“這位公子……瞧著面生啊……本店的靴子，公子可有中意的？”
謝柄文走入一家店，店家忙著招呼。謝柄文心想：這西涼民眾，倒是和善。隨即將腳上的舊靴子脫下來道：“照此尺碼，來兩雙上好的的來……”
店家一聽，緊幾步來道謝柄文面前，撿起靴子一瞧，神態(tài)略一冷淡，隨又笑道：“公子是來西涼省親？”
“嗯？”謝柄文道：“你只管賣你的靴子，何故問這問那……”
店家又一笑，轉(zhuǎn)身取了兩雙靴子遞于謝柄文，道：“公子……二十兩……”
“你怕是誆我了吧？”謝柄文抬頭道，“我昌城此等官靴，八十文便頂了天了……店家你可是欺生？”
“公子莫怪，我大西涼國(guó)的靴子，賣于昌城公子，便是這個(gè)價(jià)?！钡昙以幮Φ?。
謝柄文心想：“這明擺著訛我北國(guó)之人……可大哥沒有新靴子自然不行。”卻又轉(zhuǎn)念一想，“顧大哥若遇此，定不會(huì)讓他占了便宜……”
當(dāng)下眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“店家，多少都無妨，只是我腰里這銀子，原本它姓長(zhǎng)纓幫……不知我那歐陽岳歐陽伯伯知道，在下花二十兩銀子買了你的靴子，會(huì)不會(huì)怪罪……”
“喲喲喲，公子不早說……小的眼拙……眼拙啊……三十文，三十文即可……”店家聽了，忙陪著笑臉道。
謝柄文蹬上新靴子，踩了兩踩，跺了又跺，指著店家道：“算你識(shí)相……趕緊將這雙包好，本公子還有事！”
當(dāng)下付了錢，大搖大擺地離開。
謝柄文便走邊思忖：“看來要在這里吃得開。還得仰仗長(zhǎng)纓幫的大名！”
思索間，走進(jìn)一家客棧，摸出一錠銀子朝柜臺(tái)一砸?！斑恕钡囊宦暎銌境鲆粋€(gè)肥頭大耳的男子。
“怠慢了怠慢了……”胖男子滿臉堆笑道，“公子盡管吩咐，在下這客棧，銀子說話最中聽……”
謝柄文招招手道：“你過來……”
胖男子點(diǎn)頭哈腰湊到謝柄文身前。
謝柄文低聲道：“長(zhǎng)纓幫辦事……你上點(diǎn)心，速為本公子備干草三車，桐油一缸，運(yùn)往……”謝柄文又壓低聲音，“運(yùn)往西涼皇宮外。”
胖男子一驚，卻又笑道：“皇宮要這干草何用？”
“你只管照辦，多余的話……讓它來說！”謝柄文又自腰間掏出一錠銀子，“它說的你可否聽清？”
胖男子只差要給謝柄文跪下磕頭，這兩錠銀子，足夠買下他這家客棧了。
“聽清了聽清了……一間上房，好酒好菜……莫說三車干草，三十車也給公子弄來！”
“去吧，給你半個(gè)時(shí)辰，本公子歇會(huì)去！”謝柄文昂首走進(jìn)客房。
顧北也昂首走進(jìn)了西涼王的大殿，盡管腳下靴子有點(diǎn)難受——爬三界山當(dāng)真費(fèi)事，更費(fèi)靴子。
“北國(guó)特使顧北，叩見西涼王……”顧北朝大殿正中的西涼王跪行大禮，朗聲說道。
“平身……將詔書呈上！”西涼王一國(guó)之君，不怒自威。
“并無詔書！”顧北道。
“無詔使臣，多是奸細(xì)……拖下去斬了！”西涼王淡淡說道。
殿內(nèi)禁軍齊呼：“遵命！”說罷上前便要捉拿顧北。
“西涼王果真如此嗜殺如命……”顧北笑道，“待草民將話說完再殺不遲！”
西涼王一抬手，禁軍松開顧北。
只聽顧北道：“大王，眼下我北國(guó)三十萬大軍屯兵河界，奸細(xì)自然得小心提防。在下不巧也趕上了這檔子事，活捉了西涼國(guó)一探子，陳元帥命在下前來，與大王您商榷商榷……這探子名叫長(zhǎng)纓！”
西涼王虎軀一震，差點(diǎn)拍案而起，卻又生生忍住，大笑道：“哈哈哈……此事怕是陳元帥多疑啦……寡人派探子前往元帥大營(yíng)，寡人為何不知，爾等可知情？”
西涼王詢問殿內(nèi)文武官員。
“稟報(bào)大王，臣等皆不知這使臣口中，叫長(zhǎng)纓的探子?！币晃墓倩胤A道。
“既然如此，寡人免你一死，回去告訴陳元帥，往后切莫以此等小事，煩擾寡人?！蔽鳑鐾醯?。
顧北淡淡一笑，道：“大王，此探子女扮男裝，相貌俊俏，眉心一粒觀音痣，左手掌心亦有一痣……不知大王……”
西涼王一聽，心尖一抖，沉聲道：“眾愛卿且退下，有事明日稟報(bào)！”
