蘇蓮子看了信，覺得有些奇怪。
信是張養(yǎng)善寄來的，告訴張采萍自己將要從軍，父母也湊夠了足夠的盤纏打算回鄉(xiāng)去，昨日已經出發(fā)了，讓她不必再出城尋找。卻沒有說自己從軍的番號，在何處駐扎，如何探視等等。
告訴了張采萍，她果然不相信，一定要親自出城去看看。蘇蓮子便陪同她一起前往，果然已經是人去屋空，音信全無了。
向附近村落的居民打聽，才知道日前大將軍府著戶曹參軍孟云徠對這里的流民進行了安置。
年輕力壯者，若是愿意效忠大將軍府，可入姑蘇衛(wèi)參軍，軍中按人頭發(fā)放救濟，以供安家之用；若是愿意在江南安居，世代不再返回北方，便就地落戶到姑蘇附近的鄉(xiāng)郡，由當?shù)亻L官分配田地安置。
不愿意為大將軍府效力又不愿意躬耕江南者，限期離境，否則一旦發(fā)現(xiàn)北方流民在江南流竄，便充為奴隸。
不過一旬，城衛(wèi)流竄的難民們便都消失的無影無蹤。張采萍便決定日后再向姑蘇衛(wèi)打聽長兄的下落。
轉眼間已是陽春三月，熏風和日，催人欲醉。姑蘇城中早又是鶯歌燕舞，紅粉成行。各處寺院人來人往，香火不斷。只有青云觀還是一如既往地清風徐來，紅塵不到。
自稱活過了二百五十春秋的和塵道長自是見慣了這人情冷暖，世態(tài)炎涼，所以也不在意，只是每日里誦經煉丹，樂得逍遙。一見到有人到了跟前，就開始搖頭晃腦地講述兩百年前他家道祖是何等風光！
張采萍初來乍到，時常聽得一愣一愣的。回過頭來便問閬風如何如何。
閬風先是彎腰跳腳笑了半晌，把她急得夠嗆，方才直起腰笑問：“你看我才多大年紀？”
張采萍不明白他什么意思，躊躇著說：“看起來和我差不多，左不過十五六歲吧？”
“那你可看走了眼！”閬風搖頭晃腦，學著和塵的樣子邁了兩步，“本仙童五百年前和赤松子在泰山上對弈，四百六十七年前才被麻姑攪了棋局。她老人家告訴我東海水漲了二里地，快把我九百九十九年前種的那棵大椿樹給淹了，讓我去請東海黿鼉神君收收神通。別的都不打緊，只別淹壞了打后羿射日那時候留下來后來遷到此處的一窩金老鴰?！?p> “去你的吧！”采萍在背后推得他差點一腳跌下去，“前日我還看見你娘給你送鞋呢！梳著團髻，頭發(fā)還沒半點白呢！”
“噓！”閬風把食指做勢比在嘴邊，“姐姐心里知道就好了。神仙也有個七大妗子八大姨呢！我剛來的時候，還替師父往他姐姐家送過幾匹綢緞。好精神的小老太婆！才過了六十大壽，也是兒孫滿堂，熱鬧得很！”
采萍聽了就問：“既然和塵道長也不是得道的神仙，這道觀又這么不景氣，你爹娘怎么把你舍到這里呢？”
那閬風只笑了笑，也不答言就走開了。
閬風玄圃兩個一到晚上關了道觀，便躲著和塵道長鉆到蘇蓮子這邊，纏著蘇蓮子教他們些藥理醫(yī)術，采萍也在一旁聽講。
時而送上來些瓜子點心，幾人說倦了，便猜枚下棋，揀些外邊時興起來的新花樣來玩，常常一玩兒就是大半宿。和塵道長也不大理會他們。
這天，谷豐兒打聽得姑蘇衛(wèi)的一位校尉回城探親，便叫了采萍一起過去探探情況。不料直到宵禁還沒有回來。
閬風玄圃又被和塵老道叫著一同去一位老施主家里去施法驅邪了。
整座道觀靜悄悄的，烏壓壓的樹影落滿了庭院，時而傳來幾聲啾啾竊竊的鳥鳴。
青云觀后的精舍里，只有書房還亮著燈。
獨孤桓看著窗前映出一個歪著的人影。半晌也不見動一動，仿佛睡著了一般。正要轉身離開，忽見燈光閃了閃。
那人影側了側身，把一卷書收起來，站起來走開了。
于是他便走過去，在書房門口敲了敲門。
“采萍回來了？”蘇蓮子說著便上前來打開門。
卻見獨孤桓一襲白衣玉立門前，一時竟有些不知所措。雖說這本來就是獨孤桓的地方，可她還從未在云夢軒以外的地方見過他。
“獨孤先生，有事？”她張口便問，絲毫沒有察覺到話中反客為主的唐突之意。
獨孤桓初一見到她站在門前，忽然想起來那天衛(wèi)娘對他說的在云夢閣初見蘇蓮子的話。他當時頗不以為然，今日一見才知其言不虛。
蘇蓮子身穿最普通的淺青色女子衫裙，別無半點裝飾。頭發(fā)才剛剛過肩，隨意披在身后，眉目間便難免落下來幾縷秀發(fā)，讓那雙凌厲的眸子平白多了幾分溫柔雋永。
他在風塵中行走多年，見過無數(shù)鶯鶯燕燕，清水芙蓉也好，國色天香也罷，任他西施王薔，綠珠紅拂，美則美矣，眾芳園中也不過是等閑。
不過，蘇蓮子大概是他所見過的，所有的鶯鶯燕燕之外的，另一種女子。動人心魄的不獨獨是那一份令人驚艷的美吧。
他不由得多看了一眼。也只是一眼而已，很快便面色如常地點了點頭。
“可否請?zhí)K姑娘撥冗詳談？”
蘇蓮子雖然有些驚訝，但也覺得當在情理之中。畢竟和獨孤桓達成交易已有三五個月，這些日子吃他的穿他的住他的，不時還要花費他的，借他的東風解決了不少麻煩，確實也應該有個交代。
于是她請獨孤桓進書房就座，又去捧了兩杯開水來請他潤喉。這大概是蘇蓮子能想到的最周全的待客之道了。
不等獨孤桓開口，她便說：“獨孤先生要的毒，這個月內一定奉上。”
獨孤桓隨意打量著室內的書籍，只略回頭看了她一眼：“如此，便多謝蘇姑娘了。若是有什么需要的藥材，只管著人來告訴我?！?p> 蘇蓮子點了點頭：“藥材還都齊備，只是有一味藥我需得親自去山中采摘，這些天哪日大霧之后我便進山。采到這味藥，便萬事俱備了?！?p> 獨孤桓便說：“需要什么人手，我讓衛(wèi)娘提前預備?！?p> “人手就不用了。人多也不濟事，這味藥別人不認得?！碧K蓮子說。
她說的這味藥本來并非典籍中所載，世間醫(yī)者也從來不用，只是燕姨自己試出藥性教給她的，所以她才這樣說。
但在獨孤桓聽來，卻是珍惜技藝，不愿意外人偷師的意思，所以他也只點了點頭，表示理解。
想了想，又問：“這些日子，青云觀可還清凈？有沒有什么閑人來打擾？”
蘇蓮子答說：“很是清凈。我前些日子收留了一個女孩子，和塵道長已經告訴你了吧?！?p> 獨孤桓說：“自然。蘇姑娘是行善事，不必事事知會我。”
他看蘇蓮子神色，似乎真的不知道孟云徠曾經來此探看，于是便起身告辭去了。