空城-廢墟
一天，肖棟來到艾牧的居所，艾牧正在整理裝備，兩人相視一笑：是的，該出門了。默契這種東西，可遇不可求。小鎮(zhèn)上能做的事情完成得差不多，可以也應(yīng)該出去看看外面的世界了。
兩輛車，六個人，武器，醫(yī)療包，對講機，備用燃料也都準(zhǔn)備妥當(dāng)。
往北行駛了四十多公里后，翻過埡口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看見那座小城。在離小城不遠(yuǎn)可以俯瞰整個城市的一處高地，探索隊留下兩人一車作為警戒。
城市漸近，沒有人很安靜，城外也沒有人類活動的跡象。偶爾有幾只動物跳出來，見人就跑。幾乎可以確定，這座城市已經(jīng)荒廢。盡管在意料之中，大家仍不免有些失望。
探索隊小心翼翼往前推進，進到城市中心時，艾牧說可以放松警戒了，這是座空城。
按理說，這座原來有十多萬人的城市，多多少少會有些幸存者，現(xiàn)在竟然空空如也。
探索隊爬上一棟視野開闊的高樓，在樓頂暫時安頓下來，在城外警戒的兩人隨后進城，天黑之后每組兩人輪流警戒。
第二天上午探索隊開始全面搜索，重點是可能還有生活物資存留的地方。搜索一整天下來，結(jié)果令人失望，什么都沒有。艾牧站在街道中央，向街市盡頭看去，只見滿目狼藉。以前電影里經(jīng)?？吹礁鞣N假象的末世場景，當(dāng)時沒什么感覺，那只是電影而已。現(xiàn)在站在這真實的場景里，艾牧感到濃濃的悲涼。肖棟走過來站在艾牧旁邊，兩人靜默良久。
肖棟說，鎮(zhèn)上新來的人有些是從北邊過來的，他們害怕有危險，所以繞著小城走沒有進來過。這個小城已經(jīng)荒廢很久，可能“無明”之后就已經(jīng)是現(xiàn)在這樣。當(dāng)時幸存的人帶走了所有能用的東西，所以他們才什么也找不到。
他頓了頓，小聲跟艾牧說，一年半前他去過的南邊的H城恐怕情況也有變化。收音機里的電臺在艾牧來之前就已經(jīng)突然停播。從南邊來的人沒有之前生活在H城的，他們也不清楚現(xiàn)在H城的狀況。當(dāng)然，這些人有可能在撒謊。
艾牧其實早有預(yù)感，沒有追問，他點點頭說：
“肖大哥，小鎮(zhèn)現(xiàn)在的狀況還不錯，但你我都知道有些物資撐不了很久，比如藥品。這次來什么都沒找到，恐怕我們要加快節(jié)奏。至少弄清楚真實狀況，同時最好隱藏自己，這個世道有太多的不確定?！?p> 肖棟表示同意：“確實，一年半已經(jīng)是很長的時間，什么事情都可能發(fā)生。在搞不清楚狀況之前，隱藏自己是有必要的。只是，我們的鎮(zhèn)子并不是大山深谷里與世隔絕的地方，想要隱藏也很難。極端情況下恐怕需要做些準(zhǔn)備。雖然之前之后來的人我都有詢問考察過，但也很難保他們說的都是實話，暗地里還要進行調(diào)查?！?p> 艾牧笑著說：“肖大哥對我倒是很放心啊?！?p> 肖棟也笑了笑：“直覺加邏輯。直覺不是女人獨有，邏輯嘛，是個好東西。判斷你，我主要還是靠直覺。你來到鎮(zhèn)上時碰到的第一個人就是我。當(dāng)時你很聰明，下車舉起雙手，證明你明白事理，知道解除威脅。你整理那個院子，也看得出你有想法，有自己的標(biāo)準(zhǔn)。你明事理懂原則有標(biāo)準(zhǔn)，那你的行為就是可以預(yù)判的。你不對大家隱藏自己，那你就是安全的。之后我給你送去小黑時，看得出你很想留它但又拒絕，后來又留下它，說明你有惻隱之心，有惻隱之心的人都不會太壞。小黑雖然是條狗但它很信任你，有時候動物分辨人的好壞比人類要準(zhǔn)。我提出讓你寫些關(guān)于鎮(zhèn)子的建議時，你沒有推辭，說明你有擔(dān)當(dāng)。種種跡象表明，你可以信任，我們可以合作?！?p> 艾牧這次倒是不驚訝，也沒有去調(diào)侃肖棟這段長長的分析和解釋。默契這個東西必須要兩個人以上，而且不是唾手可得，得靠機緣，靠運氣。
艾牧說：“肖大哥，很感激你的信任，其余的話我也不多說，你懂。我建議今天就趕回桃花峪，在這空城里再留一晚沒有意義而且可能有危險。我倆都不在，鎮(zhèn)上有事也鞭長莫及?；厝ブ笪覀冊俸煤蒙塘?，征求下大家意見，你看如何？”
肖棟說好。大家收拾妥當(dāng)，在夜色中往桃花峪方向趕路。兩輛車隔著幾百米距離，用對講機溝通。路況雖好，但兩車沒有開太快，兩個多小時后才回到鎮(zhèn)上。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見燈火時，大家比平?；貋盹@得更高興一些。此情此景可以理解，誰知道這個小鎮(zhèn)是不是最后的小鎮(zhèn)，這些人是不是最后的人類呢。沒有經(jīng)歷過“無明”的人，沒有今天在北邊小城廢墟中見證空虛荒涼的人，很難體會看見人間燈火時的那種感覺。
過去的幾百年，人類在現(xiàn)代文明的襁褓中安穩(wěn)度日，在感覺自己擁有全世界的自信中窮極所欲，早就無法體會真正的孤獨和絕望。即使有那么些人悲觀地看著人群，看著世界，也往往被視作異類或者神經(jīng)病。殊不知，往往是那些異類才是清醒而痛苦的人。