進(jìn)了雪音院，見(jiàn)餐食已擺放整齊，外祖母便喚眾人上了桌。因?qū)O輩尚未有婚娶，仍是二舅母莊夫人及三舅母海夫人站立在外祖母兩側(cè)，為其備菜，備完后，才各自回院用膳。
餐桌上，談?wù)摰臒o(wú)非是些平日瑣碎，詩(shī)詞歌賦，不算熱鬧，但也平和。
“還有幾日便到’清月宴’，幾個(gè)姑娘可得上心去。”
“老祖宗放心，自然的?！?p> “到時(shí)，你們兩個(gè)姐姐可得多幫襯下頏之、暖曦，里頭雖全是官宦人家的姑娘，但還是小心些?！?p> “是?！便黾s、畫(huà)晴二人點(diǎn)頭道。
“如若此次四人都能成為’座上席’便好了。”
“姐姐妹妹們都那般才情出眾，定可以的?！鳖R之一旁道。
“嗯?！?p> 相互言語(yǔ)間，院外傳來(lái)哭聲，以及物品摔落的聲響。
“怎么回事？”外祖母眉頭皺起，喚白知出去查看。
白知出去后，哭聲依舊，甚至愈演愈烈。外祖母放下筷子，雖沒(méi)明顯表現(xiàn)，從眼神中便可看出隱約存在的怒氣。桌上眾人此刻也不再動(dòng)箸言語(yǔ)，全等著白知回報(bào)情況。
“老祖宗。”白知匆忙進(jìn)了屋，頷首行了下禮。
“嗯?！蓖庾婺肝Ⅻc(diǎn)頭，示意白知開(kāi)口。
“是三老爺側(cè)室李姨娘房中的丫鬟，喚明子，說(shuō)是替她家姨娘抱不平?！?p> “哼，抱不平？這不是她家太太的事，怎往我這來(lái)鬧？”外祖母接過(guò)身側(cè)丫鬟南柯遞來(lái)的茶水，喝上口，便推回去，“抱什么不平？”
白知有些猶豫，“這……”
“你這丫頭，倒是說(shuō)啊?！?p> 白知點(diǎn)點(diǎn)頭，在往畫(huà)晴處看了眼后，才開(kāi)口道：“那丫頭說(shuō)，三太太一直克扣李姨娘的月錢(qián)，還不許老爺賞賜，連平日里的分賜也奪了去。此次李姨娘有喜，按慣例一個(gè)月是該給十兩銀子，可三太太每月都要拿去個(gè)三四兩。”
“胡鬧！”外祖母大呼，滿(mǎn)臉皆是憤怒，“還有嗎？”
白知見(jiàn)外祖母如此，便不愿開(kāi)口。
“老祖宗別氣，氣壞了身子可不值當(dāng)，”見(jiàn)白知如此怪難為的，開(kāi)口解圍，“白姐姐不過(guò)是個(gè)傳話(huà)人，瞧你這一氣，連帶著白姐姐受罪去?！?p> 外祖母點(diǎn)點(diǎn)頭，收斂下，“白丫頭莫慌，你去把那丫頭喚來(lái)。”
白知點(diǎn)點(diǎn)頭，再次匆忙出去。
如此，這桌飯倒是再吃不下。外祖母起身，由南柯扶著進(jìn)了耳房，我們一干人也起身跟進(jìn)去。
畫(huà)晴走在自己身側(cè)，見(jiàn)她雙目低垂，臉色慘白，略有喘氣，一副受驚的樣子。畫(huà)晴是海夫人膝下，如此丑事自是對(duì)其影響嚴(yán)重。
“姐姐莫慌?！蓖炱甬?huà)晴的手，輕拍安撫道。
畫(huà)晴點(diǎn)點(diǎn)頭，苦笑番。
剛坐下沒(méi)一會(huì)兒，白知便將一個(gè)哭啼啼的丫鬟帶進(jìn)來(lái)。那丫鬟一見(jiàn)到外祖母，便跪下?！袄献孀冢€請(qǐng)老祖宗救救李姨娘和那未出世的公子爺啊?！?p> “出了何事？”外祖母低沉著臉問(wèn)道。
“兩月前，李姨娘把出了喜脈，按慣例該是十兩月錢(qián)，可每每到手都被三太太拿去幾兩。且按配的養(yǎng)品，多也到不了手，李姨娘就是把所有積蓄用了去，只能苦巴巴的過(guò)?！毖诀呙髯舆吙捱呎f(shuō)，一時(shí)哭久，眼圈也跟著紅起。
“可有憑證？胡亂誣陷主母，你可知是何罪過(guò)！”泠約對(duì)著明子怒斥道。
“如若不是事實(shí)，賤婢就是再有膽量也不敢跑到老祖宗這啊！原先李姨娘想著能平穩(wěn)度日，安安穩(wěn)穩(wěn)的將公子爺產(chǎn)下便足以，為此也不同三老爺哭情。可如今，原該做的食補(bǔ)沒(méi)有不論，小廚房連個(gè)雞蛋羹都不肯給碗，三餐是一點(diǎn)葷腥也沒(méi)有。見(jiàn)小廚房都如此，那底下的丫頭婆子的就更不把李姨娘放在眼里，活也不做，成日里擺個(gè)臉色，自個(gè)兒倒成了主子?！?p> “這也太過(guò)分了?！鄙砼缘念R之小聲嘆道。
