只在戰(zhàn)場上訓練，不拉出來打仗的兵，是不可能成為一支精兵的。熊廷弼已經(jīng)決定了，在入冬之前修復(fù)鐵嶺城，這就需要遼東的各軍隊配合。
不過目前高士信還要先做一件事，這件事做成了，銀子就來了。
撫順關(guān)外，這里是遼河平原通往長白山的丘陵地帶，當年這里叢林密布，大大小小的馬賊生活在這里。其中有些馬賊早已暗中投靠了后金。黃臺吉對漢人采取了拉攏的手段，給一些規(guī)模比較大的馬賊許于好處，讓他們盯著商隊，同時也給后金充當細作。
高士信決定，先鏟除一批已經(jīng)暗中投降了后金的馬賊。
練兵練了三個月，是騾子是馬拉出來溜溜。高士信決定出兵先剿滅位于雪花山一帶的一伙悍匪。那伙悍匪有近千人，而且當?shù)貐擦置懿?，地形?fù)雜。不過遼陽新鎮(zhèn)軍中，也有幾個人本來是馬賊出身的兵，有他們當向?qū)?，就能保證一舉全殲這股馬賊。
“滿桂、黃得功，你們二位，率領(lǐng)騎兵，堵住大小北溝之間的山路上，堵死他們的退路！不能放跑他們一人！”高士信向滿桂和黃得功交代。
“諾！”兩人領(lǐng)命退下。
高士信又轉(zhuǎn)頭，向周遇吉和孔有德下令：“周遇吉、孔有德，你們二位率一千五百兵從九陽溝攻上去！迂回到賊寇背后發(fā)起攻擊！我將會親自率一千五百兵，從正面發(fā)起攻擊！”
“諾！”兩人領(lǐng)命。
隊伍浩浩蕩蕩的從遼陽出發(fā)，前面的滿桂和黃得功率領(lǐng)一百二十名騎兵先走一步，這些騎兵都是老兵了，騎乘的戰(zhàn)馬大部分都是之前從后金手中繳獲的戰(zhàn)馬，一人雙馬，裝備精良，騎兵中有漢人、蒙古人和女真人都有。
率領(lǐng)大隊步兵的高士信、周遇吉和孔有德三人，只有他們?nèi)擞旭R，其余的全部是步兵。
三千步兵，其中一千人是少年兵，清一色的全部長槍兵；其余的兩千步兵大部分都是遼民和遼東軍戶，還有少數(shù)馬賊。這兩千兵的武器種類就比較多了，有三百刀牌手，三百斧槍兵，五百三眼銃手、一百斑鳩銃手，一百佛朗機炮手，三百弩手和四百弓箭手。
步兵的披甲數(shù)量不多，朝廷只提供了一千鎧甲，因此只有頭牌的三百刀牌手，前排的四百長槍兵，擔任中堅力量的三百斧槍兵有披甲，其余的兵都沒有鎧甲，身上只有一件鴛鴦戰(zhàn)襖。
分配到鎧甲的士兵，都把鎧甲放在車上。
這次出征，還帶了一百輛兩輪推車，每輛車上放著一門佛朗機炮，車有四個可以活動的腳，抵達陣位之后，可以把四個腳放下來，固定在地面，這樣佛朗機就能開火了。行軍的時候，這些炮車是騾子拉的。接近戰(zhàn)場之后，解開騾子，以人推著車抵近陣地，架起來就能開火了。
除了一百二十騎兵、三千戰(zhàn)兵之外，還有跟隨隊伍一起行軍的兩千輔兵，那些輔兵都是遼東軍戶。
出了撫順關(guān)之后，天寒地凍，路上少見行人，寒風不時呼嘯而過，讓四周的曠野更見蕭條。隊伍一路向雪花山開去，經(jīng)過三個月苦練的這支軍隊，行軍的時候隊形一直沒有亂過，這樣的軍隊在大明已經(jīng)算是最精銳的部隊了。
當年的明軍，在行走的時候，一般的軍隊走十步就要停止前進，重新整隊；哪怕是號稱精銳的戚家軍，走五十步也要停下來重新整隊。而這支軍隊走了十多里路，隊形都不會亂。
