李維雙睜眼，見是李橫擋在他身前，感動得熱淚盈眶。
“我乃晚輩，能得長輩教訓，乃我之幸，只是在此之前，李二老爺可否聽我一言？”平生初次，兩輩子加起來，李橫這還是頭一回被人威脅著要揮鞭子，他不禁微惱，連自稱小子都免了，直接我起來。
呂老爺勸阻李二老爺?shù)溃骸澳闱蚁麣猓拮酉确畔聛?。?p> 李二老爺哼一聲，再哼一聲，哼完第三聲，才把高高舉起的鞭子放下來。
李橫道：“呂老爺不急于離去，李二老爺亦終日閑散于府，不過幾日，便能清楚我所言是真是假，等一等有何不可？莫非……”
李橫故意拖長尾音：“二位長輩怕我所言是真，回想今日，盡失顏面？”
“胡說八道！”李二老爺原就對自已所藏《五牛圖》很有信心，堅定認為是真跡，此番李橫提出異議，同在京城的呂老爺倘若聽聞過，看在老友面份上，他倒是可以緩一緩查一查，然呂老爺并未聽聞，他何必聽乳嗅未干的小子在此胡言亂語！
不急離去歸不急離去，但若憑一小小少年隨便說上幾句，便真要花費時日與精力去證實十之八九乃為虛的事情，呂老爺也是不贊同得很，當下冷眼瞧著信誓旦旦的李橫。
“不妨我與二位長輩打個賭，倘若自來鄖陽掃墓的林家子孫口中證實，《五牛圖》真跡確實早被收藏于京城林家，還望李二老爺能免小雙的一頓家法。”李橫對這個賭很有信心，列出賭注來也是豪氣得很：“倘若最后證實，我今日所言如李二老爺所言，乃胡說八道，那我自此入李二府為奴。不知二位長輩，意下何如？”
“不行！”李維雙頭一個反對，他激動得自地上爬起來，卻因跪太久，連跌了兩回，才成功站起來，他拉著李橫：“阿橫，這萬萬不可！你也別說了，都是我混帳，是我犯了錯，男子漢大丈夫，有錯就認，有罰就當，不必拿你的前程來擔待！”
不管應不應這個賭約，李維雙能出這般反應，能說出這番言語，李二老爺聽著，覺得次孫雖頑劣，遇事卻有擔當，也不算太混帳，不禁心火下了下，再看李橫，也不覺李橫有多可惡，厭煩惱怒的神色不知不覺消了大半。
呂老爺聽到這會兒，也是感慨，對李二老爺?shù)溃骸霸挾颊f到這份上了，不如你就緩一緩，待過幾日，派人前往鄖陽，花些銀子找個門道，林氏嫡子孫大約不可能直面回答我們，不過可以讓人往下人方面使力，只要能買通下人往里問一問，藏畫之事，也非不可言說，應是能探出結(jié)果來。”
呂老爺一輩子做買賣，想法做事一拘不格，甚至也有打大明律令擦邊球的時候，只要不觸犯律令，是怎么有結(jié)果怎么來。
李橫覺得呂老爺所言可行，依舊不理會還拉著他的李維雙，附和道：“呂老爺說得是，收藏字畫乃風雅之事，非不可告人，花銀子買通個林氏嫡子孫身邊侍候的下人，也就能曉得結(jié)果了?！?p> 至于前世他所藏《五牛圖》乃真跡一事兒，李橫雖不懂字畫，他自已看是看不出來，然前世但凡是他收藏的字畫，都得經(jīng)一番精通此道的大家鑒定，確定乃真跡后，他方會真金白銀買進收藏。
記得前世他收藏此畫時，京城尚還有幾幅贗品，閑來無事時，李橫也曾抱著玩心臨摹過幾幅名畫，畫完也就毀了，純粹當作練筆。
李維雙卻是不同意，他又拉不住李橫，見越說賭約越要成了，他趕緊又往李二老爺面前跪下去：“祖父還是打?qū)O兒吧！祖父要是覺得打一頓不消氣，那便打兩頓，孫兒絕對不躲！”
李維昔此刻也是聞訊而來，已到水廊口，是遠西去搬的救兵。
遠西急急往中心亭里指：“四少爺，汪管事都已經(jīng)請來家法了，六少爺要挨打了！”
李維昔看到了，吩咐遠西：“你且在此，遠東推我進亭。”
遠東推得快，也穩(wěn)，很快推著坐在輪椅里的李維昔進了中心亭。
“你來作甚？還不趕緊回去！”李二老爺尚在猶豫中，便見疼愛的長孫也進了中心亭，立刻開口讓李維昔回院。
“孫兒來求祖父，且饒小雙一回?！崩罹S昔看著已拿在李二老爺手中的黑鞭子，“孫兒也求祖父，望祖父給阿橫一個機會?！?p> 李二老爺詫異地看著李維昔，他赫然發(fā)現(xiàn)兩年來別說出府了，就是出騰云院都屈指可數(shù)的長孫，居然在替李橫說話：“昔哥兒，你……”
“孫兒信小雙，小雙信阿橫，孫兒自然也信阿橫?！崩罹S昔解釋道，“祖父總說，孫兒行事最是穩(wěn)重，祖父放心得很，那此番還請祖父再信孫兒一回，也且信阿橫一回?！?p> 呂老爺覺得賭約可行，李維雙為護李橫連兩頓鞭子都受了，李維昔更是不僅為素來愛護的庶弟出院，更是一字一句言明信任李橫，李二老爺覺得，他再不應承，似乎有些一意孤行了。
李二老爺將鞭子遞給汪管事，轉(zhuǎn)對著李橫應道：“好，賭約，老夫應下你小子了！”
李維昔懵，賭約？
直出了茵蘭居，李維昔方知李橫豪下賭約之事，他被遠東推著走，有些憂慮地說李橫：“原想往后有你在小雙身邊，小雙的魯莽能改一改，未曾想你魯莽起來，竟是比小雙還要命?！?p> 李橫笑一笑，沒應答。
李維雙苦著臉：“四哥，你說這可怎么辦??？”
“涼拌?！崩罹S昔沒好氣兒地瞪眼李維雙，都是這臭小子惹的禍，又喃喃道：“唉，我就該先問清楚再說的?！?p> 頓了頓，李維昔安慰起李橫：“你也安心，賭約雖是立下了，縱然最后你輸了，誠然讓小雙挨一挨鞭子，讓他長長記性也是好的，至于你說的入李二府為奴，想來祖父即便當真，也不會真拿你的前程來為小雙擔待。屆時我求一求祖父，小雙乖乖認錯，你也認錯，咱們換個后果便是。”
李橫聽著，仍笑而不語。