清水涼子的加急文書(shū)送到東岐城，內(nèi)容是：竹下茂君，你所攻破的東岐城和平谷城可以并入你們竹下家的藩地，另外，喪家的伊藤秀廣已逃到東川郡，請(qǐng)你率領(lǐng)本部人馬進(jìn)入東川郡剿殺伊藤秀廣殘部，若將伊藤秀廣捉拿或射殺，當(dāng)記你頭等大功！待你我見(jiàn)面之時(shí)，我會(huì)重重獎(jiǎng)賞你！
竹下茂看過(guò)來(lái)信，流露出不置可否的神態(tài)，心想，伊藤秀廣已是喪家之犬，還有什么追頭？萬(wàn)一狗被追急了，還會(huì)返過(guò)來(lái)咬人呢？但想歸想，誰(shuí)叫涼子是統(tǒng)治天下的幕府將軍呢？而且還是自己的未婚妻，怎能抗拒其命令呢？
竹下茂點(diǎn)起三千兵馬，親自率領(lǐng)開(kāi)拔去東川郡。軍隊(duì)剛進(jìn)入東川郡境內(nèi)，便遭到東川邊防軍的阻攔，竹下茂即派人去詢(xún)問(wèn)，說(shuō)自己是受清水涼子之命去捉拿伊藤秀廣，望放行。但得到的回復(fù)卻是：清水涼子有什么了不起？這里是川島藩王的領(lǐng)地，任何人都不能擅自領(lǐng)兵闖進(jìn)東川郡，否則，視為侵略！后果自負(fù)！
竹下茂連忙修書(shū)一封向藩王川島禮志說(shuō)明此次進(jìn)入東川郡的緣由。
不久，川島禮志命使者交來(lái)回信，信中說(shuō)：你父親與我同屬里惠天皇下的藩王，今世道轉(zhuǎn)弱、天皇衰落，我等更應(yīng)自強(qiáng)不息，方可在動(dòng)蕩的時(shí)勢(shì)中謀得自保。你提到想入東川剿滅伊藤秀廣，你是我的世侄，我放行就是了，至于能否趕盡殺絕伊藤秀廣余孽，就看你的本事了。據(jù)我了解，伊藤秀廣殘部進(jìn)入東川地界后就一直往東走，那里原始森林密布，是一個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方，在此，祝你的軍隊(duì)能熬得住惡劣的環(huán)境、取得完美的戰(zhàn)果。
第二天，東川郡邊防軍果然不見(jiàn)了，竹下茂立馬帶兵闖入東川郡境內(nèi)，并沿東方向?qū)ふ乙撂傩銖V余孽。
千葉軍一路向東，沿途道路崎嶇、人跡罕至，走了兩天，才走了不到百里。此時(shí)，道路兩旁是成片成片的原始森林，空氣中彌漫著濃濃的瘴氣，許多士兵因吸入過(guò)多的有害氣體而感到身體不適，有些甚至倒下了，不到兩天，直接減員一百多號(hào)人，盡管如此，卻連伊藤秀廣殘部的一點(diǎn)蹤跡也找不到。士兵們私底下怨聲載道，而就在此時(shí)，擁有健碩身材的竹下茂也感到呼吸有阻滯且渾身乏力，經(jīng)與手下將領(lǐng)商量，為了大家的生命安全，決定放棄追剿伊藤秀廣。
無(wú)可奈何的竹下茂只能去信清水涼子說(shuō)明難以追擊伊藤秀廣的原因。
過(guò)了數(shù)天，清水涼子來(lái)信到東岐城，竹下茂拆信一看，大喜，信中說(shuō)要在上京城迎嫁他，請(qǐng)他不日便起程，且記得帶上里惠天皇一同前去。
竹下茂覺(jué)得好日子快到了，連忙準(zhǔn)備細(xì)軟，帶上里惠天皇等一行人趕去上京城。
車(chē)隊(duì)一路奔波，這天，來(lái)到一座小城，此城離幕府勢(shì)力的控制范圍已不遠(yuǎn)了，此時(shí)天色也暗了，竹下茂下令進(jìn)城歇息一晩，明天再走。
說(shuō)一說(shuō)木下里惠天皇，自從被小鹿大壯劫持到東岐城，然后在大庭廣眾下宣讀討伐清水涼子的檄文，之后……小鹿大壯戰(zhàn)死、東岐城淪陷，最后就被困于馬車(chē)內(nèi)前往上京城，到了上京城清水涼子會(huì)如何對(duì)待她呢？
