緊趕慢趕，蘇孟一行人終于在常順王大婚的前一周抵達上都。
上都城已經有好幾年沒有舉辦過皇子王孫的婚宴，上一次還是四年前太子迎娶四品典儀的女兒方玉漫，雖說半年前太子又納了側妃，但畢竟不是正妃，排場沒那么大，老百姓也覺得沒有太大的熱鬧頭可看。所以這次常順王大婚的日子一定下來，大街小巷都在議論此事，即便這常順王平日里飛揚跋扈四處撒潑惹禍，但畢竟是正宗的皇室，這下子老百姓們都不去討論他平時的惡劣行徑，反而開始夸贊劉熙熠的俊顏，不愧是煊帝親生的兒子，更有甚者還說準王妃錢小佳不過是中等姿色，出身也不高貴，配不上常順王爺。
街坊鄰居的議論，坐在馬車里的蘇孟自然早就知道了，雖說她和錢小佳之間算不上多么親密的關系，但是同為女性，一想到一個青春活潑的小女孩馬上就要嫁給一個陰險刁鉆的“皇二代”，還被眾人口口聲討“配不上”，她還是挺同情錢小佳的。
“小姐，小桃看你面色凝重，可是在為錢小姐惋惜？”
不愧是跟了蘇孟快十年的小桃，只憑一個表情就能知道自己主子在想什么。
“小桃，你也覺得錢小姐這個婚事，不太……不太，十全十美，對嗎？”蘇孟本想說不太好，但是覺著這到底是皇上親自賜婚，有些話還是不能說，便改了口，以免隔墻有耳被誤傳。
小桃點點頭：“若是沒有經歷過彩燈節(jié)那次的事，小桃會覺得錢小姐福澤深厚可以嫁入皇室，只是，小桃知道那位王爺的秉性后，就為錢小姐日后的日子，捏了一把冷汗。唉……”
蘇孟想起那日在宮中的涼亭內，劉熙淮對自己說的那番話——“不管出于何種原因，這些女子都是自己選擇了要進來。寞守空閨又如何，他們娘家人也因此得到了很多好處，以一個人的寂寞換取了一個家族的富貴榮華，這交易，不算虧”。
“但愿，常順王爺會待錢小姐不一般，她可以做一個幸福的人?！碧K孟拍拍小桃的手背，寬慰彼此。
“我還聽說呀，說蘇太傅向皇上求賞，求皇上將他的獨女賜婚給常樂王爺呢！”
一道公鴨嗓的男聲闖入蘇孟的耳朵，蘇孟立馬吼了聲“停車”，她要聽聽街邊的這位男子到底說的是什么。
“蘇太傅？他不是一向高風亮節(jié)不愿摻和皇室的事兒嗎，怎么會主動提出要把自家女兒嫁進宮去？”有一個人提問。
“哎呀，裝的唄！”公鴨嗓語氣里滿是不屑，“他要真如同他裝出來的高風亮節(jié)，為何會在他女兒年滿十五的時候重回官場，要知道，他可是闊別了官場整整十幾年呀，之前煊帝三番五次請他回來都裝模作樣拒絕，等女兒到了可以嫁人的年齡就立馬回上都當大官，你們不覺得奇怪嗎？再說了，你看哪個高門大戶會讓自家女兒去開鋪子做生意四處拋頭露面，這還不是為了去勾引那些達官顯貴，到時候方便嫁人?！?p> “聽你這么一說，確實有幾分道理?！庇腥嗽谂赃吀胶?，“看來這蘇太傅心機深沉呀?！?p> “不過，我覺著那位蘇小姐看起來挺爽快的，做生意也耿直，應該不是那種一門心思嫁入豪門的女子吧。而且，她長得也好看，憑長相要想嫁個富紳什么的，也不成問題呀……”
“你看著人家不像，那才說明她演技好，能騙過你們，和她那爹一樣，都跟狐貍一樣精著呢。再說了，富紳，人家看得上富紳嗎？蘇家可是本著皇親國戚來的，怕是太師這個位置都想當！”公鴨嗓好似斗雞一般，對方剛提出一個質疑立馬就跳起來反駁回去。
小桃聽到這里整個人氣得發(fā)抖，拳頭捏得緊緊的，要不是被蘇孟攔著，差點都要跳下馬車去把那個公鴨嗓給打一頓。