一路過去，不時有前面探路的騎兵回來稟報。一切都安全，后金方面似乎在明年初準備一場大動作，對撫順關(guān)外那些明金交界處的貧瘠山地，后金并沒有派人來看守，這些地方是那些漢人和蒙古人的馬賊活動的地區(qū)。
入夜之后，大軍登上了一處較為平緩，沒有樹木的小丘陵頂部安營扎寨。安營扎寨的位置是經(jīng)過精心挑選的，位置高，而且有水源，萬一有后金軍突然來襲，憑借這種地形可以堅守上半個月都不成問題。每一名士兵身上都攜帶了足夠的口糧，可以提供自己吃七天的，單兵口糧是高士信抄襲后世某一支強軍的口糧——炒面。
所謂的炒面，并非是飯館里吃的那種炒面條，而是一種炒面粉，而且這種面粉也不是單純的小麥白面粉，而是部分小麥面粉，摻入了蕎麥粉、大豆粉和高粱粉，若是直接吃的話，那就十分難以下咽，只能就著水吃。這時候還沒到冬天，只是深秋。若是天氣再冷了，就要就著雪吃。
除了這些不容易壞的單兵口糧之外，每一輛佛朗機炮車上還攜帶了炊餅、烙餅等口糧，這些容易壞的糧食先吃。此外，輔兵還攜帶了糧食，在可以允許生火的情況下，輔兵將會堆砌爐灶，生火做飯，取出裝滿大米和面粉的糧袋，給隊伍提供熱氣騰騰的伙食。
騎兵的條件就好得多了，每一名騎兵馬背上放著一口袋子，內(nèi)裝炊餅、烙餅、羊肉塊，還有一種干硬的面餅。戰(zhàn)馬身上還攜帶了另一口糧袋，內(nèi)裝黑豆、豆餅等給戰(zhàn)馬吃的糧食。
輔兵們挖掘壕溝，砍伐木頭，安營扎寨。在天完全黑下來之前，一座兵營就大功告成了。
高士信的中軍大帳中，鋪著一張碩大的地圖，這張地圖就是雪花山附近一帶的詳細大地圖。這一帶，是后世的清原滿族自治縣管轄范圍，高士信就憑借著系統(tǒng)給他存在腦中的電子地圖，打開了之后放大，然后繪制出這張大幅地圖。
其實這一項功能，還是前不久高士信才發(fā)覺的，他發(fā)覺系統(tǒng)居然還送了那么一項功能給自己！在這個年代，腦中有一副活地圖比什么都重要。
眾人圍在桌旁，滿桂指著那攤開的地圖道：“那雪花山離我們這里也就只有四十里路了，明日下午即可抵達！此次我們進山剿匪，從辰良溝那邊進山，一直到雪花山下，地勢一直平緩，直到雪花山下，山勢才開始陡峭。在賊人的山寨前，共設(shè)有兩道關(guān)口，第一道關(guān)口不足為道，問題在第二道，這里比較險要，怕是很難攻破！”
高士信道：“其實要攻破山寨也不是什么難事，我們不是有一批一窩蜂火箭嗎？到了賊人大營外面，點燃了往里面放就是了！”
“一窩蜂？”滿桂搖了搖頭。
這些工部造的一窩蜂火箭質(zhì)量極其低劣，發(fā)射出去一點準頭都沒有就不要說了，有的火箭發(fā)射出去之后，甚至會在空中轉(zhuǎn)了一個圈子，又飛回到自己這邊去！
質(zhì)量優(yōu)良的一窩蜂火箭，噴筒中間那個小孔處于正中間，工匠在卷噴筒的時候可以說是廢了不少功夫，保證了精確度，那樣的一窩蜂火箭發(fā)射出去，精度就相當高了。可是大明工部干活的那些工匠哪有什么積極性？他們世世代代都是匠戶，過著最苦的日子，給工部干活又沒有多的銀子可以拿，純粹是徭役性質(zhì)的，所以他們生產(chǎn)的火器也是敷衍了事，粗制濫造很正常。
這樣的一窩蜂火箭，明軍自己都不喜歡用，但高士信卻要來了一大批，這事在滿桂和黃得功他們眼里，覺得簡直是沒有必要，還浪費了輔兵的運輸能力。