“臣等告退……”眾人齊齊退出殿外。
“近前說話！”西涼王目光如炬，召顧北上前。
“謝大王……”顧北從容上前。
“寡人問你，此人現(xiàn)在何處？如有半句虛假，寡人叫你有來無回！”西涼王咬著牙關(guān)說道。
“如此說來，大王是識(shí)得此人咯？”顧北道。
“寡人問話，你老實(shí)作答，方能保住性命?！蔽鳑鐾醯?。
顧北道：“大王，在下的性命，還由不得大王裁決！一個(gè)時(shí)辰后，在下要出不得這宮門，大王將看到兩樣?xùn)|西！”
“何物？”西涼王道。
“一是大王這宮門外，火光大起。二呢，宮門大火，自會(huì)有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，這長(zhǎng)纓便……人頭落地！”顧北緩緩說道。
“放肆！”西涼王怒喝一聲，“西涼皇宮，容不得你造次！來人……速速去察！”
“遵命！”
顧北一拱手，退于側(cè)旁，心忖道：“柄文啊……大哥的性命便是交給你了……”
片刻間，有人匆匆來報(bào)。
“報(bào)……大王，宮門外，確有一北國(guó)刁民！”
西涼王皺眉，問道：“為何不帶來？”
“啟稟大王，此人躲于數(shù)十車干草之后，我等無法靠近。”
“為何？”西涼王道。
“干草之上，皆以桐油澆透，我等稍有靠近，此人便手持火折，欲縱火宮門?！?p> 西涼王一聽，火冒三丈：“何不以弓弩射殺？”
“回稟大王，此人陰險(xiǎn)狡詐，藏匿于運(yùn)草車下，不曾露頭，弓弩手難以一擊致命?！?p> 西涼王一聽，怒道：“北國(guó)刁民，寡人這就殺你……”說罷自身旁抽出一柄寶刀，架于顧北項(xiàng)上。
“大王，在下若是怕死之人，怎敢獨(dú)闖西涼大殿？大王若不顧那長(zhǎng)纓死活，在下的腦袋，送與大王又當(dāng)如何？”顧北說罷，將頭微微一側(cè)，迎向西涼王的刀刃。
西涼王卻將寶刀移開半尺，哈哈一笑道：“公子頗具膽識(shí)，倒讓寡人中意！賜座！”
顧北笑著坐下，緩緩道：“謝大王……在下此次前來，卻是替天下蒼生，來求大王來的！”
西涼王道：“噢？”
他此時(shí)還在擔(dān)心公主長(zhǎng)纓的安危，不想顧北卻出此言，便問道：“不知公子來求寡人何事？”
“稟告大王……師傅獨(dú)隱山人曾明示弟子，萬念當(dāng)以蒼生為重，故貴以身為天下，愛以身為天下，方可寄天下，可托天下，亦可掌天下……”
“慢！”西涼王打斷顧北：“你……是獨(dú)隱山人弟子？”
“正是，在下姓顧名北，師從獨(dú)隱山人……”顧北頷首說道。
“哈哈哈哈哈”西涼王大笑道，“哈哈哈，真是大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)一家人，哈哈哈！”
顧北愣住了，拱手道：“大王這是何意？”
“哈哈哈……不愧為山人弟子，膽敢只身獨(dú)闖寡人大殿，還要放火焚燒寡人，哈哈哈哈哈……”西涼王眼淚都笑出來了。
他來到顧北身邊，手扶顧北肩膀，笑著說道：“寡人真是老啦……寡人早該猜到，這天下還有誰敢在寡人的宮門口放火！顧北……顧北……哈哈哈……”西涼王當(dāng)真笑得停不下來了。
顧北連忙跪下：“在下不知大王乃師傅故交，多有得罪，還請(qǐng)大王責(zé)罰……”
西涼王笑著扶起顧北，道：“無妨無妨，寡人今日見你，這顆心也總算踏實(shí)了……快說，長(zhǎng)纓這瘋丫頭現(xiàn)在何處？”
“啊？”顧北沒想到真有長(zhǎng)纓此人，他先前只是猜測(cè)，既然連敬長(zhǎng)老他們都對(duì)小福星恭敬有加，想必小福星定是長(zhǎng)纓幫舉足輕重之人，便以此為籌碼，來和西涼王談判。
“大王說的長(zhǎng)纓，可是小福星？”顧北說道，又轉(zhuǎn)念一想：這小福星，是我給她起的名號(hào)，西涼王哪里知道？如此一說，這小福星定是長(zhǎng)纓無疑了。當(dāng)下改口道：“大王，長(zhǎng)纓現(xiàn)正趕往西涼，明日便到。”
“好好好……來人，設(shè)宴！”西涼王喝道。
“大王……不好！”顧北驚道。