任平安還跪在外頭呢?！焙率线@才緩過神來，她對(duì)大年說道：“叫他們進(jìn)來吧?！薄鞍??！贝竽甏饝?yīng)著，笑著跑了出去。
按照雙方商定的，婚事訂在十一月初五，新房就暫借九伯的一間東廂。