云歌乖順地爬到王后的腳前，任由王后輕輕地勾起她的下頜，端詳她的容貌。
在看到她明亮的雙眸時(shí)，王后的眼中也是一亮。
“不施粉黛，已經(jīng)是個(gè)小美人兒了。若是稍事打扮，一定艷壓群芳啊?！?p> 云歌心中一沉，趕忙后退，重新伏在地上：“云歌是娘娘的人。”
“不錯(cuò)，果然機(jī)靈?！?p> 頭頂，傳來(lái)王后滿意的贊美：“難怪掌宮極力舉薦，不僅生的漂亮，最重要的是，你懂得忠心事主?！?p> “……”
“剛剛本宮和王姬的話你都聽(tīng)到了吧?！?p> 王后站起身，緩緩走到她的頭前：“本宮十六歲就進(jìn)宮了，那時(shí)大王還是個(gè)剛過(guò)六歲生辰的孩子。十年來(lái)，本宮處處小心翼翼，將大王的園子打理得井井有條。而今，進(jìn)了端國(guó)，做了王后，家大了，事情就更多了。后宮之事，說(shuō)白了就是爭(zhēng)風(fēng)吃醋，都是女兒家的心思，只要小心疏導(dǎo)，就不會(huì)出錯(cuò)，可現(xiàn)在，情況不一樣了?！?p> “不同其他姬妾，是大楚帶來(lái)的，美姬是端國(guó)本地人，往前了說(shuō)，就是湘國(guó)人。這樣來(lái)路不明的女子，若是起了禍國(guó)殃民的心思，便是置大王于險(xiǎn)地，本宮不會(huì)容她。你能明白本宮的心思嗎？”
云歌點(diǎn)頭唯諾，不明白，為什么王后要和她一個(gè)女奴說(shuō)起這些事。
王后微笑著扶起云歌，握著她的手輕聲說(shuō)道：“本宮觀察你很久了，在棲凰殿，你從沒(méi)出過(guò)錯(cuò)，旁人欺辱你，你也知道忍耐。如此禮教，想必在湘國(guó)，也不是尋常人家的孩子吧?！?p> 云歌低著頭，王后的禮遇，對(duì)于奴籍的人來(lái)說(shuō)，已是無(wú)上的榮耀了?？墒?，殊榮越大，就越難承受。
云歌的波瀾不驚，讓王后心底里的那份欣喜更加深刻了。若是普通的女奴，能碰到她的手，早已激動(dòng)得不能自已，或是跪謝，或是慌張，而云歌，太過(guò)平靜了。哪怕她提到了她過(guò)去的身世，也沒(méi)能即刻恫嚇住她，
“本宮要你知道，不論你的過(guò)去如何，本宮都不會(huì)追究。你方說(shuō)過(guò)，你是本宮的人。這句話，最好牢牢記住，一輩子刻在心里。”
云歌抬起頭，第一次迎視王后。
四目相對(duì)，王后竟覺(jué)得，氣勢(shì)上自己已略遜一籌。
“娘娘……要奴婢做什么呢？”
云歌的話不多，卻句句討喜。無(wú)需王后多加鋪墊，她已經(jīng)揣測(cè)出了她的意思。
“本宮真是越來(lái)越喜歡你了……”王后拍了她手背兩下，輕聲說(shuō)：“美姬的身邊一直缺人，不如，你去伺候吧?！?p> ……
離開(kāi)棲凰殿的前夜，云歌去膳房找了師父吃酒。師父蔡弦一邊倒酒一邊搖首慨嘆：“你這孩子，命苦……”
漆黑的夜格外幽靜，正值膳房溫火的時(shí)間，蔡弦知道云歌就要離開(kāi)了，特地?fù)Q了值夜的班，找了這個(gè)機(jī)會(huì)給她送行。
蔡弦是膳房的三級(jí)伙夫，級(jí)別類似于現(xiàn)代后廚里剝蒜或者洗盤子的伙計(jì)。他的菜菜如其名，并不怎么樣，能從大楚跟到端國(guó)，還留在王后身邊伺候，都是因著一手祖?zhèn)鞯尼劸剖炙嚒?p> 云歌初來(lái)?xiàng)说顣r(shí)，經(jīng)常勞作一天都吃不上飯，便趁著溫火時(shí)分，大家都入睡時(shí)，來(lái)廚房拿吃的。一來(lái)二去，認(rèn)識(shí)了蔡弦，還拜他為師，學(xué)了釀果酒。