“沒事，讓他們說去，不過是在街頭巷尾嚼舌根罷了，不成氣候?！碧K孟按下小桃，對蘇安說道，“蘇安，你先下車，跟著那個公鴨嗓，看看他待會兒會和什么人接頭?！?p> “好的，小姐?！碧K安領命下車，就在附近找了個茶館，等那幾個人散伙。
馬車繼續(xù)往蘇宅行進，坐在車廂內的蘇孟滿腦子只有一句話：蘇太傅求皇上賜婚，將獨女嫁給常樂王。
馬車剛轉個彎，小桃老遠就看到站在蘇宅門口候著的一群人，她興奮地朝他們招招手，示意蘇孟也來看看。
蘇孟撩起帷幔，看到站在最前面的蘇達和瑟爾、陳嬤嬤，一路上的辛勞連同在街上聽那些市井小民議論后的不舒服都一掃而光，取而代之的是回家的幸福和激動。
明明是穿越來這個地方的，和蘇達他們也并非是血濃于水的親人，可是在蘇孟心中，他們已經是自己最親密無間的親人，是值得信賴與托付的伙伴。
下了馬車，蘇孟就被陳嬤嬤抱住，她仔仔細細地將蘇孟檢查了個遍，確定她沒有缺胳膊少腿，才松了口氣。蘇孟還記得第一次見到陳嬤嬤時她那不茍言笑嚴肅認真的模樣，再看看她現在這副保護過度的“老母雞形象”，蘇孟覺得反差太大，完全不像同一個人。
一群人吵吵鬧鬧中，蘇孟踏進蘇宅的大門。
一別就是半年，重新回到蘇宅，蘇孟覺得一切都是那么熟悉，好像她只是昨天去徐媛家住了一晚而已。不管是大門還是前廳或者是宅子里的園林，都被打掃得一塵不染、井井有序，看得出來，瑟爾和陳嬤嬤對這個宅子很用心，明明是沒有女主人的蘇宅，卻絲毫沒有半點無人管理的意味。
打發(fā)了陳嬤嬤等人，蘇孟非常自覺地去到書房，朝一直等著她的蘇達請了個安，等待對方問她話。
“孟兒，這次在關山鎮(zhèn)，你做的非常好。”蘇達沏好茶，朝蘇孟招招手，示意她坐下，“爹這半年沒怎么給你寫信，一來是因為上都這邊事情也多，二來則是爹相信你一定可以做好，孟兒可不要怪爹沒有管你?！?p> “怎么會呢，即便爹不給孟兒寫信，孟兒也知道，爹是有途經了解孟兒的情況的。”不知為何，蘇孟覺得蘇達看起來蒼老了很多，接下來的話，讓她有些不忍開口，“孟兒知道，爹在上都定是有很多要事要忙，比如說，給孟兒定了一門婚事……”
“你已經知道了？”
出乎蘇孟意料，蘇達沒有半點否認，同時，對她的稱謂變成了“你”。
“此事，自有我的考慮。”
“可是，您當年答應過我，我的婚事得由我自己做主，我們有過這樣的交易……”
和當年蘇孟說出要和蘇達做交易時安靜到心慌的場景一樣，蘇孟說出這話后，書房陷入令人窒息的沉寂中。
“但是，你并沒有做到，當時我說的要求——漂亮?！?p> 沉默了不到半盞茶的時間，蘇達搖搖頭說道，“你因為經驗不足，被赤沙國秘侍三番兩次陷害，折了一枚店員不說，若不是葉臨風和常樂王爺，你怕還得命喪于荒村，這樣子的你，算得上是我當年要求的，腦袋漂亮嗎？”
蘇達所說的正是蘇孟的心魔之一，她因為被春困騙了而逼死了秋乏，此事讓她一直心有愧疚，即便劉熙淮告訴過她，就連熟讀各類書卷以及接見過多國使者的他都沒能識破春困，自己沒能識破也是正常，可是蘇孟還是覺得心里憋著一團火在，畢竟，秋乏那一家?guī)卓诘男悦?，都猶如螻蟻一般被虐殺掉。
“爹所說的，孟兒無法反駁。”蘇孟垂下頭，十指絞著袖口，“但是，這不代表孟兒就必須嫁給……”
“你只有嫁給他，才能活下去！”
蘇達情緒激動起來，突如其來的咳嗽讓他的腰無法直立起來，身子因為咳嗽而劇烈起伏，待他好不容易緩下來，手足無措的蘇孟注意到，蘇達一直捂住嘴的右手攤開，上面有一片紅得發(fā)烏的血漬。
“孟兒，爹能夠保護你的時日，已經不多了……”