晚上陪徐氏用些齋飯，她便把自己的去處向她說明一番，徐氏略一思忖說道：“往年也聽你爹提過王家，可是正經(jīng)的書香門第，怎么會(huì)請(qǐng)你做西席去？”
張榛心里有了大概的一個(gè)揣測(cè)便不接這話又問道：“當(dāng)年大哥和孫廷壬關(guān)系如何？”
徐氏搖搖頭，“你大哥不跟我說這些?！钡降撞皇怯H娘，張榛也不指望她對(duì)大哥從前的事情有多清楚，只是她已經(jīng)跳了這個(gè)坑卻還不知道這個(gè)坑有多深，徐氏又說道：“既然有了事做，你何不到施家去一趟，你和榛兒長(zhǎng)得那么像又許多年沒露過面就算去了他也認(rèn)不出你來?！?p> 張榛也有這個(gè)打算，去了施家也算把自己的身份過了明路，謝濂雖然看著不靠譜但是有宋夫人的面子在倒也能信得過，想及此她又問徐氏：“那位宋夫人到底是什么人？爹從前提起過嗎？”
徐氏嫁進(jìn)來的時(shí)候張榛的祖父早已去世，所以后來宋夫人派人接他們?nèi)デ嘀輹r(shí)說因張家祖父有恩的時(shí)候徐氏根本不知道真假，她想了一陣又磕磕巴巴的說道：“我從來沒聽人提過宋夫人，只不過……”
“什么？”
“那年聽說朝廷派了巡按大人來查案，接著你爹就去了濟(jì)南，一個(gè)月后再回來人就不對(duì)了，把家里值錢的東西都拿出去當(dāng)了換成銀子連著幾天天一黑就運(yùn)出去?！?p> 張榛聽得心驚肉跳，也不催著徐氏講生怕她漏了忘了。
“你哥哥那年本在縣學(xué)讀書，被你爹叫了回來，兩個(gè)人關(guān)在書房里也不知道商量些什么。后來……”
徐氏捏著帕子伸手剪了剪燈花，又說道：“后來一天晚上他把家里人都叫到一起去，你那時(shí)候病著我就沒讓去叫醒你。你爹說家里出了事，讓我?guī)е粌汉湍氵€有你妹妹去青州，還給了我一個(gè)信封，讓我到青州府城投奔一位老夫人，我那時(shí)候根本不知道出了什么事情，當(dāng)夜他就讓我走，可等我到了青州之后就聽說咱們家……”
張榛聽著簡(jiǎn)直處處有漏洞，打斷她問道：“爹給你的那個(gè)信封還在嗎？”
徐氏搖搖頭，“你爹不叫我從濟(jì)南過，安排的馬車是從兗州府繞道的，到了濟(jì)寧的時(shí)候我就遇上的宋夫人。”
“是她來找咱們的？”
徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“路上你又病了，燒了幾日我也不敢再往前走就在濟(jì)寧住了幾天請(qǐng)了一個(gè)大夫來。就是那天，宋夫人來到客棧找我，拿出你爹的信給我看，信上請(qǐng)這位夫人收留我們母子?！?p> “真是爹的信？”
“確實(shí)是你爹的筆跡。我那時(shí)候也把你爹的信給了她，她卻只看了一眼就收了起來?！?p> 張榛越聽越糊涂，徐氏知道的太少，聽她說了一遍之后張榛只覺得處處是漏洞，也怪她懸疑片看的太多，一個(gè)細(xì)節(jié)就能反推出七八種情節(jié)，只是眼下想來全無(wú)用處，只好擱置一旁早早睡下打算明日去施家拜訪。
隔日清早她就下了山，雇了輛馬車又買了幾樣瓜果便到了施家。她負(fù)手站在門口四下望了望才似哀似嘆的呼了口氣，可惜她兩生兩世都窮人命，穿越一場(chǎng)還是過不上衣食無(wú)憂的日子。遞了帖子便在門口等，依施家表兄這樣勢(shì)利的人也不知打算晾他多久，張榛也不急便在叫門廳坐了心里滿是盤算，也算她今日運(yùn)氣好等不多一會(huì)就看見孫廷壬也來了，兩人打了招呼正攀談著就見施員外一路小跑著過來。
他身材微胖額頭上還沁著汗珠正拿著帕子擦，見了孫廷壬忙作揖：“雙舲先生快請(qǐng)快請(qǐng)?！庇喙忸┮姀堥粴舛ㄉ耖e的站在一旁，瞇著眼睛上下打量佯裝驚喜說道：“榛兄弟，方才下人來報(bào)哥哥還不敢信，原來真是你！”
張榛笑道：“小弟返鄉(xiāng)多日，今日才得空來拜會(huì)，兄長(zhǎng)勿怪?！?p> 施員外撫著短須打哈哈，把兩人一并迎到內(nèi)堂坐定又叫丫鬟來端茶送水。進(jìn)了內(nèi)堂才知道施家確實(shí)也是敗落了，端茶的婆子毫無(wú)姿色年紀(jì)也大張榛接過茶飲了兩口便放在一旁。