在行進(jìn)馬車(chē)內(nèi)，木下里惠自言自語(yǔ)咒罵：“你這個(gè)小鹿大壯，沒(méi)本事就不要帶我來(lái)東岐城！還說(shuō)能挫敗清水涼子！現(xiàn)在好了，你人死了，撒手不管了，可我的水深火熱生活才剛開(kāi)始呢！以后怎過(guò)？全怪你這個(gè)魯莽鬼，叫你不得好死，在地獄里也給人下油鍋！”
在城里，里惠天皇被分配到一間算為干凈的屋子里，入夜，吃過(guò)晩飯后，里惠無(wú)所事事，便坐在椅子上發(fā)呆，她又想到了小鹿大壯，想到了這個(gè)曾經(jīng)有強(qiáng)力臂彎的死鬼，他不是有飛天的本領(lǐng)嗎？而且功力深厚，是一個(gè)難得的人才，為何說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢？怪可惜的！他還答應(yīng)幫自己復(fù)興木下家呢！
突然，屋子后窗一陣旋風(fēng)襲來(lái)，眨眼間，已飄進(jìn)來(lái)了一個(gè)人，里惠定睛一看，嚇了一大跳！
這不是小鹿大壯還有誰(shuí)？他不是被長(zhǎng)步槍射殺了嗎？怎么現(xiàn)在又現(xiàn)身了呢？難道我運(yùn)背，遇見(jiàn)鬼魂了？
“鬼魂”說(shuō)：“有一個(gè)白馬王子曾帶天皇到了東岐城，并說(shuō)要給皇上一個(gè)交待，現(xiàn)在白馬王子又來(lái)了，只要皇上配合，這個(gè)國(guó)家不一定是清水涼子說(shuō)了算！”
“你真是小鹿大壯？你沒(méi)有死？”里惠擦了一下眼睛。
“你打我一拳，試試感受，看我是不是活人？”
里惠粉拳捶打在小鹿大壯的胸脯上，感到堅(jiān)硬且有彈性，是活人一個(gè)無(wú)異！
里惠高興不已，情不自禁地?fù)淞松先?，擁抱著小鹿大壯的雙肩，頭也靠在他的肩膀上，口中不停地喃喃哽咽著，以排解數(shù)天來(lái)的憋屈。
小鹿大壯被里惠的“突如其來(lái)”弄得手足無(wú)措，懵懵的把手搭在里惠的后背上，拍了拍，說(shuō)道：“不要怕，有我在，一切都會(huì)好的！”
過(guò)了一會(huì)，突然醒覺(jué)自己身份的里惠連忙掙脫小鹿大壯的臂彎，臉頰緋紅說(shuō)道：“我以為你死了呢！原先東岐城破之后我實(shí)在沒(méi)指望了，現(xiàn)在見(jiàn)到你，又重獲信心了！”頓了一頓，又說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你被他們射中墮馬，現(xiàn)在卻又活生生出現(xiàn)，看起來(lái)你一點(diǎn)事也沒(méi)有，你是怎樣做到的？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
小鹿大壯摸著鼻子說(shuō)：“我的修為高到能飛天遁地，身體也異于常人，所以我擁有九條命！子彈是打不死我的！”
“真的？”里惠充滿(mǎn)疑惑。
“哈哈！跟你說(shuō)笑而已！其實(shí)這里面說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我有空再跟你解釋解釋?zhuān)‖F(xiàn)在我有一件事急切要做，而且需要你幫忙！”
“我能幫你什么忙？”里惠再次露出不解的神色。
小鹿大壯湊近里惠耳邊，說(shuō)道：“你如此如此、這般這般……就行了！”
“有啥作用？”
“你相信我不？你照做就行！我保你安然無(wú)恙！而且有大驚喜！”