有蔡弦庇護(hù)，云歌平素固然累些，卻沒(méi)有被真的餓著過(guò)。
“師父何出此言啊。”
云歌難得放松下來(lái)，啃著師父偷藏的雞腿，喝著師父親做的梅酒，心中一陣滿足。
“你以為美姬那兒是什么好差事嗎?！?p> “不是嗎，”云歌笑道：“她是湘人，不打罵奴籍，去她宮里伺候都喊上三兩銀子了，我得了這個(gè)機(jī)會(huì)，師父該為我高興才是?！?p> 蔡弦嘆了口氣：“好差事……哼，但愿如此。旁的我不知，她入宮以來(lái)，從未讓女奴近身伺候過(guò)，楓天閣的奴籍做的都是粗使活計(jì)的。說(shuō)是避嫌，無(wú)性命之憂不錯(cuò)，可哪有在這里輕松自在啊。你的小手，是沏茶送水的，不是砍柴洗衣的。在這兒你把王后伺候好了，還有機(jī)會(huì)脫離奴籍，可去了那處……”
“原來(lái)，師父是擔(dān)心我去吃苦呀?！?p> “何止吃苦，你和其他女奴不同，你是賞過(guò)去的，不是分過(guò)去的，宮女都不能一張嘴吃兩家飯，更何況是你這樣小小的女奴?！?p> 云歌乖巧，蔡弦打心里喜歡。他伺候主子半輩子了，知道其中的厲害，就更加舍不得云歌這個(gè)小徒弟了。
云歌喝了一口酒，辛辣的醇液，劃過(guò)食道，整個(gè)身子都暖了起來(lái)。
“連師父都看出來(lái)了，飯，是兩家的……”
王后表面上對(duì)待后宮寬和，知道端王獨(dú)寵美姬，知道美姬出身卑微，也待她一視同仁，其實(shí)，那不過(guò)是她身為后宮之首的表率而已。
整個(gè)后宮最想除掉美姬，就是王后了。
至于美姬，身處險(xiǎn)境，唯有示弱才能謀得生機(jī)。從今日她著裝樸素，遇事冷靜，不與人沖突等等，就足以見(jiàn)得，也不是什么簡(jiǎn)單的人物。
有昌姬做例，在沒(méi)有站穩(wěn)腳跟之前，表現(xiàn)得不惹眼才是生存之道。而今日過(guò)后，兩者之間微弱的平衡，就要被她這小小的女奴打破了。
她此番被指派到美姬身前伺候，的確是不簡(jiǎn)單的。
云歌想了想，問(wèn)：“徒弟還有一事不明。這亭長(zhǎng)是一方百姓之官，審查的機(jī)制該十分嚴(yán)格才是，為何美姬的兄長(zhǎng)那般不學(xué)無(wú)術(shù)，還能得到職位?！?p> 蔡弦摩挲著下巴：“你說(shuō)這事我也有所耳聞，聽(tīng)聞是大王親自任命，故而越過(guò)了審查的制度。這樣的事時(shí)有發(fā)生，大王求賢若渴，愛(ài)才如子，那戰(zhàn)肖將軍不也是從路邊撿的嘛。旁人都說(shuō)那人不堪，但我覺(jué)得并非如此。大王處事果決，不任人唯親，重用此人，想必是看到他有些才華的。至于傳言，五十里之遙，難免有添油加醋之嫌?！?p> “那人真的是美姬的兄長(zhǎng)？”
“美姬入宮，無(wú)親無(wú)眷，我也是才聽(tīng)說(shuō)，她還有個(gè)義兄?！?p> 云歌了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
又吃了會(huì)酒，見(jiàn)蔡弦有些微醺，云歌才起身告別，臨行前，她將身上所有的銅錢全部孝敬給了蔡弦。
蔡弦除了釀酒，還負(fù)責(zé)出宮采買，宮里宮外的消息，屬他最為靈通。
簡(jiǎn)單的打聽(tīng)，已讓云歌明白了處境——一個(gè)不小心，楓天閣很可能是她的葬身之地……