施員外對(duì)著孫廷壬頗多殷勤，一個(gè)人也能說得熱絡(luò)只當(dāng)廳中沒坐著張榛這個(gè)人，所幸她來施家只是為了露一面，施員外什么態(tài)度他懶得在乎，孫廷壬能在這更好，免得她到處自證身份更顯得此地?zé)o銀。
眼瞧著施員外順著頭淌汗，擦了又擦帕子都皺了，見他捧著肚子和孫廷壬客套卻不知道心中正暗恨自己來的不是時(shí)候。上個(gè)月趙婆子登門為孫廷壬說親，真是把他夫妻二人喜得連日里走路都輕快起來，本想當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)可施員外還記著早年母親在世的時(shí)候就把五姑娘許了給張家表弟，此時(shí)雖不知他人是死是活可也不好貿(mào)然悔婚另嫁，便叫趙婆子等上一等，誰(shuí)知那趙婆子反倒趁機(jī)索要銀兩，施員外夫婦商量一下咬咬牙還是給了，只為舍不得這門好親事。
七年前施家也跟著吃了瓜落上下打點(diǎn)幾乎折了大半家財(cái)，這幾年又失了靠山漸漸也窮了。況且從前把妹子許給張樵也是為了他秀才的身份，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不了今日的孫廷壬，比起舉人的功名，他更看重的是孫家在臨清的分量，孫家從商入儒，孫廷壬父親雖是布衣，但他有一個(gè)叔父監(jiān)生補(bǔ)了官現(xiàn)在南京戶部做一郎官，再等上幾年孫家未必不能出個(gè)進(jìn)士。這樣的人家來登門求親，即便是繼室填房也沒有不應(yīng)的道理。之后便緊著打聽張樵下落，先聽說是充軍廣東就琢磨著退婚了哪知隔了幾日又傳來大赦的消息，施員外只怕他還要回到臨清來一時(shí)間進(jìn)退不能與孫家的親事就這么擱置下了。
張榛回到臨清的消息他早就知道了，原等著張家人上門的時(shí)候把親退了或威逼或利誘，或軟或硬總得都試試了，哪成想張榛竟然私下里引了五姑娘見面，施員外又怒又急生生的憋出病來，眼見入春的時(shí)節(jié)竟惹了熱癥在身。
素云躲在后堂趁著拿東西的時(shí)候偷偷聽了一陣，冷不防被人輕輕一拍險(xiǎn)些叫出聲來。扭頭一看是施靈倩笑嘻嘻的站在她背后。
“看什么呢？”她大模大樣的探出半個(gè)腦袋抿著唇悶聲笑，“你再偷看我告訴姑姑去?！?p> 素云賠笑說道：“湊巧了聽見兩句，姑娘唬我我做什么？”
靈倩又看了一陣，指著張榛問道：“那個(gè)人是誰(shuí)？你剛剛聽到?jīng)]有？”
素云佯裝思索，想了一陣搖搖頭說道：“沒聽見老爺怎么叫他的?！?p> 靈倩又問道：“那雙舲先生和老爺都說什么了？”
素云笑道：“我也沒聽見正經(jīng)的，都是些閑話?！?p> 靈倩一瞪眼冷笑一聲：“別以為我不知道你那點(diǎn)想頭，現(xiàn)在姑姑自己都沒著落呢，你可別……”她又變了臉笑嘻嘻背過手，“別讓我說出難聽的來?！?p> 素云垂著頭面色平靜，“姑娘沒話說我就回去了，五姑娘正找我過去可不敢耽誤了?！?p> 靈倩沒說話轉(zhuǎn)身先走開了，素云松了一口氣便回到五姑娘的院子，才一進(jìn)門迎面就見珍兒跑出來躲閃不及撞在一處。
“你急什么呢?！彼卦瓢欀碱^把珍兒扶起來，“出什么事了？”
珍兒眼圈通紅，“蓮玉讓太太打出去了，我……我……”她使勁跺跺腳想來也知道自己做不了什么撲在素云身上哭起來了，樓上五姑娘也聽見了坐在妝臺(tái)前也不做聲，素云抱著她哄了一會(huì)見她仍是蹲在廊下哭嘆了口氣又走開了。
“雙舲先生和榛二爺來了?！?p> 五姑娘捏著一只壽字簪在頭上比了比又放下，“他們要來便來，你巴巴的告訴我干什么？”
素云騰出手替她梳頭，“榛二爺來干什么我不知道，但是孫先生來自然為了姑娘?！?p> 五姑娘沒接這話，又聽她說道：“我不敢說太多，只希望姑娘對(duì)自己的事用用心，找上門的好事有的人是一輩子也碰不著?！?p> 她瞥了素云一眼，淡淡說道：“榛二哥和他一起來的？”
“也沒準(zhǔn)是在咱們這碰上的?！?p> 她又不說話了，眉頭微微蹙著等頭發(fā)梳好了才起身對(duì)素云說道：“你還記得往年剩的料子放哪了？我記著還夠做身衣裳的，你找出來親自做了，前兒我見二哥哥身上也不像樣，你就照老爺身量做，放窄些尺寸，等什么時(shí)候庵里的師傅來家便托他們帶去?！?