“老祖宗，李姨娘就算位子再如何，也不該下賤到奴人一般。誰(shuí)人都知賀府好，就連低賤到粗使的婆子，三餐也是有個(gè)油葷?？蛇@再是李姨娘怎的如何有了身孕也該是半個(gè)主子，這若是傳出去該多丟賀府的顏面啊。還請(qǐng)老祖宗救救那未出世的公子爺吧?！闭f(shuō)完，明子便對(duì)著外祖母不停磕頭。
“作孽！快去把三太太和那個(gè)李姨娘給叫來(lái)！”白知帶著兩個(gè)小丫頭連忙出去喚人，外祖母則閉眼自怒。
“老祖宗別氣，許是這賤奴自個(gè)心有怨氣，訛主子呢。”泠約走到外祖母身旁安撫道。
“是啊，老祖宗可要愛(ài)護(hù)身子?！币沧叩酵庾婺干磉叀?p> 隨后其余幾人也紛紛勸導(dǎo)，但看得出眾人的神情都有所刻意，其中最屬畫(huà)晴神色難看。
因非自家府宅，這類(lèi)事也分不清個(gè)真?zhèn)?，插不上句嘴。但這明子見(jiàn)來(lái)著實(shí)聰明，凈往賀府臉面上說(shuō)。說(shuō)大，是污了賀府的名聲，說(shuō)小，不過(guò)是個(gè)側(cè)室，休了賣(mài)了也無(wú)礙。而外祖母是最在乎賀府的顏面，這明子便事事往上靠，正中其下懷，如若真有其所說(shuō)十之七八，那三舅母該是沒(méi)個(gè)好果子吃。
“老祖宗?！比四负７蛉讼冗M(jìn)到屋內(nèi)，隨后跟著個(gè)形態(tài)唯唯諾諾的婦人，該是李姨娘。
李姨娘見(jiàn)這陣勢(shì)便也跪在地上，低頭不敢直視，“老祖宗，是賤妾寵慣壞了下人，還望老祖宗懲戒?！?p> “你有身孕，坐下吧?！?p> “謝老祖宗恩賜?！弊潞螅钜棠镆琅f低眉順眼，手死抓著衣角。
“老三家，你可知為何事喚你來(lái)?！?p> 三舅母厭棄的瞪了眼跪在地上的明子，開(kāi)口道：“想必是這賤婢惡語(yǔ)傷人，朝我這潑了臟水。”
“那你有何要說(shuō)？”
“老祖宗，你可要為我做這個(gè)主。這賤婢成日里懶散怠慢，不好好照顧自家姨娘，竟妖言惑眾，出口傷人！”
“如此說(shuō)來(lái)，她所言全為假的了？”
“老祖宗明察?！?p> “察？這主母當(dāng)?shù)萌绱送L(fēng)，誰(shuí)還察得到你頭上？”
三舅母臉色漸變難堪，“有老祖宗在，談何主母？”
外祖母拿起床幾上的茶杯，邊把玩邊說(shuō)：“是嘛？我倒覺(jué)得我這老骨頭是可有可無(wú)了?！?p> “老祖宗可不敢如此說(shuō)?！比四格R上站起身。
外祖母抬手向下示意，“坐下，站著說(shuō)話(huà)干嘛?！?p> “是?！?p> “我老了，沒(méi)力氣管你們這些瑣事。若違了規(guī)矩，趕出去便是，但在府中，就該按著府中的規(guī)矩走，免得落人口實(shí)。更別說(shuō)如今有了身子，為你添子添女，不該好好照料著，盼她給老三開(kāi)枝散葉嗎？”
“老祖宗教導(dǎo)的是，我回去便將那些不按規(guī)矩的丫頭婆子教訓(xùn)番，斷不會(huì)再有如此之事?！?p> “就算有也別再在我這跟前鬧了，我還有個(gè)幾年，哪經(jīng)得起你們這般胡鬧。日后給畫(huà)晴的婆家知道去了，該如何笑話(huà)?！?p> “明白了，還望老祖宗保重好身子。”
“我乏了，你們下去吧?！?p> “是?！比四?、李姨娘以及那個(gè)叫明子的丫鬟按順序出去。
“誒，真是攪沒(méi)了心情，難得你們兄妹來(lái)趟，還鬧了笑話(huà)?！蓖庾婺概呐奈液皖R之的手，“好了，你們也都回園內(nèi)歇息去吧，不必在老婆子這呆著。”
“是?！毙卸Y后，我們一行人紛紛離開(kāi)進(jìn)了瀟瀟園。
因鬧了這么一出，大伙兒也都掃了興致，紛紛回自己的院內(nèi)。
不想那般早歇息，便同陶陶在爭(zhēng)晴館的院內(nèi)坐著，想到前面那般景象，不禁感慨，“鬧得可真不像樣?！?p> 陶陶點(diǎn)點(diǎn)頭，“老祖宗前邊臉都白了。”
“也不知畫(huà)姐姐如何?！?p> “倒也難為畫(huà)姑娘了。”
“時(shí)辰還早，倒不如去躺畫(huà)姐姐那。”
聽(tīng)聞，陶陶便進(jìn)屋取了件袖衫，為我披上。
剛披上衣，走進(jìn)個(gè)小丫鬟，神色匆匆，不時(shí)哀嘆口氣。
“是怎了？”陶陶問(wèn)去。
“頏姑娘，陶姐姐。”那小丫鬟叫完人后便打住不語(yǔ)。
“倒是說(shuō)話(huà)啊?！?p> “回姐姐，前聽(tīng)聞那三房院內(nèi)李姨娘的婢子自盡死了?！?