案首一出，布告石前先是一片寂靜，再是曝出一陣議論，除卻林之霍等人，余者諸如考上府試第二十七名的木栩乃自房縣出來的學子外，皆不曉得李橫是何等人物。
林之霍三人未擠在人群中，齊齊站在府衙右側石獅子前，得知案首乃李橫后，三人震驚得無法言語，盡管林之霍也考上了，卻不過第四十三名，差之何止千里。
就在此時，趙淌表親忽然如一頭斗牛沖向林之霍，那氣勢洶涌，勢如破竹般筆直地往林之霍身上撞，倘若真被撞上，林之霍必然得被撞得往后飛，而林之霍身后便是威武堅硬的石獅子，屆時林之霍準得受傷。
倘若撞到身體要害，如腦袋碰撞上石獅頭，那更是輕則重傷，重則連命都撞沒了。
林之茂呂云弓站得往前些，林之霍站在二人身后，三人皆面對著布告石，仨小廝亦退在一旁，伸長脖子往聚集在布告石前的眾學子里望，那里實在議論得厲害，也唏噓得厲害，眾學子見到案首乃發(fā)榜前名不經傳的李橫后，個個五味雜陳得很。
也是幸在林之霍身邊的小廝眼明手快，前一息還在伸脖子往眾學子望，豎著耳朵聽熱鬧，下一息突然感覺到什么，小廝側過臉去看，兀然看到趙淌表親有如殺父仇敵般沖過來，滿面的兇狠讓小廝心一突，也是長年護林之霍護習慣了，下意識地本能地將林之霍往后拉退兩步。
林之霍還未反應過來發(fā)生了什么事兒，便見有一個人影自他眼前沖過去，期間那人影頓了頓，似是想剎住步伐，結果沒成功，沖過去時伸手往他這邊劃抓，他驚得瞪圓了眼，也在此時，本能的反應讓他的身體快過他的思考，瞪圓眼的同時，他抬手啪一聲將向他劃抓的手打掉。
讓人意料之外的事情，也在這一刻發(fā)生。
聽過壯年男子說完石獅子命案后，李橫再找到林之茂呂云弓了解情況，拼拼湊湊得出命案發(fā)生前后的大致情況，特別是林之霍的小廝吉利的口述經過，更是此命案的重中之重。
吉利道：“小的親眼所見，當時大少爺擋掉蔡杰伸過來要拉大少爺的手后，大少爺原本手是要收回來的，沒想到卻被蔡杰突然抓住，用力一扯，大少爺毫無防備，小的當時……也是懵了。蔡杰力氣太大，竟是連將大少爺整個人拉得直接撲倒在他身上，然后……然后蔡杰后腦勺砰一聲撞上后面的石獅子，鮮血瞬間似流水般淌了下來，染得石獅子滿嘴滿臉的血……”
趙淌表親死后，眾人方知他名諱為蔡杰。
說到這時，吉利卟嗵聲向林之茂跪下，哭著自責：“都是小的沒護好大少爺！都是小的錯！小的愿意將功折罪，求五少爺同意，讓小的去府衙認罪伏法，換大少爺出來！”
林之霍出事，且在林之霍已然考過府試之際卷入命案，林之霍被當場押入府衙大牢候審，林之茂慌亂過后，迅速讓他的小廝平和快馬加鞭親自將他所寫家書送回京城林府，同李橫細說過程之余，他是煩躁得快要抓頭了。
聽到吉利這么一跪一說，林之茂頓時自椅里站起：“你說什么？你去認罪？你認的什么罪！”
“不能認，之霍哥根本就沒有殺蔡杰，蔡杰之死，純屬自找！你是之霍哥身邊侍候的人，你認罪，與之霍哥認罪有何異？”呂云弓也不同意，“縱然你說得再清楚，說人是你推，莫說此非事實，便是事實，單憑你是之霍哥的心腹小廝，旁人便都會認為你是在護主，替主頂罪！屆時莫說救之霍哥出來，只怕之霍哥的清白是再也洗不清了！”
哭得滿臉一把鼻涕一把淚的吉利僵住，后怕道：“那、那該怎么辦？”
李橫得中府試案首，上晌得知命案后，他問完壯年男子大概情況，隨后出客棧去找林之茂呂云弓二人，報喜的官差敲著喜鑼好不容易打聽到李橫入住的客棧后，趕來一看，卻是沒找著人。
后是掌柜替李橫先給的喜錢，李橫回客棧后聽聞，便將代給的喜錢雙倍地給了掌柜，能得府試案首親手給的喜錢，掌柜高興得見牙不見眼，什么命案不命案，并不影響小老百姓的日子。
然，對于豪門世族，卻是大大的不同。
“林大少爺的身份不一般，此番來鄖陽考府試……”李橫沉吟一會兒，問道：“林家在京城，近時可有與誰不對付？”
林之茂與呂云弓對看一眼，林之茂問：“李公子此話何意？”
“蔡杰雖說是趙淌的遠房表親，先前我們也認為他會來尋林大少爺的麻煩，乃因著不想林大少爺參考，繼而威脅到趙淌志在必得的案首榮耀?！崩顧M想了想他死前京城的局勢，與內閣里他退下來后的格局：“眼下再想想，以林大少爺在上一屆考不過府試的學問，今年再考，其實也無必中的把握，何況乃至案首，而趙淌府試考了第二名，第三名則是原本在第二個木牌上的張望。也就是說，倘若我沒參考，那案首賭局所列出的木牌，實則很精準。”
林之茂茫然，呂云弓也是一臉沒明白。
李橫只好挑明了說：“賭坊開賭局，必然是為了贏錢，故開賭局前，既要掛上有真才實學的考生名諱，又要有銀子賺，各個賭坊坊主必然是得先做過一番仔細地調查，結果很精準，木牌前三的賠率較起后面七個木牌的賠率要低得多。進賭坊的人，可不全都是了解這么仔細的人，下注大都跟風，此時將所有牌子往后一挪，將林大少爺的木牌擺上第一位，那么壓林大少爺的人一多，發(fā)榜結果一出來，林大少爺未中案首，賭坊自然賺錢。此乃賭坊的好處，亦是命案的第一個疑點。”
“你是說之霍哥到鄖陽后，賭局立刻有所改動，乃是有人在幕后做推手？”呂云弓只聽出這個。
“大哥先前到鄖陽報名參考府試，可是有交代過不宜聲張的，大哥到后賭局第一個木牌便改成我大哥的名諱……”林之茂眼中的疑惑更甚，“難道是大哥的真實身份在坊間暴露了？而不僅僅只是知道大哥來自京城豪門？”